Николай Степанов - Тени огня. Трилогия.

• Название: Тени огня. Трилогия.
• Автор: Николай Степанов
• Издательство: АРМАДА. «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0178-9

Кантилим, Роктания, каньон Хохочущих Драконов… В плотном рабочем графике Михаила Сомова вояж по таким местам, о существовании которых он и не подозревал, не был запланирован даже в отдаленной перспективе. И тем более — в компании с «гномом» и «эльфом». Однако судьба-злодейка, сыгравшая с ним еще при рождении вроде бы безобидную шутку, и несколько колдунов с магами неизвестно где находящегося мира, возжелавшие с помощью российского предпринимателя огрести вселенское могущество, решили несколько иначе…

---

– Мишка просил не трогать Саргонта, – напомнил Гога. – Этот чародей ему нужен.

– Постараемся его не зацепить.

Ослепительная вспышка на секунду выхватила из темноты всех участников стычки и не позволила подручным Маргуза прицельно выстрелить. Зато ни Эдуард, ни легионер не промахнулись, уменьшив боевую группу Архаза еще на троих. Кроме лучников под кинжал рундайца угодил и второй огарец, сопровождавший посла.

– Шагрид, ты меня-то не подстрели. – Рядом с легионером внезапно появился Чероуз.

– А ты тут кого выслеживаешь? – спросил телохранитель Сомова.

– Я охочусь на Архаза. Он пытается заманить в свои сети Михаила.

– Значит, ты на нашей стороне?

– Пока – да.

Над полем дважды прозвучал протяжный свист, и три чародея встали рядом со своим командиром, которому удалось наконец выбраться из-под бесчувственного тела посла. Эти волшебники, хоть и являлись кантилимцами, однако по уровню силы не слишком уступали черным колдунам, когда те обращались к магии в зоне влияния огненного диска. Маргуз умел работать с кадрами.

– Босс, если трезво оценивать ситуацию, напрашивается единственный вывод – надо делать ноги, – заметил один из них. – Похоже, нас подставили. Это ведь был голубой огонь?

– Да. И мне кажется, огонь – еще не самое страшное, что у них есть. – Маргуз помнил, с какой силой на него бросило Архаза. – Запускаем завесу на весь стадион! Уходим тем же путем!

Руена со Скальновым как раз подобрались с тыла к остаткам противника. Пока их не обнаружили, волшебница решила воспользоваться удобной позицией для внезапного удара. В огненное заклинание она вложила всю силу, но на выходе получила лишь треск да маленькую искорку, взмывшую по спирали в ночное небо. Эта искорка довольно причудливой траекторией направилась прямиком к Сомову, но охотница этого не видела. У нее в этот миг появились слишком серьезные проблемы.

– Гога, беги! – крикнула женщина, когда на них обратили внимание.

Она испугалась, что чародеи уничтожат парня.

– Пусть они драпают. – Скальнов также беспокоился за судьбу подруги, а потому рванул прямо на врага, выставив перед собой свое грозное оружие.

– Гога, не надо! – Отчаянный голос охотницы привлек внимание Шагрида.

Легионер молниеносно оценил ситуацию и принял единственно возможное решение.

Рундаец сорвал с груди самый мощный из своих антимагических амулетов, обмотал вокруг рукоятки ножа и метнул оружие в парня. Клинок успел вонзиться в руку «гнома» за миг до того, как ярко-зеленый шарик, выпущенный одним из вражеских чародеев, настиг цель. Амулет вспыхнул красным цветом, и опасную сферу отбросило в подопечных Маргуза, но тот был начеку и ловко переправил ее в Шагрида. Оставшиеся защитные амулеты не смогли справиться с мощным заклинанием, легионер покрылся изумрудным свечением и рухнул на землю.

Теперь добить троицу, вставшую на пути главного огарского диверсанта, не составляло труда. Однако вместо атакующего колдовства враг решил использовать непроглядный туман.

В сложившейся ситуации главная цель Маргуза состояла в спасении Архаза, и он, будучи профессионалом своего дела, не стал распыляться на мелочи. Посол, который весьма щедро оплачивал его услуги, был нужен живым, а эти трое – мужчина, женщина и рундаец – не представляли никакого интереса. В считаные секунды стадион заволокло густым дымом, даже в шаге от себя ничего нельзя было разглядеть.

Только сейчас Саргонт нашел в себе силы покинуть поле боя. Волшебник, мечтавший о небывалом могуществе, в данный момент не мог бы произвести даже самого пустякового заклинания. Он судорожно пытался понять, где совершил ошибку.

«Ведь все получалось самым что ни на есть лучшим образом. Зомб подчинил волю чужака, тот пожал руку, заклинание сработало. ТАК ПОЧЕМУ??? Ладно бы еще повязка была на руке. Так нет – голая ладонь. Михаил как раз зачем-то обвязал левую руку».

