Эрика Стивенс - Захваченная

• Название: Захваченная
• Автор: Эрика Стивенс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Захваченная, забранная от семьи и лесов, самый большой страх Арии не близкая смерть, с которой она столкнулась, а быть выбранной в качестве кровавого раба для члена одного из правящих вампирских родов. Что бы ни случилось с ней, Ария знает, что должна скрывать свою личность от монстров, лишивших ее свободы. На ней клеймо члена сопротивления, но вампиры не знают, как глубоко она вовлечена в это, и никогда не должны узнать.

Несмотря на надежду на смерть, мир Арии переворачивается с ног на голову, когда вампир по имени Брейс заявляет на нее свои права. Он откладывает ее казнь, но Ария знает, что это только вопрос времени, когда он осушит, уничтожит ее. Особенно когда она узнает кто он- принц из королевской семьи; той семьи, что начала войну, которая, в конечном счете, разрушила человечество, превратив людей не больше чем в служащих и рабов.

Ария решила ненавидеть принца, решила не уступать ему не в чем, но его странная доброта и удивительная мягкость изумляют ее. Разрываясь между лояльностью к восстанию и растущей любовью к злейшему врагу, Ария борется, чтобы выбрать между тем, что она когда- либо знала, и любовью, которую даже не мечтала найти.

---

Вампиры беспечно ходили по улицам, и многие из них были с персональными смиренными рабами, следовавшими позади них. В каждом из невольников самым примечательным были лишь золотые цепочки. Ария пыталась не смотреть на них, пыталась не замечать глубокую меланхолию, потоком исходящую от рабов, но не успели девушка с Принцем дойти и до конца улицы, как её глаза наполнились слезами.

Кровавые рабы были немыслимо худыми, сплошь покрытые синяками и отметками от укусов. Были и те, которые не были в таком ужасающем состоянии внешне, но поникший взгляд в их глазах пугал девушку ещё больше. Это её народ, а его так безжалостно использовали, заставляя медленно умирать от потери крови. Брэйс спас Арию от такой участи, но и она могла быть на их месте сейчас. Эта мысль не давала ей покоя, только сильнее цеплялась за сознания и увеличивала беспокойство. Она не лучше любого из них; Ария не заслужила такой удачи, когда они были её лишены.

Брэйс схватил её за локоть и притянул к себе:

— Не плачь. Будишь из-за них реветь, и мы сразу вернёмся обратно. Ты не должна проявлять таких эмоций, разве не понимаешь? — прошептал он Арии.

Девушка тяжело сглотнула, и опустила голову, пытаясь сморгнуть жгучие слёзы, которые поселились в её глазах. Как она могла не переживать за этих несчастных, обездоленных людей, которых так несправедливо калечили? Принц выпустил её из своих рук; Он, резким движением, отодвинулся от девушки, когда они приблизились к рынку, в центральной части города. Вампиры и простые люди смешались среди рыночных прилавков и магазинов, а торговцы, стоящие прямо посреди улицы, громко всех зазывали, пытаясь привлечь внимание к своему товару. Ария не могла перестать осматривать всё вокруг, её взгляд метался по всему, что она замечала. Ей было трудно принять столько информации сразу. Она никогда не видела ничего подобного в своей жизни, и даже не предполагала, что нечто похожее может существовать. Тут было так много всего, в то время как её родной дом был лишён этого. Всё здесь было охвачено жадностью и эгоизмом. Чувства безвыходности и злости заполнили Арию, и возрастали с неимоверной скоростью, заставляя девушку задыхаться.

— Невероятно! — прошептала девушка, пытаясь скрыть свою антипатию, восставшую в ней с новой силой.

Ария чувствовала, прожигающий взгляд Брэйса, но делала вид, что не замечает его. Девушка резко остановилась, когда они поднялись, выше, по холму. Чуть ли не падая на колени, она затаила дыхание, чувство ностальгии резко пронзило её. За стенами дворца простилались леса. Её леса. Арию начала бить дрожь, её руки вспотели, и она подошла на пару шагов ближе. Не мгновенье ей показалось, она сможет прикоснуться к ним, почувствовать прохладную тень, скрывающуюся под листвой, коснуться шероховатой коры деревьев и вновь ощутить запахи листьев и грязи. Вновь ощутить природу. На мгновенье она встретилась со своей семьёй. На мгновенье стала счастливой, в течение всего одной маленькой секунды она опять была дома.

Но реальность, жгучей пощечиной ударила её по лицу, и Ария вернулась на переполненный рынок в центре города. К Принцу, держащему её на привязи, к своему врагу, но, почему-то, очень значимому теперь. Она была скованна; она не была свободна, и возможно никогда больше не будет. Девушка была так далеко от таких родных лесов, родных людей и родного дома. Она чувствовала себя сломленной, потерянной девочкой и даже Брэйс не мог заглушить печаль, засевшую внутри её души. Толпа быстро расходилась, когда Принц, вместе с Киганом, начали идти вперёд. Все спешили уйти с их пути. Арии же оставалось только плестись позади них, и притворяться беспомощным и никчемным кровавым рабом, которым она, как предполагалось, была. Сейчас ей не нужно было особо вживаться в роль. Девушка погрузилась в себя и мирно следовала за их быстрыми, целеустремлёнными шагами. Её глаза осматривали каждого встречного, пытаясь отыскать Макса, или женщину, которая выкупила его на торгах.

