Линн Флевеллинг - Ларец Душ

• Название: Ларец Душ
• Автор: Линн Флевеллинг
• Жанр: Фэнтези

Алек и Серегил — больше, чем представители развращённой знати, которыми они хотят казаться — они служат своей королеве и стране. Но когда они обнаруживают заговор, целью которого является настроить королеву Форию против принцессы Клиа, лояльность двух Ночных странников подвергается испытаниям, которых они ещё не знали. Даже в лучшие времена королевский двор в Римини — это змеиное гнездо, но с неудачно складывающейся войной против Пленимара, измены кипят прямо под поверхностью.

Но это не всё, что несёт угрозу: загадочная чума идёт по улицам переполненного города, поражая всех от мала до велика. Теперь, когда паника крепнет, а количество жертв растёт, открываются тайны. Серегилу и Алеку предстоит узнать, что заговоры и чуму объединяет одна вещь: лекарство может быть смертоноснее болезни.

---

Теро улыбнулся, глянув на неё сверху вниз:

- Хватит. Обещаю тебе, я сделаю всё, что в моей власти, чтобы вернуть Иллию, даже если на это заберет остаток моих собственных сил.

- Пожалуйста, пожалуйста, сделайте что-нибудь! — взмолилась Элсбет и в её темных глазах блеснули слёзы.

Микам обхватил её рукою, однако при этом не сводил глаз с мага:

- Не волнуйся, любимая. Если кто и может что-то сделать, так это Теро.

Склянка со всеми предосторожностями была поставлена в центр стола, прямо на карту Римини, всё ещё расстеленную на нём, и даже монетки оставались тут же.

Валериус осторожно взял бутыль и, нахмурившись, подержал её немного.

- Вы и в самом деле верите в то, что вот тут душа Иллии Кавиш? Тело-то её всё ещё живо.

- Это мы можем обсудить и позднее, — сказал Теро. — Микам, не могли бы вы с Алеком освободить для меня пол?

Откинув ковер, они открыли полустертые останки прежнего круга.

Ползая на четвереньках, Теро неспешно расчертил круг побольше. Когда он закончил, Микам принёс из спальни Иллию. Лежа на руках отца, в этой своей сорочке не по размеру, она казалась сейчас какой-то особенно маленькой, совсем юной и такой уязвимой.

Микам уложил её на колени к магу, затем передал ему флакон. Теро, потянувшись, начертил единственный завершающий символ, замыкающий круг.

Что ж, роковой момент настал, и все в тревожном молчании встали вокруг, наблюдая, как он будет ломать печать.

* * *

Мысленно вознеся молитву Светоносному Иллиору, Теро зашептал заклинание цели. На сей раз энергия поднималась изнутри медленнее обычного, но он ещё немного поднапрягся. Он должен это сделать, и он сделает это, во что бы то ни стало! Завершив заклинание, он выдернул пробку из склянки.

Из неё, словно струйка пара из кипящего котла, тут же вырвался белоснежный призрачный шлейф, который взвихрился вокруг Теро туманным облаком.

Ни один человек в комнате не издал ни звука.

- Иллия, ты слышишь меня? — спросил Теро.

На сей раз в туманном облаке не было видно лица, однако он услыхал слабый отзвук плача, затем шёпоток: Теро?

- Да, Иллия. Ты видишь меня?

Да. И маму с папой, и Элсбет. И Дядюшку Серегила с Дядюшкой Алеком.

Последовала недолгая пауза.

И себя. Я что, умерла, Теро?

- Нет-нет! Ты просто должна вернуться к себе, обратно, и всё. Сможешь это сделать, Иллия?

Она ничего не ответила, но уже спустя несколько мучительнейших мгновений туман начал таять, а затем и вовсе исчез. Девчушка у него на руках шевельнулась, и вдруг глянула на Теро в испуге:

- Я всё ещё не умерла?

Теро крепко прижал её к себе:

- Ты в полном порядке, Иллия. С возвращением!

Он разомкнул магический круг и Микам выхватил у него свою дочурку, по щекам его побежали слёзы. Кари с Элсбет кинулись к ним, рыдая от радости и облегчения.

Теро поднялся на неверных ногах, но едва не упал, ощутив приступ головокружения.

Меркнущим сознанием он успел уловить, как Алек с Серегилом подхватили его с обеих сторон.

- Славная работа, дружище, — голос Серегила был хриплым, однако оба, и он и Алек, улыбались, как два безумца.

— Думаю, отныне и тебя можно записать в дядюшки.

Глава 46 Возвращение Фории

БОДРЯЩИМ прохладным утром на двенадцатый день Ритина Принцесса Клиа, Маршал Королевской Армии, прибыла к северным воротам столицы. Она была не во главе войска, но в сопровождении небольшой охраны и с собой привезла крытый катафалк, который тащили холёные вороные.

Алек с Серегилом и Теро в рядах привилегированной знати, стояли на одной из занавешенных красным и золотым платформ, установленных за пределами ворот. Элани с Коратаном в окружении своих самых высокопоставленных придворных встали в проёме ворот.

По поводу того, как Клиа станет представляться будущей Королеве, ходило немало всяких толков. Ведь хотя Элани и была теперь королевой, официальная коронация и церемония вступления в права наследования не могли состояться без Меча Герилейн.

