Бережной Павлович - Контакт цивилизаций

• Название: Контакт цивилизаций
• Автор: Бережной Павлович
• Жанр: Научная Фантастика

Орбитальный космический корабль "Икар" гибнет в результате попадания метеорита. Кажется, нет никакой надежды, на то, что кто-нибудь из космонавтов спасся. Однако, в тот же день, из маленького приморского городка приходят невероятные новости, ошеломившие всю планету...

---

Бережной Василий Павлович Контакт цивилизаций

Очередной сеанс связи с космическим кораблем "Икар" начался шуткой белокурого космонавта:

— У нас здесь хорошо: сколько не ешь, все равно не потяжелеешь! Хотя меню… А впрочем, мой напарник не жалуется: дома, говорит, налягу на супы и дичь.

На телевизионных экранах было хорошо видно два веселых лица.

— Я и здесь чувствую себя как дома, — отозвался второй, с черным ершиком волос. — Еще бы жену сюда, а то кто нам на Венере есть приготовит?

— А она у тебя, случайно не сварливая?

— Хе-хе… Да, это же ангел — не женщина. Если бы ты знал… Хотя… Что это? Что случилось? — он дернулся к товарищу.

— Метеорит! — вскрикнул тот, не отрывая взгляда от радарного экрана. — Двигатель!.. Шлемы!..

Телезрители видели, как четко действовал юноша, но было уже слишком поздно, чтобы вывести корабль из-под удара. Ужасный треск — и экраны померкли. "Икар" погиб. Оборвались смешливые голоса, исчезли улыбки, энергичные взгляды глаз. Не более как через час во всех крупных городах мира вышли экстренные выпуски газет с фотографией катастрофы — вспышка на черном фоне, сообщение Центра космической связи и нескольких обсерваторий планеты. Человечество оделось в траур — погибли мужественные, красивые люди.

* * *

Уже заходило солнце, когда две смуглые девушки — одна в розовом, другая в голубом купальнике — вышли на песчаный берег. И что значили, казалось бы, эти две яркие точки в океане пространства, а все вокруг будто ожило, наполнилось трепетными красками, светом, словно в этих грациозных смуглянках был скрыт великий смысл существования.

— Перестань хандрить, Анс, — ласково сказала девушка в красном. — Неужели думаешь, что он охладел к тебе? Завтра увидишь… На яхте ты должна быть веселой. Вокруг тебя же ребята так и вьются…

Девушка в голубом купальнике только вздохнула, ее большие, миндалевидные глаза полнились грустью.

— Брось о парнях…

— Почему же ты не в настроении? Разве это не из-за него?

— Не знаю.

— А… выдумываешь. Телефон тебе испортил настроение.

Анс по колено зашла в воду, нехотя сказала:

— Не телефон, а телевизор.

— А… — махнула рукой Вар. — Сколько этих катастроф происходит! Я уже привыкла.

Анс посмотрела на подругу так, словно впервые видела. Как это можно привыкнуть к катастрофам?

— Лучше давай поплаваем.

На воде они держались легко, красиво плыли, смыкая перед лицом ладони, словно для молитвы. Вскоре к ним присоединилось несколько дельфинов. Видимо, чтобы выразить свои симпатии, они кружили вокруг девушек, игриво выпрыгивали из воды, ныряли под ними. Однако скоро подруги заметили: дельфины направляют их направо, в сторону Лунной скалы, что гигантским утесом выступала из моря.

— Чего это они заманивают нас туда? Может, вернемся?

Дельфины будто поняли людей — засуетились, запрыгали еще сильнее, а вожак стремительно бросился вперед, огибая скалу.

Тот, кто хоть раз побывал на этом живописном побережье, знает о "местных" дельфинах, об их дружеских контактах с людьми. Вар и Анс принадлежали к их компании и были бы удивлены, если бы морские друзья не встретили их. Но сегодня дельфины вели себя как-то странно. Обогнув огромные камни возле Лунной скалы, девушки вышли на песок уютной бухты. Дельфины выстроились перед пляжем, да так и застыли в воде, словно чего-то ожидая.

— Чем-то они сегодня встревожены, — сказала Анс.

Подруга пожала плечом.

— Интересно, а завтра за яхтой поплывут?

Когда девушки снова вошли в воду, дельфины начали легонько тыкаться носами в их ноги, преграждая путь.

— Ты посмотри, какие наглецы! — воскликнула Вар и с разбегу бросилась в воду. Животные пропустили ее и теперь все свое внимание сосредоточили на Анс. Девушка задумалась: почему они так смотрят на нее с водяной глади? Неужели хотят что-то сказать? Она огляделась вокруг — что-то белеет под скалой. Подошла и увидела какую-то неуклюжую фигуру, распростертую на песке. Огромные ботинки, белый балахон и… рукавицы. Что за чудеса? Балахон завершался большим обручем на шее, голова открыта… Мертв?

