Игорь Росоховатский - Древний рецепт

• Название: Древний рецепт
• Автор: Игорь Росоховатский
• Жанр: Научная Фантастика

---

Росоховатский Игорь Древний рецепт

Игорь Росоховатский

Древний рецепт

Послышался тихий и нерешительный стук в дверь... Василий Кузьмич постарался представить человека, который сейчас войдет. Пока дверь медленно открывалась, он успел подумать: "Загнанный и отвергнутый врачами или же один из местных знахарей?" Человек был и похож и не похож на тех, кого представлял себе Василий Кузьмич. Худое, обветренное лицо. Болезненная бледность не смогла совсем смыть с него загар. Резкие морщины у глаз, как у каждого, кто привык щуриться на южном солнце. Веки полуопущены, и выражения глаз не увидеть. Нос с горбинкой. Больше похож на араба, чем на таджика.

Василий Кузьмич ответил на приветствие и указал на стул:

- Слушаю вас...

И словами и всем своим видом он откровенно показывал, что у него очень мало свободного времени. Посетитель понял это.

- Возьмите меня с собой в экспедицию.

лОткуда он мог узнать о моих планах?" - удивился Василий Кузьмич. Попытался заглянуть в глаза посетителю, но тот почему-то упорно отводил взгляд.

- Я несколько раз водил на Памир геологов. Был проводником, рабочим, оператором...

- У вас язва желудка? - спросил Василий Кузьмич. Посетитель не удивился, что врач сумел определить по его внешнему виду болезнь. Но он догадался, что последует за этими словами, и предупредил последующую фразу Василия Кузьмича:

- Не беспокойтесь, я выдерживаю большие нагрузки.

- Этого и не следует делать,Ч поучительным, типичным для врача тоном сказал Василий Кузьмич.

- Меня лечили два года, а болезнь обострилась,Ч объяснил посетитель, и теперь его гортанный акцент прозвучал явственней.Ч Остается операция...

- Ну и что же? - пожал плечами Василий Кузьмич.

- Вы пойдете за ягодами галуб-явана? - вопросом на вопрос ответил посетитель. В его голосе не осталось нерешительности.Ч Мне сказали, что вам удалось найти записки Сейкила и вы проверите его рецепты.

- А вы знаете о Сейкиле, о сжигателях трупов? - заинтересовался Василий Кузьмич.

Он предполагал, что предками сжигателей трупов были греки - воины Александра Македонского. Завоеватель поселил их в предгорьях Памира в качестве колонизаторов. И если догадки верны, то медицина сжигателей трупов уходила корнями в медицину древних греков.

- Кое-что знаю,Ч сказал посетитель.Ч Я хотел бы попробовать полечиться по их рецепту. А не поможет - останется операция.

- Подождите моего возвращения. Если найду ягоды...

- Я помогу вам их найти.Ч В голосе посетителя слышалась странная уверенность.

- У меня есть один помощник. Больше мне никого не нужно,Ч нетерпеливо проговорил Василий Кузьмич, придвигая к себе книгу.

Но посетитель и не думал уходить:

- Вам не придется мне ничего платить.

- Вы больны, ослаблены. Вам нельзя отправляться в такой путь,Ч раздраженно сказал Василий Кузьмич.Ч Кстати, откуда вы узнали о моих делах?

- Слухи подобны воде, а человеческое молчание - решету.

лОн к тому же и скрытен,Ч подумал Василий Кузьмич.Ч Интересный типчик. Авантюрист, что ли? Жаль, что у меня нет времени выяснить это". Открывая книгу, он сказал:

- Извините, до свидания.

Посетитель сделал шаг к столу, впервые подняв глаза. Они оказались цепкими и далеко не робкими.

- Все-таки вы возьмете меня. Я - правнук Сейкила.

лАвантюрист!"Чрешил Василий Кузьмич, уже соображая, как бы поскорее отделаться от посетителя. А тот достал из кармана паспорт, положил на стол перед врачом.

Василий Кузьмич прочел: лРуми Сейкил".

- Почему сразу не сказали об этом?

- Боялся, что вы суеверны.

Василии Кузьмич вспомнил закон сжигателей трупов:

лНаши тайны живут с нами и уйдут с нами". Если кому-то из чужих удавалось проникнуть в тайны племени, его убивали. Известны случаи, когда люди племени находили такого чужака и в других странах, за много сотен километров. Они не останавливались ни перед чем, чтобы уничтожить похитителя их секретов.

Руми подошел еще ближе к Василию Кузьмичу, заглянул в глаза:

- Думал, вы испугаетесь...

Прежде чем ученый понял, что это ловушка, он попался в нее:

- Ладно, раз вы - правнук Сейкила, имеете право идти со мной. Только не подумайте, будто я доказываю свою смелость...

Руми улыбнулся:

- Все знают, что глупые обычаи умирают раньше людей.

- Оставьте заявление и документы, я попрошу оформить вас,Ч предложил Василий Кузьмич.Ч А пока расскажите немного о племени и прадеде.

