Татьяна Шульгина - Право первой ночи(СИ)

• Название: Право первой ночи(СИ)
• Автор: Татьяна Шульгина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Как быть, если тебе семнадцать, в мире, где ты простая крестьянка, влюбленная в господина? Если для него ты не более чем красивая игрушка. Если все вокруг только и твердят, что он негодяй и подлец. Что делать, когда вдруг судьба дает тебе шанс приблизиться к миру прежде неизвестному, но желанному? Миру роскоши, богатства, балов и королей. Миру интриг, жеманства и предательства. Кому поведать свои секреты и сердечные переживания? Новой загадочной подруге или обаятельному юноше? Прислушиваться ли к совету деревенской ведьмы, пророчащей беды и разочарования? Николь поступит так, как подскажет ей сердце. Покинув маленькую деревеньку, она навсегда изменит свою судьбу и судьбу своего возлюбленного.

---

  -- Я уеду на пару дней, - сказал он, протянув кубок сомневающейся миссис Доу. Та нехотя поставила на стол второй кувшин вина и вышла.

  -- Можешь ночевать у родителей, - продолжал Кристиан. - Ты нужнее им там. Зачем преодолевать каждый день такое расстояние?

  -- Я хотела попросить об этом, - девушка робко взглянула на него.

  -- Значит, решили, - он встал, оставив нетронутый завтрак. Николь тоже встала.

  -- Можно спросить? - начала она, посмотрев на него.

  -- Конечно, - граф улыбнулся, но глаза его оставались печальными.

  -- Куда вы едете?

  -- На охоту, - ответил он.

  -- Простите за любопытство, - она неловко переминалась с ноги на ногу.

  -- Я хотел бы поговорить с тобой, - Кристиан подошел ближе. Николь сделала шаг назад.

  -- О чем? - спросила она.

  -- Не здесь, в библиотеке, - он прошел мимо, направляясь к выходу. Девушка пошла следом.

  Они пересекли холл и вошли в просторное помещение библиотеки. Граф предложил ей сесть на кушетку, сам оставаясь стоять.

  -- Не хочу чтобы слуги подслушали то, что я собираюсь сказать, - начал граф, не сводя взгляда с Николь. Она кивнула.

  -- Ты теперь свободная девушка, вдова, - продолжал Кристиан. - Можешь не возвращаться в свою деревню и жить здесь.

  -- В качестве кого? - спросила она без вызова, не поднимая глаз от пола.

  -- Будешь помогать Доу следить за порядком в замке. Я назначу тебя ее помощницей, - граф тоже перевел взгляд на пейзаж за окном.

  -- В деревне все поймут, зачем я осталась, - сказала Николь тихо.

  -- Обещаю пальцем тебя не трогать, - ответил Кристиан. - Я предлагаю тебе остаться, потому что тут лучше, чем в твоей деревне. Я люблю тебя и хочу чтоб ты жила в достатке и ни в чем не нуждалась.

  Николь удивленно на него посмотрела, но он стоял спиной, отвернувшись к окну.

  -- Я знаю, что ты тоже любишь меня, но никогда не станешь моей любовницей, - продолжал граф. - Мне, к сожалению, неизвестны случаи чтобы феодал брал в жены простолюдинку. Не знаю, позволит ли мне король жениться на тебе. Но я спрошу его разрешения.

  Николь еще шире раскрыла глаза, но не знала что сказать.

  -- Получив его разрешение, я сделаю тебе предложение, - он повернулся к ней. - Но пока я могу лишь просить тебя дождаться решения короля и принять это кольцо.

  Он подошел и протянул руку. На ладони лежало маленькое золотое кольцо с черным камнем. Николь медленно перевела взгляд с его серьезного лица на кольцо.

  -- Просить у короля разрешения жениться на мне? - повторила она шепотом.

  -- Прости, - он опустился на одно колено и взял ее руку. - Я прошу принять это кольцо и дать мне надежду.

  Он надел кольцо на ее средний палец, для безымянного оно оказалось большим. Николь посмотрела на свою бледную руку с ярким черным камнем, поблескивавшим и переливавшимся идеальными гранями.

  -- Как красиво, - сказала она, чувствуя, как слезы затуманивают взгляд.

  -- Кучер отвезет тебя в деревню. Ты успеешь помочь родным, - граф резко встал, по-своему истолковав ее слезы. - Прости, что задержал тебя.

  -- Я не поеду сегодня, - она тоже встала и подошла к нему. - Только после того, как ты покинешь замок.

  -- Я уеду завтра утром, - он сложил руки за спиной, продолжая смотреть на нее.

  -- Тогда я тоже поеду завтра, - Николь протянула руку и дотронулась до его груди. - Позволь сегодня остаться с тобой.

  -- Не нужно, я все понимаю, - он отстранился и вышел.

