Андрей Романов - Планета обетованная

• Название: Планета обетованная
• Автор: Андрей Романов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Так умри же, непокорный! - процедил сквозь зубы взбешенный Ишшинкулл, выхватывая из ножен кинжал.

В это время в свете оброненного АрбанСином факела что-то блеснуло и острое копье, брошенное рукой вовремя подоспевшего Хунну, вонзилось в сердце Ишшинкулла.

Ишшинкулл тупо уставился на торчащее из груди древко. Теперь он понял, что за черная стена вставала перед его внутренним взором. Так выглядела смерть. Качнувшись вперед он упал в бездну.

Выбравшись из пропасти АрбанСин приказал Хунну: "Прыгай!".

Тот, отступив на несколько шагов назад, разбежался и сильно оттолкнувшись перепрыгнул через страшный провал.

- Продолжим поиски СелильУбарума, - сказал АрбанСин. - Веди!

Хунну пошел вперед, освещая дорогу факелом. За ним следовал АрбанСин. Свернув несколько раз и спустившись по крутой лестнице на нижние уровни они оказались в просторном помещении, имевшем круглую форму. Посреди помещения находился одетый в камень водоем - священное озеро марицегов на поверхности которого плавал медкейс.

- Я достану его, - ринулся вперед Хунну, намереваясь прыгнуть в воду.

- Стой, не делай этого! - остановил его АрбанСин. оглядываясь по сторонам. - Неизвестно, что скрывается в этом омуте.

- Может это и есть тот самый священный источник, который мы ищем? спросил Хунну. - СелильУбарум говорил, что он должен быть где-то рядом?

- Не говори ерунды, - донесся до него голос Криса. - Разве может эта грязная лужа, полная объедков, быть священным источником.

- Что-то мне не очень хочется омыть свое тело в этом болоте, - отрицательно покачал головой АрбанСин. - И если бы Мудрейшая была жива она бы подтвердила, что это не священный источник. Взяв прислоненное к стене копье он подцепил медкейс за ручку и осторожно вынеся из воды, поставил на невысокий каменный парапет.

- Слава Великому Руту! СелильУбарум снова с нами! - возликовал Хунну, бережно взяв медкейс в руки.

10

Они собирались покинуть это мрачное место, как вдруг темная затхлая вода, с маслянистыми пятнами на поверхности, слегка заволновалась, и пошла кругами. Из воды высунулась тупая морда неизвестного существа с лупоглазыми глазами и мощными надбровными дугами. Разгребая плоскими лапами воду, оно быстро поплыло к берегу и преодолев невысокий парапет вылезло на каменный пол, таща за собой длинный круглый хвост.

Это была гарида - хищный обитатель глубоких пещер, выросшая до гигантских размеров. Ее пятнистая кожа неприятно блестела, словно смазанная толстым слоем жира. Открыв широкую пасть, усеянную множеством острых зубов, гарида кинулась на АрбанСина и Хунну. Хунну в ужасе отпрянул, прижимая к груди медкейс, а АрбанСин остался на месте и ждал, выставив вперед копье с широким наконечником. Когда чудовище подбежало на расстояние удара, он размахнувшись всадил копье в открытую пасть и навалившись всем телом на древко, пригвоздил кровожадную тварь к каменным плитам. Извиваясь в конвульсиях гарида взмахнула тяжелым хвостом. Деревянное древко копья сломалось с сухим треском, словно соломинка. Разъяренное чудовище с торчащим из пасти обломком копья снова ринулось вперед.

АрбанСин ждал, обнажив меч. Когда чудовище было совсем рядом он отпрыгнул в сторону. Гарида по инерции пронеслась мимо, подставляя под удар незащищенную шею. Вложив в удар все свои силы, АрбанСин рубанул мечом, отсекая ей голову. Удар был настолько силен, что меч, перерубив шейные позвонки гариды, переломился пополам, стукнувшись о камень. Агонизирующая безголовая гарида еще некоторое время скребла когтями по каменным плитам и яростно колотила хвостом. Наконец она затихла.

- Всего-то! - презрительно усмехнувшись промолвил АрбанСин, ставя ногу на тушу убитого чудовища. Вместо страшного дракона - демона смерти в этом болоте жила пожирательница падали.

В это время вода в озере забурлила, вспухла громадным бугром и по пещере разнесся звук, похожий на чей-то тяжкий вздох. Плотное серое облако отделилось от поверхности воды и поднявшись на несколько локтей вверх, замерло на мгновение, затем начало разрастаться. От него протянулись в разные стороны извилистые прозрачные плети. Едва заметные в полусумраке подземелья, они начали колебаться со все возрастающей амплитудой, словно пытаясь нащупать прижавшихся к стене людей и втянуть их в свою неистовую пляску.

