Юрий Пашковский - Хроники Равалона

• Название: Хроники Равалона
• Автор: Юрий Пашковский
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1406-2

Твари из адских измерений, нечисть из аномальных зон, нежить из пораженных некроистечениями земель, креатуры черных магов, обезумевшие духи и элементали — вот стандартный набор, с которым часто приходится иметь дело боевым магам. Но помогать упырям? Работать на Повелителей преисподней? Нет, тут уж лучше отказаться. Что? Не получится? Тогда боевому магу не остается ничего, кроме как выполнить контракт. Но когда вокруг гибнут бессмертные, как смертным выполнять свою работу?

---

— Все по порядку, избранник Нами. Ведь я еще не завершил свой рассказ. Вас должны были заставить задуматься мои слова: если Метаон и Меон состояния Единого, что есть Все и Ничего, то откуда у них властители и для чего им пути в Мультиверсум? Что касается второго, то тут все просто, ведь Абсолюты, хоть и часть Единого, в определенном смысле не есть Единое, и не все, что создают они из себя как части Единого, отражается в Едином. А Меон и Метаон желают выполнить свое предназначение — совершенствовать совершенство Единого. И для этого они стремятся в создаваемые Мироустройства зачерпнуть то, чего нет в них самих. Что касается властителей Меона и Метаона, то они, если можно так сказать, лишь отражение желаний Меона и Метаона извлечь из Мироустройств нужное им для совершенствования Единого. Они существуют, пока существует желание и пока Мироустройства готовы открыться для них. Властитель Меона, взирающий в Мультиверсум, именуется Престолами Сил Тваштаром. Властитель же Метаона — Космократором. И когда отступники Семьи просили силу, Тваштар и Космократор одарили их Мечом и Посохом, взамен открыв для себя реальности Мультиверсума. И да — я Посланник Метаона, слуга Космократора, прибыл уничтожить Меч и Посох, поскольку их существование грозит распадом и возвращением в Плерому-Мать всех миров Мультиверсума.

— Так зачем же было давать титанам такую Силу?! Что, этот Тваштар и твой Космократор не понимали, к чему приведут их подарочки?!

— Твоя злость понятна, избранник Нами. Ты вправе гневаться, но попытайся понять. Попытайтесь все понять, избранники. Мечом и Посохом отступников Семьи одарили как разовым оружием. Лишь однажды они должны были применить Символы и изменить ситуацию в Мультиверсуме. Но Брат и Сестра, понимая, какое могущество скрывается в Символах, восстали против соратников и убили их, влив высвобожденную после смерти Первородных энергию в Символы. В мирах Становления нет ничего абсолютно неизменного, как нет и ничего абсолютно изменчивого. Брат и Сестра принялись пожирать миры, меняя Символы, переделывая их под свои цели. Сестра говорила вам: Равалон последний мир, они осядут в нем и будут править до конца веков. Я показал, что произойдет с Равалоном. Она говорила вам: Меч и Посох лишь оружие, магические артефакты, которые сделают Ее могущественнее, а вас — сильнее. Я объяснил, что будет с вами, когда Меч и Посох окажутся у Сестры. Символы изменились, избранники. Сестра поняла это раньше Брата. Она возжелала стать единственной властительницей Мультиверсума. С мощью изменившихся Символов и слияния сил Меча и Посоха Она могла достичь своего замысла, но не поняла: мощь Символов сожжет ваше Мироустройство раньше, чем подчинит Ей. Космократор послал меня уничтожить Меч и Посох ради блага Мультиверсума. И потому я воззвал к вам. Мне было известно, что ваши сознания скованы Ее волей, и для начала одарил вас самым величайшим даром, который только есть, — свободой воли: свободой мыслить и оценивать себя, свободой понимать последствия своих действий. Я не хотел властвовать над вашим разумом и привести в Раш-ати-Нор насильно. Но помог вам понять, что вы должны прийти. Вы ведь помните Видения, посланные мною?

— Помним, — ответил за всех Аль-сид. — Хорошо помним.

Запахи горящей плоти. Плач лишившихся семей детей — тех, кто в силах плакать. Бессмысленный взгляд подвергшихся насилию девушек — почти что девочек, только вступивших в пору созревания. Поля, которые никогда больше не родят, если не принести кровавые жертвы убогам, — лишь их Сила Разрушения может изгнать поселившуюся в земле гниль. Покрытые рыжей паутиной леса, из которых в страхе бежала нечисть. Отравленные реки, чьи воды несут мертвых русалок и водяных.

И, со стороны — четверо. Во главе отрядов, обрушивающихся на деревни и города. Во главе круга магов, творящих убийственные заклинания. Во главе армии, предающей огню храмы и разбивающей головы младенцев о стены. Во главе группы убийц, проникающей в закрытые от простых смертных тайники и убежища, не щадя ни стражей, ни случайных свидетелей.

Лучшие убийцы Сестры.

