Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

• Название: Тени огня. Трилогия.
• Автор: Николай Степанов
• Издательство: АРМАДА. «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0178-9

Кантилим, Роктания, каньон Хохочущих Драконов… В плотном рабочем графике Михаила Сомова вояж по таким местам, о существовании которых он и не подозревал, не был запланирован даже в отдаленной перспективе. И тем более — в компании с «гномом» и «эльфом». Однако судьба-злодейка, сыгравшая с ним еще при рождении вроде бы безобидную шутку, и несколько колдунов с магами неизвестно где находящегося мира, возжелавшие с помощью российского предпринимателя огрести вселенское могущество, решили несколько иначе…

---

– Так, одну секунду. Это третий этаж, правое крыло. Вентиляционный канал у нас пролегает здесь. – Чародей опустил насекомое в какую-то нишу в стене. – Через пять минут таракан будет на месте. Слышишь шорох в рупоре? Это его шаги.

– А он не отправится домой, к жене и детям?

– Я воспользовался небольшим заклинанием, чтобы он не заблудился, – маг словно оправдывался, – но этого можно было и не делать. Опять же, вместо «живого уха» можно воспользоваться своим собственным, насыпав порошок туда.

– А сколько времени будет действовать ваш препарат?

– Зависит от здоровья таракана. Средство высосет из него всю жизненную энергию. Но для человека оно безвредно.

В дверь кабинета постучали, прервав их беседу.

– Ох ты! – спохватился Эргант. – Я совсем забыл о занятиях. Подожди меня здесь. Пойду дам ученикам задание и вернусь. Только ничего не трогай.

– Ни за какие деньги! Не хватало еще самому в какого-нибудь жука превратиться.

Хозяин покинул кабинет, а Михаил тут же открыл мешочек и отсыпал малую толику слухового порошка в ножны кинжала. Это снадобье он посчитал весьма ценным.

– Девки, а ну брысь! – ожил рупор голосом Ромкуша. Затем раздался женский визг и шлепанье убегающих ног. – Я не сильно помешал?

– Ну что вы, князь, – несколько растерянно ответил Марицкий. – Если бы я заранее знал о вашем визите, то специально оделся бы.

– Ничего страшного. Как тебе у меня?

– Замечательно!

– Я вот по какому поводу хотел с тобой переговорить: в пути мне показалось, что твои друзья не особо почитают столь меткого лучника. Это так?

– Они мне не друзья. Скорее просто знакомые.

– Хорошо. Еще я слышал, что ты помолвлен с дочерью Гравза.

– Да, это правда. – Юноша не мог понять, к чему все эти вопросы.

– А ты в курсе, что этот брак совершенно бесперспективен для столь многообещающего молодого человека, как ты?

– Почему?

– Кто такой Гравз? Бывший бродяга. Без связей, без денег. Его хибару не то что дворцом – домом трудно назвать. Да и сам Сунгим – жуткая глушь, куда светское общество не затянешь даже за огромные деньги. Согласен?

– Да, у вас здесь гораздо приятнее, – по-прежнему растерянно подтвердил «многообещающий молодой человек».

– То-то. А мою младшую сестренку ты видел?

– Нет.

– Глянь в окно, вон она прогуливается.

В рупоре раздался шорох, потом снова прозвучал голос князя:

– Ну как она тебе?

– Красивая девушка! – искренне восхитился Эдуард.

– Между прочим, сейчас я подыскиваю ей жениха, и этот брак для любого парня – большая удача.

– Я не совсем понимаю… – Студент окончательно растерялся.

– Зачем тебе выступать за Гравза? Предлагаю перейти в мою команду. А там и свадебку сыграем. Уверен, у сунгимского владыки ты таких апартаментов не видел. А у меня и эти далеко не самые лучшие.

– Вы считаете, я достоин…

– Я предлагаю тебе подумать до завтрашнего вечера.

– А как же Гравз?

– За него не беспокойся. Все проблемы я утрясу сам.

– Я по… – связь оборвалась.

«Вот оно что! Значит, Ромкуш тоже участвует в кантилимских играх и тоже мечтает о победе. Конечно! Сегодняшний выстрел „эльфа“ потряс всех. И самые далеко идущие выводы для себя сделал повелитель Баншама. Надо действовать… Но не напролом, иначе мы потеряем парня и тогда вряд ли получим возвратный эликсир. Что же придумать?»

– Ну как? Работает? – Маг вернулся в кабинет так тихо, что задумавшийся Сомов вздрогнул от неожиданности.

– Уже нет, но несколько секунд я слышал, как Эдуард развлекается с девицами. Совсем парень в разнос пошел.

– Молодость, молодость… Столько энергии пропадает впустую, – поддержал собеседника чародей.