АрбанСин почувствовал дыхание смерти. В его голове зазвучал могучий сонм, сплетенный из множества голосов тех жертв, что нашли свою смерть на жертвенном камне. Они тянули его за собой в неведомую пучину, призывая разделить их участь. Он почувствовал как душа его рвется наружу из телесной оболочки, подчиняясь их настойчивому зову, и уже нет никаких причин, способных удержать ее.Клетку, в которой жила птичка, открыли, предоставив ей возможность улететь. И то, что она еще не покинула своей обители, объяснялось только тем, что она пока еще не обнаружила выхода.

АрбанСин упал. Он не видел как Хунну, стоявший во время его битвы с гаридой у стены, теперь подскочил к нему и взвалив на плечи обмякшее тело, потащил в ближайший проход, неся в свободной руке медкейс. Музыка взревела воинственным аккордом, когда прозрачные плети рванулись вперед, пытаясь ухватить ускользающую добычу, и тут же сменилась жадным поскуливанием, когда они вернулись ни с чем обратно.

11

Углубившись в проход АрбанСин и Хунну бежали в темноте, натыкаясь на холодные стены.

- Осторожней! - предупредил АрбанСин. - Впереди могут быть другие ловушки.

Через некоторое время впереди показался слабый свет, похожий на отблеск факела. Это был выход. Подбежав к нему АрбанСин и Хунну поняли, что сделав круг, вокруг колодца оказались на том же самом месте. Безголовая гарида по прежнему валялась на каменном полу. Но что-то изменилось в обстановке. Таинственное облако исчезло, растворившись в окружающем воздухе. Вода в озере почти ушла, обнажив каменное дно. Взгляду беглецов предстали высокие ступени, уводящие вниз. Напротив них в стене виднелась черная дыра, в которую журча стекали последние ручейки воды.

- Смотри, что это? - спросил Хунну, показывая на ступени.

- Выход! - воскликнул АрбанСин и устремился вперед. - А если нет? усомнился Хунну. - Это больше похоже на вход в подземное царство мертвых, чем на выход в царство живых.

- У нас нет выбора, - ответил АрбанСин, поднимая с пола потухший факел и поднося его к стоящей на треножнике жаровне, наполненной тлеющими бордовыми угольками. - Нам не найти дороги обратно. Мы всю оставшуюся жизнь будем скитаться по этим темным коридорам, пока нас не сожрут крысы или какие-нибудь другие твари, подобные той, которую мы не так давно убили. Надо рискнуть. Тем более... ты чувствуешь дуновение свежего ветерка? Это путь наверх к солнцу. Великий Руту помогает нам.

Они сбежали вниз по скользким ступеням и пробежав по дну озера оказались перед входом в грот.

- Это не дорога к солнцу! - сдавленным голосом произнес Хунну, указывая на жертвенный камень, оставшийся у них за спиной. - Смотри. Здесь умирали люди, приносимые в жертву духам зла. Страх и ужас поджидают нас в этом месте.

- Страх и ужас поджидают нас на каждом шагу, - усмехнулся АрбанСин. Чего нам бояться? С Балитумом мы разделались; Ишшинкулл лежит в преисподней, пронзенный твоим копьем; дракон, наводивший на всех ужас, повержен мною; неужели нам страшен еще кто-либо?

Углубившись в грот они стали медленно продвигаться вперед, освещая себе дорогу факелом. На их пути встречались исковерканные колесницы, с оторванными колесами и дырами в деревянных боках. Некоторые из них были раздавлены в лепешку нечеловеческой силой. На немногих колесницах, тех, что могучий водный поток вынес на отмель, сохранились скелеты седоков и отдельные кости когда-то впряженных в колесницы лошадей. Все пространство вокруг них было усеяно человеческими и конскими костями. Человеческие черепа таращились пустыми глазницами на проходивших мимо людей; скалились лошадиные морды; зловеще улыбались золотые маски страшных чудовищ, полузанесенные песком и илом.

- Это погребальные колесницы! - прошептал Хунну. - Мы на кладбище царей.

- Я вижу! - оборвал его АрбанСин и скомандовал. - Проси помощи у СелильУбарума. Пусть оградит нас от злых духов. Пусть поможет найти верную дорогу.

- СелильУбарум говорит, что надо идти туда, откуда дует ветер, - ответил Хунну и добавил, счастливо улыбаясь. - А еще он говорит, чтобы мы не боялись ни душ тех, кто нашел здесь свое успокоение, ни стерегущих их злых духов. Он сильнее их всех вместе взятых.

- Вот видишь, нам нечего бояться! - крикнул АрбанСин и поторопил его, устремляясь вперед. - Быстрей! Вода прибывает!

На бегу он подобрал валявшийся среди камней меч с потемневшим от времени лезвием и большим черным камнем, вставленным в эфес. Сунув подобранный меч в пустые ножны, взамен своего меча, сломанного им в битве с гаридой, он удовлетворенно хмыкнул, почувствовав на боку тяжесть оружия, довольный тем, что снова вооружен.