Лайон Де Камп - Врата времени

• Название: Врата времени
• Автор: Лайон Де Камп
• Издательство: Советская Кубань
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 1993

Уважаемый читатель!

Перед тобой сборник, в который вошли произведения известных писателей Англии и Америки. Повести и рассказы представлены в самых различных жанрах: от научной фантастики до ужасов и фэнтези. Произведения расположены в таком ХРОНОЛОГИЧЕСКОМ порядке, чтобы цепь времени логически завершалась. Книга не оставит равнодушными истинных поклонников зарубежной литературы.

---

— Перестань! — закричала Лола. — Что ты делаешь?

— Прости, — потупленно пробормотал Джордж. — Это было глупо с моей стороны.

“Ладно, — подумал он, — таким способом расшевелить человека не удастся. Необходимо действовать как-то иначе”.

— Ничего себе заявочки, по лицу меня ударил!

Женщина всхлипнула.

Послышался осторожный стук в дверь, Джордж открыл — перед ним стоял Восхититель.

— Нельзя ли потише себя вести? — криво улыбаясь, попросил он. — Я спать хочу.

Джордж быстро опустил глаза, чтобы не подвергнуться магическому внушению рептилии. Образ Восхитителя померк, и он уже видел перед собой грузную фигуру мужчины в рубахе с короткими рукавами. Не раздумывая, Джордж полоснул его по горлу ножом. На пол свалился уже Восхититель. Рада затащил его в квартиру Лолы и запер за собой дверь.

— Скажи мне, кого ты сейчас перед собой видишь? — спросил он побледневшую женщину, указывая на окровавленное тело рептилии.

— Это мистер… мистер Нэни, — прошептала она с трудом. Ее глаза расширились от ужаса. — Ты… ты же убил его просто так… Что он тебе сделал?

— Тише, — попросил Джордж, надвигаясь на нее. — Я прикончил не человека.

— Я ничего никому не скажу, Джордж. Клянусь тебе! Только умоляю — убери этот нож!

Он наступал на нее, пока она не прижалась к стене.

— Как мне отсюда выбраться, чтобы никому не попасться на глаза? — прохрипел он.

— Первая дверь под лестницей, — дрожащим голосом прошептала Лола. — Джордж… прошу тебя… не убивай меня. Ну, пожалуйста, Джордж.

Он скрутил ее простынями и сунул в рот кляп. Потом обыскал Восхитителя. Рада нашел еще одно переговорное устройство, пиликающее на птичьем языке, и еще одни столовые принадлежности.

“Ничего, — попытался успокоить себя он, — убийства — это тоже борьба”.

Джордж вышел на лестничную клетку и постучал в соседнюю дверь. Голос рептилии поинтересовался:

— Кто там?

— Это знакомый мистера Нэни. Мне необходимо его повидать, — стараясь сохранить безмятежный тон, проговорил Рада.

— Он недавно вышел, но скоро вернется.

Дверь распахнулась, и на него уставилось четыре желтых глаза.

— Вы можете войти и подождать, — предложил Восхититель.

— Спасибо, — поблагодарил Джордж, стараясь не смотреть в эти глаза. — Вы здесь одни? — спросил он, когда существо закрывало дверь, повернувшись к нему спиной.

— Да, а что…

Джордж не стал дожидаться продолжения и взмахнул ножом…

Забросив труп в ванную, он принялся обследовать комнаты. Повсюду валялись человеческие кости и черепа, на кровати лежал полуобглоданный мужчина. Рядом находились две обширные емкости, в которых копошились зеленые куски мяса.

“Детеныши”, — догадался Джордж и хладнокровно покончил с ними.

В шкафу он обнаружил пистолет занятной конструкции. Машинально надавив на спуск, он всполошился, но к счастью, оружие стреляло бесшумно. Джордж опустил пистолет в карман и набил другой запасными зарядами…

Связанная Лола прямо окаменела от страха, когда вновь увидела Рада.

— Не надо так волноваться, крошка, — усмехнулся он, вытряхивая содержимое ее сумочки. — Я не убиваю настоящих людей, мне лишь необходимы ключики от твоей машины.

Он нашел, что искал, распахнул дверь черного хода и вышел на тихую улочку. Машина стояла на месте. Джордж уселся за руль, завел двигатель и без определенной цели двинулся вперед.

Он колесил по улицам несколько часов в поисках спасительного решения, а по всем каналам уже передавали последние новости о нем, Джордже Рада, маньяке-убийце.

Диктор был одним из Восхитителей, но голос его звучал почему-то испуганно. Странно, не правда ли? Неужели из-за одного-то человека?

Джордж совершенно не удивился, что дорога впереди блокирована, он только резко свернул в боковой переулок.

“Значит из города теперь не вырваться тебе, Джордж, — сказал он себе. — Они в курсе всех событий в доме Лолы, а из этого следует, что они кинутся разыскивать ее машину”.

Он оставил автомобиль возле первого встречного магазина, а сам ушел дворами, пересев на поезд в ближайшей станции метро. Впрочем, тоже без конкретной цели. Но должен же быть хоть какой-то выход из критической ситуации!

