Светлана Алешина - Неотразимое чудовище (сборник)

• Название: Неотразимое чудовище (сборник)
• Автор: Светлана Алешина
• Жанр: Детектив
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-005782-2

«А может, мне просто перекраситься в серо-буро-малиновый цвет?» — думала Саша Данич, накручивая на палец свой рыжий локон. Ее начальник и друг Лариков, опасаясь за жизнь своей сотрудницы, запретил ей появляться на улицах города: в Тарасове орудует маньяк, убивающий рыжеволосых женщин. Но, расследуя дело очередной клиентки, Александра случайно оказывается втянутой в поиски «любителя» рыженьких и… почти вычисляет его. Но как быть, если нет улик?! Выход один — взять с поличным! И, похоже, ее собственным рыжим кудряшкам суждено сыграть в этом деле решающую роль…

---

Поэтому все остальные движения мои были быстрыми и энергичными. И уже через пять минут я стояла перед ними свежая и умытая, весело улыбаясь.

Спать мне больше совершенно не хотелось.

— Привет, — сказала я, садясь за столик. — Ларчик, радость моя! Может быть, нам надо подумать о кафе? Такое ма-аленькое, уютное кафе, где подают кофе с круассанами. Ты будешь варить кофе, а я буду приветливо улыбаться нашим посетителям. И никаких преступлений, никакой беготни…

— Если только не вздумают нас ограбить, — хмыкнул Лариков.

Мама выставила передо мной ежедневную порцию апельсинового сока.

После него жизнь стала еще легче и приятнее.

— А я-то хотела выпросить сегодня у тебя выходной, — призналась я Ларикову.

— Да, может быть, так и получится, — ответил босс. — Потому как дело-то наше обломалось.

— То есть как? — вскинула я на него удивленные глаза.

— Понимаешь, Саш, я тебе вчера не сказал. Но по всем приметам Лиза стала тоже жертвой этого маниакального урода. Так что…

Он развел руками.

— Считай, что сегодняшний выходной у тебя в кармане!

* * *

Что-то не появилось у меня в душе ликования…

— Подожди-ка, — сказала я. — Нас отодвинули, что ли? Наша Рита отказалась от услуг?

— Нет! Рита как раз ужасно огорчена, но что мы можем поделать? Почерк-то один к одному — а это дело прокуратуры.

— Ну, мы не помешали бы, — не унималась я. — Ларчик! Вспомни ты, наконец, что Рита как раз заметила в Лизином поведении очень сильную перемену!

— Ну, и что?

— Как это что? А если она вдруг узнала, что кто-то из ее знакомых и есть наш загадочный «потрошитель»?

— Сашка! Тебя опять понесло, да? Разухабистые фантазии и странные идеи начали выплескиваться из твоей головы?

— Андрей! А сколько раз в моих фантазиях оказывалось зерно истины?

— Это было элементарной случайностью. Так называемое совпадение…

О бог мой!

Я вздохнула.

— Не верю я в случайности, Ларчик!

— Это твоя проблема…

— Но мы же все-таки должны помочь следствию! Или как?

— Или как, — отрезал Лариков. — Пользуйся выходным и не отвлекай меня от глобального дела. Пенс, ты за эту девицу отвечаешь головой!

Он поднялся.

— Ладно, мне пора. В офисе меня не будет, ключи я забираю. Развлекайтесь тут по мере сил. Я позвоню…

С этими словами он очень невежливо, на мой взгляд, удалился.

— А Ларчик просто открывался, да не про нашу честь, — пробурчала я. — Вот мерзопакостный типус мне попался в боссы!

— Сашка, да что с тобой? — удивился Пенс. — Ты же только и делала, что мечтала отдохнуть! Наконец сбылась твоя мечта! Отдыхай… Я притащил тебе «Джо Блэка»! Ты же мечтала его посмотреть… Вот и посмотрим сегодня.

— И ты считаешь, что я смогу сконцентрировать свое внимание на этом самом Джо Блэке в то время, когда меня просто разрывает на части любопытство? — вскричала я. — А я думала, ты меня неплохо знаешь, Пенс!

— Хорошо, что ты предлагаешь? Мы же все равно его не можем удовлетворить, твое любопытство!

— Зато частично его сможет удовлетворить Рита, — мрачно объявила я. — Поэтому собирайся, Пенс. Раз уж у нас с тобой выходной, мы будем культурно развлекаться.

— И куда мы пойдем? — приуныл Пенс. — «Я поведу тебя в музей — сказала мне сестра». Так, что ли?

— В музей? Нет, это потом, — разбила я его надежды. — Первым делом мы пойдем в театр. Только сначала назначим там встречу одной маленькой симпатичной девице!

* * *

Вы не думайте, что Пенс так быстро согласился на предложенную мной авантюру!

Нет, он довольно честно взывал к моему здравому смыслу, рассказывал мне страсти-мордасти про маньяков, причем я искренне удивилась, откуда у него такие обширные познания. Куда больше, правда, меня удивила его словоохотливость, поскольку Пенс-то, насколько я его знала, а я знала его очень неплохо, был человеком молчаливым. Потом он описал ужасные картины кар, которым нас подвергнет пара «Ванцов — Лариков» за непослушание, но я все старательно пропустила мимо ушей.

