Ирина Басараб - Черный принц. Сила демона

• Название: Черный принц. Сила демона
• Автор: Ирина Басараб
• Жанр: Фэнтези

В каждом человеке сидит демон. Что будет если его пробудить? Отверженный семьей, Алекс причитает на несправедливую судьбу. Находясь на волоске от смерти, он принимает руку незнакомца. Но спасительной рукой оказалось не проявление небес, а происки зла. Достаточно одного желания, чтобы пробудить зверя. Много лет назад было пророчество: «когда взойдет на трон зверь. И прольются реки крови. И падут в руинах города».

---

Сквозь высокие каменные арки лился теплый свет, заходящего солнца. Из-за окна было слышно веселое щебетание птиц, а где-то далеко доносился звук водопада.

Весна!

Однако на ее душе царила осень.

Широкое ложе из белого дерева, покрывало большое одеяло кремового цвета. На мягких подушках лежала женщина. Ее тонкая сухая фигурка выглядела как-то неестественно и даже слишком болезненно на фоне весны, что расцветала за окном. Бледное лицо избороздили глубокие морщины, когда-то в былом, золотые роскошные локоны, утратили весь свой блеск и выглядели тускло, пронизанные густой сединой. Женщина подняла свой тяжелый усталый взгляд на юную красавицу, которая склонилась у ее изголовья.

– Мое дорогое дитя! Как жаль, что я так рано оставляю тебя одну. Об одном жалею, что не смогла воспитать в тебе достойную императрицу. Ты слишком слаба Кеседи, для подобной роли.

– Мама не нужно.

Императрица подняла руку, пронизанную вздувшимися венами, и прикоснулась к щеке дочери. Горячая слеза скатилась по гладкой коже. Кенди ласково погладила свою дочь, притрагиваясь к золотым волосам.

– Я больше ничего не в силах сделать для тебя. Еще не успеют догореть погребальные костры за мной, как он взойдет на трон. Азот уже не тот, что был прежде. Я не успела заметить, когда этот коварный лисеныш полностью захватил власть над армией? Он хитер и расчетлив не погодам.

– Алекс, он…

– Как же я не заметила, во что он превратил мое войско? Во всем виновата эта проклятая болезнь. Странная болезнь, да это уже и не важно. Армия Азота уже не та, что прежде. Где делись великие генералы, где суровые бесстрашные воины? Он заменил верхушку армии бесхребетными клоунами. Вся элита была отправлена на покой, а те, кто добровольно не желал уходить, бесследно исчезли, оставшиеся пали в бою. Но не думай, что он дурак! Он сын своей матери. Как только Александр взойдет на трон, он тут же избавится от своры высокомерных павлинов, которые возомнили из себя великих генералов, и назначит на верховные чины действительно достойных и бесстрашных солдат. Все это лишь прикрытие, он опасается, что верхушка не поддержит его. А этим расфуфыренным индюкам нужны только земли и золото. Бедолаги, вознаграждением им станет смерть. Я сама этому научила его, – едва слышно добавила умирающая императрица.

Кеседи перестала плакать. Она с упреком посмотрела на мать.

– Ты всегда была против Александра. Боялась, держала на коротком поводке, как надоедливого пса. И прогнать жалко и кормить не хочется, а ударить боялась, зная, что пес укусит в ответ. Однако ты одного не заметила – вашего с ним сходства!

Кенди криво улыбнулась.

– О, дитя мое! Ты влюблена и слепо веришь ему. Прошу об одном, если он твой избранник, впредь, ни в чем, не перечь ему, иначе ты обречена. Он не даст тебе право голоса в собственном государстве. Ты будешь бесправной марионеткой королевской крови, женой правителя. Слушай его, не смей злить. Я уверенна, что никто из всей той своры, неблагодарных предателей, не поддержит тебя. Азот это торжество силы и я сама его таким сделала. Армия поддержит своего лидера, сильнейшего из сильнейших – Александра.

– Возможно, так даже и лучше. Ты знаешь, я никогда не испытывала тяги к правлению. У меня нет вашей хладнокровной решительности. Я не умею столь ловко лицемерить, оставаясь при этом совершенно спокойной. Мое сердце не соткано из гранита и я не смогу без дрожи издавать приказы о смертной казни.

– Он ведь любит тебя? – вдруг произнесла Кенди.

Кеседи опешила, она совсем не понимала изменение хода мыслей матери. Эта женщина, которую она называла матерью, оставалась для нее загадкой. Многие годы, она жила вдали от матери, и только иногда ее величество нисходило до проявления чувств.

– Я помню, как загорелись ваши глаза, когда Алекс впервые появился при дворе Азота. Вы словно узнали друг друга. Но где и когда произошла ваша встреча?

Кеседи покраснела под пристальным взглядом матери.

– Маскарад на балу у королевы Мидгарда.

– Да. Ты была тогда в черной маске и не открывала своего лица.