В поезде было мало народу, и по каким-то ему неведомым причинам не видно нигде ни одного из Восхитителей. Может, они никогда не пользовались этим видом, транспорта? А может, причина в том, что наступила ночь? Оказывается, Восхитители трусливы — они боятся разгуливать по ночам!

Джордж проехал еще несколько остановок и выбрался на свежий воздух. Моросил мелкий дождик. Джордж побрел по улице и машинально завернул в первый попавшийся бар. По телевизору демонстрировали одного из Восхитителей, тот зачитывал что-то по бумажке. Через каждые десять слов диктор бубнил:

— МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ…

Восхититель изо всех сил старался сохранить невозмутимый вид, но это у него неважно получалось. Да неужели все это из-за Джорджа? Но что мог сделать один пожилой человек против великого множества Восхитителей?

Джордж подошел к стойке и заказал пива.

“Они хотят верить, что меня еще можно заставить подчиняться безропотно, но малейший признак страха, и весь гипноз летит к черту”.

Передавали экстренное сообщение. На экране появилось лицо Джорджа со старой фотографии. Диктор призывал всех сограждан помочь в поимке особо опасного преступника и незамедлительно сообщить властям, если кто-то заметит…

Джордж предпочел зря не рисковать и быстро покинул питейное заведение. На глаза попалась телефонная будка. Джордж покопался в справочнике и набрал номер телефона начальника полиции.

— Алло, мне нужен Робинсон!

— Слушаю. КТО это говорит?

— Разыскиваемый ВАМИ Джордж Рада. Я придумал, как следует поступить, чтобы люди проснулись!

— Что Вы сказали? Погодите, Джордж… где Вы находитесь? Мы сможем договориться…

В голосе Робинсона звучала истерика. Рада усмехнулся и бросил трубку. Сейчас они выясняют, откуда был произведен звонок. Джордж пересел в другой поезд метро, направляясь в центр города.

Когда он вошел в одно из зданий крупнейшей телевизионной фирмы, городские часы пробили семь утра. Светало. Люди просыпались в своих квартирах и включали телевизоры, чтобы узнать последние новости.

Джордж изучил указатель где что располагалось и направился к лифту. Полицейский, охраняющий вход в студию, преградил ему дорогу, но внимательно присмотревшись, видимо, узнал и потянулся за оружием.

— Да это же сам Рада! — ухмыльнулся охранник.

Джорджу очень не хотелось стрелять в человека, но у него не оставалось иного выбора. Пришлось убить еще множество народу, прежде, чем он добрался до студии. Пострадали инженеры и мелкие служащие, словом, те, кто попытался задержать Джорджа. Со стороны улицы приближался нарастающий вой полицейской сирены, возбужденные крики толпы и топот множества ног.

Сидевший перед телекамерой Восхититель без устали повторял:

— МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ ДРУЗЬЯ, МЫ ВАШИ…

Он не мог видеть, как ворвался Рада. Когда Джордж выстрелил в него, он так и замер, оставаясь неподвижно сидеть в дикторском кресле. Только уже мертвый.

Джордж встал сбоку, чтобы его не было видно на экранах телевизоров и, подражая птичьему голосу Восхитителя, прощебетал:

— ПРОСНИТЕСЬ! ПРОСНИТЕСЬ! ПРОСНИТЕСЬ! ВЗГЛЯНИТЕ НА НАС, КАКИЕ МЫ НА САМОМ ДЕЛЕ! И УБЕЙТЕ НАС!!!

В это утро многие услышали слова Джорджа, видя перед собой мертвого Восхитителя. А так как только Восхитители могли повелевать людьми — город пробудился от затяжного сна.

И началась освободительная война.

Джордж Рада не дожил до победы. Он умер от сердечного приступа ровно в восемь часов утра.

Роберт Блох Игрушка для Джульеты

Улыбаясь, Джульета вошла к себе в спальню, и мгновенно тысяча Джульет заулыбались ей одновременно. Все стены в покоях и даже потолок были сплошь покрыты множеством зеркал, отражавших ее облик.

И куда бы она ни взглянула, всюду оказывалось изображение белокурой девушки, чье лицо обрамляли кудрявые локоны, этакое воплощение смеси ребенка и ангела. Но в сравнении с невинными чертами лица ярким контрастом выступало уж слишком развитое тело зрелой женщины, легко угадывающееся под тканью воздушного халатика.

Однако Джульета улыбалась вовсе не от созерцания своей персоны. Она улыбалась потому, что точно знала, что вернулся Дедушка и принес ей в подарок новую игрушку. Скоро игрушка пройдет дезинфекцию и предстанет перед ней. Необходимо как следует подготовиться к встрече.

Джульета повернула колечко на своем пальчике, и моментально все зеркала подернулись легкой дымкой. Еще один поворот, и комната погрузится в полный мрак. Тут все дело во вкусе. Поворот в противоположном направлении, и покои вновь засверкают подобно бриллиантовому сиянию. Такое вот таинство бытия. Можешь чередовать обстановку ради наслаждения.