Историки упоминают, что Сейкил был когда-то знаменитым врачевателем. Я думаю, что он использовал знания древних греков, объединив их с местной народной медициной.

- Очевидно, вам известно больше моего,Ч сказал Руми.Ч Я слышал от деда, что его отец был великим лекарем. Но дед протоптал для себя иную тропу Ч стал охотником. И мой отец принял от него ружье, но очень рано умер. За ним тенью ушла и мать. В тринадцать лет я остался сиротой, воспитывался у деда, потом - у друзей отца. Сейчас мне тридцать восемь, а я ничего не сделал в жизни. Был чужой тенью, шел чужими тропами, даже гнезда не свил...Ч В его голосе звучало сожаление об упущенном; - И книга прошлого раскрыта перед вами, а не передо мной. Записки прадеда разыскали вы. Я лишь слышал о них. Мало быть потомком великого - надо постигнуть величие.Ч Он быстро взглянул на ученого: - Говорят, вы большой специалист не только в народной медицине, но и в истории Памира.

- Ну, слухи значительно преувеличены,Ч польщенно сказал Василий Кузьмич.

2 Василий Кузьмич и Руми вылетели вдвоем - помощник ученого неожиданно заболел. Самолет нес их над степью, покрытой кустами янтака - верблюжьей колючки. Маленькие, круглые, они с небольшой высоты были похожи на полчища ежей. Рядом с аэродромом, куда приземлился самолет, журчала вода в арыке и сухо шелестел песок. Вода журчала громче, песок лишь вкрадчиво напоминал о себе, ожидая, когда люди выйдут в путь.

Мощный вертолет проглотил людей и в своем чреве легко перенес их через песок и воду, промчал над берегами Сырдарьи, где, по преданиям, когда-то властвовали тигры.

Василий Кузьмич показал вниз, на густо заросший камышом берег, и прокричал в ухо Руми:

- Рассказывают, будто там можно поохотиться на тигров - Я их не встречал,Ч ответил Руми. Неожиданно без тени улыбки добавил: - Наверное, тигры превратились в кошек. Те, что решили уцелеть...

Василий Кузьмич засмеялся, представив себе этот процесс превращения под дулом ружья.

Вертолет изверг людей из своей утробы уже за подножиями Памира, оглушительно застрекотал и улетел...

Василий Кузьмич разложил на большом камне карту, вынул блокнот с записями.

- Если верить Сейкилу, то отсюда надо идти через Змеиное ущелье. Но разве нет пути короче?

- Есть,Ч ответил Руми.Ч И не надо соваться в Змеиное.

Он показал путь на карте.

- Отлично! - обрадовался Василий Кузьмич.Ч Значительно короче и к тому же безопаснее. Ведь ущелье не зря зовется Змеиным?

- Не зря,Ч подтвердил Руми.

- Значит, пойдем вот так...Ч Карандаш уже начал вести линию.

- Надо верить старому Сейкилу,Ч неожиданно сказал Руми.Ч Он знал много дорог, но выбрал одну. Как думаете - почему?

- Не знаю,Ч растерянно сказал ученый.

- И я не знаю. Значит, надо идти по его тропе.

- Странная логика,Ч пожал плечами Василий Кузьмич.

- Хотите проверить его рецепт? Так идите его дорогой.

лПожалуй, он прав. Во всяком случае, стоит рискнуть",Ч подумал Василий Кузьмич. Он был не из боязливых, но напрасного риска не любил.

Они переобулись в чокои - легкие охотничьи башмаки из сыромятной кожи Ч и взвалили на плечи тяжелые рюкзаки. Тропа то круто уходила вверх, то петляла между скал и камней. Василий Кузьмич и Руми не сворачивали с нее. Здесь нечего мудрствовать: тропу проложил не один человек. Она прокладывалась и проверялась тысячами людей на протяжении многих лет. И если тропа вьется змейкой, то значит, так легче взбираться на гору. Если идет в обход камня через ручей, то ненадежен камень, а если в обход ручья, то опасен ручей. Говоря точно, тропу не прокладывают, а сочиняют как песню, как легенду.

Руми легко отыскивал неброские приметы тропы: вытоптанную или примятую траву, следы на камнях. Вот тропа ринулась вниз. Руми предостерегающе поднял руку.

Перед ними лежало Змеиное ущелье. Оно ничем не отличалось от других ущелий - яркая, будто рисованная зелень с густыми тенями, из которой подымаются посеребренные зазубренные скалы. Оно ожидало людей молча - без пугающего шипения и многозначительного шелеста.

Руми достал нож, срезал две ветки с развилками, обстругал.

Одну дал Василию Кузьмичу.

Опираясь на палки, они начали спускаться. Камешки не катились из-под их ног,Ч значит, Руми верно ступал по тропе. Тени шли рядом с ними, то исчезая, то появляясь.

Вот Руми нагнулся, проходя под свисающими ветками, подал знак, чтобы ученый сделал то же. Василий Кузьмич приготовился отвести ветку в сторону и вздрогнул. Ветка посмотрела на него блестящими глазами и зашипела.