Бездумные монстры, ввергающие Равалон в хаос боли и страха.

Когда пришли Видения, показывающие, что было дальше с теми, кого они оставили без семьи и крова, и с землей, над которой надругались, они даже не поняли сначала, что происходит. Видения напоминали сны, нечасто снившиеся воинам Сестры. А Нами так вообще ничего не снилось. Никогда.

Аль-сид попробовал сначала сам разобраться в происходящем, ничего не говоря Сестре и другим Ее магам. Фантомы? Иллюзии? Насланные мороки? Он, величайший маг в Равалоне, преступивший ограничение, положенное Симболоном смертным, познавший Эрканы титанов и Бессмертных, быстро разобрался — это не обманка. Видения показывали то, что было и есть.

Со стороны они четверо выглядели…

«Отвратительно… — сказала Элинора, только что зревшая Видение своего победоносного вступления в махапопский город, в честь которого слуги Сестры деловито резали сдавшихся жителей на торопливо возведенных ритуальных пирамидах, принося жертвы в честь Элиноры и Сестры. — Просто отвратительно…»

Они должны были гордиться тем, что хорошо служили Сестре. Но…

Но гордиться не получалось. Аль-сид тщательно обследовал сознания и ауры гомункулусов на предмет изменений, но ничего не изменилось. Они были тем, кем и были: лучшими убийцами Сестры. Однако…

«Душу не изучишь и не исследуешь», — печально улыбнулась Кшанэ. Она недавно вернулась из укемского храма Радужных Змей; и хотя храм был разрушен, остались в живых жрецы. Кшанэ остановила рвавшихся прикончить служителей Радужных Змей воинов, пояснив, что они должны разнести весть о непобедимых воителях по всем Черным землям. Третья среди лучших убийц Сестры впервые пощадила врагов.

А потом… потом явились Видения о том, что будет. Видения будущего. В нем гомункулусы были мертвы, а Брат и Сестра, поглотив энергию Равалона, уходили, оставив безжизненную реальность с погасшим Сердцем Мира.

Брат и Сестра готовились к полномасштабной войне с богами и убогами, когда Аль-сид, Кшанэ и Элинора понемногу стали узнавать о планах своих владык. В Равалон были перенесены из гибнущего мира, где продолжали пребывать тела Брата и Сестры, эфирные составляющие Меча и Посоха. Создание материальных активаторов растянулось на год, во время которого Он сумел привести Роланскую империю к гражданской войне. Боги подозревали неладное, но думали на убогов. Убоги, в свою очередь, подозрительно косились на богов. Но Защитники Договора, существа, созданные из Эфира Созидателей и Разрушителей, утверждали, что в мире смертных нет выходящих за рамки Договора действий Бессмертных, и боги с убогами продолжали пребывать в неведении, что в оберегаемый ими мир произошло Вторжение. Охватившие реальность войны списывались на природную агрессию смертных; некоторые Созидатели даже философски замечали, что вся история, по сути, является историей войн, а развитие культуры и цивилизации служит лишь для обновления средств ведения военных действий. Самая малость из Старших Бессмертных воплощалась в аватар или осмеливалась тайно явиться в Равалон, скрывая свое присутствие магией. Иногда бог и убог могли стоять рядом друг с другом на площади города смертных и делать вид, что не видят друг друга и конечно же никоим образом не нарушают Договор. Впрочем, они его и не нарушали, пытаясь лишь понять, что движет смертными. Но Брат и Сестра хорошо скрывали свое присутствие, существуя в «облаке» сознаний своих последователей, растворившись в их аурах и Локусах Души.

Боги и убоги ничего так и не узнали. В Равалон тем временем были явлены Меч и Посох, Сестра задумала предать Брата, а гомункулусы окончательно осознали, что Равалон, с существованием которого неразрывно соединены их жизни, готовится их владыками к закланию, как жертвенный ягненок.

К тому времени Нами понял, что его гордость, его упоение славой лучшего убийцы Сестры ничего для Нее не значат. И осознал, что ему горько вспоминать о тех, кому он причинил страдания. Когда Нами научился думать самостоятельно, ему стало больно.

Потом, на Эхларском перешейке между Махапопой и Западным Равалоном, в короткий миг передышки, Аль-сид слышал, как Нами проклинает свою совесть; проклинает — и благодарит…

— Мы хорошо помним Видения, Посланник, — повторил Аль-сид. — И благодарны тебе. Но…

— Но чем я могу подтвердить свои слова? — Посланник улыбнулся и обеими руками начертил в воздухе Знак, отсвечивающий лазурью. Нами рванулся вперед, но Аль-сид успел его остановить. В Знаке не было боевой или иной разрушительной магии. Только… да, управляющие узлы, формулы контуров и объединения, контрольные функции…

— Мой залог вашего доверия. Ключ от магии, ощущаемой вами как моя Сила. Ключ, который дает власть над Микдашем. Я вручаю его вам.