Элани была облачена в ниспадающее чёрное платье с церемониальным нагрудным знаком, гравированным золотом, который Алек видел ещё на Идрилейн, а затем и на Фории. Бедра её были опоясаны ремнём для меча. На непокрытой голове был один лишь алмазно-рубиновый обруч.

Когда Клиа приблизилась к воротам, Алек разглядел длинный меч в ножнах, перекинутый через луку седла.

- Беки и Ниала с ней нет, — прошептал он в смятении.

- Они остались в Пленимаре, — так же шепотом отвечал ему Серегил.

Где-то ярдов за двадцать от того места, где стояла Элани, Клиа осадила коня и спешилась.

Забрав с седла меч, она проделала оставшийся путь пешком и остановилась перед Элани. Ни слова не говоря, она опустилась на колено и вложила меч в руки Элани. Элани повесила меч на свою перевязь, затем протянула руки к Клиа и заставила её подняться. Перед всем миром она поцеловала свою тётушку в обе щеки, а затем заключила в объятья. При виде этого, несмотря на скорбность момента, народ разразился криками ура. Престолонаследованию ничто не угрожало. Коратан, в свою очередь, а затем и Аралейн также обняли Клиа. И все четверо — наследница Фории и оставшиеся из детей Идрилейн — направились к катафалку. Солдаты откинули деревянную крышку, предъявляя им усопшую королеву.

Дризийцы сделали своё дело на совесть, предохранив тело от разложения за время длинного пути по воде и суше. Фория лежала на высоком паланкине, одетая в свой мундир и военный плащ, в сапогах и латном воротнике. Её тронутые сединой белые волосы были аккуратно заплетены в косу, лежавшую поверх одного плеча, руки сложены на груди. Лицо королевы было хоть и осунувшимся, но умиротворённым.

Толпу мгновенно накрыла тишина, и все опустились на колени, когда Элани с сопровождением в молчании двинулась вслед за Форией, провожая её в последний путь через ворота её столицы. Войдя в них, все уселись на лошадей и медленно двинулись далее — мимо Урожайного Рынка, через квартал Серебряной Луны ко Дворцу. Алек и прочие дворяне двинулись пешим ходом вслед за двором.

На всём протяжении их пути вдоль дороги стояли толпы горожан, пришедших отдать дань уважения павшим и победителям, у многих в руках были свечи и победные венки, обернутые черным шёлком. Подобно гигантской волне, они падали на колени перед проезжающим мимо катафалком.

Придворные дошли до самых ворот дворца и направились в королевские покои, а знать попроще разъехалась по своим делам.

Забрав лошадей, Алекс друзьями отправились на Улицу Колеса.

Теро утёр глаза:

- Как ни крути, женщиной она была суровой, но зато какой воительницей! Что ж, смерть её, в любом случае, была очень достойной.

- А правление таким коротким, — заметил Серегил. — Но как бы ни было, сим обозначено начало новой эры Скалы, и мне думается — эры доброй и милостивой королевы и мира. Ну а нам-то что теперь делать, а?

Глава 47 Уотермид

СЕРЕГИЛ уселся рядом с Микамом на стену овчарни, наблюдая, как Алек с Иллией возятся с ягнятами весеннего помёта. В отдалении скакали и щипали на медовом лужке зеленую травку не успевшие полинять лошади.

Оба мужчины сидели молча: наблюдать, как играет Иллия, да слушать вороний грай, доносившийся с соседнего дерева — этого было достаточно. Из дома, где Кари с её служанками затеяли стирку, доносилось пение, а их кухонного садика — смех и веселая болтовня: Лутаса с Герином отправили туда тянуть репу. На сердце у Серегила было такое умиротворение!

Вдруг, со стороны проезжей дороги, до них долетели звуки скачущих лошадей, и над макушками деревьев взвились клубы пыли.

- Наконец-то войска возвращаются, — заметил Серегил.

- Хвала вам, Свет и Пламя! — негромко воскликнул Микам. — Как ты смотришь на то, чтобы поехать им навстречу и посмотреть, нет ли там Беки и Ниала?

- Я с вами, — сказал Алек.

- И я! — воскликнула Иллия, проворно выскакивая из ворот овчарни.

Однако, не успели они оседлать коней, как со стороны речной дороги донёсся топот лошадей, несущихся во весь опор. С переднего двора они пронаблюдали, как из-за холма, от моста через реку, выскочило восемь всадников. И хотя лиц их Серегилу было ещё не разобрать, рыжие волосы Беки сияли на солнце, подобно красному стягу. На всех, кроме двоих, были зеленые с белым накидки бекиного полка.

- Это Бека с Ниалом! — крикнула Иллия, кинувшись им навстречу.

Микам хлопнул Серегила по спине, да так, что чуть не опрокинул его:

- Ну-ка, дядюшка Серегил, пойдём, встретим этих бездельников.

Когда Бека и её спутники подскакали ко двору, встречать их высыпали все домашние.

Легко соскочив с седла, Бека кинулась обниматься с родителями и братьями-сестрами.

Ниал и остальные тоже спешились и Серегил с изумлением увидел среди прочих Принцессу Клиа, одетую в королевский офицерский мундир, а также Теро, на котором была лучшая верховая одежда, какую только Серегил на нём когда-либо видел. В качестве Маршала Армии Клиа на зиму возвращалась обратно в Пленимар, чтобы приглядеть за военным лагерем и дождаться прихода весны. Теро, должно быть, ездил её встречать.