Они еще проверили несколько препаратов на лезвии меча, но новых заклинаний так и не выявили.

– Этим оружием можно пользоваться без особых опасений, – выдал заключение маг. Затем он взглянул в окно и начал убирать коробки со стола. – Пора заканчивать. Темнеет, скоро ужин.

– Ты что, прямо здесь собрался устраивать состязание? – увидев костюм Михаила, спросил Гравз в трапезной. – Придется тебя огорчить: в Баншаме только одна команда – местная.

– Сам же сказал: никому не известно, какие будут соревнования. Поэтому и нет смысла в предварительных. Разве что…

– Да пошутил я, – ударил по плечу князь. – Не забивай себе голову. Отдыхай. Вон Эдуард, тот не теряется. Смотри, опять его девки окружили.

Сомов размышлял как раз о Марицком.

«Студент нужен Ромкушу как меткий стрелок. Если доказать обратное, баншамский повелитель оставит парня в покое. К тому же это станет хорошим лекарством от звездной болезни. Главное, обеспечить проигрыш „эльфа“. И я знаю, как это сделать».

– Князь, а твоя идея не лишена смысла. Стрелкам ведь нужна тренировка? Их же не заставят бросать свое оружие на дальность или использовать тетиву в качестве музыкального инструмента?

– Конечно нет! Лучник обязан попадать в цель. Правда, цель может быть самой необычной.

– Но меткий глаз и твердая рука им все равно понадобятся?

– Ты хочешь, чтобы я предложил Ромкушу проверить наших стрелков?

– Почему бы и нет? – Михаил выжидательно посмотрел на князя.

– Добро, – после небольшой паузы согласился тот. – Можешь предупредить Эдуарда, пусть готовится.

– Зачем спешить? Он у нас и так хорошо стреляет. Когда договоритесь, тогда и скажете.

– По глазам вижу, ты что-то задумал. Не хочешь поделиться?

– Потом, если не возражаешь.

– Ладно. Я пошел к Ромкушу.

Глава 8 ПОКУШЕНИЕ

Ночь прошла без происшествий, если не считать того, что единственный выживший из людей Шермана утром не проснулся, хотя накануне врачи утверждали, что его жизни ничто не угрожает.

– Я скоро начну каждого подозревать в измене, – пожаловался князь Эрганту. – В Лурге творилась какая-то неразбериха, теперь и у меня начинается? Кому мог помешать обычный воин?

– Может, он умер от полученных ран? – предположил маг. – Медики часто ошибаются.

– Что-то сомневаюсь я… Особенно после той засады на дороге. Ты уверен, что, кроме людей Гравза, во дворце не было других чужаков?

– Абсолютно. Контур Блокхора работает надежно, – не колеблясь ни секунды, ответил маг, подняв к глазам руку с массивным перстнем.

Все последние поколения баншамских повелителей охраняла защитная магия древнего волшебника Блокхора, который пару сотен лет назад, используя свойства камней в верхней части главного здания, сумел создать невидимый заслон вокруг резиденции князя. Охраняемая территория включала в себя дом, сад и небольшую часть земли, прилегавшую к фасаду дворца. Вся эта территория была огорожена невысоким заборчиком с многочисленными предостерегающими надписями. И если чужой человек без дозволения решался пересечь границу, об этом сразу становилось известно обладателям специальных перстней, которые, получив сигнал, отправляли стражу на поиски нарушителя.

Перстнями владели всего трое. Помимо князя и волшебника только начальник дворцовой стражи имел право носить этот амулет. В отсутствие хозяина он нес персональную ответственность за безопасность дома. Понятное дело, что в это время ни о каких гостях не могло быть и речи.

Приглашенные же гости входили только через центральный вход, где при непосредственном участии дворцового мага получали незримую и никоим образом не ощущаемую метку по типу «свой-чужой», которая, как преданная собачонка, бегала неподалеку от своего хозяина и сообщала центральному охранному устройству о том, что чужак временно является «своим парнем».

Контур Блокхора не только сообщал о посторонних в замке, но и строго контролировал местных, докладывая владельцу перстня обо всех обитателях дворца, покинувших защищаемую территорию. Вот почему без разрешения Ромкуша или его дворецкого слуги не имели права выходить в город.

– Не нравятся мне подобные случайности. – Собеседник Эрганта бросил мимолетный взгляд на свою руку, где красовался точно такой же перстень.

– Я внимательно осмотрю тело, – пообещал волшебник. – Надеюсь, что мне удастся установить причину его смерти.

– Постарайся успеть сделать это сегодня: завтра утром мы отправляемся в Кантилим.

– Я помню, господин, – слегка поклонился маг.

– Ты Серенду сегодня видел?

– По-моему, она где-то гуляет с Эдуардом.