Леонид Родин - Путешествие в тропики

• Название: Путешествие в тропики
• Автор: Леонид Родин
• Издательство: Государственное издательство детской литературы
• Жанр: Природа и животные
• Год: 1955

Записки научного сотрудника Ленинградского Ботанического института об экспедиции советских ученых в Бразилию в 1947 году. Экспедиция направлялась для наблюдения и изучения полного солнечного затмения 20 мая 1947 года. Задачей автора и его коллег было привезти живые тропические растения для восстановления оранжерей Ленинградского Ботанического сада, разрушенных авиабомбами и снарядами немецко-фашистских варваров во время Великой Отечественной войны, ознакомиться с некоторыми типами растительных сообществ тропиков и собрать гербарий тропических растений.

---

Однажды ночью мы проснулись от частых коротких сигналов сирены. Тревога!

Мы четверо — все обитатели нашей каюты — вскочили, быстро оделись и, хотя знали, что тревога учебная, вышли на указанные по аварийному расписанию места, захватив спасательные пояса.

Вся команда разбежалась по своим местам. Моряки на ходу надевали пояса. Вспыхнуло несколько мощных прожекторов осветивших черный океан вокруг корабля.

Появились летающие рыбы.

Капитан приказал спустить одну шлюпку, следя по часам за скоростью выполнения этого распоряжения. Маневр был проделан быстро. Вот шлюпка отчалила от борта. Она то отбрасывала длинные колышущиеся тени гребцов на вздымающиеся волны, то на миг исчезала между ними. Отойдя от теплохода, матросы поставили мачту и наладили парус.

Оставшиеся на борту пускали в ход помпы, тянули шланги, готовили брезентовый пластырь для заделки якобы полученной пробоины…

После отбоя тревоги «Грибоедов» пошел подбирать шлюпку, уже оказавшуюся в нескольких сотнях метров от корабля. Был лишь чуть виден огонек ее сигнального фонаря на мачте. Он то вспыхивал ярче, то угасал, совсем как одна из мерцающих звезд, которые рассыпались по темносинему куполу неба до самого океана.

Шлюпку быстро подняли на талях, и она была водворена на обычное место. А мы долго бродили по палубе и подтрунивали друг над другом. Поводов нашлось для этого немало: один позже всех оказался на своем месте, другой прибежал полуодетым, а иные неправильно надели пробковые пояса или так крепко привязали их, что не могли освободиться без посторонней помощи…

По случаю наступающего Первого мая и перехода через тропик на судне устроили торжественный ужин с вином. Мне впервые довелось встретить первомайский праздник так далеко от Родины. Наша группа ботаников послала приветственную телеграмму в Ленинград, в Ботанический институт.

На другой день, Первого мая, на мачте «Грибоедова» в честь праздника был поднят государственный флаг СССР.

Подъем флага — торжественный момент на корабле. Команда в праздничной форме выстроилась на палубе. Капитан подал знак вахтенному, и вот по флагштоку плавно поднимается алый флаг. Ветер подхватил его — и по полотнищу побежали волны, как по морю.

В тот день после обеда наш теплоход подошел к островам Зеленого Мыса. Мы должны были увидеть эти острова еще утром, но они всё не показывались из-за сизой дымки, затянувшей горизонт. А после полудня вдруг сразу, справа по курсу, открылась высокая громада острова Санту-Антан. Одна из гор этого острова достигает высоты в 1 980 метров, но от нас она была скрыта тучами. Вскоре из дымки показались острова и слева по курсу. Ближайший к нам, Сан-Висенти, возвышается до 600 метров над уровнем океана; в северной части острова — большая песчаная отмель. Пески передуваются ветром и заносятся вглубь острова через гребень небольшого увала — возвышенности, идущей вдоль берега.

Близ песчаной полосы виднелось селеньице из полусотни маленьких домиков; только немногие из них были крыты черепицей и побелены; остальные, вероятно, под соломой; стены их мало отличимы от почвы. Должно быть, это был рыбачий поселок, так как мы видели несколько маленьких суденышек, шнырявших у берегов. Ни одного дерева, даже кустика не видно было в поселке. Безжизненное красноватое плато, покрытое светложелтыми полосами надутых от берега песков, уходило вдаль. На западной стороне острова мы заметили удобную гавань и городок. Это город Миндело, или Порто-Гранде, — в переводе: «Великий порт». По внешнему облику он очень похож на наш Красноводск. Как и наш каспийский порт, Миндело расположен по склонам красноватых гор, кольцом окружающих бухту. В средней части бухты, на границе с океаном, торчит одинокая скала, на ней устроен маяк.

Мы подошли к островам Зеленого Мыса.

Название «Великий порт» не случайно. В прежние времена все корабли, следовавшие из Европы в Центральную и Южную Америку, пополняли здесь запасы топлива и пресной воды. Заходили сюда также корабли, направлявшиеся вокруг Африки в Индийский океан.

