Эдвард Элмер Смит - Мятеж в галактике

• Название: Мятеж в галактике
• Автор: Эдвард Элмер Смит
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-251 00532-6

На форпост Империи Земли планету Омикрон совершено внезапное нападение. Пришельцы из галактических глубин бомбят города, тысячами убивают людей, а оставшихся в живых обращают в рабов. Угроза уничтожения человечества настолько реальна, что даже заклятый враг правящей династии, глава сепаратистского заговора Леди А, предлагает свою помощь в борьбе с инопланетянами. Вместе с ней на Омикрон направляются Жюль и Иветта д'Аламберы с целью добыть объективную информацию о военной мощи захватчиков и их намерениях. Именно детективный талант и поразительная удачливость суперагентов Службы Безопасности помогают сохранить Империи Космический флот, а людям — надежду на выживание.

---

На Земле же по всей планете начали взрываться хорошо спрятанные убийственной мощности заряды. Императорские дворцы в Москве, Нью-Йорке, Лондоне, Токио, Буэнос-Айресе и Анжелес-Диего, не исключая и Бладстар-холла, были снесены впечатляющими взрывами, которые разнесли по кирпичику все в округе. Правительственные здания всевозможной величины и важности также получили свое; разрушившие их взрывы были не столь зрелищными, но не менее эффективными. Государственная Ратуша Четвертого Сектора — где, помимо прочего, размещался и штаб СИБ — превратилась в кучу мусора после взрыва серии грамотно установленных мин.

Предвидя подобные акции, Зандер фон Вильменхорст сделал все возможное, чтобы свести разрушения к минимуму. По его совету Эдна Стэнли «отдыхала» на природе, подальше от любых механизированных устройств, которые поддавались компьютерному контролю. С ней были Бейволы и Вонни д’Аламбер, а также муж и несколько членов Имперского Совета, таким образом наиболее ответственные должностные лица правительства укрылись от разрушительных порывов бури, разыгравшейся на планете.

ГКК мог насторожиться, если бы Шеф внезапно приказал всем покинуть штаб СИБ, но Зандер устроил так, что незадолго до начала операции против астероида в здании начался небольшой безобидный пожар. Все офисы были эвакуированы в целях безопасности — в результате во время взрыва здания вместо сотен погибли только два человека. Все обширные файлы и записи СИБ были утеряны, но остались люди, которые сделали Службу лучшей из подобных организаций, созданных за всю историю человечества, и они могли продолжать свою работу.

Однако материальные разрушения оказались наименее страшным последствием бегства ГКК. Массивный компьютер в течение многих лет запускал свои электронные щупальца в каждый аспект повседневной жизни — и теперь эта жизнь разваливалась на глазах. ГКК умело заложил свою адскую машину; ему достаточно было послать сигнал главному компьютеру на Земле и активизировать его заранее запрограммированной кодовой фразой. Компьютер послал сигналы другим, те, в свою очередь, — еще многим и многим. Результатом стала эпидемия катастроф, которая распространилась по миру за считанные минуты.

Компьютеры, которые регулировали выход энергии с силовых станций, обезумели и начали либо совсем отключать установки, либо посылать мощные заряды по линиям, которые не могли этого выдержать, пережигая трансформаторы и расплавляя оборудование. В течение нескольких секунд более девяноста процентов территории Земли осталось без энергии. Компьютеры, управлявшие транспортными сетями, пришли в неистовство. Они либо вышли из строя, либо устраивали крупные аварии, убивая сотни ни в чем не повинных водителей. Компьютеры в больницах, где имелись автономные энергогенераторы, начали делать неправильные назначения и отключали оборудование для поддержания жизни. Компьютеры в авиадиспетчерских гасли, предоставляя людям бешено метаться в попытках предотвратить столкновения в воздухе.

Разрушительное опустошение происходило бесшумно — исчезала информация. Во всем мире стиралась компьютерная память. Судебные решения и полицейские отчеты бесследно пропали, оставив силы правопорядка в растерянности. Свидетельства о рождении и заключении брака и вся прочая информация о частной жизни была также уничтожена в мгновение ока. Электронная почта погибла в пути. Телекоммуникационное оборудование взбесилось. Самой серьезной и длительной катастрофой стало исчезновение банковских записей. Никто не мог сказать, сколько у него осталось денег, сколько он должен или какой кредит ему предоставлен. Вся коммерческая система человеческого общества была разрушена одномоментно.

Подобная ситуация развивалась не только на Земле. Она повторялась на сотнях планет по всей Империи по мере того, как субком доносил туда призыв ГКК к местным компьютерам, и хаос охватил всю Галактику. На отдаленных планетах внезапно, без всякой видимой причины, жизнь переставала функционировать в своем предсказуемом каждодневном течении. Эти разрушения были менее драматичными по сравнению с изуродованными городами Омикрона после нашествия гастаади, но действовали на граждан не менее сильно.

