Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

• Название: Вихрь неизбежности
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом — жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

«Интересно, а он в курсе, сколько?»

Смерив Тери торжествующим взглядом, Радех ушёл в гостиную и опять устроился в кресле. Именно там, где её излучатель! Как его достать? Хоть он не заряжен, а вдруг…

«Где эти гатрачьи дети? Их гатракскую мать! — мысленно выругалась Тери. — Когда не надо, тут как тут и сажают под арест. А если позарез нужны… У меня давно иссякли ножи в рукавах!»

По крайней мере, традиционалист никуда не уйдёт, в ближайшее время… Но лучше бы Талеху поторопиться. Ей так надоело играть роль этого, как его, ловца, вернее, живца…

Тери махнула рукой.

— Хочу пить, — нарочито громко сообщила она. — Пойду заварю чай. Ждать ещё целых семьдесят два часа… Тебе принести?

— Не обязательно, — ответил Радех. — И я слежу за тобой. Не вздумай кому-нибудь сообщить или удрать.

— Ну, что ты! — приторно улыбнулась она, заглядывая в гостиную. — Генетический партнёр традиционалиста никогда не предаст его. Ты ведь любезно обменялся со мною генами.

«А, грубо говоря, поимел этим своим зэ-йдэхом, а теперь корчишь из себя… этого, как там, у отсталых культур… Создателя!»

Чай!

Сохраняя хладнокровие, Тери подошла к пищеблоку и принялась выдвигать ящик за ящиком… Не зная сама, что надеется там найти. Может быть, нож?.. Братец явно не хранил энергоблоки для излучателей в кухонном столе… Териза дёрнула очередной контейнер… И обомлела… Там, среди чайных пакетиков, ситечек, ложек и коробочек с фруктовыми палочками лежал себе…

«Парализатор!»

«Ева?»

Не Талех же додумался его туда положить. Определённо, такое могло придти в голову только землянке — хранить парализатор в ящике кухонного стола, среди всякой всячины и разного хлама… Нет! Теризе всё больше и больше нравилась жена брата!

Осторожно, не делая резких движений, она проверила оружие….

Заряжено!

«Ева! Я люблю тебя, сестрёнка! Я так тебя люблю!»

Тери установила парализатор на полную мощность.

«Откуда я знаю, сколько этому бугаю надо?»

— Что же ты там нашла, сладенькая? — вкрадчиво прозвучало за спиной.

Тери вздрогнула. Он приблизился совершенно бесшумно, она и не слышала, занятая своим открытием.

— Новый сорт реформистского чая, — бесстрастно заявила он.

— Любопытно…

— Тогда смотри!

Задержав дыхание, выхватила из ящика парализатор, резко крутанулась на пятках, и… Радех стоял всего в нескольких шагах от неё и только открыл рот, как Тери нажала пуск. Несколько раз…

Он замер и рухнул как подкошенный к её ногам. Дёрнулся в судороге, силясь закричать, но получалось только сдавленное: «Ыыыыы». А вскоре он мог лишь дышать. Воздух неприятно, со свистом вырывался из горла… Радех дёргался, всё ещё пытаясь вывернуться и посмотреть на Тери… А потом застыл, скукожившись на полу.

— Прости… — сочувственно выговорила она, с ужасом наблюдая за его страданиями. — Я знаю, что больно. Безболезненные парализаторы, увы, не изобрели. У нас примитивные технологии…

Она швырнула парализатор на стол, присела на корточки и с опаской заглянула ему в глаза. В них не было ненависти, только растерянность и недоумение… Переборки с шумом разъехались, и в каюту хлынула команда безопасности в шлемах, масках, бронежилетах и с излучателями. Следом вошёл Талех и дэвхары.

Териза вскочила и бросилась к ним.

— Братец!

— Тери! — он быстро осмотрел её. — Ты цела?

— Я-то да, а он… Не очень…

Командор мрачно посмотрел на скорчившегося на полу традиционалиста.

— Здорово же ты его саданула.

— Из парализатора, — уточнила Териза. — Полный заряд. И не один…

— Вывела из строя на пару часов, — констатировал Дравал, проверяя настройки парализатора.

— В камеру его! — распорядился командор. — На потайном уровне. И вызовите Миритина. Пусть сделает ему укол, чтоб не мучился. А после — за силовые поля и не спускать глаз. Я позже подойду.

Радеха утащила охрана, дэвхары кинулись осматривать каюту на предмет слабых мест, а Талех повернулся к сестре.

— Где Ева?

— Не знаю. Её здесь и не было, когда я… э-э, пришла.

— Отсюда никто не выходил, — подбежал старлетт, охраняющий каюту, и сурово уставился на Тери. — И не входил. Я не покидал пост, командор. Можете проверить.

