Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание

• Название: Долгий поцелуй на прощание
• Автор: Виктория Рутледж
• Издательство: Амфора, Red Fish
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-571-6, 5-901582-14-4

Кэт Крэг терпеть не может Лондон, и двадцать один год своей жизни она прекрасно обходилась без него. И вот теперь Джайлс — они встречаются уже почти год — пригласил ее в свой роскошный дом в Челси. Идиллия была недолгой: Джайлс внезапно собрался ехать на четыре месяца в Чикаго. И Кэт, оставшись в одиночестве, решила бросить вызов Лондону.

Остроумная, динамичная и талантливая книга молодой английской писательницы Виктории Рутледж.

---

— Кэт, ты принесла еще вина? — спросил Гарри, даже не повернув головы.

— Быстро ты, — заметил Дант, ставя пустой бокал на кофейный столик. — Что, пришлось самой собирать виноград?

— Нет, его уже и подавили, надо было только отфильтровать, — огрызнулась она и поставила на столик бутылку.

Майк схватил штопор и открыл ее. Кэт не успела даже сходить за бокалом для себя.

— Не понимаю женщин, — заявил он, отпивая большой глоток. — Точнее, не понимаю Лауру. Я думал, она мечтала об этом. Она вечно про это зудела — брак, дети, дом в хорошем районе, чтобы поблизости были хорошие школы…

— Возможно, это знак, что для нее ваше будущее — не шутка, — серьезно рассуждал Гарри. — Если бы она хотела вскоре прекратить ваши отношения, она бы так не переживала из-за всего этого. Она хочет показать тебе, насколько ей важно устроить вашу жизнь наилучшим образом.

«Неужели я когда-то считала его безмозглым стилягой? — изумилась Кэт. — Какой дипломат!» Она с гордостью взглянула на Гарри, увидела его озабоченное лицо и придала своему выражение сестринской обеспокоенности.

— М-может, — согласился Майк.

Кэт уселась на диван рядом с братом и похлопала его по колену. Он отвернулся от нее к Гарри и сказал:

— Она была немного нервной последнее время. Но мне казалось, это просто обычные женские штучки.

Гарри и Дант понимающе кивнули, и Кэт с трудом подавила желание рассеять их глубокое заблуждение.

— Ты должен дать ей время, — вмешалась Кэт. Она почувствовала, что, если сама не встрянет в разговор, никто ее и не заметит. — Заведя детей, Лаура должна будет отказаться от личной свободы на ближайшие двадцать лет. Но она действительно тебя любит. Она вернется, как только разберется со своими эмоциями.

— Но она знает столько адвокатов, занимающихся разводами! — воскликнул Майк. — Я… обзвонил их всех, спрашивал, не заходила ли она. Мы только что купили новый холодильник. — Он повернулся к ребятам. — Я мог бы в этом году купить новую машину, но копил деньги, на случай… понимаете.

— Дружище! — утешающим голосом произнес Гарри. — Какую машину ты бы хотел?

Кэт вздохнула и встала:

— Ладно, продолжайте в том же духе.

Она почувствовала себя лишней здесь.

Взяв свой бокал, Кэт направилась вытащить рукописи из сумки. Была всего лишь половина одиннадцатого. А начинался вечер так многообещающе…

Она пожелала всем спокойной ночи и пошла к дверям. Было странно видеть брата в роли мужа. Возможно, будущего отца, похожего на их папу. Майк не очень соответствовал строгому образцу главы семейства, к которому с детства привыкла Кэт. Однако возможно, что семья Майка все-таки будет похожа на их собственную. Если Лаура только не захочет что-нибудь изменить. Кэт фыркнула. Не такие уж надежные у них отношения, чтобы заводить детей. Кэт никогда не слышала, чтобы их родители по-настоящему ругались. Иногда она пыталась представить себе, как они тайно ссорятся по ночам, когда дети спят. Мысль о стычках родителей расстроила Кэт. Она почувствовала, сколь мало способна понять несчастное детство Кресс и Данта. Развод, давление матери, наркотики, пансион…

— Спокойной ночи, — пожелал ей Гарри, вяло махнув рукой.

Остальные двое ее словно не замечали.

— Ты должен уяснить себе, — разглагольствовал Дант, — цыпочки — они как скрепки для бумаги…

Кэт не стала задерживаться, чтоб услышать конец фразы.

ГЛАВА 33

— Позвони ты!

Кэт подвинула телефон обратно к Гарри.

— Я не могу! — оттолкнул его Гарри и вылил весь чайник себе в кружку. — Кто я такой? Его любовник? Отец?

— Но они же поймут, что я не Лаура! В любом случае, я не представляю, с кем мне надо поговорить! Не имею ни малейшего представления о его сотрудниках!

Гарри взглянул на большие часы над раковиной. Половина девятого.

— Кэт, кто-то должен предупредить их, что он не придет сегодня. Может, позвонить его друзьям?

Они оба посмотрели на Майка. Растянувшись, он лежал на диване, покрытый старым одеялом Гарри с изображением «феррари». Храп его напоминал дыхание больного ангиной бегемота. Кэт ни за что не призналась бы Гарри, что это самое одеяло чуть было не попало в некое литературное произведение. Там ему предназначалась роль любимой вещички инфантильного торговца недвижимостью.

