Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

• Название: Тени огня. Трилогия.
• Автор: Николай Степанов
• Издательство: АРМАДА. «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0178-9

Кантилим, Роктания, каньон Хохочущих Драконов… В плотном рабочем графике Михаила Сомова вояж по таким местам, о существовании которых он и не подозревал, не был запланирован даже в отдаленной перспективе. И тем более — в компании с «гномом» и «эльфом». Однако судьба-злодейка, сыгравшая с ним еще при рождении вроде бы безобидную шутку, и несколько колдунов с магами неизвестно где находящегося мира, возжелавшие с помощью российского предпринимателя огрести вселенское могущество, решили несколько иначе…

---

«Пора открываться второму дыханию, пока первое окончательно не накрылось!» – мысленно приказал своему организму кулачный боец Гравза.

Так он еще никогда не работал. Ни на одной из площадок. Сомову казалось, что он превратился в отбойный молоток, который бесперебойно долбит бетонную стену. Вирзалий оказался вынужден пятиться назад, поскольку его энергетика резко поползла вниз. Впервые за время поединка властитель прибег к помощи собственной мускулатуры, хотя для человека его положения это считалось едва ли не позором. И вдруг…

Удар рундайца, даже если в его руке нет камня, способен сбить с ног здоровенного быка. Комплекцией «таксист» сильно уступал рогатому парнокопытному и потому совершил приблизительно такой же полет, как до этого сам легионер. Физически Шагрид оказался более крепким, а оскудевший энергетический щит Вирзалия не сумел справиться сразу с двумя лучшими бойцами Кантилима. Властитель приземлился в десяти шагах от места взлета и не подавал признаков жизни.

– Спасибо, – выдохнул Сомов и устало упал на спину, раскинув руки в стороны. Ни первое, ни пришедшее ему на смену второе дыхание не могли справиться с резко возросшими потребностями организма в кислороде.

Рундаец не успокоился, пока не взглянул на результаты своего труда.

– Этот больше никому не опасен, – вернулся легионер к Сомову. Он презрительно взглянул на множество амулетов, болтавшихся на его собственной груди, и выругался. – Никогда не доверял этим побрякушкам и сейчас вижу: толку от них никакого. А ведь Ронг уверял, что никакая магия их не берет. Однако меня вышвырнули, как щенка.

– Скорее всего, тут колдовство другого рода… – чуть отдышавшись, предположил запыхавшийся боец.

– Мужики, а может, вы меня развяжете? – подал голос Харз.

– Не спеши, – остановил Мишка направившегося было к пленнику Шагрида. – Сначала с этим «другом» нужно разобраться.

Разбираться начали лишь через полчаса.

– Рассказывай все, что знаешь о Вирзалии. Сразу предупреждаю: обманывать меня не стоит! Иначе я припомню, что обещал с тобой сделать, если узнаю о твоей причастности к покушению на Мариту. Сегодня у меня нет сомнений, чьих это рук дело!

Кулачный боец Гравза с самого начала решил расставить все точки над «i».

– Так это были его наемники?! Он служит огарцам? – напрягся легионер.

– Да, – ответил Мишка сразу на оба вопроса. – Кстати, это благодаря ему у меня появился тот меч, который поцарапал тебе шею. А еще он считал грунзонку твоим шпионом. Представляешь?

– И правильно считал. – Теперь рундаец поверг Сомова в шок. – Правда, сначала она работала на моего босса, а после встречи с наемниками – уже на меня.

– Я же говорил! – обиженно насупился Харз.

– Марита – рундайский агент?! – не поверил супруг грунзонки.

– Да, она действовала по заданию, – кивнул подчиненный Ронга.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! Она бы уже сто раз могла меня убить.

– Попытка была всего одна, – пришел черед Шагрида почувствовать свое превосходство над собеседниками. – Может, помнишь вино, которое принял из ее рук? По словам девицы, ты тогда на нее так посмотрел, будто знал, что в кубке яд.

Мишка вспомнил странный случай, когда ему показалось, будто вино словно испарилось внутри его горла:

– А потом?

– Потом ты сжег весь ее арсенал вместе со старым платьем. А позже от имени босса я приказал шпионке оберегать твою жизнь. Ведь ты и твои друзья являлись моим заданием, а я не терплю в работе конкурентов, даже если ими командует мой собственный заказчик.

– Ладно, проехали. – У Сомова вдруг возникли серьезные сомнения в том, кто же в злосчастном подземелье приложился камнем к его голове. – Переходим к Вирзалию. Мы тебя внимательно слушаем.

– Хорошо, – начал Харз. – Этот тип, как мне рассказал Архаз, принадлежит к редкому типу властителей Высокого города, которые обладают могуществом не только у себя дома, но и в других мирах, где имеют некие дополнительные хранилища энергии. В его мире именно энергия определяет силу и власть человека над толпой, а магия – лишь жалкое подспорье ремесленников и торговцев. Она не способна соперничать с властителями.

