Линн Флевеллинг - Ларец Душ

• Название: Ларец Душ
• Автор: Линн Флевеллинг
• Жанр: Фэнтези

Алек и Серегил — больше, чем представители развращённой знати, которыми они хотят казаться — они служат своей королеве и стране. Но когда они обнаруживают заговор, целью которого является настроить королеву Форию против принцессы Клиа, лояльность двух Ночных странников подвергается испытаниям, которых они ещё не знали. Даже в лучшие времена королевский двор в Римини — это змеиное гнездо, но с неудачно складывающейся войной против Пленимара, измены кипят прямо под поверхностью.

Но это не всё, что несёт угрозу: загадочная чума идёт по улицам переполненного города, поражая всех от мала до велика. Теперь, когда паника крепнет, а количество жертв растёт, открываются тайны. Серегилу и Алеку предстоит узнать, что заговоры и чуму объединяет одна вещь: лекарство может быть смертоноснее болезни.

---

- Но это опять-таки не отвечает на вопрос о времени, — сказал Серегил. — Для того, чтобы все эти письма уходили и ответы возвращались обратно, нужны дни, даже недели, если только, конечно, у них не имеется мага, который на них работает. Вряд ли Кирину удалось бы нанять убийц, находясь в Римини, и сразу же получить исполнение заказа. Или даже просто быть в курсе, где именно она будет находиться к тому моменту.

- Ну, кое-кто на стороне шпионов мог запросто сидеть и ждать дальнейших указаний, — заметил Теро. — А вы не могли что-то упустить в найденных вами шифровках?

- Вполне вероятно. Хотя, с поимкой Кайма этот канал связи прикрылся, по крайней мере, на данный момент, — Серегил посмотрел на них с невеселой усмешкой. — Подозреваю, что коммандер Данос отныне будет чуть более осмотрителен со своей корреспонденцией. А что, Клиа оставила его, как есть?

- После того, как генеральский дознаватель поручился за него, — ответил Теро. — А также после того, как ему пришлось присягнуть на верность всем на свете, разве что только не палаточному шесту.

- И тем не менее, этим райдером и майором круг тех, кто в войсках принимал участие в заговоре, возможно, не ограничивается, зато теперь мы потеряли того единственного, кто поддерживал связь между ними и Кирином с его приспешниками, — сказал Алек. — Да там, быть может, целое змеиное гнездо, которое было отлично известно Салане. Это нам за всё хорошее.

Теро с отвращением покачал головой:

- Пытки — дело такое.

- Клиа говорила кому-то ещё о группировке Кирина или о нас?

- Нет, — ответил Теро. — После того, как Салана отказалась отвечать, Клиа решила, что будет лучше, если вы продолжите действовать с этой стороны.

- До Рельтеуса с Кирином, конечно же, дойдёт известие о потере шпиона. Что мы собираемся делать с этим?

Серегил пожал плечами.

- Нам лучше действовать быстро. Теро, ты уже разговаривал с принцем?

- Нет, но я как раз направляюсь туда, и хочу, чтобы вы двое пошли со мной и рассказали обо всём, что вам известно, покуда всё не обернулось совсем к худу.

- Да, пора, — Серегил сунул мешок с бакши себе за пояс. — Нам всё равно нужно встретиться с Элани.

- Ах да, и помните, — предостерег Теро, — вы оба ничего не знаете о попытке покушения на Клиа.

Все вместе они отправились в наёмном экипаже сквозь завесу дождя. Во Дворце паж проводил их не в главные апартаменты для визитов, но в одну из малых комнат, отведенных под приватные дела. Оставив всех троих в коридоре, паж, предварительно получивший от Теро наставления доложить Принцу о том, что у них имеются для него вести чрезвычайной важности, постучался и отправился внутрь, чтобы объявить об их приходе. Им было дозволено войти, и они увидели, как Коратан, облачённый в мантию с парадной цепью и шляпу чёрного бархата, беседует с широколицым и бородатым Генералом Сарьеном. Это было не очень хорошим знаком, ведь генерал-протектор был как раз одним из тех, у кого, судя по доносу Атре, имелись секретные делишки с Герцогом Ланеусом.

Зная это, Теро поклонился сначала обоим, затем Коратану.

- У нас к Вам имеется дело чрезвычайной деликатности, Ваше Высочество.

- Мы с Генералом как раз заканчивали, — ответил Коратан.

Сарьен догадался, что его таким образом вежливо просят удалиться, а потому тотчас же раскланялся.

Опершись о край своего стола, Коратан обвёл всех троих строгим взглядом, отметив разношёрстные одеяния:

- Так что там у вас такое?

- Прошлой ночью я был у Клиа, — ответил Теро.

- Ах, так вот из-за кого весь сыр-бор, — принц взял в руку стопку пергаментов. — Ты немного опоздал. Я уже получил этим утром рапорты от королевы и от Генерала Морауса. Дела-то ни к чёрту! Впрочем, про тебя, как раз, никто не упомянул.

- Мы с Клиа решили, что так будет лучше. Я помог ей допросить курьера, который выдал нам имя Саланы.

- А та предпочла сдохнуть, не выдав остальных.