Теперь морской путь из Европы в Индию пролегает через Суэцкий канал, прорытый в XIX веке. А современные корабли с нефтяными двигателями могут, не пополняя запасов горючего, пройти из Европы в Южную Америку и обратно. Поэтому далеко не каждое судно заходит теперь в гавань Порто-Гранде. Прошел мимо и «Грибоедов».

Мы успели заметить, что обе стороны бухты защищены орудиями; одни стоят на открытых площадках, другие спрятаны в скалах. Городок маленький; большинство домиков одноэтажные, только в наиболее густо застроенной части есть несколько трех- и четырехэтажных зданий. Зелени на улицах и вокруг домов не видно совсем; повсюду проступают красноватые породы, слагающие скалистый берег и все видимые склоны острова. Только в северной части городка приютилась у самой воды маленькая группа пальм, да на восточном краю, на плоской площадке, расположена небольшая рощица темнозеленых деревьев. Вероятно, это эвкалипты.

Острова Зеленого Мыса, принадлежащие Португалии, получили свое название от Зеленого Мыса — наиболее выдающегося к западу выступа Африки. От этого выступа острова отделены расстоянием в 560 километров. В районе островов проходит северо-восточный пассат, и его влияние сказывается на климате и растительности островов. Пассат называют «вечным ветром», — он дует всегда в одном направлении.

Северо-восточный пассат приносит к островам из далекой Сахары сухой и горячий воздух. Этот воздух так насыщен пылью, что она не успевает осесть у берегов, и здесь, за многие сотни километров от материка, наблюдаются пылевые туманы.

Горячее дыхание пустыни пересиливает влияние окружающего океана. Растительность островов Зеленого Мыса очень бедная. Здесь нет ни влажных вечнозеленых тропических лесов, которых можно было бы ожидать в тропической области Атлантики, ни жестколистных лесов, нет даже саванн. А ведь лежащая намного севернее Мадейра покрыта вечнозелеными лесами, и там произрастают пальмы, бананы, кофейное дерево, апельсины, лимоны.

Естественная флора здесь очень скудна. В растительности заметную роль играют заросли древовидных молочаев и тамарисков. Из-за сухих и жарких ветров и малого количества осадков — всего 250–300 миллиметров в год — здесь не удаются влаголюбивые культуры.

Острова Зеленого Мыса — замечательный пример влияния северо-восточного пассата на природу океанических островов; под его воздействием африканская пустыня оказалась как бы переброшенной на многие сотни километров в океан.

Как только мы прошли острова Зеленого Мыса, нас покинули ласточки, которые, так нам казалось, совсем уже обжились на корабле. Очевидно, они не имели никакого намерения совершить с нами переход в Новый свет.

Когда острова уже терялись в дымке на горизонте, мы вспугнули большую стаю каких-то коричнево-черных птиц. По полету они напоминали чаек, а по размеру — чирков. Они отлетели в сторону низко над водой и исчезли. Больше мы на всем дальнейшем пути до самой Бразилии не видели никаких птиц.

Однажды, проснувшись на рассвете, я увидел на границе ночного неба и океана чуть зеленеющую узкую полоску — предвестницу зари. Тихонько, — чтобы не разбудить товарищей, — одевшись, я вышел на палубу.

Пока я выбирался из каюты, заря успела разгореться вовсю (смена дня и ночи в южных широтах происходит быстро). Вот и солнце появилось. Лучи его осветили верхушки мачт, скользнули по ним вниз, и вот уже ослепительно белыми стали каюты и борты нашего «Грибоедова».

Даль океана была еще темной. Только за кормой солнце уже искрилось в беловато-зеленой пене кильватера, и спокойные волны расходились от корабля огромным треугольником.

Океан явил нам новое свое лицо. Вокруг нас теперь расстилалась почти зеркально-неподвижная гладь. Царил полный штиль. Таким мы видели океан в первый раз.

Русские мореплаватели

Во времена парусного флота, когда еще не было паровых машин, штиль в океане был для мореплавателя гораздо опаснее, чем шторм. Представьте маленькое суденышко с обвисшими парусами, среди безбрежного океана; никакая сила не может продвинуть его. Проходит неделя за неделей, а ветра всё нет. На исходе пресная вода, и вот уже кончаются продукты… А в довершение беды, еще и морские течения относят парусник далеко в сторону от курса. Немало безвестных смельчаков погибло в океане. Но за ними шли другие, открывая новые материки и острова, исследуя океанские глубины, нанося на карты извилистые очертания берегов.

Много отважных русских моряков побывало в Атлантическом океане еще тогда, когда он был мало известен. Русские мореплаватели и ученые изучали не только те моря, что омывают берега нашей Родины. Они внесли большой вклад в исследование морских просторов, отстоящих на многие тысячи километров от границ Отечества.