– Все это, конечно, интересно, но я-то тут при чем?

– Ты и есть его дополнительный источник.

«Да что я, портативный ядерный реактор?» – мысленно возмутился парень, взъерошив затылок:

– Эх, грехи мои тяжкие! Что же это творится на белом свете? Из живого человека делают энерджайзер для властителей?!

– Именно так! – Харз, естественно, не знал, что такое энерджайзер, но по интонации Мишки понял, что сейчас не время удовлетворять собственное любопытство. – Дело в том, что даже обладая огромной силой, Вирзалий не владел способностью покидать свой мир, не говоря уже о любом другом роктанце, будь то маг или воин, а потому источник ему требовалось доставить прямо сюда. И только здесь энергию можно освободить от тела. Пришлось искать тех, кому подобная работенка оказалась бы по силам. Но где? Выбор пал на соседний мир. И в Кантилиме, и в Рундае, не говоря уже об Огаре, имелось множество действительно могучих волшебников. В конце концов за эту доставку (не без моей помощи) взялся Архаз.

– А ему-то какая выгода?

– В двух словах и не объяснишь, но я постараюсь быть кратким. Получив дополнительную мощь, Вирзалий сумел бы покорить всех других властителей своего мира, став единоличным хозяином Высокого города. Сейчас их девять. – Харз оглянулся на тело «таксиста» и поправился: – Уже восемь. Кроме того, с новой энергией Вирзалий получал возможность на короткое время перебраться в Кантилим.

– Зачем? – Михаил чувствовал, что теряет нить разговора. Информация накатывала, как снежный ком, и не успевала выстраиваться в слегка затуманенной голове.

– Чтобы заглянуть в сердце огненного диска. В этом, кстати, и состоял интерес Архаза в их договоре.

– А что вашему послу мешает сделать это самому? Не хочет? Или света яркого боится?

– Хочет, но не может. Доступ туда открыт лишь человеку, отмеченному тенью огня.

– Этого тоже пометили? – Голос Сомова слегка задрожал, когда он кивнул в сторону поверженного.

– Архаз говорил, что тень ночного светила здешнего мира накрыла колыбель Вирзалия. А в старых летописях Высокого города утверждается, что Ленокр является отражением огня, спящего в земле.

– Так… ты меня совсем запутал. Огонь в земле – вулкан, что ли?

– Нет, мудрецы предгорий Апанча так называют огненный диск.

– Ленокр – это что еще за?.. – спросил Михаил.

– Ночное светило здешнего мира.

– Вот тебе и раз! – хлопнул себя по коленке Шагрид. – Оказывается, у меня на глазах дрались двое мужиков с одинаковой печатью.

– Ты о чем? – не понял Харз.

– Михаила сегодня накрыла тень огня. Сразу после того, как он в финале треснул меня по затылку.

– Не может быть! – поразился Харз.

– Я тоже раньше думал, что ни одному человеку не дано одолеть рундайского легионера. Но, как сегодня выяснилось, ошибался. А метку огненного диска на нем не я один видел. Свидетелей – целый стадион.

– Да, многое я пропустил, пока уговаривал Вирзалия повременить с моей смертью. Представляете, этот гад, Архаз, выведал у МЕНЯ нужные ему сведения, с МОЕЙ помощью вытащил тебя в наш мир и МЕНЯ же сдал Вирзалию.

– Что значит «сдал»?

– Я сегодня подслушал их разговор, когда черный колдун связывался с властителем. Он сообщил Вирзалию, где искать твое тело, а на вопрос обо мне ответил: «Чероуз больше не нужен. Будет лучше, если ты от него избавишься. Заодно сэкономишь мне деньги».

– А ты думал, что он кинется тебя спасать? – усмехнулся рундаец.

В ответ связанный Харз лишь смачно выругался.

– Но теперь-то вы меня развяжете?!

– Потерпи немного. – Сомов положил руку на плечо волшебника предгорий Апанча. – Расскажи мне еще об одном человеке. Кто такой Болуард?

– Тогда точно развяжете?

– Обещаю.

– Он… не совсем человек, – чуть замялся маг.

– То есть?

– Некогда Болуард был волшебником, а потом… В общем, ты его знал под именем Барбос.

– Так вот кто тебе доложил о Марите!

– Да, он.

Пленного развязали.

– Какие будут мысли по поводу наших дальнейших действий? – освободившись от веревок, спросил Харз.

– Двинемся на север.

– А ты знаешь, где тут север?

– У меня есть прибор. Даже два. – Сомов вытащил «путеводители» и попробовал сверить показания. – Правда, один утверждает, что нам надо идти в горы, а другой отправляет вдоль по дороге.