Джулия Кеннер - Кейт, истребительница демонов

• Название: Кейт, истребительница демонов
• Автор: Джулия Кеннер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-23827-9

Когда-то давно истребление демонов и зомби было для Кейт Коннор настоящей работой, серьезной и очень опасной. Впоследствии Кейт отошла от дел, обзавелась семьей и порядком подзабыла прежние навыки. Однако силы зла вновь зашевелились. Что-то притягивает их в маленький уютный городок, в котором обосновалась Кейт. Вот и приходится ей в перерывах между стиркой, уборкой и воспитанием детей заниматься устранением нежелательных элементов, угрожающих существованию человечества.

Новая книга от автора знаменитых бестселлеров «Код Givenchy» и «Матрица Manolo».

---

— Так и есть, — твердо заявила я.

Я ожидала, что она начнет спорить, но сестра подняла руку, и к нам поспешно подошла девушка в форме с красными и белыми полосками, что означало, что она добровольно выполняет функции медсестры. На табличке, приколотой к халату, было написано, что ее зовут Дженни.

— Проводи дам в гостиную. Они пришли навестить мистера Ломана. — Медсестра повернулась к нам. — Странно, что мы не видели вас раньше.

— Это длинная история, — ответила я. — Мы только сейчас узнали, что Эдди здесь.

— Хмм. Ну, надеюсь, что вам повезет с ним больше, чем нам.

Сделав это таинственное замечание, она обратилась к лежащим перед ней бумагам, предоставив Лоре и мне следовать за Дженни по длинному, тускло освещенному коридору.

Большинство дверей оставались открытыми. И я видела кровати, мебель и личные вещи. Комнаты напомнили мне крошечные монашеские кельи, похожие на спальни моей юности. Неужели жизнь Эдди описала полный круг?

Я обратила внимание, что большинство комнат пустуют, и когда спросила об этом Дженни, она объяснила, что большинство обитателей дома находятся в гостиной, где установлен телевизор. Именно туда мы сейчас и направлялись.

— Я так рада, что вы пришли его навестить, — сказала Дженни. — К сожалению, к нему никто не приходит.

— Как долго он здесь находится?

— Около трех месяцев. Сначала он плохо понимал, что происходит вокруг, но теперь, мне кажется, начал привыкать к нашему заведению. В голове у него постепенно проясняется, вы меня понимаете?

— Это замечательно, — сказала я, думая совсем о другом.

Как странно, что Ватикан только сейчас узнал о появлении Эдди в Сан-Диабло! Меня удивило, что церковь не прислала к нему кого-то поболтать и священника для причастия.

Однако у меня не оставалось времени для размышлений на эту тему, поскольку мы уже пришли. Коридор вывел нас в другой вестибюль — очевидно, раньше здесь был второй вход, но сейчас тут устроили гостиную. Два потертых дивана стояли перед маленьким телевизором. Показывали шоу Джерри Спрингера в черно-белом варианте. Куда я попала? В средние века?

Обитатели дома устроились на двух диванах, а один из стариков все время кричал, адресуясь к телевизору:

— Скажи им, Джерри!

Двое других не обращали на него ни малейшего внимания, и я поняла, что такое поведение считается нормальным. Кроме того, здесь имелись два карточных столика (четверо стариков играли в карты) и одинокое кресло-качалка. Седовласая леди с горбом на спине стояла возле качалки, методично постукивала кончиком трости по бедру сидящего на качалке старика и что-то невнятно бормотала. (Когда я обошла ее по дуге, мне стало понятно, почему она говорит так неразборчиво: она сняла вставные зубы. Старик не обращал на нее ни малейшего внимания, его взгляд не отрывался от экрана телевизора.)

Я наклонилась к Дженни.

— Кто из них Эдди?

— ДЕМОНЫ!

Я подскочила от неожиданности, а потом поняла, что кричит тот самый старик, который обращался к Джерри. Он потрясал кулаком, угрожая телевизионному экрану. Я посмотрела туда же и должна была признать, что его оценка не так уж далека от истины. Парень, которому Джерри задавал вопросы, был покрыт таким количеством татуировок и булавок, что вполне мог бы сойти за персонаж из фильма ужасов.

— ОНИ ПОВСЮДУ. В НАШИХ ТЕЛЕВИЗОРАХ. ПОД НАШИМИ КРОВАТЯМИ. В РИСОВОМ ПУДИНГЕ. ХВАТЬ И ХРУСТЬ, ОНИ ГОВОРЯТ. ХВАТЬ И ХРУСТЬ!

Старик вытащил из кармана пульверизатор, прицелился и пустил струю в телевизор, но попал в Дженни, которая двигалась в его сторону.

Лора отступила на шаг. Я схватила ее за руку. В конце концов, она сама предложила мне помощь. Я не собиралась встречаться с Эдди наедине. (Честно говоря, я и сама подумала о том, чтобы отступить. Тем не менее я пришла, чтобы навестить Эдди, а значит, так тому и быть.)

— Успокойтесь, мистер Ломан. Не кричите. Мы и так прекрасно вас слышим.

Дженни присела рядом с ним, а я сдвинулась в сторону, чтобы видеть его лицо.