— Слушай, он даже проснуться не сможет до обеда, не то, что справляться с обязанностями фондового менеджера.

Кэт сверкнула на Гарри глазами. Это ужасно напоминало супружеские препирательства.

— Гарри, ты не представляешь, что мне придется пережить сегодня! Иначе ты бы не просил меня возиться…

Его глаза округлились.

Кэт спохватилась, что он и не должен представлять, что ее ждет сегодня.

— Ладно. Давай сюда твой дурацкий телефон.

Гарри передал его на противоположный конец стола. Кэт выискивала в записной книжке Майка знакомые фамилии.

Прежде всего, она решила позвонить в его офис. После пятого звонка, когда она уже хотела оставить сообщение на автоответчике, ей ответил женский голос:

— Отдел инвестиций. Вы звоните на телефон Майка Крэга.

— Э, привет.

Кэт изо всех сил пыталась изобразить Лауру.

Гарри прыснул в кружку, и она пихнула его под столом ногой.

— Это Лаура Крэг. Я хотела сказать, что у Майка снова расстройство желудка. Боюсь, он не сможет прийти на работу сегодня.

— Хорошо, — с сомнением проговорила женщина. — Простите, вы сказали, что вы Лаура?

— Да, — солгала Кэт. — Миссис Крэг. Уверена, что завтра ему станет лучше!

— Лаура, разве вы не звонили десять минут назад?

— Правда? — Кэт вздрогнула. — Боже, я совсем потеряла голову, наверное, схожу с ума. Не обращайте внимания. Всего доброго!

Кэт повесила трубку и взглянула на Гарри:

— Ничего себе. Как хорошо она его знает. Заранее звонит ему на работу, предупреждает, что он заболел. И это когда она почти бросила его!

— Она не бросит его, — твердо сказал Гарри и взял со стола ключи. — Подвезти тебя до офиса?

Праздничное настроение Элейн еще не улетучилось. Она даже купила коробку ирисок и оставила ее на кухне. Гарри полчаса разогревал свой «ровер», и к тому времени, как Кэт пришла на работу, сбросила с плеча сумку и пошла сделать кофе, в коробке осталось всего две конфетки. Джо стояла над ними и пыталась решить, какая из них больше. Увидев Кэт, она сунула одну ириску в рот, а другую сжала в руке — «для Паулы», ее помощницы. Та только что вернулась из двухнедельной поездки в Га[47] и, по мнению Кэт, предпочла бы пригоршню антидепрессантов крошечному плевочку пережженного сахара.

«Классическое начало дня в „Эклипс”», — подумала Кэт, забирая почту Элейн на пути из кухни. Она открыла верхний ящик стола, чтобы вынуть ежедневник, и увидела, что Изабель припасла для нее пять больших ирисок. Сунув одну в рот, Кэт занялась сообщениями на автоответчике.

Первое было от Лауры. Она кратко сообщала, что уже позвонила Майку на работу и предупредила, что он приболел.

Второе из отдела кадров — напоминание, что нужно написать заявление на отпуск.

Третье — от Крессиды.

Кэт сжала зубы. Ириска прилипла к недавно поставленной пломбе.

«Я знаю, что ты в этом замешана, — четко произнес голос Крессиды, — и буду продолжать звонить, пока ты мне не объяснишь, почему Дант так со мной поступил». Щелк.

«Дант? Дант? — сердито думала Кэт. — Все сделала я. Это моя идея!» Тут ее охватила дрожь ужаса. Мимо прошла Элейн. На ней был ее лучший костюм. Она напевала нечто, отдаленно напоминающее «La Isla Bonita».

Телефон зазвонил. Рука Кэт замерла над ним.

Может, Джайлс хочет сообщить время прибытия.

Может, Гарри хочет пригласить ее на ужин.

Может, Дант хочет сообщить, что вертолет Красного Креста доставляет Кресс домой.

Может…

Кэт отодрала ириску от зуба и подняла трубку.

— Что ж, по крайней мере, ты отвечаешь на звонки.

— Это же часть моей работы, Кресс.

Сердце Кэт сильнее забилось в груди. «Раньше начнешь, раньше кончишь», — говаривала ее мама. Теперь она произносит эту фразу на множестве иностранных языков.

— Ты представляешь, что вы сделали со мной?

— А ты представляешь, что бы ты сделала с Гарри? И с Дантом?

Кэт заставила свой голос звучать грубо, хотя инстинкт подсказывал ей попросить за все прощения и запереться в туалете до конца рабочего дня. Она не любила ссор. Особенно со знакомыми людьми. Обычно в таких случаях они превращаются в каких-то неизвестных личностей. Вот как Кресс сейчас. Это не та девушка, с которой Кэт пила в барах красное вино. Это не та девушка, с которой она была рада поделиться своими секретами. Нет, та. И в этом все дело.

Кэт огляделась по сторонам. Никого. В офисе было необычайно тихо.

— Что вы знаете о творчестве и вдохновении?