Ария опять замедлилась и испытала отвращение, заметив сцену на которой не так давно была выставлена как товар. Девушка почувствовала резкий рывок своей цепи, но не сдвинулась с места, наблюдая за новыми жертвами, загнанными на сцену. Тот же самый мужчина, который пытался продать её, крепко держал мальчика и расхваливал нового павшего.

— Давай, двигайся! — сильный толчок чуть не заставил её упасть. Ария только успела посмотреть на женщину, которая так жестко спихнула её со своего пути.

Девушке удалось заставить себя опять передвигаться. Она наткнулась на что-то перед ней, понимая что на переполненной улице даже вдохнуть, удаётся с трудом. Брэйса же остановил старик, с поседевшими волосами и выпирающим животом. И то, что он был человеком только сильнее огорчало её. Старик размахивал руками, и что-то быстро объяснял Брэйсу.

Человек полностью игнорировал её присутствие, но трудно было не заметить, что его взгляд, то и дело возвращался к золотой цепи. Ария отвернулась, стараясь не обращать внимания на цепочку, придерживающую её около Брэйса. Девушка упорно старалась держать себя в руках, но её глубоко задевал тот факт, что Киган мог ходить без привязи, а она нет. Но это был её единственный способ находиться здесь, единственный способ любого кровавого раба находиться здесь. Принц не мог позволить Арии свободно передвигаться; возникло бы много ненужных вопросов.

Даже когда девушка напомнила себе об этом, часть её жутко взбунтовалась против повиновения и готова была взорваться после такого длительного времени, проведённого во дворце. Она готова была принять смерть, когда только прибыла сюда. Она надеялась и молилась не неё, если быть точнее. Но сейчас Ария поменяла своё отношение к этому.

Рывок цепи дал ей понять, что Брэйс готов идти дальше. Она повернулась к нему и тут же оцепенела, её взгляд сосредоточился на женщине, которая была владелицей Макса. Женщина стояла всего в нескольких шагах от Брэйса и пыталась привлечь его внимание. Она была такой же невероятно красивой, какой Ария запомнила её, с длинными, красивыми волосами и женственной фигурой. Девушка даже решила, что Принц предпочитает именно таких женщин. Ария не знала, почему эта мысль крепко засела в её голове, но, как только она появилась, то всё тут же усложнилось в десятки раз.

— Принц, — сладким голосом произнесла женщина, улыбка заиграла на её полных губах, и она прижалась к нему бедром и захлопала ресницами. Ария пыталась не смотреть на эту вульгарную, неприятную женщину. Раздражение и ревность захватили девушку, когда та прикоснулась к руке Брэйса. Похоже, эти двое находились в дружеских отношениях, и Ария, казалось, больше была смущена этим фактом, чем удивленна. Девушка поняла, что ей не нравилось, когда другие женщины вертелись перед ним; а самое главное, ей совсем не нравилась собственная реакция на всё это.

Брэйс никак не реагировал на приятельницу, она сама, весьма откровенно, прижалась к нему, заставляя ярость внутри Арии кипеть. Это всё, что она сейчас могла. Резко разворачиваясь, девушка начала нетерпеливо искать Макса в толпе. Она, почта сразу, увидела его, стоящего среди кучи людей, а его золотая цепь была накинута не деревянный столб. Кроме него, как привязанные лошади, там стояли и другие кровавые рабы.

У Арии по коже побежали мурашки, а сердце подпрыгнуло в груди, когда она, не отрываясь, смотрела на старого друга. Волна облегчения и надежды захватила её. Встреча с ним, бола очень важна для девушки. В тот момент, когда она посмотрела на него, он тоже заметил Арию. Что-то тут же переменилось в его ярких голубых глазах, когда её друг попытался подойти к ней, но привязь удерживала Макса на месте. Слёзы заполнили глаза девушки, он всё ещё был жив, но его измученный вид, заставил её перестать дышать. Его шея и руки были почти полностью покрыты шрамами от укусов, и на щеки был виден след заживающей раны.

Не задумываясь, она начала идти к Максу. Арии было очень нужно обнять и поговорить с человеком, так много значащим для неё. Его глаза излучали нетерпение, он потянул привязь, как будто пытаясь разорвать оковы, но они оба понимали, что это невозможно. Губы Макса приоткрылись и весь он, казалось, излучал восторг. Ария не смогла сдержать улыбки; её пальцы жаждали прикоснуться к нему, а сердце трепетало в груди. Ненадолго, всё стало правильным, и девушка забыла, что такое печаль. Ей только безумно хотелось добраться до своего друга.

Но тут, внезапно, Арию резко дёрнули, и цепь потащила её обратно. Почти возмущаясь, девушка повернулась, собираясь выразить своё недовольство, но Брэйс стоял прямо перед ней. Его скулы были крепко сжаты, плечи напряжены и он нависал над ней. Он посмотрел на Макса и его ноздри начали раздуваться. Ария чувствовала, как гнев захватил его, но не понимала, какой силы он был. Принц обернул свою руку вокруг цепочки и ещё сильнее притянул девушку к себе, вынуждая Арию примкнуть к его телу оставляя место только тугому шнуру между ними.