Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

• Название: Колыбель. Самые яркие звёзды
• Автор: Мартин Энвэ
• Жанр: Научная Фантастика

Заканчивается детство человеческой цивилизации. Единое государство людей — Конфедерация — находится на пике своего благоденствия. Из почти тридцати девяти миллиардов людей тридцать по-прежнему обитают в Солнечной системе, семь — в полусотне звёздных систем Сферы Провинции, находящихся в пределах тридцати световых лет от неё. Чуть больше миллиарда проживают на сотнях планет Сферы Периферии, расположенной на расстояниях от тридцати до девяноста пяти световых лет. Лишь десяток миллионов населяют Глушь и Дикие Земли. Ничто не предвещает грядущие перемены…

---

— Я уже рву на себе волосы, сэр! Как же я мог так просчитаться!! — Насмешливо заметил Эвесли.

— Не могли, Эвесли, — ухмыльнулься в ответ Эрриго. — Никак не могли. Но и ведёте вы себя не так, как указывает представленный в досье психопрофиль. Совсем иначе. Может, вас подменили?

— Может, врёт психопрофиль, сэр? Я сомневаюсь, что Астурия передала всю информацию „Избе“. Это маловероятно. Так что следователь снимал психопрофиль сам. После стакана „воды“, если вы помните этот эпизод. Я-то его никогда не забуду.

— М-да, „вода“. Видимо, нейродепресант. А насчёт подмены я неудачно пошутил. С другой стороны, подменить могли и все биометрические данные…

— Тогда и с психопрофилем обошлись бы аккуратнее.

— Вы можете доказать, что вы — именно Кристиан Эвесли?!

— Ну и вопрос вы задали! А вы, сэр, можете доказать, что вы — Диего Эрриго?

— М-да, это я как-то неудачно спросил…

— Извините, сэр. Могу. Я — шкипер первого ранга, и мои навыки не сфальсифицировать наложением чужой личности. Никак. Вряд ли „Изба“, или кто-то ещё, решит использовать опытного гросс-капитана в качестве каторжника на Торге. Всё-таки, специалистов такого класса значительно меньше, чем каторжников. Поэтому в качестве легенды проще было бы использовать любую другую. Правда в том, что мои навыки со мной, я в этом уверен. Но убедить вас, пока не получу в своё распоряжение корабль, не смогу.

— Вы говорите правду, Артор, я это знаю, — поддержала его Бекка. — Вопрос в том, согласны ли вы помочь?

— Что вы от меня хотите?

— Всё просто, — вернул себе инициативу Эрриго. — Ваша успешность наверняка заинтересовала контрабандистов. Для начала они попытаются забрать у вас дневной сбор, и будут вас „доить“. Или посадят на „разгон“, опытный шкипер им ой как пригодится. Предложат спасение с Торги. Вариантов много, но все они начинаются с контакта. О форме контакта можно гадать. Просьба, сообщите, когда они выйдут на связь.

— Если выйдут на связь со мной, сообщу.

— Когда они выйдут. — Диего неторопливо вернулся на место. — Спасибо.

— Я и так бы их выдал. Пират шкиперу — злейший враг. Пусть обещают что угодно, им верить нельзя. Слишком у нас разный взгляд на окружающий мир. Но и „Избу“ мне любить не за что.

— Я понимаю, — тихо сказал Эрриго. — Но если нам удастся выйти на след, вам будет добавлена тысяча норм на счёт.

— Тысяча… а если я задержу „чёрных“?

— Возвращение гражданства. Конечно, без возврата на Колыбель. Восстановление в звании. В отставке, конечно. Приглашение в клан, возможно. Это не от меня зависит.

— Доля от изъятых ценностей?

— Только в случае непосредственного участия в операции. Пропорционально вкладу в общий успех.

— А кто будет оценивать этот вклад?

— Полковник Людов и я. Всё. Хотя мнения Ребекки и Томмара будут учитываться.

— Согласен. Но хотел бы попросить разрешения на посещение участка миз Светловой. Я собираюсь взять над ней своего рода „опекунство“, с её согласия, конечно.

— Даже так? — с интересом взглянула на него Бекки. — А что, я не возражаю.

— Пусть пробует, — кивнул Мастер Том.

— Иус! — Комендант активировал свой рабочий стол. — Добавить в план осуждённого поселенца Эвесли участок осуждённой Светловой. Разрешить им контакты вне форпоста в пределах участка Светловой.

— Выполнено.

— Идите, Эвесли. Надеюсь, вы понимаете, что делаете. И помните о нашем уговоре.

*7*

— Шесть полных. Спасибо тебе! — Карин дожидалась его в столовой и просто так уходить не собиралась. От неё исходило какое-то бесшабашное возбуждение. — Ещё две, и баланс восстановится.

— Мы уже на „ты“?

— Но мы же друзья? — Большие тёмно-карие глаза сверкнули едва прикрытой обидой. — Ведь так?

— Конечно, девочка, — Артор положил свою ладонь поверх её тонкой кисти. — Можешь на меня рассчитывать, я же уже говорил. Кстати, ты голодна? — Он посмотрел на поднос с пустой посудой.

— Нет, но ты проголодался, поешь, я подожду.

— Подождёшь?

— А потом пойдём к тебе. Не прогонишь?