Став на колени, Анс прислонила ухо к незнакомцу, прислушалась — вроде дышит. Хотела пощупать пульс, но как ни старалась, не смогла снять рукавицу. Тогда она начала массировать ему ладонями лицо. Через несколько минут на щеках появился румянец, дрогнули веки. Неизвестный медленно открыл глаза, их взгляды встретились, и девушке показалось, что она уже где-то видела это белокурые лицо, но где — не смогла вспомнить.

Он тоже, видимо, не мог понять, где он и что с ним, потому что закрыл глаза и так пролежал с минуту. Потом снова взглянул на девушку, шевельнул покрытыми песком губами, прошептал:

— Ты мне снишься, правда?

Анс не успела кивнуть головой в знак согласия, как за спиной раздался голос Вар:

— Что случилось? Кто это такой?

Неизвестный поднялся на локтях, осматриваясь.

— Вы потеряли сознание? — спросила Анс, обеими руками поддерживая его за плечи. — Где ваша лодка?

— Я с "Икара"… — слабым голосом проговорил юноша.

Вар всплеснула руками:

— С "Икара"?.. С космического корабля?..

— Да.

Анс помогла ему сесть. Значит, это один из тех двух, которых она видела на экране телевизора. Ну, конечно!

— Снимите скафандр… Вот здесь застежка, да…

Девушки повозились со скафандром, пока сняли его.

— Меня зовут Пол… — Космонавт пошевелил ногами, руками.

— А меня — Вар. Подругу зовите Анс.

— Я счастлив…

— Мы вас видели по телевизору!

— А где же мой напарник? — с тревогой спросил Пол.

Девушки оглянулись: нигде никого и ничего.

— Как же это… Неужели погиб?..

— А как вам повезло? — спросила Вар.

Пол, встал с помощью Анс, чуть покачиваясь.

— Как повезло? Это меня и самого интересует…

— Я уже догадалась! — воскликнула Вар. — Дельфины!

— Не помню. Когда метеорит… От удара "Икар" раскололся, как орех… А где мой шлем?

Круглый, с прозрачной передней стенкой шлем лежал в шаге от них.

— Это дельфины вас спасли! — снова воскликнула Вар. — И сюда доставили.

Пол, неуклюже переставляя ноги, подошел к воде и действительно увидел дельфинов. Умные животные, видимо, обрадовались, потому что закружились, вспенив воду тихой бухточки.

— Они приветствуют вас, Пол!

— А кто же снял шлем? — отозвалась Анс.

— Разве не вы? — спросил Пол.

— Нет. Когда я подошла, он лежал поодаль. Да я и не сумела бы снять.

— Интересно… — задумчиво произнес космонавт. Поднял голову, улыбнулся. — Ну, как бы там ни было, теперь я у вас в плену!

— Я за лодкой! — Вар бросилась в воду и, быстро взмахивая руками, поплыла за скалу.

— Мне надо связаться с Центром космических полетов…

Пол начал расспрашивать, далеко ли отсюда телеграф, телефон.

— Это событие… — радовалась Анс. — А говорят, чудес не бывает!

— Бывают, бывают, дорогая моя невеста.

— Невеста? — вспыхнула девушка.

— Да, невеста. Перед полетом я дал себе слово: первая девушка, которую увижу, приземлившись… — Он хотел поцеловать ее, но Анс отклонилась.

Послышался рокот мотора — к пляжу приближалась лодка.

— Садитесь! — позвала Вар. — Плывем! Это сенсация века!

Анс и Пол подошли.

— Есть и еще одна сенсация, — с едва заметной грустью в голосе произнесла Анс. — Пол поклялся, что первая девушка, которая увидит его после полета, станет его невестой.

Вар так и застыла с приоткрытыми губами, среди которых белели ровные зубы.

— Ну, ведь ты же первая увидела его! Если бы Пол не был без сознания, то и он бы первым увидел тебя… — Посмотрев на растерянного космонавта, Анс добавила: — Выходит, вы по праву принадлежите ей, ведь так?

— Так — значит так, — пожал плечами космонавт и неловко улыбнулся.

* * *

Словно по мановению волшебной палочки, маленький, до того вечера ничем не примечательный приморский городок прославился на весь мир.

"Дельфины спасли космонавта!.."

"Пол — жив и здоров!.."

"С орбиты на Землю!.."

Эфир окутывал планету потоками радиоволн.

"Пол не только остался живым, но и встретил хорошенькую невесту!"

"Контакт с цивилизацией дельфинов…"

Стаи вертолетов прилетели в городок. Морские лайнеры стали у него на рейде. Катера и яхты облепили причалы. Журналисты, фотокорреспонденты и просто любопытствующие заполнив маленькую гостиницу, ставили палатки. Человечество хотело услышать и увидеть чудом спасенного космонавта. И оно увидело его в тот же вечер. Передача шла "с места события" — на миллионах голубых экранов появилось лицо Пола. Космонавт старался быть веселым, но это ему не очень удавалось: мысль о товарище болезненно сжимала юноше сердце.