Оставалось несколько сотен планет, не затронутых хаосом по той простой причине, что на них давно заправляли заговорщики. У местного герцога или герцогини имелся секретный план действий на случай тревоги, который с получением сигнала от ГКК вступал в силу. На большинстве этих планет полиция была лояльна к заговорщикам. Местные отделения СИБ подвергались нападению прежде, чем офицеры успевали отреагировать на ситуацию. Их арестовывали или, гораздо чаще, просто убивали, не давая возможности защититься. Та же судьба ожидала местное среднее дворянство, если оно не переходило на сторону герцогов-предателей. Космопорты на этих планетах были закрыты, чтобы пресечь общение с другими мирами, но людям не говорили о том, что происходит, вызывая недоумение, но не страх.

В глубинах космоса Имперский Флот, сам того не осознавая, терпел поражение в невиданно тяжелой битве. Не обращая внимания на мириады коммерческих и частных кораблей, шнырявших по космическим трассам, ГКК активизировал программу саботажа в бортовых компьютерах военных кораблей; он не пользовался этой возможностью в предыдущих битвах из страха выдать себя, но теперь, когда его тайна раскрылась, не было причин церемониться.

Маневрируя в пространстве, экипажи военных кораблей внезапно замечали, что их орудийные компьютеры переключались на обстрел соседних кораблей в эскадрильях. Почти половина судов, уцелевших в двойне гастаади», были уничтожены или серьезно повреждены прежде, чем наиболее проницательные командиры поняли, что происходит, и отключили компьютеры. На других кораблях компьютеры перекрыли систему кондиционирования и циркуляции воздуха. Эти суда были достаточно велики, имели большой запас воздуха, и команды имели возможность надеть скафандры прежде, чем кто-то задохнулся, но космические костюмы сковывали движения и не позволяли действовать быстро. В довершение всего астронавигационные компьютеры стали выдавать ненадежную информацию; все траектории приходилось рассчитывать вручную. Командиры кораблей пытались связаться с командованием, чтобы выяснить, что происходит и какие будут указания, но телекоммуникации были нарушены.

ГКК и подвластные ему компьютеры подталкивали Империю к пропасти, как огромную и хрупкую машину. Буквально за несколько часов эта машина с шумом приземлилась, разлетевшись на куски во всех направлениях, изрыгая клубы пара из двигателя. Впоследствии так и не удалось подсчитать количество жертв на начальном этапе катастрофы; по самым осторожным прикидкам оно достигало десятков миллионов. Но тем, кто остался цел и невредим, было не намного легче; среди миллиардов людей, живущих на тысяче трехстах планетах Империи, едва ли нашелся бы хоть один, чья жизнь не была потрясена до основания разыгравшейся трагедией.

Худшие опасения Иветты и Шефа стали реальностью. ГКК произвел грандиозные разрушения быстрее, чем кто-либо мог предположить. Некогда мощная Империя Земли, величайшее политическое создание человечества, лежала в руинах. Все отлаженные механизмы галактической цивилизации были покорежены без всякой видимой надежды на восстановление. Империя Земли — по крайней мере в том виде, в котором она существовала два с половиной столетия — была мертва.

Однако в Галактике оставались люди, которые отказывались без борьбы смириться со смертью Империи.

Когда разыгралась трагедия, Галактический Цирк находился на планете Джаравал, чей герцог, по причудливому стечению обстоятельств, принадлежал к организации ГКК. Шеф не имел возможности предупредить д’Аламберов о готовящемся перевороте, и обращение герцога Ханумана об отделении Джаравала от Империи застало деплейнианцев врасплох, как и все остальное население.

Герцог Этьен, управляющий Цирком и глава клана д’Аламбер, пытался связаться по субкому с Шефом, но связи не было. Однако у него и у Цирка имелось постоянно действующее предписание расследовать ситуацию, которая покажется им необычной, и предпринимать любые действия, которые они сочтут необходимыми, — а данная ситуация, безусловно, подпадала под это достаточно общо сформулированное задание. Герцог Этьен начал разрабатывать план выхода из положения.

Было очень соблазнительно отменить представление в тот вечер и бросить все силы против незаконной власти местного герцога, но гордость и семейные традиции д’Аламберов требовали, чтобы шоу продолжалось, несмотря ни на что. Хотя публики в тот вечер собралось крайне мало, едва ли десятая часть тех толп, что обычно привлекало это популярнейшее в Галактике зрелище, тем не менее каждый зритель получил за свои деньги полный набор уникальных трюков. Занятая своими невеселыми мыслями публика не заметила, что номерам чуть-чуть не хватало отточенности. Герцог Этьен отдал главные номера ученикам и участникам массовки, но даже второразрядные д’Аламберы на арене были великолепны. Лучших же артистов он приберег для более трудной работы: необходимо было вернуть Джаравал в лоно Империи.