Влад Вегашин - Почерк зверя

• Название: Почерк зверя
• Автор: Влад Вегашин
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0476-4

Даже у наемных убийц есть свои принципы. Особенно, если эти убийцы — существующая долгие века эльфийская Лига Теней. Но что-то заставило эльфов поступиться традициями и начать убивать своих сородичей и детей. Что-то… или кто-то. Кто-то, стремящийся к абсолютной власти и не щадящий никого на своем пути. Кто-то, чьи возможности почти безграничны и чья сила пугает даже великого A.Z. Кто-то, чей почерк чувствуется во всех бедах, что сыплются на Империю, будь то взбунтовавшиеся баронства, или странный заговор непонятно против кого в древнем рыцарском Ордене Грифона, или оставляющая свои страшные следы Лига Теней.

Но и у всесильного полудемона-полудьявола есть свои заклятые враги. И пусть они не имеют ни великой магической силы, ни многотысячных армий, ни многого другого, что в избытке есть у Левиафана — но они верят в добро и готовы до самой смерти защищать свой несчастный мир от пожирающего все зверя.

---

— То, что он нахамил, а потом испугался и начал извиняться — это как раз объяснимо, — вместо даргела ответил Ким. — Сперва он принял нас за бродяг, ищущих денег или приключений — сомневаюсь, что он мог оценить, сколько стоят наши лошади, а в остальном мы именно как бродяги и выглядим. Потом прочитал документы Веги, понял, что оскорбил дворянина, испугался и принялся лебезить. А вот то, что он так умчался, да еще и попросив нас подождать — это и правда подозрительно.

— Более чем. Смотрите, — следователь кивнул в сторону сторожки, из которой быстро выходили четверо гвардейцев, судя по нашивкам — Его Императорского Величества личной Гвардии. — Бьюсь об заклад, они по нашу душу.

— Будем драться или драпать? — спокойно поинтересовался варвар. Де Вайл покачал головой.

— У нас и так достаточно неприятностей, чтобы усугублять их еще и дракой или сопротивлением гвардейцам императора. Сперва узнаем, что им от нас надо — сомневаюсь, что нас сразу поволокут на эшафот — а там посмотрим.

Тем временем гвардейцы приблизились. Их капитан, державший в одной руке документы друзей, обратился к путникам:

— Вы — господа де Вайл, ан Илленмиль и Рагдар? — вежливо спросил гвардеец.

— Да, капитан. В чем дело? — голос Веги был абсолютно спокоен.

— Господа Рагдар, ан Илленмиль — возьмите свои документы, вы можете ехать. Виконт де Вайл, будьте добры спешиться и отдать свое оружие. Вы арестованы.

— Могу я взглянуть на постановление об аресте? — не меняя тона, спросил даргел, жестом останавливая уже готовых схватиться за оружие друзей.

— Конечно. Пожалуйста, — капитан протянул следователю бумагу.

Быстро пробежав взглядом по строчкам, Вега усмехнулся.

— Приказ подписан самим императором, — ни к кому не обращаясь, заметил он.

— Верно. Распоряжение мною получено лично от Его Величества, — в голосе гвардейца звучала тщательно скрываемая нервозность.

Де Вайл еще раз усмехнулся, вернул бумагу и легко спрыгнул с коня. Отстегнул перевязь с катанами, и, проигнорировав протянувшего руку гвардейца, передал оружие Рагдару.

— Ким, пожалуйста, возьми моего коня. Не хотелось бы, чтобы подарок эльфийского князя бездарно затерялся в конюшнях гвардии, — язвительно сказал он и добавил, перейдя на родной язык, которому сумел частично обучить обоих друзей. — Затаитесь где-нибудь в максимально безопасном месте. Панику не поднимайте, меня не ищите. Я выберусь, а вы только в лишние неприятности встрянете. Прошу — сидите тихо. Я сам вас найду.

— Хорошо, — кивнул Киммерион. В глазах эльфа затаились злые искорки.

— Прошу, капитан, я полностью в вашем распоряжении, — иронично бросил Вега гвардейцу. Тот, чуть покраснев, отвел взгляд.

— Нам предписано надеть на вас кандалы.

— Даже так? — даргел удивленно приподнял бровь. — Впрочем, да. Вспоминая площадь Пяти Эшафотов — разумная предосторожность, хотя и совершенно бесполезная. Ярлиг с вами, надевайте ваши… «украшения».

Через несколько секунд на запястьях следователя защелкнулись браслеты из заговоренной высококачественной стали. Интереса ради Вега напряг руки — при необходимости порвать можно, хотя и не просто, отметил он про себя.

— Рагдар, Ким — я прошу вас, — тихо произнес де Вайл, вновь перейдя на родной язык. Варвар скрипнул зубами, но послушался — спустя несколько секунд друзья умчались, подняв клубы пыли и уводя в поводу коня самого следователя.

Двое гвардейцев быстро обыскали даргела, забрав стилеты и засапожный нож, отобрали плащ и, на миг разомкнув кандалы, велели снять куртку. Письмо Алиссары, надежно спрятанное во внутреннем, потайном кармане штанов, и скрытый в шве сапога сиаринитовый стилет они не нашли — не зря все же он в свое время заплатил немалую сумму за зачарованную ткань, из которой были сшиты как карман, так и чехол для стилета. Даже самый профессиональный обыск не позволил бы найти то, что было спрятано в такой ткани. Вот если бы у Веги отобрали сапоги и раздели… К счастью, на подобное гвардейцы не решились, ограничившись просто обыском.

