Марина Кистяева - Русалка

• Название: Русалка
• Автор: Марина Кистяева
• Жанр: Исторические любовные романы

Порой Судьба преподносит невероятные сюрпризы. Однажды днем молодая графиня Ирина Палагина отправилась объезжать свои владения, и, поддавшись мимолетному желанию и соблазнившись августовскими жаркими лучами солнца, решила искупаться… В тот же час из соседнего владения на прогулку выехал Петр Ракотин. Разве мог он знать, что в заброшенном пруду увидит дивное видение — прекрасную русалку? И не найдется в нем сил, чтобы отвернуться, уйти прочь с пруда! И все бы ничего, обошлось, если бы в тот же час на злополучном пруду не появился отец русалки, разгневанный граф Палагин…

---

Ужин проходил в веселой обстановке. Евлампия Валерьяновна и Василий Дмитриевич вспоминали общих знакомых, и казусы того времени, Петр подключался к ним и рассказывал живые анекдоты, даже Николай, который не особо любил принародно рассказывать о своих путешествиях, упомянул о поездке в Америке. Что тут началось! Близнецы едва не подпрыгнули со стульев, задавая вопросы. Их интересовало всё! Кто такие ковбои и чем они занимается? А правда ли, что есть люди, у которых цвет кожи черный? А почему индейцы снимают скальп? И вообще, что такое скальп? И правда ли, что там, в этой таинственной Америке, земли раздаются просто так? И….

Нескончаемый поток вопросов пришлось прервать, потому что стрелки на часах неумолимо приближались к одиннадцати. Но Николай, которому впервые удалось напрямую пообщаться с близнецами, пришел от них в восторг. Он даже готов был забыть об их выходке на озере! Они чем-то напомнили ему себя. Он так же жадно расспрашивал о других странах, мечтая о приключениях.

Естественно, девочки были разочарованы, что их отправляют спать. Взрослые подняли бокалы с шампанским, детям налили по шипучке, и, когда часы, пробили одиннадцать раз, все благословили прошедший год, и пообещали оставить все плохое в прошлом.

Невольно Ирина повернулась к стоящему рядом Петру. А смогут ли они забыть плохое? Петр тоже посмотрел на супругу и таинственно ей подмигнул.

Чтобы не сидеть за столом оставшийся час, решили выйти на улицу, подышать свежим морозным воздухом.

— Ох, и правда, следует размяться, а то я что-то засиделась, — призналась Евлампия Валерьяновна, ставя бокал с шампанским. От выпитого спиртного она разрумянилась, кровь ударила в голову, и она всё чаще стала посматривать на красавца-графа. — В дороге тоже насиделись, ножки так и просят ночной прогулки.

Петр галантно помог Ирине выйти из-за стола, задержав ладонь на обнаженном локте жены чуть дольше, чем полагалось в подобных случаях. Но Ирина и сама поддалась всеобщему игривому настроению, и не была против мимолетной ласки супруга. К тому же, ей было приятно наблюдать за отношениями Веры и Николая, и в глубине души она искренне завидовала той нежности и теплоте, что существовала между ними.

На улице по-прежнему гуляли крестьяне и служащие поместья. Смех и веселый гомон слышался со всех сторон. Фонари, развешенные по периметру двора, давали яркое освещение, и никто расходиться не собирался. Угощения господа предоставили вволю, пей, ешь — не хочу!

Но предполагаемая прогулка не удалась. Вернее, она превратилась в игру.

Первый снежный ком слепил и бросил в дочь Василий Дмитриевич.

— Эх, где наша не была!….

От подобного поворота событий Ирина на мгновение растерялась, но только на мгновение. Она тотчас вспомнила, как в детстве частенько играла с папенькой и маменькой в снежки.

— Значит, вот вы как, папенька! — хитро улыбнулась Ирина, и, нагнувшись, ловко слепила сразу два снежных комочка.

Один она послала батюшке в ответ, а другой отправила в сторону стоящего неподалеку Петра. В отца-то Ирина не попала, а вот мужу досталось прямо в непокрытую голову.

— О-о….

Ирина и сама не ожила ничего подобного. Но было поздно. Она попыталась спастись бегством, но Петр оказался проворнее.

И полетели снежки….

В потешной игре приняли участие все. Досталось и Вере. Сначала та только укрывалась, ей было не сподручно нагибаться, но она быстро нашла выход из положения — спряталась за большой сугроб снега, и уже оттуда стала посылать снежные снаряды. Получилось так, что все разбились по парам, баронесса отбивалась от Василия Дмитриевича, Ирину активно атаковал Петр, а на душу Веры пришлось сразу два её любимых мужчины — брат и муж.

Давно Ирина так задорно не смеялась. Она едва успевала уклоняться от одного снежка, как Петр уже посылал следующий. Но и она не оставалась в долгу, находила удачные моменты, и в ответ лихо пыталась подстрелить супруга. Тот по-детски радостно вскрикивал, когда очередной снаряд пролетал мимо и издавал победный вопль, когда попадал в Ирину. Та грозила ему кулачком и корчила забавные рожицы, и не заметила, как противник подобрался непозволительно близко. Они, бегая друг за другом, незаметно отделились от остальных.

