Эдвард Элмер Смит - Мятеж в галактике

• Название: Мятеж в галактике
• Автор: Эдвард Элмер Смит
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-251 00532-6

На форпост Империи Земли планету Омикрон совершено внезапное нападение. Пришельцы из галактических глубин бомбят города, тысячами убивают людей, а оставшихся в живых обращают в рабов. Угроза уничтожения человечества настолько реальна, что даже заклятый враг правящей династии, глава сепаратистского заговора Леди А, предлагает свою помощь в борьбе с инопланетянами. Вместе с ней на Омикрон направляются Жюль и Иветта д'Аламберы с целью добыть объективную информацию о военной мощи захватчиков и их намерениях. Именно детективный талант и поразительная удачливость суперагентов Службы Безопасности помогают сохранить Империи Космический флот, а людям — надежду на выживание.

---

Когда он ранил двоих охранников, остальные организованно отступили. Наконец стрельба прекратилась, и он осторожно выбрался из кабинета, держа бластер наготове. В воздухе стоял сильный запах озона, но приемная и коридор были пусты.

Подкравшись к главному коридору, он увидел, что гражданский персонал охвачен паникой. Служащие толпились в дверях, затрудняя работу охраны. Полицейские пытались разобраться в ситуации, одновременно сдерживая напор людской массы, атакующей все выходы.

В шуме и хаосе охранники не обратили внимания на Пайаса в его краденой униформе. Он пробрался сквозь толпу в относительно безлюдную часть здания, надеясь незаметно выбраться наружу. Кроме того, он рассчитывал где-нибудь в этом фантастическом лабиринте снова встретиться с братом. Совершенно очевидно, что Тас не станет ломиться вместе с толпой через обычный выход; наверняка у него есть особые потайные выходы, и Пайасу хотелось отыскать их.

Но получилось так, что Тас нашел его. Пайас как раз пересекал перпендикулярный коридор, когда рядом с его головой промелькнул заряд бластера. Агент СИБ нырнул в укрытие и начал отстреливаться. Тас бросился прочь по коридору, а Пайас вскочил на ноги и кинулся вдогонку.

Коридор упирался в просторную прямоугольную камеру высотой в два этажа. Пол камеры был уставлен множеством конусообразных пилонов, что являлось последним словом в дизайне компьютерных залов. Пайас нерешительно перешагнул порог. Помещение казалось пустым, но брат мог притаиться за любым из пилонов.

С бластером наготове Пайас быстро перебегал от пилона к пилону. Это была смертельная игра в классики. Крики охваченной паникой толпы доносились издалека, здесь же тишину нарушало лишь назойливое электрическое жужжание. В зале пахло чопорной деловитостью и математическим равнодушием: Хотя воздух был холодным, Пайас взмок — при этом он почти чувствовал, что и брат покрылся испариной. Прятки со смертью.

— Пайас! Сзади! — завизжал женский голос.

Пайас развернулся с поднятым бластером и заметил фигуру целящегося в него Таса. Упал на колени и выстрелил. Выстрел Таса прошел в сантиметре от его головы, сам же он не промахнулся — и младший брат, раненный в правую ногу, вопя от боли, повалился на пол. — Вонни! — крикнул Пайас. — Ты должна была ждать дома!

Ивонна д’Аламбер опасливо вышла из укрытия со станнером в одной руке и бластером в другой.

— Ты же не думал, что я позволю тебе развлекаться в одиночку! — Она улыбнулась и пожала плечами. — Кроме того, кто-то ведь должен был вытащить тебя из этой заварушки.

— Я контролирую ситуацию, спасибо, — сказал Пайас. — Но раз уж ты здесь, то я, пожалуй, подключу тебя к работе.

Пайас подошел к лежащему брату и брезгливо посмотрел на него сверху вниз. Тас Бейвол корчился от боли и страха.

— Ты ведь не убьешь родного брата, правда? — жалобно заныл он.

— Не все играют по твоим грязным правилам, — ответил Пайас. — Но я не берусь предсказать реакцию Императрицы, когда она узнает, во что ты ввязался. Она не так сентиментальна, как я.

Он ухватил Таса за ворот туники и грубо поставил на ноги. Младший брат взвыл от боли.

— Но прежде чем твое дело дойдет до Имперского Суда, — жестко продолжал Пайас, — ты должен вернуть мне кое-какие долги. Во-первых, сейчас ты выведешь меня и мою подругу из здания целыми и невредимыми. Во-вторых, ты созовешь крисс. Нужно пересмотреть одно маленькое дельце.

Пайас нервно вытирал пот с ладоней. Вонни сторожила арестованного Таса в зале семейных собраний резиденции Бейволов, где через час-другой должен был собраться крисс. Но Пайас нервничал не из-за крисса; каким бы ни был исход заседания, он уже доказал себе, что может жить достойно и в изгнании. Сейчас ему предстоял эмоциональный поединок, от которого зависела его дальнейшая жизнь, и внутри у Пайаса все сжалось в комок. Он предпочел бы увидеть перед собой сотню вражеских бластеров, нежели глаза человека, к которому шел.