Я преспокойно оделась и стояла в дверях, ожидая, когда он наконец перестанет разглагольствовать.

— Пошли, — бросила я ему. — Времени-то у нас в обрез.

— Я тебя не смог убедить, — горько констатировал он.

— Не смог, — подтвердила я. — Но ты очень старался. Поверь, я передам этим двум сатрапам, как ты стремился меня удержать от рискованных поступков! Они зачтут твое рвение и не покарают тебя так страшно, как меня! А теперь пошли. Рита нас уже ждет. И, кстати, она очень была рада моему звонку. Потому что ее, представь, одолевают точно те же сомнения, что и меня.

Он понял, что сопротивление бесполезно.

— Ладно, — махнул он рукой. — Пошли. Не могу же я бросить тебя без всякой защиты…

— Еще одно слово про «защиту», — сурово заявила я, — и я запущу в тебя графином! Слов нет, как мне надоели твои «устрашиловки»!

* * *

Доказать я пока ничего не могла — сама еще не знала, насколько права. Я не настолько еще вникла в ситуацию. Но мое «алтер эго» очень настойчиво говорило, что тут что-то не так.

Да и «первое эго» с этим соглашалось, хотя обычно они у меня только и делают, что спорят друг с другом.

— Ну, предположим, что это и, правда, маньяк, — говорило одно «эго» другому. — Хотя, если подумать как следует…

— Ага, — усмехалось второе. — Маньяк, как же. Ты веришь в такие простенькие совпадения?

— Ну а почему бы и нет?

— Тогда у нас получается опять же одна странность, — отвечало неунимающееся второе. — Почему эта самая Лиза так изменилась? Если призадуматься, изменилась-то она как раз в то время, когда наш маньяк начал нестандартно развлекаться на улицах! То есть опять получается, что она была с ним знакома? И даже пребывала в неплохих отношениях, иначе бы просто-напросто сдала его?

— Или очень сильно боялась.

Два моих «я» снова пришли, что называется, к консенсусу, что история получается темная и загадочная.

Так что пока мы шли к кафе, где нас должна была поджидать Рита, Пенс пребывал в осуждающем молчании, а я — в глубокой задумчивости.

* * *

Рита сидела в самом дальнем уголке кафе. Она была настолько погружена в собственные печальные мысли, что не сразу нас заметила.

— Добрый день, — сказала я, подходя к ней.

Хотя Рита вряд ли склонна была считать сегодняшний день добрым, она тем не менее сумела выдавить из себя приветливую улыбку.

— Здравствуйте, — кивнула она нам. — Я не ожидала, что вы захотите со мной обо всем этом говорить. Знаете, я так поняла, что они хотят свалить происшедшее на этого типа…

— И вы не верите в то, что это дело его рук.

— Не верю, — развела она руками. — Абсолютно.

— Но почему?

— Если бы не было гнетущей Лизу тайны, я бы поверила, — сказала она. — Но сейчас мне кажется, что все подстроено… Нет, Александра Сергеевна!

— Называйте меня Сашей, — попросила я. — Все-таки я еще не успела сформироваться в зрелую даму.

Она улыбнулась.

— Хорошо, Саша. Я поняла, что вы также хотите разобраться в этом, как и я?

— Еще не знаю, — честно призналась я. — Но меня точно так же одолевают сомнения в том, что происшедшее с вашей подругой — трагическая случайность. Правда, я допускаю вероятность знакомства Лизы с нашим «потрошителем»…

— Нет! — воскликнула она. — Этого не могло быть! Я знаю почти всех ее знакомых! И она… Неужели вы думаете, что Лиза могла бы иметь какие-то отношения с такой ужасной личностью? И я повторяю вам — у нас были общие друзья!

— Тем лучше, — сказала я. — Потому что мне тоже хотелось бы с ними познакомиться.

— Вы думаете, что это сделал кто-то из них?

— Если мы с вами отметаем вероятность того, что Лизина смерть — случайность, приходится думать именно так. Разве что у нее был некий знакомец, о котором вы все-таки не знали.

— Но тогда этого человека должен был все равно кто-то видеть с Лизой хотя бы однажды, — предположила Рита. — Он же не человек-невидимка, в самом деле!

— Вот именно, — кивнула я. — Но сначала расскажите мне о Лизе подробнее.

— Я попробую, — сказала она тихо. — Но раньше я думала, что знаю ее очень хорошо, а теперь…

Она махнула рукой.

— Теперь мне кажется, что я не знаю ее совсем. Как будто я была знакома с другим человеком… Или у нее было раздвоение личности. Так что, может быть, мне стоит познакомить вас с ее сестрой?

— С Валерой нам, конечно, придется познакомиться, — согласилась я. — И не спорю, что она может знать о Лизе больше, чем вы. Но это потом.

— Хорошо. Итак, Лиза… Господи, как подумаю, что ее больше нет!

Она передернулась.

— Это ужасно, Саша! Такой конец… Вам рассказал Андрей Петрович? Ее нашли в парке, руки связаны за спиной, во рту — кляп из ее же белья. Наша Лиза…