— Эта куртка обошлась мне в полтысячи золотых, — как бы между прочим обмолвился следователь, с удовольствием наблюдая, как вытянулись лица гвардейцев. — И я буду очень недоволен, если она куда-нибудь пропадет или с ней что-нибудь случится. Так что, господа, я искренне рекомендовал бы вам сохранить ее в целости до моего освобождения. А оно, я уверен, не заставит себя долго ждать.

Проигнорировав его слова, капитан подвел арестованного к карете с зарешеченными окнами и, открыв дверь, сделал приглашающий жест.

— Прошу, виконт.

Поморщившись, даргел забрался в карету и устроился на сиденье настолько удобно, насколько это позволяли скованные за спиной руки. Двое гвардейцев сели напротив него, держа в руках заряженные арбалеты.

— Не думаю, что император будет доволен, если вы меня случайно пристрелите, — он кивнул на оружие. — Карету по дороге трясет, и если что…

— Не беспокойтесь. Нам приказано доставить вас живым — о целости речи не было.

Вега умолк. Откинувшись на спинку сиденья, он погрузился в раздумья, благо подумать было о чем.

Если прямо, то де Вайл ожидал подобной встречи. Правда, не от императора, а от Здравовича… Но если подумать, то еще неизвестно, что было хуже. С одной стороны, если бы Александр устроил ему настолько «теплый» прием, то это означало, что глава департамента не только очень зол, а просто в бешенстве. А если бы Александр был в бешенстве, то даргела не спас бы даже личный приказ императора о его, Вегиной, неприкосновенности. С другой же стороны, то, что на него так ополчился сам Лаарен III, сулило немалые неприятности. Конечно, Здравович сможет его вытащить… если захочет. Но если император твердо решит избавиться от опасного иномирца — то Темная, она же Женевьева, так или иначе, но найдет способ обойти неуязвимость «объекта». Например, обездвижит его и сожжет.

За этими невеселыми размышлениями пролетел не особо долгий путь. Перед тем как вывести из кареты, Веге накинули на голову темный мешок. Следователь не сопротивлялся и даже ничего не сказал — он прекрасно понимал, что нарываться сейчас не следовало.

Дальше все было быстро. Капитан коротко перекинулся парой фраз с каким-то мужчиной, они пошелестели бумагами, поскрипели перьями, и гвардейцы ушли. Де Вайла, довольно грубо вывернув ему руки, провели по каменным коридорам куда-то вниз, по лестнице и снова по коридору. Лязгнул засов, заскрипел в замке ключ — заключенного пихнули в спину, он сделал несколько шагов, пытаясь удержаться на ногах, но почти сразу уперся в каменную стену. Дверь за спиной со скрипом захлопнулась, вновь лязгнули засовы. Раздался звук удаляющихся шагов — и все стихло.

Первым делом Вега, изогнувшись, с трудом вывернул руки так, чтобы они оказались скованы не за спиной, а спереди, потом избавился от мешка на голове и огляделся.

Камера оказалась маленькой — примерно десять на семь футов, не больше, и еще футов семь в высоту. Грубо сколоченная деревянная койка с соломенным матрасом и истертым одеялом, откидной стол, табурет, отхожее ведро в углу. Впрочем, вспомнив, в каких условиях порой содержались те, кого за время работы в Тринадцатом департаменте арестовывал он сам, даргел понял, что все не так уж плохо.

Он уже понимал, что будет самым страшным в этом заключении. Скука. Здесь было совершенно нечем заняться, и вряд ли это могло измениться…

В задумчивости Вега лег на койку. Практически сразу он почувствовал, как же страшно он устал… Укрывшись одеялом, он опустил голову на сгиб локтя и уснул.

Расставшись с командиром, Рагдар и Киммерион решили, что расходиться по домам и соответственно разделяться может быть небезопасно — и отправились вдвоем в особняк Кима.

Едва за ними закрылась калитка, как на шее эльфа повисла Ниалэри.

— Милорд маэстро! Вы вернулись!

Захлебываясь попеременно то плачем, то смехом, девушка попыталась рассказать сразу обо всем, что происходило за время его отсутствия, и выяснить, где он сам пропадал, и не ранен ли, и все ли в порядке, и так далее. Тяжело вздохнув, вампир осторожно отцепил от себя рыжую, поставил ее на землю и клятвенно пообещал все выслушать, а потом и все рассказать — но только после того, как он и его спутник примут ванну, поужинают и хоть немного переведут дух с дороги. Мгновенно посерьезнев, Ниа умчалась готовить — благо наловчилась за время жизни у Кима.

Рагдар, немало удивленный тем, что эльф, оказывается, живет не один, со свойственным ему отсутствием деликатности поинтересовался, кто эта девушка. Киммерион вздохнул еще тяжелее и пообещал уже варвару рассказать эту печальную историю — но только после ванны, ужина, отдыха и разговора с Ниалэри.

Помывшись и поев, соратники устроились в гостиной у столика, на который девушка быстро поставила несколько бутылок, тарелку с легкими закусками, стаканы под виски для Кима и Рагдара и винный бокал для себя — последний, впрочем, только после напоминания эльфа.