Ёе глаза заглянули прямо в душу, обдав тревогой, беспокойством. „Она отчаянно боится остаться одна, и робко ожидает опоры, защиты, поддержки…“ — состояние собеседницы читалось легко, без трудностей. Образы всплывали из глубины её души, не оставляя у Эвесли сомнений.

— Не прогоню. Не обижу. Не дам обидеть.

— Я очень боюсь остаться одна. — Карин отвернулась и покраснела. — Пожалуйста, не оставляй меня. Одна я погибну.

— Ты не одна. Можешь на меня опереться.

— Спасибо, — тихо откликнулась Карин и, подперев голову руками, удивительно уютно расположилась на неудобном стуле. „Кошка! Настоящая хищница, а я, кажется, попал в разряд дичи. Гм-м!“ — Артор просто кивнул и неторопливо занялся едой на своём подносе.

*8*

1178-10-17 /16.25. Сфера Периферии, планета Торга, Вельд.

„Твоя самка такая забавная! Удовольствие. Она издаёт красивые звуки! Радость. Они что-то означают?“ — Вельд оказался любопытен как ребёнок.

Артор с удовольствием показал картинку маленького мальчика, постоянно дёргающего серьёзного чем-то озабоченного папу за куртку, чтобы задать своё очередное „почему“. В ответ получил картинку того же мальчика, весело смеющегося и бегающего вокруг, от кустика к кустику.

„Она поёт“, — прокомментировал Артор очередную картинку, показанную Вельдом. — „Это означает радость и удовольствие. Ты очень точно прочитал её чувства. И ещё, не зови её самкой, это грубо“. Картинка грубых рукавиц, тянущихся к листикам тка. Неприятие». «Называй лучше подругой…»

«Она подруга, я — друг. Правильно? Значит, я такой же как ты и она?» Картинка: «Мальчик, держащий за руки Карин и его».

«Конечно, только маленький».

«Я не маленький, я большой, больше вас всех! Картинка: „Удаляющиеся бескрайние поля тка. Вся планета.“

„Ты большой снаружи, а внутри маленький. Картинка смеющегося мальчика“.

Аккуратно собирая высунувшиеся навстречу листики, Артор поймал себя на том, что чувствует себя как дома. Последний раз такие ощущения у него были очень давно, ещё при жизни родителей. Неужели здесь его новый дом? Дом… В ангар скутеров Карин пришла вместе с ним, держась за руку. Опасаясь отпустить, снова остаться в одиночестве. Махала рукой, отправляясь на свой участок.

Внезапно накатило чувство тревоги.

Эвесли, кляня себя за торопливость и подозрительность, бросился к скутеру. Иус мгновенно связался с форпостом.

— Что вам, Эвесли? — На него смотрел недовольный Диего Эрриго.

— Простите, сэр. Не могли бы вы проверить скан области, прилегающей к участкам миз Светловой и моему?

— А что… — Эрриго автоматически провёл рукой над своим рабочим столом и, как увидел Эвесли, во что-то напряжённо всматривался, видимо получал от иуса необходимую информацию. — Откуда у вас… м-да. Впрочем, какая разница…

— Вы что-нибудь зафиксировали, сэр?

— О, да. Не спрашиваю, как узнали вы… вблизи от внешней границы участка миз Светловой обнаружены два неизвестных скутера. Ориентировочно четыре человека. Неизвестных, поскольку данные опознавания не поступают, Иусы скутеров игнорируют запросы форпоста, лишь удостоверяя, что они „свои“. Ибры пассажиров тоже молчат. Сейчас скутеры направляются в сторону миз Светловой, где, если они продолжат движение с такой же скоростью, окажутся минут через тридцать пять — сорок. С большой вероятностью это те, о ком мы с вами говорили, Эвесли. К сожалению, пока закон не нарушен, я вмешаться не могу. — Эрриго немного помолчал. — Вы изучили файл, переданный миз Бекки?

— Да, сэр. Разрешите отправиться на участок миз Светловой?

— У вас же нет даже гражданского шокера… Впрочем, отправляйтесь. Полагаю, вы знаете, что делаете. — Артор успел заметить только начало движения, которым Эрриго отключил связь.

*9*

1178-10-17 /16.35. Сфера Периферии, планета Торга, форпост N119.

— Что там у вас, Эрриго, — полковник Людов был весьма раздражён неожиданным вызовом.

— Полагаю, „поклёвка“, сэр. Контакт ожидается минут через пятьдесят.

— А пораньше вы не могли сообщить?

— Нет, сэр. Сообщил сразу, как только узнал, сэр.

— Ладно, оставь этот тон, Диего. Что тебе нужно?

— Челнок. Звено Стражи. Часа за полтора они успеют?

— Я их потороплю, Диего. Но и ты не подведи. Капрал свяжется с вами за десять минут, — полковник отключил связь, оставив Эрриго наедине с приближающимися проблемами. Ну, не совсем наедине…

— Томмар, подготовь мой флаер к вылету через десять минут, — Приказал комендант через ибр старосты. — Будь готов составить мне компанию. Оружие боевое.

— Да, сэр. „Поклёвка?“

— Увидим. Выполняй.

*10*

1178-10-17 /16.35. Сфера Периферии, планета Торга, Вельд.