Влад Вегашин - Почерк зверя

• Название: Почерк зверя
• Автор: Влад Вегашин
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-9942-0476-4

Даже у наемных убийц есть свои принципы. Особенно, если эти убийцы — существующая долгие века эльфийская Лига Теней. Но что-то заставило эльфов поступиться традициями и начать убивать своих сородичей и детей. Что-то… или кто-то. Кто-то, стремящийся к абсолютной власти и не щадящий никого на своем пути. Кто-то, чьи возможности почти безграничны и чья сила пугает даже великого A.Z. Кто-то, чей почерк чувствуется во всех бедах, что сыплются на Империю, будь то взбунтовавшиеся баронства, или странный заговор непонятно против кого в древнем рыцарском Ордене Грифона, или оставляющая свои страшные следы Лига Теней.

Но и у всесильного полудемона-полудьявола есть свои заклятые враги. И пусть они не имеют ни великой магической силы, ни многотысячных армий, ни многого другого, что в избытке есть у Левиафана — но они верят в добро и готовы до самой смерти защищать свой несчастный мир от пожирающего все зверя.

---

Вега шагнул вперед, навстречу эльфу, левой ладонью перехватывая и отводя в сторону эльфийский клинок прямо за лезвие. И выбросил вперед руку с катаной.

Меч вошел прямо под сердце лигиста.

Глаза эльфа расширились, в них мелькнуло изумление и непонимание — и он начал падать, медленно соскальзывая с лезвия катаны.

Даргел тут же опустился на колено, перехватил освобожденный меч, прижал его к горлу проигравшего.

— Тебя послал Вилейан? — хрипло спросил он.

Вопрос был почти что риторическим — но де Вайл хотел удостовериться.

Неожиданно эльф рассмеялся. Смех, булькая в груди, проступал алой пеной на губах.

— Ты пошел против нас… ты уже проиграл! — выплюнул лигист.

На коже лба проступил узор — спираль вокруг широкого меча, лезвие которого было покрыто незнакомыми следователю рунами. Тонкие линии магической татуировки налились алым цветом, меч засветился мертвенной зеленью. Эльф расхохотался.

До окна далеко, дверь заперта — Вега бросился в противоположный конец комнаты, резко перевернул кровать, перепрыгнул через нее…

…и не успел совсем чуть-чуть.

Взрывная волна впечатала его в стену, обнаженную спину опалило чудовищным жаром, запахло горелым мясом и волосами — взвыв от боли, даргел рухнул на пол, ухитрившись упасть все же на бок.

Помещение наполнилось тишиной.

Через несколько секунд он решился выглянуть из своего импровизированного укрытия.

Комната выглядела… как комната, в которой взорвалось что-то очень мощное алхимического происхождения. От тела эльфа не осталось и следа — только обгорелый обломок изогнутого клинка. Тихонько догорал на полу дорожный плащ де Вайла.

Переведя дух, Вега осторожно встал, прислушался к ощущениям, определяя масштабы повреждений. Пронзенная кинжалом и позже порезанная клинком левая рука — ерунда, регенерирует за день. Волосы, очень кстати заплетенные на ночь в косу, пострадали гораздо меньше, чем можно было бы предположить, но на ладонь состричь придется. Самая главная проблема — обширный ожог спины. Ожоги почему-то вообще регенерировали гораздо дольше и сложнее, чем обычные раны, и заживали гораздо болезненнее.

Вега выпрямился, зашипел от боли и зло пнул что-то, подвернувшееся под ноги. Этим чем-то оказалась его дорожная сумка — перед тем, как ложиться спать, даргел забросил ее под кровать.

В следующую секунду дверь комнаты сорвало с петель могучим ударом. Чуть не снеся по пути косяк, Рагдар с секирой наперевес ворвался в комнату. За ним, почти спина к спине, влетели Киммерион и Алиссара — оба с оружием.

— Спасать явились? — ехидно спросил де Вайл. Рагдар только кивнул, с изумлением оглядывая творящийся вокруг разгром. Вега открыл рот, чтобы выдать какую-нибудь еще колкость. Закрыл рот. Подумал. И, набрав воздуха, высказал все, что он думает о таких сонных соратниках, обо всех на свете эльфах и не в меру вежливых людях, о всяких там наемных убийцах, не дающих порядочным следователям спать по ночам, и так далее, и тому подобное.

Замолчал он только тогда, когда стало не хватать воздуха. Алиссара смотрела на своего защитника с оторопью — таких выражений она не слышала и таких поз, какие он описывал, никогда не видела, даром что была серой эльфой.

Выговорившись, Вега нагнулся за сумкой — и тихо застонал, когда по спине хлестнула безжалостная боль. Это решило все.

Женщина, пусть она хоть тысячу раз опытный убийца, дуэлист, воин, и вообще — Идущая в Тенях, она все равно остается женщиной. Алиссара мгновенно убрала оружие, одним прыжком оказалась рядом с даргелом, схватила его за плечо, вынуждая повернуться к ней спиной — и выругалась, глядя на обширный ожог.