— Сударыня, сдавайтесь на волю победителя! — крикнул Петр и одним большим прыжком настиг Ирину, повалив девушку на снег. Сам он оказался в более выгодном положении — сверху.

Ирина, не отдышавшись после бега, строптиво бросила в лицо супругу:

— Ну, уж, нет! Мы ещё посмотрим кто кого! Я не намерена сдаваться без борьбы!

— В этом я не сомневаюсь….

Петр хотел ещё что-то добавить, но не успел. В его лицо полетела рассыпчатая пригоршня снега. Он зафыркал, пытаясь стряхнуть мокрый снег и одновременно не выпустить вырывающуюся Ирину. Он кое-как изловчился и завел обе руки девушки над головой.

— Вот теперь ты от меня никуда не денешься, — его слова прозвучали двояко, но никто из молодых людей не придал этому значения.

— А мы еще посмотрим!

Теперь, когда Ирина отбросила прочь суровость, Петр постоянно открывал в её характере что-то новое, и это новое очень сильно влекло его. И здесь, среди сугробов и зимнего неба, он наклонил голову, и его горячие губы прикоснулись к её нежным устам. Ирина ахнула, но не отпрянула. Капелька растаявшего снега упала с лица Петра на её щеку, но девушка чувствовала только жар опаляющего поцелуя.

Он играл с ней, прикасаясь нежно-нежно, точно боялся спугнуть красивую бабочку, севшую ему на ладонь.

Но даже этот поцелуй, почти девственный, заставил его застонать от удовольствия.

— Молодые! Вы где? — голос Романа ворвался в сознание разом, и Петру ничего не оставалось делать, как отпустить Ирину.

А так не хотелось….

— Мы здесь.

Он помог женушке подняться и повернулся к другу.

И в этот момент, Ирина, изловчившись, засунула пригоршню снега за воротник пальто Петра.

Глава 14

Разошлись ближе к трем. Гости после дороги быстро утомились, и по возвращению с улицы и резвых игр, празднующих потянуло в сон. Ирина с Петром оказались самыми стойкими, и проводили всех.

— Как ты думаешь, народ гулять будет до утра? — поинтересовался Петр, отходя от окна и поправляя тяжелый занавес.

Ирина пожала плечами.

— Кто знает….

— А тебе понравился сегодняшний праздник?

— Да.

— Не сожалеешь, что не пригласили большее количество людей и не устроили настоящий новогодний карнавал?

— Нет, нисколько. Я считаю, что Новый год и Рождество необходимо встречать в узком кругу семьи. К чему лишний люд?

— Согласен с тобой.

В гостиной горел камин, и Петр, заметив, что Ирина привычным жестом обхватила себя за плечи, пытаясь согреться, обеспокоено спросил:

— Ты замерзла? Может быть, принести тебе шаль? Или подложить ещё поленьев в камин?

Ирина не колебалась с ответом. Она устала бороться с собой и с ночными кошмарами. Так далее продолжаться не может. Или она решится и сделает шаг навстречу своему будущему или навсегда погрязнет в темном прошлом, которое, как трясина норовило её поглотить.

— Нет….ничего не надо…. Я хочу, чтобы ты согрел меня….

От подобного предложения у Петра душа радостно запела. Воистину сегодня сказочная ночь! И на этой грешной земле есть ещё место чудесам!

Он не спеша подошел к девушке и нежно притянул её к себе. Она уткнулась лицом в мягкую ткань праздничного сюртука. Её руки робко легли на плечи мужчине.

Было невероятно приятно чувствовать тепло, исходившее от тела Петра, и Ирина прижалась сильнее. Ей не хотелось что-либо говорить, после шумного дня, она наслаждалась тишиной. Лишь негромкое потрескивание поленьев да неясный шум, доносившейся с улицы, нарушали идиллию.

Петр вдохнул тонкий аромат волос Ирины и прижался к ним губами. В его объятиях Ирина казалась такой маленькой и хрупкой, что Петр начал дышать через раз.

Большие часы, висевшие на стене, неумолимо отсчитывали время, и Петр вынужден был сказать:

— Ирина, час поздний, ты утомилась, разреши мне проводить тебя до комнаты.

Слабая улыбка тронула губы девушки.

— А в столице праздники длятся до утра, и никто не расходится, пока не задребезжит рассвет, — заметила она.

— И все отсыпаются до полудня. Но здесь деревня, и я заметил, что просыпаешься ты очень рано. Я бы не хотел, чтобы завтра, то есть уже сегодня, ты проснулась с головной болью.

Ирина чуть приподняла голову, и теперь её губы находились в опасной близости от его лица. Она невольно отметила дневную щетину, пробивающуюся на щеках и подбородке мужчины, проступающие синие круги под глазами, глубокую морщину на лбу. Петр выглядел усталым.

— Мне вовсе не хочется спать, — честно призналась она. — Но если ты устал, то, конечно, не стоит ради меня жертвовать сном.