  Девушка села обратно на кушетку, рассматривая кольцо. Сомнения все больше терзали ее. С одной стороны граф вел себя как порядочный честный человек и, похоже, искренне любил ее. С другой стороны поспешный отъезд Мадлены и теперь его желание уединиться на охоте, могло значить, что они вместе затевают очередное злодеяние. Джонатан не писал и не появлялся, чтоб хоть что-то объяснить. День свадьбы принцессы приближался, а граф ее больше не звал с собой. Николь хотелось собрать вещи и сбежать подальше из Вандершира, чтоб не видеть, как подтвердятся подозрения Джона и не обманывать графа. Но она не могла представить, как уедет далеко от Кристиана и не увидит его больше. В глубине души она надеялась, что он не отпустит ее в деревню, не позволит уехать. Но теперь, когда он был так решительно настроен, ей стало невыносимо думать, что она предает его, оставаясь рядом.

  Николь вышла в холл. Во дворе послышался стук копыт, несколько лошадей двигались к воротам. Вскоре шум стих. Доу возвращалась с улицы, развязывая теплый платок.

  -- Кто-то уехал? - спросила Николь, стараясь не обращать внимания на недовольство экономки.

  -- Знаете, мисс, - начала та, уперев руки в бока, - еще немного и хозяин вообще перестанет есть и спать.

  -- Это он уехал? - не поняла девушка.

  -- Да, не стал дожидаться утра, - отвечала миссис Доу. - Не знала бы я твоих родителей, подумала бы, что ты порчу на него навела или приворожила.

  -- Почему? Разве я сама сюда просилась? - Николь понимала, что ее присутствие тяготит всех, а особенно графа. Хотя он и надеялся получить разрешение и жениться на ней, король вряд ли позволит. И тогда, что он предложит? Сможет ли жить с ней под одной крышей просто как с прислугой. Сможет ли она сама долго отталкивать его? Если Джон никогда не вернется, и ей придется самой решать, как жить дальше?

  -- От тебя одни беды, - ответила Доу строго. - Ты же знаешь сама, что не пара ему.

  -- Конечно, знаю, - Николь опустила взгляд. Они были одни в холле.

  -- Он-то и цепляется за тебя только потому что отпор получил в первый раз, - продолжала женщина, немного смягчившись. - А добьется тебя, так и забудет сразу. Ты же не ровня ему, что будете делать вместе? В свете над ним посмеются. Его родовитые друзья, может, и знать его не захотят, после такой вот свадьбы. А тут он со скуки помрет.

  -- Вы правы, - Николь посмотрела на экономку, которая сама того не подозревая, подсказала ей выход. - Я уеду.

  -- Вот и ладно, молодец, - Доу улыбнулась ей ласково. - Ты же грамотная, свободная. Можешь в городе любую работу найти, даже в богатом доме.

  -- Я соберу вещи, - Николь постаралась скрыть волнение. Ее план был прост и ей не хотелось чтоб миссис Доу догадалась в чем он состоит.

  -- Ты возьми сейчас самое нужное, - продолжала женщина. - Остальное я отправлю с кучером.

  -- Хорошо, - вздохнула Николь.

  -- Езжай, Ранд отвезет тебя, - кивнула Доу, сменив враждебность на ласку, отчего сразу стала похожа на добрую тетушку. Николь подумала, что все вокруг отчаянно отговаривают ее от связи с графом, и только Мадлена не видит никаких проблем.

  Глава восемнадцатая

  Николь поднялась к себе, собрала вещи и украшения в небольшой дорожный сундук. Слуга из конюшен помог ей снести его и укрепить в карете. Сам он сел на козлы, а девушка заняла место внутри.

  Они выехали во двор, потом за ворота и вскоре покинули пределы замка, направившись к деревне Николь. Она смотрела в окно на осенний пейзаж, еще раз прокручивая в голове их разговор с графом. У нее было несколько дней, чтоб воплотить свой замысел. Миссис Доу права, ей нужно всего лишь уступить ему, не сопротивляться. Тогда она быстро надоест ему и Джон уже не сможет использовать ее в своих целях. А графу не придется жениться на простолюдинке. Решение казалось ей идеальным, если бы не одна проблема. Николь не могла представить, как будет жить после того, как граф оставит ее.

  Все последние дни, пока они были вместе, Николь чувствовала себя как никогда счастливой. Но все равно находила любые предлоги, чтоб проводить весь день в деревне, потому что знала, если надолго задержится рядом с ним, уже не сможет оттолкнуть. Избегать его становилось все труднее, и пока она была вдали от него, ни о чем другом не могла думать.

  Николь посмотрела на кольцо и улыбнулась. В конце концов, она будет счастлива еще несколько дней, а что будет потом, неважно.

  На дороге показался путник в потертом плаще с небольшим мешком за плечами.

  -- Кто это? - спросила Николь, открыв дверцу.

  -- Не знаю, - ответил кучер, молодой деревенский парень, недавно служащий в замке.

  -- Может, он тоже идет в деревню, - предположила девушка. - Можем мы подвезти его?

  -- Вы приказываете мне, а не я вам, - лукаво усмехнулся Ранд.

  -- Тогда приостанови, когда будем поближе, - ответила Николь, прикрыв дверцу и выглядывая в окошко. По этой дороге редко ходили случайные путники. Она вела к деревням и не выходила на большой тракт.