Варвара Лунная - Эйта

• Название: Эйта
• Автор: Варвара Лунная
• Жанр: Фэнтези

Это не продолжение Ведуньи, хотя мир тот же и старые герои тоже встречаются. Итак, жила была…

---

— Нет, — Деяна рыдала. — Нет, — но даже служанки и те не спешили её утешать, они жались по углам, отводя глаза. Не понимали служанки в чём провинилась княгиня, но очень хорошо чувствовали что она теперь в большой немилости.

— К Миладе ехать не советую, — Полада нашла сына сидящим на крыше, любил он туда забираться и на небо глядеть. Она осторожно пристроилась рядом, опасливо поглядывая вниз. — Только сердце и себе и ей зря изорвёшь.

— Я и не собирался, — ответил Бутко. — Мне проверить надо было, правду ли Эйта сказала.

— Эйта, — княгиня вздохнула. — Свели же боги.

— Она с Милады проклятие Даянино снимала, — так же глядя в темноту, сказал Бутко. — Я не поверил сначала. Не хотел верить.

— Почему же потом в вере своей усомнился?

— Не знаю. Есть в Эйте что‑то такое, отчего веришь ей. Она дикая совсем, — он усмехнулся. — Но искренняя.

— Может, её Милада и подослала? — предположила женщина.

— Нет, — покачал головой князь. — Она кентавров ищет каких‑то особенных и колдуна по имени Третьяк. Чтобы убить, — добавил он. Княгиня, хотевшая что‑то спросить, передумала. — И убьёт, не сомневаюсь. Я её к себе пригласил, коли приедет, будет у нас самая сильная колдунья.

— И самая дикая, — усмехнулась Полада, но решение сына одобрила.

— Это да, — Бутко слабо улыбнулся. — Она красивая, — добавил он.

— Ведьму полюбовницей иметь? — хмыкнула женщина. — Не лучшее решение.

— Может и так, — не стал возражать мужчина. — А тебе поступок Деяны нравится, ведь так?

— Да, — честно ответила Полада. — То деяние настоящей княгини, решила — своего добилась.

— Она сестру прокляла, родную кровь и чего ради?

— Ради тебя, — воскликнула женщина. — Да за тебя и убить можно, а она только прокляла.

— Я ведь любил Миладу, — вздохнул Бутко. — Не прощу Даяне, никогда.

— Глупо это, — мягко сказала княгиня. — Ты молодой, а другой жены у тебя нет. Вернуть Деяну родным мы не можем, причины веской нету. Проклятие, это ведь только наши домыслы, было ли оно, не было, Деяна ли прокляла или другой кто, не доказуемо.

— Да и не собирался я её возвращать. Ну да на свете баб много, найду на чьей груди утешиться. А что до жены, я своё слово уже сказал.

— Упёртый, — вздохнула княгиня. — Весь в отца, — она встала. — Помоги матери, а то ведь сиротой останешься.

Бутко тоже поднялся и помог Поладе спуститься с крыши.

— Медвежонок ты мой, — женщина взъерошила сыну волосы и сердце остановилось, ожилая реакции Бутко. Никогда прежде она сына медвежонком не называла и другим не позволяла. — Меня тоже ненавидеть будешь?

— Надо было бы, — тяжело вздохнул князь. — Но не могу.

— Ступай спать, — княгиня поцеловала сына в лоб. — Утром всё иначе видеться будет.

Когда Бутко ушёл, она вытерла слёзы, побежавшие по щекам, и улыбнулась, какой же тяжёлый камень сын у неё с души снял.

— Коня мне, — крикнула княгиня. Слуги переглянулись, но ни спросить, ни ослушаться не решились. Точно так же удивлённо, но молча стража открыла ворота, выпуская женщину из города. Полада уверенно направила коня в лес, туда, где жил родной отец её обожаемого Бутко, оборотень–медведь, она спешила сообщить ему новости.

Часть 17

Мелкий дождик, наконец‑то пролившийся на землю, взбивал пыль на дороге и мягко шуршал по веткам в лесу. Эйта подгоняла лошадку, ещё немного и она будет дома, она и подумать не могла, насколько соскучилась по своей старой, полуразвалившейся избушке. Вот ещё немного, вот сейчас её уже будет видно и… Эйта так резко дёрнула поводья, что лошадь встала на дыбы, выбросив всадницу из седла. Девушка застонала, падая, она больно ударилась о ствол старой сосны, а на земле о её корень, но картина, представшая перед глазами, заставила забыть о боли. Её домика не было, на его месте было уже местами поросшее травой пепелище.

— Но как? — простонала девушка. — Я же дом заговорила.

Она с трудом поднялась, руку было очень больно, не сломала ли? Эйта обошла вокруг пепелища и поняла, что сжёг его не простой человек, колдун.

— Леший, — что есть мочи крикнула колдунья и ещё раз обошла то, что когда‑то было её домом. — Леший.

— Чего кричишь? — недовольным тоном раздалось у неё за спиной. — Я к тебе на побегушки не нанимался.

Эйта повернулась и поняла, что перед ней Леший, но это был совершенно незнакомый ей лешак.

— Ты кто? — нахмурившись, спросила девушка.