Чародей не догадывался, что именно в этой злосчастной повязке и таилось его несчастье. Разве можно было предположить, что отмеченный тенью огня будет прикладывать левую руку к волшебным пластинкам? А оказалось, что как раз ожог и являлся той мощью, которая временно (всего на один час) концентрировалась в ладони, и только оттуда ее можно было отторгнуть. Но кто ж здоровается левой?

– Учитель, куда же вы?

Чья-то рука цепко ухватила задумавшегося мага за плечо, когда он приблизился к трибунам. Здесь тумана практически не было.

– Пуарт, отпусти немедленно!

– Не отпущу, пока не скажете, что вы сделали с моей Гаруной!

– Ну ты и наглец! Да ты знаешь, что я сейчас с тобой сделаю?

– Судя по тому, как вас шмякнуло самым простеньким заклинанием, вы истощили себя, учитель. Поэтому настоятельно рекомендую ответить на мой вопрос.

Кинжал Пуарта коснулся горла ошарашенного чародея. Однако упоминание о Гаруне, принесенной в жертву при создании Зомба, сработало на пользу Саргонту.

– Хорошо, я отвечу тебе – моему лучшему ученику, которого ставил другим в пример, считая самым преданным… – с пафосом начал убийца магов.

– Вы ошибались, – со злостью произнес парень, однако кинжал опустил.

– Вижу. Волшебница была мне нужна для того, чтобы создать по-настоящему преданного слугу. Верность больше свойственна женской натуре. Потому-то я уничтожил ее тело, а магический дух девицы сейчас поможет разделаться с тобой.

Саргонт отдал мысленный приказ, и рядом с молодым человеком возникла громадная анаконда, которая впилась парню в руку.

– А-а-а! – закричал он, выронив кинжал.

В следующий миг змея обвилась вокруг безоружной жертвы и начала душить. Теперь Пуарт не мог даже закричать.

Когда к Сомову пришло осознание происходящего, он с удивлением увидел, что пожимает руку Саргонту. Рукопожатие продолжалось недолго – почти сразу мага резко отбросило в сторону. Окончательно придя в себя, парень увидел и других людей. Несколько человек валялось на земле, еще четверо направлялись прямо к нему.

«Эти тоже из журнала „Хочу все знать“? Не терпится первыми услышать о моем визите в пекло? Так я и не собирался делать из этого тайну, всем могу рассказать. И не надо людьми швыряться. Особенно теми, кто мне еще нужен».

Мишка поискал глазами своего партнера по неоформленной сделке, но волна синего пламени, крики и резкий запах паленого отвлекли его внимание. В обгоревшем человеке Сомов по голосу узнал Кондратия, известного здесь под именем Архаз.

«И тут ты меня нашел!» – разозлился чемпион кантилимских игр и включил в дело телекинез. Сейчас невидимая сила подчинилась ему без какого-либо усилия, стоило лишь на миг представить пластинку с надписью «Тень невидимой силы».

В следующее мгновение парня ослепила яркая вспышка. Раздались свист стрел, знакомые звуки полета рундайских клинков, крики, стоны. Услышав вскрик Руены, Михаил выхватил меч. Он собирался прийти на помощь, но поле внезапно покрылось туманом, не давая разобраться, где тут друзья, а где враги.

– Гога, Эдуард, Шагрид, Руена, где вы?

– Я здесь, – первым отозвался студент, вынырнувший из тумана.

– А остальные?

– Все нормально, – раздался немного сдавленный голос Гоги. – Уж если Каланча сумел уцелеть в этой потасовке, то мы и подавно.

– Меня зовут Эдуард, неужели сложно запомнить?! – не нашел лучшего времени для выяснения отношений Марицкий.

– Другие пусть зовут тебя хоть папой римским, а для меня ты Каланчой был, Каланчой и останешься.

«Гном» тоже вынырнул из тумана, в его предплечье торчал клинок.

– Ты ранен? – заволновался Сомов.

– Сувенир от Шагрида.

– Он на тебя напал?

– Его клинок спас меня от смерти, а это – мелочь. Заживет, как на собаке.

– А сам он где?

– Ему повезло меньше, но Руена говорит, что должен выкарабкаться.

Отдаленный крик прервал их разговор.

– Кто кричал? – заволновался Сомов.

– Это Пуарт, его голос, – узнал Чероуз, который подошел к остальным. – Наверное, с Саргонтом сцепился.

Мишка представил табличку тени мгновенного полета, но сумел переместиться лишь на пару шагов – это расстояние являлось сейчас пределом видимости в начинавшем рассеиваться тумане.

– Бегом к ним! – скомандовал отмеченный огненным диском.

Ему никак нельзя было потерять Саргонта.

С той стороны, откуда донесся крик, теперь раздавалось грозное рычание, поэтому, несмотря на густой туман, сбиться с курса было невозможно. Мишка выскочил к трибунам, едва не врезавшись в огромный комок шерсти.