— С этим мы разберёмся, — кивнул Талех, рассматривая сестру так, словно видел её впервые, — позже. И с тобой в том числе.

— Значит, я свободна? — с надеждой спросила Тери и, немного подумав, добавила. — А ты рекомендуешь меня к вступлению в тэрх-дрегор?

Талех едва не поперхнулся воздухом, возвёл глаза к потолку и…

— Даже представлю к награде, — внезапно согласился командор, узрев наверху странную штуковину. — Если ты мне поведаешь, что это за… Безобразие.

1.6.3. — Виновники катастроф

За пару часов долететь не получилось, вопреки жизнерадостным прогнозам Борека. Только через десять, по субъективным ощущениям в пространстве корабля, на обзорном экране появилось Око Циклопа. Белый карлик, тускло сияющий во мраке, в окружении туманного ореола.

— А куда делись остальные звёзды? — недоумевала Женька.

— Туманность заполонила весь обзор, — ответил Борек.

— Почему тогда её саму не видно?.. Сплошная чернота…

— Туманность Циклопа настолько темна, плотна и непроглядна, что разглядеть её можно только вблизи, — объяснил Шердан. — И Око — единственная звезда в сердцевине.

— А на станции сейчас вечер, — невпопад заметил Борек, подстраивая синхронизатор времени.

Условной ночью они остановились на границе туманности, а вылазку назначили на условное утро.

— Надо выспаться, — так постановил Моисеевич.

Но спать Евгении не хотелось. Одолевали тяжкие думы. Да и у остальных членов временного экипажа сна не мелькало ни в одном глазу. Пока Фиримин с Егором возились с оборудованием в транспортном, Женька бесцельно шаталась по звездолёту. И по возможности изучала его, иногда спрашивая Зверя о назначении неизвестных конструкций. Чтобы хоть немного отвлечься. Настроение упало ниже нуля, и всё угнетало. Несколько раз Влад пытался с ней заговорить, но она его упорно игнорировала.

«Потому что заслужил!»

Злость на соотечественника не проходила.

«Бессовестный!.. А ещё друг…».

Поэтому Женя ушла подальше от рубки, не желая никого видеть и слышать. И вызвать напрямую её никто не мог. Станционные коммуникаторы остались на Ролдондоне, по настоянию Грегори-перестраховщика. Портативных же переговорных устройств на Звере не водилось.

— Всё забываю о переговорниках, — пожимал плечами Гэбриэл. — Они мне нужны, как броку хвост. Я летаю один, в основном.

— А я? — дежурно обижался Зверь.

— А ты — сам себе передатчик…

Зато функционировала громкая связь. Из любого, даже самого дальнего, отсека или коридора можно было связаться с рубкой и другими помещениями, ткнув в соответствующее обозначение на схеме-реле.

Понемногу Женя забрела совсем уж в неизведанную часть корабля, куда не ступала даже нога капитана. Оказалось, что таких «чуланов» в чреве Зверя скрывалось множество. Но не успела Евгения посидеть и пострадать в одиночестве, как её обнаружил Рокен. Случайно, конечно. И понятное дело, она ему не обрадовалась.

— Видеть тебя не могу!

— Ого… — опешил генетик. — С каких это пор? Только меня или…

— Какой догадливый. Всех джамрану!

— Так-так. Садись-ка. Поговорим.

Он похлопал по единственной скамейке в сотовой нише совершенно пустого отсека.

— А ты, небось, заделался личным психологом ксенопсихолога?

Рокен вздохнул.

— Я твой друг.

— Ух, ты! — Женя так и села от неожиданности.

— Рассказывай, что тебя тревожит, — парень опустился рядышком.

— Не хочу я об этом говорить, — насупилась Женька.

— А что это у тебя?

Он схватил её за левую руку, где на запястье серебрилась браслет-змейка с глазами-жемчужинами. Подарок Эшесса… Женя обычно хранила его в шкатулке, но перед вылетом зачем-то надела… Наверное оттого, что ей нестерпимо хотелось поговорить с асше и поплакаться ему в… форму инспектора… Она с трудом поборола искушение. Чего бы он ей насоветовал? Заламин — такой далёкий от культуры и физиологии джамрану. И потом… Голограмма!?

«Хм».

Зато теперь рядом сидел яркий и осязаемый представитель джамранского рода, держал за руку и уверял в своей дружбе. Почему бы не порыдать ему в жилетку. Буквально. Но что-то Евгению останавливало…

«Да к чёрту всё!»

Шердан с Сингером и так засветились по самое не могу. Рокен-то в курсе, что у них под балахонами.

— Браслет.

— Естественно. И откуда он у тебя?

— Как будто сам не знаешь. Заламин-наггир подарил.