— Ну нате вам, — хмыкнул лесной хозяин. — Сначала орём, зовём, а потом дурацкие вопросы спрашиваем. Леший я.

— То, что Леший, и сама вижу, но… тут же другой хозяин был.

— Был да сплыл, теперь я тут всем заправляю. А ты ведьма, что здесь жила? — он кивнул на чёрный след на земле.

— Да, мой это дом. Был. А что со старым лешим случилось?

— Убили его, и думается мне, не просто так, а из‑за тебя.

— Из‑за меня? — не поверила Эйта. — Да с чего бы это? Меня, почитай, год тут не было.

— А его, почитай, год как и убили, — ехидно сказал Леший.

— Но как же лешего убить можно? — растерянно спросила девушка. — Он же леса хозяин. И главное за что?

— Убить нетрудно, уж всяко не сложнее чем дом заговорённый спалить и половину озёрных жителей уничтожить.

— Что? — ахнула Эйта.

— Глухая что ли? — рассердился Леший. — Шла бы отсюда, мне проблемы не нужны, не хочу я из‑за тебя за своим предшественником к Богам отправиться.

— Да почему ты решил, что это из‑за меня? — возмутилась девушка.

— Решил, — отрезал Леший. — Уезжай, пока по–хорошему прошу, — и он, что‑то бурча себе под нос, пошёл в лес, не разбирая дороги.

Эйта хотела было возмутиться, но потом передумала, привязала лошадь покрепче и бросилась к озеру. На её зов вынырнул водяной. Но появился он неспешно и было видно, что крайне неохотно. Он подтвердил слова нового Лешего о том, что какой‑то колдун действительно убил прежнего хозяина леса и очень многих его русалок и утопленников. За что убил, водяной не знал. Догонять побоялся, уж больно жесток был тот колдун. Мог сказать только, что был это немолодой мужчина.

— Пожалуйста, поспрашивай своих, может, кто больше знает, — умоляюще попросила Эйта. — Я в долгу не останусь.

— Спрошу, — недовольно буркнул водяной и исчез под водой.

Эйта ждала полчаса, час, но из озера никто так и не появился. Она вернулась к сожжённому дому, гадая кто же это мог такое натворить, и главное, зачем?

— Здрава будь, — из‑за деревьев появился Улеб. — Уж не чаял тебя увидеть, — мужчина улыбнулся.

— Улеб, — Эйта так обрадовалась оборотню, что бросилась ему на шею. — Хоть ты живой.

— Я живой, — со вздохом сказал оборотень. — Запах я твой учуял и вот пришёл предупредить.

— О чём предупредить? — насторожилась девушка.

— Дорогу ты кому‑то перешла. Колдун, что дом твой сжёг, сначала всё о тебе у русалок да Лешего выспрашивал, откуда, да какого рода, а потом…, — мужчина прикусил губу. — Смеяну мою он убил. Она болтушка, ты же знаешь. Он кормил её хорошо, шутил. Мне сразу это не понравилось, нет, не потому что я ревновал, хотя и это тоже, но с чего бы вдруг такой интерес и щедрость? А потом он её убил.

— Ты видел? Какой он, колдун этот?

— Нет, сам я его не видел, — покачал головой оборотень. — Мне Смеяна рассказать успела. Он не раз тут появлялся. В первый раз появился в тот день, когда ты уехала, с князем Еремеем приехал. Уехали они тогда ни с чем, но вот колдун этот вернулся вскоре. Один вернулся, и выпытывать начал о тебе. А когда узнал всё, что хотел, и Лешего порешил, и половину озёрных обитателей. Всех, с кем общался или кто его слышать мог. Будто следы заметал.

Улеб вопросительно посмотрел на Эйту, но та ничего не понимала. Что до неё какому‑то пришлому колдуну? Или, — она аж задохнулась от догадки. — Лебедь ведь говорила, колдуна князь Еремей хотел взять. Вот он и взял, и сюда приехал чтобы от неё избавиться, ну конечно, она же угрозой князю была. Но Леший? Вот это в голове не укладывалось совершенно. Эйта ещё могла понять убийство водяной нечисти, русалок, утопленников и мавок нигде не жаловали, но убить лесного владыку… Да кому это вообще в голову придти может? И ведь Лешего просто так не убьёшь, тут подготовиться надо, а значит не случайно это.

— Я ничего не понимаю, — покачала головой Эйта. — Поеду к князю Еремею, ответа потребую. Он, может и князь, но разве ж можно так колдунов своих распускать?

— Это не Еремея колдун, — покачал головой Улеб. — Не любит князь колдунов.

— Но как же? — растерялась Эйта. — Ты же сам сказал, с Еремеем он приезжал.

— В первый раз да, — согласно кивнул оборотень. — Но был я в городе. Не оттуда он. Колдун этот, дело своё чёрное сделав, в другую сторону пошёл, в земли брата Еремея, в Угорское княжество.

— Вот как? — удивилась Эйта.

— Да, я по запаху его проследил, — пояснил мужчина. — Хотел бы я ему глотку перегрызть за Смеянушку мою, но одному мне не справиться. В городе не один колдун, да и ведунов несколько, меня там засекут сразу. Но отомстить я всё одно хочу. Поможешь?