Спустя полчаса все собрались в номере Алиссары. Вега, лежа на животе, растянулся на широкой кровати — его спина была намазана какими-то снадобьями с резким травяным ароматом. Рагдар, только что поговоривший с трактирщиком и убедивший его сделать вид, что ничего не произошло — немалую роль в убеждении сыграли острая секира и толстый кошель — устроился в кресле. Сохранявший полную невозмутимость Киммерион оседлал стул, Алиссара же устроилась на кровати подле даргела.

— Лиге известно о нашем приближении, — рассказывал Вега. — Я нисколько не сомневаюсь, что этот эльф, который пытался меня убить, был послан Вилейаном. Он знает о нас, и он знает обо мне, более того, он считает, что основную опасность для него представляю именно я — по крайней мере, убийца пришел за мной.

— Это еще ничего не значит, — возразила Янатари. Киммерион же усмехнулся, что не укрылось от внимания следователя.

— Не только у тебя были гости этой ночью, — ответил эльф на вопросительный взгляд командира. — В мою комнату тоже пробрался какой-то эльф, правда, он не пытался меня убить, наоборот — он предлагал мне перейти на сторону Лиги. Очень долго и убедительно расписывал преимущества и так же долго и красочно рассказывал, какая жуткая смерть нас всех ждет, если мы не отступимся.

— И что? — Вега чуть насторожился. Он-то помнил, что из комнаты Кима никаких подозрительных взрывов не было!

Скрипач закрыл глаза, глубоко вдохнул.

— Лига пыталась убить меня. Им это не удалось, но лигисты убили Вэйлианесса. Этого достаточно для того, чтобы я никогда и ни при каких обстоятельствах не перешел на их сторону.

— Киммерион, но вы же должны понимать, что на вас и вашего друга было совершено нападение не Лигой Теней, а тем, во что она превратилась! — В голосе Алиссары на миг послышалось отчаяние.

Эльф встал, подошел к девушке, посмотрел ей в глаза — и внезапно поклонился.

— Я это понимаю. И моя ненависть, как и моя месть, направлены против Вилейана и тех, кто с ним, а не против вас и традиционной Лиги. После того, как мы уничтожим этого выродка и его приспешников, у меня не останется счетов к Лиге.

— Благодарю… — шепнула она. Ким еще раз поклонился и вернулся на свое место.

— Если вы закончили, то может, вернемся к главной теме разговора? — с едва заметной иронией поинтересовался Вега.

— Конечно. Так вот, когда этот посланник Вилейана меня окончательно достал, я активировал одно из магических колец, которые были выданы нам перед отправлением. Сейчас этот эльф лежит у меня в комнате под кроватью, обездвиженный и отрезанный от их магии.

Даргел попытался вскочить — Алиссаре пришлось осторожно, но сильно удержать его за плечи.

— Что ж ты раньше-то молчал? — тихо зарычал Вега.

— Я ждал, пока ты закончишь свой рассказ. — Ким обезоруживающе улыбнулся.

Очень медленно выдохнув, следователь посмотрел на скрипача.

— Я тебя очень прошу принести твоего собеседника сюда. Полагаю, он может рассказать нам немало интересного.

Кивнув, Киммерион вышел — и спустя пять минут вернулся, неся на плече безвольно повисшее тело эльфа. Безо всякой осторожности скинул свою ношу на пол и вернулся обратно на стул.

— Я могу деактивировать заклинание прямо сейчас, но, наверное, было бы разумнее сперва его связать, что ли… И как-то обезопасить себя на тот случай, если он тоже… взорвется.

Вега дотянулся до своей сумки, порылся в карманах — и достал небольшой суконный мешочек. Выкатил из него на ладонь полупрозрачную сферу, внутри которой переливались, не смешиваясь, разноцветные жидкости. Из того же кармана сумки достал треножник-подставку, водрузил сферу на него.

— В тот момент, когда ты снимешь обездвиживание с нашего гостя, я активирую сферу-гаситель, — предупредил следователь. — Готов?

Ким кивнул, протянул в сторону пленника левую руку и повернул камнем вверх тонкий перстень на среднем пальце.

Лигист вздрогнул, дернулся, резко сел. В тот же миг Вега простер ладонь над сферой и коротко бросил слово-активатор.

— Доброй ночи, — вежливо поздоровался он с эльфом.

Разговор был достаточно коротким и довольно кровавым. Видимо, Вилейан — или кто там послал несчастного эльфа на переговоры — был почти уверен в том, что ему удастся получить согласие Киммериона. Лигист был очень молод, неопытен и действительно хорошо умел только драться и трепаться. Первое ему помочь не могло в силу того, что любой из команды даргела сражался как минимум ничуть не хуже, а второе… Лгать и изворачиваться эльфу расхотелось после того, как Вега, и глазом не моргнув, отхватил острым ножом половинку одного из заостренных эльфийских ушей.

— Еще вопросы у кого-нибудь есть? — будничным тоном поинтересовался де Вайл, прижимая лезвие ко второму уху — первое уже закончилось, когда лигист пытался не ответить на вопрос о том, кто именно его послал.

— Нет вроде, — Рагдар равнодушно пожал плечами.

— Тогда ладно, — Вега занес нож, готовясь нанести удар в сердце. Его остановил голос пленника.

— Сволочь, дай хоть умереть в бою!

— Что? — даргелу показалось, что он ослышался.