Эдди было никак не меньше восьмидесяти пяти. Серое лицо, спутанные седые волосы. Губы почти исчезли, а длинные седые усы, казалось, свободно плавали по лицу. Кожу избороздили многочисленные морщины, и теперь, когда я сумела разглядеть лицо Эдди Ломана, я не сомневалась, что узнала бы его и без помощи Дженни. Этот человек сражался во многих битвах. Сражался и побеждал. Но сейчас мне показалось, что он ведет сражение, в котором ему суждено потерпеть поражение.

Неожиданно он поднял голову и посмотрел на меня из-под опущенных век. Однако я успела заглянуть ему в глаза и увидела в них живой ум. Возможно, Эдди Ломан был странным человеком, но я сразу поняла, что он сохранил ясность рассудка. Нет, пока он еще не выжил из ума.

— Кто это? — спросил он у Дженни, кивая в мою сторону.

— Она пришла вас навестить, — ответила Дженни. — Почему бы вам не вести себя получше?

Его нос дернулся.

— Она демон?

Остальные обитатели дома престарелых отвлеклись от своих занятий и посмотрели на меня. Я распрямила плечи и с трудом подавила желание поправить блузку.

Дженни вздохнула, повернулась ко мне и закатила глаза, из чего я сразу поняла, как она относится к разговорам о демонах. Очевидно, Дженни не обращала внимания на его тирады. И все же мне не понравилось, что Эдди болтает подобные вещи в присутствии персонала и обитателей дома.

Дженни вновь повернулась к Эдди и заговорила с ним спокойно и терпеливо:

— Она не демон. Демонов здесь нет, помните? Мы используем во время уборки святую воду. Они не могут ходить по нашему полу.

Тут она незаметно мне подмигнула.

— Проклятые ублюдочные демоны, — пробормотал Эдди, посмотрел на меня проницательными глазами и поманил пальцем. — Подойди ко мне.

За моей спиной Лора сделала два шага назад, ее желание оказаться подальше отсюда было почти ощутимо физически. Я медленно двинулась вперед, но мне пришлось ускорить шаг, поскольку один из стариков (он мирно помалкивал во время тирады Эдди) закричал, что я мешаю смотреть телевизор. Чтобы придать вес своим словам, он поднял трость и выразительно ею помахал. Какой милый человек. Но не слишком похожий на доброго дедушку.

Я остановилась перед Эдди, чтобы он мог меня рассмотреть. Эдди неловко вытащил из нагрудного кармана рубашки очки и надел их. Дженни отошла в сторону, а я осталась стоять неподвижно, дожидаясь какого-то знака с его стороны.

— Я тебя не знаю, — наконец заявил Эдди и поднял костлявый палец. — Изыди, шлюха Сатаны!

Подавив немедленное желание защитить свою репутацию, я бросила быстрый взгляд на Лору, но она лишь пожала плечами. Эдди вновь повернулся к телевизору. Я дождалась рекламного блока и предприняла новую попытку.

— Мистер Ломан?

Эдди равнодушно посмотрел на меня.

— Они раньше тебя не использовали? — Он прищурился и облизнул губы. — Ты ничего от меня не добьешься.

— Меня зовут Кейт, — сказала я, стараясь говорить спокойно и убедительно, и указала в угол комнаты, куда отошла Лора. — А это Лора. Мы пришли вас навестить.

Он продолжал смотреть на меня, не обращая внимания на Лору.

— Ты одна из них?

Он был похож на доброго дедушку, но в его глазах застыл холод, и я заметила, что мышцы его напряглись при моем приближении, словно он все еще мог себя защитить.

Эдди поманил меня пальцем. Я наклонилась к нему, совсем не удивившись, когда увидела, как раздуваются его ноздри.

— С моим дыханием все в порядке? — поинтересовалась я.

— Это можно подделать, — фыркнул Эдди.

Он сунул руку в карман, вытащил свою бутылочку и прыснул мне водой в лицо. Я поморщилась и вытерла глаза, почти наверняка размазав тушь. Он удовлетворенно откинулся на спинку.

— Ты прошла проверку. Если только ты не работаешь на них.

Он вновь подался вперед и внимательно посмотрел на меня.

— Вовсе нет, — сказала я, с трудом подавив возмущение.

Он так долго смотрел на меня, что я стала опасаться, что Эдди Ломан обо мне забыл и придется повторять все с самого начала.

— Что тебе нужно? — наконец спросил он.

Я посмотрела по сторонам. Здесь было не самое лучшее место для серьезных разговоров.

— Я рассчитывала с вами поговорить. Мы можем куда-нибудь перебраться?

Эдди указал рукой в сторону телевизора и помрачнел.

— Джерри Спрингер. Еще пять минут.

Я хотела возразить, но потом поняла, что это бесполезно, и пристроилась на ручке дивана рядом с Эдди. В течение пяти минут я наблюдала за окончанием шоу и слушала заключительные слова Джерри («нам всем необходимо слушать друг друга, если мы хотим быть услышанными сами»). Но как только на экране появились титры, Эдди, верный своему слову, оперся на тросточку, поднялся на ноги и заковылял к двери. Я последовала за ним. Жестом поманив за собой Лору, я молча выслушала реплику Эдди: