Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

• Название: Вихрь неизбежности
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом — жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

— Сперва попутешествуем, — ответил Талех. — Исследуем нашу галактику, как и собирались.

— Э-э… Замечательно! — обрадовалась Женька. — Как свадебное путешествие.

— Называй, как хочешь.

— Эй! А старпом?.. И Фиримин с Хрусталёвым…

— Учёных с инженерами у нас и так хватает, как-нибудь обойдёмся… Фазу-другую…

На самом деле, Талех вздохнул спокойно, когда удалось сбагрить вертлявого программиста на поруки Фиримину. Это же была ходячая катастрофа! Хоть и весьма одарённая.

— Агрэгот прошёл стажировку, выполнил долг перед когортой и в старпомы не вернётся. У него теперь свой астероид.

У Женьки округлились глаза.

— Агрэгот — главнокомандующий?!

— Он недавно со мной связывался, — пояснил Талех.

— О-о… Я так рада за него.

Капитан сдержанно улыбнулся.

— Но из этого следует, что мне нужен другой помощник.

— Кто-то есть на примете?

— Думаю, да… Даген! Он хорошо проявил себя во время путешествия. Срок личной службы закончился. Я отправил запрос о его назначении в командариум. Ответ пришёл на днях. Теперь он старший офицер.

Женя не находила слов… Тихоня старлетт Даген? Вернее, бывший старлетт… Почему бы и нет.

— Смотри, как бы стремительный взлёт не вскружил ему башку.

— Плохо ты ещё знаешь джамрану, — покачал головой Талех. — Прежде мы установим ему испытательный срок и посмотрим. Как проверенный член экипажа, Даген — самая подходящая кандидатура.

— А Ромерик?

Женьке нравился тактик.

— А с этим надо держать ухо востро, — ухмыльнулся капитан. — Он меня устраивает в качестве офицера по тактике.

И они продолжили паковать вещи.

Последней Женя взяла с полки супружескую печать, стиснула в горсти и в нерешительности остановилась посреди комнаты.

— Что ты туда положила? — Талех прошёл мимо неё с коробками. — Камни?

— Ну, почти… Добавить к ним, что ли, ещё один…

— А в чём проблема?

— Да вот, не знаю, куда положить… Шкатулки так и нету.

— Давай сюда, — он поставил коробки на пол и забрал у неё печать. — Я разберусь.

— Ладно…

Наступил день вылета.

— Рэпсид! Рэпсид! Рэпсид! — ликовала Евгения, вприпрыжку устремляясь по средней палубе к мостику. — Как же я соскучилась!

Недавний визит не считается. Тогда главным был Талех, а не корабль…

— Ева! — её догнал Миритин. — Поздравляю! Как ты?

— Спасибо! Прекрасно! — она рассмеялась. — И мы опять летим к далёким звёздам!

Хотела спросить, как сам-то доктор поживает, но тот скрылся за переборкой медотсека, бросив перед этим:

— Заходи вечерком, на чай, — и многозначительно так. — Отметим…

«Никак запасся на Серендале кое-чем покрепче Серендалского», — размышляла Женька, в приподнятом настроении вламываясь на мостик.

Там уже все собрались — капитан, новоявленный старпом Даген, тактик, связист и…

— Привет, Борек!

Пилот заговорщицки подмигнул ей.

«Все в сборе! И дружной командой летим к далёким…»…

— Курс на Рахтор! — скомандовал капитан.

Женя чуть не хлопнулась мимо кресла. Потому что знала, что на Рахторе живут родители Талеха.

— В чём дело, ксенопсихолог? — нахмурился капитан. — Опаздываете, так ещё и врываетесь не по уставу. Сшибаете кресла…

А через пару часов в капитанской каюте:

— Почему я обо всём узнаю последней?!

— Потребуй сатисфакции, — улыбнулся Талех. — но сперва выпей чайку и успокойся.

— Ну, ты и нахал!

— Поосторожней! А то, сатисфакции потребую я…

— Ну, ты и…

— Тсс… Не забывай, мы теперь женаты.

— Гатрак! — Женька раздражённо плюхнулась на диван, чувствуя себя разведённой, в смысле, обманутой.

Мало того, что обзавелась непроизносимой генометрикой, так теперь и…

— Не понимаю, что тебя так взволновало, — муж спокойно приготовил им чай.

— Ты же говорил, что туда полетим после… Говорил?

— Допустим. Планы изменились.

— И ещё ты говорил, что визиты к родителям не обязательны. Они сами навещают детей после рождения первенца. Говорил?

— Говорил. Но… Какая разница? Сейчас или потом.

— А почему меня не спросил? — она вскочила.

— У нас равноправие, — напомнил он. — И ты можешь не спрашивать.

Та-ак… Надо было сначала всё разузнать о джамранском равноправии, прежде чем на него подписываться. А то, выходит, это необузданный зверь пострашнее доминирования…

— Не переживай, — Талех отставил чашки и обнял её. — Всё нормально. Мои родители даже не знают…

— В смысле?!

— Я так и не сообщил им, что женился.

— Что-о?!

— И Каример с Сандером не сообщили. И даже Морри…

— Нет! Не-ет, — захныкала Женька и вырвалась. — Талех! Ты… Так нечестно! Я требую…

— Придумывай способ, — невозмутимо откликнулся муж. — Я к твоим услугам.

«А что? Я в своём праве!»

Голова шла кругом.

— Когда будем на Рахторе?

— Завтра утром.

Она застонала.

— Я не успею подготовиться.

— А зачем тебе готовиться? — капитан окинул её взглядом. — Ты и так прекрасно выглядишь.

— Морально! Изверг…

— А вот теперь я требую… — он внезапно очутился у неё за спиной. — Это уже… ммм… за изверга… — и расстегнул верхнюю пуговицу на её кителе.

Хорошо ещё форменные пуговицы не оснащены сенсорами, по уставу. Потому что это — магнето-кнопки.

— Я придумал такую сатисфакцию… Что мораль тебе на сегодня уже не понадобится.

«Ах, так!»

Она вывернулась и отпрыгнула к двери.

— Значит так! Я тоже придумала. И я — первая. Обмена тебе сегодня уже не понадобится. Потому что отменяется. Лучше пойду и напьюсь с Миритином.

— Странное какое-то требование, — Талех пожал плечами, взял чашку с чаем и развалился в кресле. — Не по-джамрански.

— А я землянка, — отрезала она и вышла за дверь.

— Всё равно вернёшься! Переночевать, — насмешливо донеслось из коммуникатора.

«Ага, как бы ни так! Не надейся! У меня есть своя каюта…».

— А кристалл-то у меня…

Женька остановилась и задумалась.

«И что это сейчас было? Семейная ссора? Вот брок! Месяца не прошло после свадьбы! А мы уже ссоримся… И с каютой я погорячилась. Никуда не скроешься от капитана на его корабле. Отключить коммуникатор и поиграть в прятки? И это так заводит, если честно…».

Она рассмеялась неподходящим мыслям, беззаботно махнула рукой и отправилась к Миритину. Соображать…

Через пару часов капитан отыскал её, в шаттле. Она-то наивная думала, что замела следы, засунув коммуникатор в скафандр. Талех отменно владел технологией поиска заблудших и вышедших из повиновения. В пределах корабля. Он ещё и фору Женьке дал, для забавы.

— Интересно, — протянул капитан, задумчиво разглядывая её. — Что ты предпочтёшь, мою каюту или гауптвахту?

— Свою… каюту.

— Ладно, — он вздохнул. — Идём, провожу тебя до твоей каюты. Ежели таково требование. А затем, ты выполнишь моё.

— А это не прокукарекать десять раз из-под стола?

— Гм, — Талех озадаченно уставился на неё. — И кто-то имеет наглость утверждать, что джамрану извращенцы!

В коридоре, после лифта, он спросил:

— Почему тебя беспокоит встреча с родителями?

— Я боюсь, — прошептала она.

— Моих родителей? Они не кусаются.

— Нет… — она замялась. — Твоего отца.

Талех усмехнулся:

— Не глупи, эт-жанди. Поскольку ты со мной, то его бояться нет смысла.

— Хм…

Придётся верить на слово. К тому же, Женя хотела увидеть Рахтор.

— Мы там надолго не задержимся. Два-три дня, от силы.

— Ну…

— Вот мы и пришли, — капитан открыл перед женой дверь её каюты и нежно поцеловал в лоб. — Спокойной ночи, дии-мерех.

— Подожди! А… Как же требование?

— Это и есть моё требование. Приятных тебе снов. В покое и одиночестве.

Талех ушёл, а Женька осталась стоять с открытым ртом, соображая, удовлетворена она сатисфакцией или нет…

«Брак по-джамрански сведёт меня с ума!»

Ладно, хоть что-то положительное в этом есть. Она действительно больше не боялась Литена Маэля. И с этими мыслями отправилась спать. Денёк предстоял тот ещё!..

«Предчувствия её не обманули». А Рахтор немного разочаровал. Самую малость. Слишком напоминал Землю. Хоть и в лучшие её времена… На первый взгляд… У джамрану всё на первый взгляд — и люди, и планеты.

Джамрану жили на Рахторе в согласии с природой: Не портили экологию, выращивали овощи и цветочки. Эдакая природосообразность! На первый взгляд. А на второй…

— На Рахторе обитает популяция хищных растений, — предупредил Талех, когда они покинули карантин.

— Нашёл, чем напугать, — фыркнул Миритин, — шакренионца. Грибо-деревьями! У нас растут такие, целыми лесами. Правда, не хищными, но весьма агрессивными. А один в особенности…