Он глубоко вздохнул, медленно выдохнул и вошел вслед за сиделкой в спальню отца. В комнате царил полумрак, ибо крапчатая лихорадка делает глаза сверхчувствительными к свету. Пайас помедлил на пороге, привыкая к темноте.

На первый взгляд здесь ничто не изменилось за время его отсутствия. Твердый кафельный пол покрыт домоткаными половичками, и изумительное эбонитовое бюро с зеркалом в резной раме все так же стоит у северной стены. Массивная кровать под балдахином так же царственно красуется напротив двери. И только внимательно обшарив глазами комнату, Пайас заметил маленькое, но важное изменение в обстановке.

На южной стене по-прежнему висел большой портрет его покойной матери, окруженный портретами пятерых детей Бейволов — нет, четверых. Одну из картин убрали — портрет Пайаса. При этом никто не перевесил картины, чтобы придать им новую симметрию; снятый портрет своим отсутствием напоминал о себе, нарушая единство композиции.

Герцог Кистур Бейвол утопал в горе подушек и одеял. Отец был крепким энергичным человеком, пока Пайас впервые не покинул Ньюфорест, чтобы отыскать человека, убившего его невесту. Когда он видел отца в последний раз, тот был разбит болезнью, наполовину съеден лихорадкой и выглядел гораздо старше своих лет.

Сейчас, когда ему было под семьдесят, герцог представлял из себя жалкую пародию на человека. Волосы почти все выпали, лишь жиденькие седые пряди торчали над висками. Кожа туго обтягивала лицо, придавая сходство с изглоданным черепом, глаза глубоко ввалились. Темные пятна на коже, которые и дали название болезни, покрывали все тело, насколько было видно.

Пайас жестом отослал сиделку и шагнул вперед. Герцог спросил: «Кто?..» дрожащим, еле слышным голосом.

— Это я, Пайас, папа.

Несмотря на слабость, герцог Кистур попытался сесть и посмотреть на вошедшего; затем, внезапно вспомнив, что Пайас лишен прав, он лег и отвернулся от двери. Герцог игнорировал существование сына, хотя это больно ранило его.

Пайас, однако, не собирался предоставлять отцу такой простой выход из положения. Подойдя к кровати, он сел и заговорил:

— Я беззастенчиво пользуюсь своим преимуществом, зная, что ты не сможешь уйти от меня. Мне известно, что мое присутствие причиняет тебе боль, ибо ты обязан игнорировать меня, как велел крисс. Что ж, мне тоже неприятно здесь находиться, но я люблю тебя, отец, и не собираюсь сдаваться. Ты попытаешься не слушать меня, но выслушать придется. Затем можешь думать обо мне что хочешь, а я покорюсь любому решению, которое ты примешь, ибо я хороший и послушный сын. У меня не было возможности высказать тебе все, когда я был здесь последний раз. Теперь я расскажу свою историю и надеюсь, ты все поймешь.

После такого предисловия Пайас перешел к рассказу. Он поведал отцу о том, что был завербован Службой Имперской Безопасности в качестве секретного агента и что Иветта, женщина, которую он любит и на которой женился, тоже является агентом. Он хотел рассказать об этом отцу в свой прошлый приезд на планету, но в комнате находился Тас, которому Пайас не доверял. Подтверждая худшие опасения брата, Тас начал мутить воду, представил дело так, будто Пайас покинул свой народ, и интригами подвел крисс к решению о его изгнании.

Он рассказал отцу о своих подвигах после отъезда с Ньюфореста и о том, как ему удалось спасти Империю во время вторжения в День коронации, когда он первый раз вел космический корабль. Он описал отцу прелестную маленькую внучку, которую назвали в честь ее бабушки. Но с особой горячностью Пайас говорил о том, что никогда не отворачивался от своего народа — только приверженность тем ценностям, представление о которых он получил в этом доме, заставила его отдать свои силы служению Империи.

— Вот и все, что я хотел сказать, отец, — закончил он. — Я знаю, что мое молчание ранило тебя, и мне было больно скрывать от тебя правду. Но я был прав, не доверяя Тасу. Я надеюсь, ты сможешь простить меня — но если ты не примешь мой выбор, то хотя бы поймешь: я сделал его потому, что ты приучил меня думать о людях.

Он остановился на полуслове, не в силах говорить дальше. Перед ним лежала застывшая фигура отца. Кистур Бейвол лежал молча, лишь слабое дыхание указывало на то, что он жив; но в зеркале на бюро Пайасу были видны его широко открытые глаза. Пайас ждал, сам едва осмеливаясь дышать, гадая, что одержит верх: отцовская любовь или непомерная гордость и упрямство.

Через пару минут, тщетно прождав ответа, Пайас встал и уныло направился к двери. Если не удалось переубедить отца, то шансов на пересмотр Указа крисса не оставалось. Когда Тас будет обвинен в государственной измене, титул перейдет к Фенелии, их старшей сестре. И она, и ее муж были неотесанными, грубоватыми людьми, но прямыми и честными, и, во всяком случае, они не приведут планету к катастрофе, как это сделал Тас.