- Да, Ваше Высочество. И если бы она сделала это, всё было бы куда проще. Но как раз потому мы здесь. Серегил с Алеком обнаружили доказательства существования здесь, в Римини, клики заговорщиков, противодействующих Клиа. Клиа со своей стороны, а мы со своей послали шпионов.

- И даже не подумали о том, что следует известить об этом и меня?

- Прошу прощения, Ваше Высочество. Я постарался дать им как можно больше свободы действий в отыскании истоков этого заговора. Арест же участников, которые известны нам на данный момент, мог заставить остальных исчезнуть.

- Понятно, — Коратан исподлобья глянул на них. — Насколько мне помнится, Фория распустила Наблюдателей.

- Так и есть, Ваше Высочество, — сказал Теро. — Однако, как у мага Орески, у меня имеются известные обязательства по отношению к Короне. Я всегда считал своим непреложным делом приглядывать за безопасностью королевской семьи всеми, доступными мне способами.

- То же самое и мы, — Серегил подмигнул Коратану. — И так, как прежде нам обычно удавалось оказывать твоей семье весьма неплохие услуги, полагаю, ты не станешь возражать, если мы снова сунем свои носы в эти дела?

- Значит, вы всего лишь действовали, как верные подданные короны? Полагаю, за это Фория не сможет вас наказать. Так какая же информация у вас имеется?

- Похоже, мы наткнулись на информацию, которая, по нашему мнению, указывает на существование двух групп заговорщиков, — начал Серегил.

- Двух? Мне показалось, речь идёт о Клиа.

- Эту, нам думается, возглавляет Маркиз Кирин, который оказывает поддержку Элани в деле престолонаследия.

- Это не так уж и плохо, если бы здесь не было заговора против моей младшей сестры.

- Однако нам не известно, что подразумевает под собой эта поддержка, и то, как далеко они готовы зайти. То же, что подслушал Алек, указывает на опасность, которая может угрожать самой королеве.

- Потроха Билайри! Я немедленно пошлю ей письмо, чтобы она усилила свою личную охрану. Кто ещё, по-вашему, кроме него тут замешан?

- Толин, Стенмир, и …, - Серегил немного поколебался, отлично зная, что Коратану это может не понравиться:

- И Герцог Рельтеус.

- Рельтеус? Уж не потому ли при каждом удобном случае он и подсовывает Элани своего сынка?

- Нет, мне думается он действительно страстно желает, чтобы его род соединился с королевским, — ответил Серегил. — И я очень надеюсь, что его привязанность к твоей племяннице неподдельна. Кирин же просто нашёл способ воспользоваться этим. Он вступил с Рельтеусом в тайную переписку: похоже, герцог уже утрачивал королевскую милость.

- Это не делает его меньшим изменником по отношению к королевской семье, раз он злоумышляет против Клиа! И как далеко всё зашло?

- То, что нам удалось узнать, заставляет меня усомниться в том, что попытка покушения на Клиа, действительно, была предпринята переодетыми солдатами из Пленимара, — ответил Теро.

- Покушение на жизнь Клиа?! — воскликнул Серегил. — Почему нам ничего не сказали?

- Наверное, мне следовало сделать это…, - Коратан бросил на Алека подозрительный взгляд. — Однако вам обоим, ведь, и так уже это известно, скажете нет?

Алек залился краской:

- Ну, в общем-то…

- Они узнали практически только что, — вмешался Теро. — И то лишь потому, что и сами нашли улики против злоумышленников. Серегил, расскажи Принцу, что ты слышал на острове.

- Рельтеус, Толин и Стенмир уединились в чаще деревьев, я решил последовать за ними, чтобы узнать, чем это они там занимаются. И услышал, как Стенмир спрашивает Рельтеуса о том, нет ли каких-либо новых известий «с севера». Имелись в виду, как я понял, депеши Даноса. На что Рельтеус ответил, что если бы некая особа — тут он употребил слово «она» — была убита, то весть бы уже дошла до них.

- Из чего ты заключил, что «она» — это Клиа?

- Да.

- И несмотря на это, вы решили оставить всю информацию при себе?

Теро тотчас ринулся на защиту Серегила:

- Из тех улик, что Серегил с Алеком раздобыли на тот момент, мы заключили, что они просто следят за ней, выжидают, не совершит ли она каких-то движений в сторону трона. Мы и понятия не имели, что они осмелятся на то, чтобы замыслить убийство!

- И какие же ещё улики у вас имеются на сегодня, помимо подслушанного разговора, в котором не прозвучало имён?

Серегил показал принцу копии некоторых шифрованных посланий и ворованных писем, которые им удалось раздобыть на тот момент.

- Из этого следует, что с Клиа они всё время не спускали глаз, а заодно пытаются оценить, насколько далеко зашёл интерес Элани к Даносу. Кроме того, в потайной комнате маркиза я обнаружил массу весьма занятных вещей, включая новые письма и несколько пузырьков с ядом. Помимо прочего, у него там накопление ауренфейских золотых кар, на которых стоят клейма Голинила, ну и драгоценные камешки.

- Это же всё тягчайшие преступления!