– Мы встретились, и это было как во сне. Один взгляд, один танец, один поцелуй…

– Один поцелуй и все? Он узнал тебя с первой минуты вашей встречи. Я до сих пор помню, как расширились его глаза, загорелись огнем интереса. Один лишь взгляд и ты попалась в его сети.

– Он нужен мне. Я люблю его.

Кенди отвернулась от дочери. По морщинистой щеке скатилась одинокая слеза.

– Как сильно все изменилось! Азот изменился. Правлению империи Азот пришел конец. Это конец всему.

Кеседи напряглась как струна. Ее глаза остекленели от страха.

– Мама, что ты говоришь? У тебя снова начался бред.

– Это уже не тот Азот, что был при моей молодости. Цветущая, мирная республика с тремя колониями. Может, для нас с Тиэсом, было бы лучше жить обычной спокойной жизнью, как жили наши родители? Тогда все сложилось бы иначе. Не было бы империи, бесконечных войн, огромной армии.

– Ты сама разожгла ту войну, в пламени которой образовались две империи. Вы с отцом создали сильнейшую армию и захватили всю власть. Вам покорились народы, признавая ваше право на трон. Ты долгие десятилетия олицетворяла в себе силу власти, могущество империи, и ее стабильность. Ты своими же руками управляла и манипулировала судьбами…

– Они пешки. Всего лишь пешки, – утомленно проронила Кенди.

Веки императрицы постепенно сомкнулись, из уст вырвался тихий свист. Императрица медленно угасала.

Закрывая глаза, Кенди снова увидела, как наяву, своего возлюбленного Тиэса. Он был молод и красив. И он улыбался ей. Кенди видела его во дворе военного университета в окружении веселой компании юных офицеров-студентов. Они все тогда были юными и полными сил. Тиэс смеялся и шутил. Его открытая озорная улыбка, живой свет в глазах, передавался всем окружающим, которым казалось, что даже солнце сияет ярче, день становится светлее, поддаваясь чарам молодого парнишки. Веселый мальчишка дарил всем ощущение легкости и жизнерадостности.

Он пошутил над ней, добиваясь внимания первой красавицы, подтверждая заслуженное звание отчаянного хулигана. Тиэс долго преследовал ее и однажды, она обратила на него свой взор. Их любовь ярким цветком распустилась в пору ужасной войны.

А теперь его не стало…

Кеседи тихо выскользнула из опочивальни императрицы и бегом пустилась вниз по лестнице. Она хотела оказаться как можно дальше от матери. Ее болезнь опечалила принцессу, но еще больше она переживала из-за Алекса. От него долго не было никаких вестей. Где он сейчас, что делает? Кеседи не знала, куда занесло верного пса империи, и какие, он вновь строит планы? Что в голове у ее благоверного?

В последнее время Алекс часто отсутствовал. Кеседи понятия не имела где он сейчас и чем занимается? А в том, что он что-то замыслил, она не сомневалась.

Даже сейчас, прикованная к постели императрица, еще имела право голоса, отправляя Алекса подальше от основной армии, поручая самые опасные задания. Однако каждое задание только приносило славу юному офицеру. Армия признала заносчивого мальчишку, солдаты стали с уважением относится к чужеземцу. Слухи о помолвке Кеседи и Алекса молниеносно распространились по всему Азоту, заставляя солдат по-другому взглянуть на юношу. Жители империи видели в Алексе потенциального императора. Солдаты с осторожным опасением говорили об Алексе, не зная чего ожидать от будущего правителя. Некоторые выказывали открытый протест против Алекса, но спустя время, все противники юного принца почему-то стали бесследно исчезать, закрывая рты остальным недовольным. Алекс еще не император, но уже наводил ужас на население. Выступить против Алекса означало подписать себе смертный приговор. Все больше и больше солдат, как и чиновников, перебегали на сторону мальчишки.

Кеседи остановилась возле широкого окна. Алекс убрал всю верхушку армии, он избавился ото всех, кто выступал против него. Он ввел в ряды солдат неопытных офицеров, поставил у руля командования армии пресмыкающихся трусов. Алекс явно что-то замышлял, и даже такая наивная девчонка как Кеседи это понимала.

Алекса отправили на войну. В этой компании он возглавил отряд воинов, которые должны были воевать на стороне Макронезии. Однако, до Кеседи долетели странные слухи, будто бы Алекс не участвовал в сражении. У него, оказывается, была иная миссия в этой войне. Но какая? И еще этот отряд? Это просто смешно, кого отправил Азот на помощь Макронезии. В бой пустили зеленых совершенно неопытных юнцов, собранных даже не из Азота. Неужели Азот создает видимость помощи, одновременно, тайно подготавливая план переворота? Как же это похоже на ее мать! Или на Алекса? О, это просто невозможно, они действительно похожи в своих действиях!

Два сильных хищника не могут мирно существовать на одной территории, вот и причина их неприязни. Но Кеседи любит их обоих и от этого ей еще больнее смотреть на их противостояние.