Франси Старк - Цена счастья

• Название: Цена счастья
• Автор: Франси Старк
• Издательство: МиМ-Экспресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1995
• ISBN: 5-7562-0058-4

Женщина всегда была загадкой… С одной стороны она страшится перемен и тяготеет к покою. А с другой стороны, именно женщина по собственной воле бросается в самое пекло — в новое неизведанное дело, в опасную профессию… именно она может отдать себя полностью любимому человеку.

На страницах романа разворачивается удивительная любовная история, полная тонких нюансов переживания современной женщины.

---

— Привет, Ширли. Ты рано вернулась.

— Да, я люблю ездить к дочери, но мне не нравится кооперативная квартира, в которой она живет. Ее соседи недружелюбны, и ничего не видно с двадцать пятого этажа. Люди выглядят, как муравьи.

— Мне бы тоже это не понравилось, — сказала Сара, стараясь сохранить спокойное выражение лица. Бедная Ширли. Это же две недели ада — не иметь возможности сунуть нос в чужие дела.

— Стефани сказала, что вы с ней должны были вчера поужинать вместе, но я заметила, что вы пришли домой только в семь. Ваша новая работа вас так задерживает?

— Да, — сказала Сара, зная, что больше говорить ничего не надо. Ширли одна будет говорить.

— Я так и подумала, хотя была удивлена тем небольшим скандальчиком, который устроила Стефани из-за того, что ты задержалась на работе. Я никогда не видела, чтобы она выскакивала из дома так, как вчера, и она слишком быстро дала задний ход по подъездной дорожке, но выехав на улицу, правда, она сбавила скорость.

Ширли остановилась, чтобы передохнуть.

Поразительная женщина, подумала Сара. Она не только проводила все свое время, выглядывая из окна, она еще была мастерица строить догадки.

Ширли сложила руки на животе и переступила с ноги на ногу, но не успела она открыть рот снова, как послышался звук подъезжающего мотоцикла.

Сара и Ширли одновременно обернулись.

— Боже! — выдохнула Ширли.

Сара просто кивнула не в силах произнести ни слова, когда показался огромный, широкоплечий мужчина в черной коже на таком же большом, черном мотоцикле. Подъехав к дому, он выключил мотор. Не слезая с мотоцикла, он смотрел на нее сквозь зеркальные очки, потом молча снял шлем.

Колени Сары подогнулись. Он выглядел издерганным, диким, опасным… и отдаленным. Седые волосы спутались на лбу. Черная кожа облегала бедра Брайена, так что можно было видеть как напряжены его мышцы.

— О, Господи, — пробормотала Ширли. — Мне надо идти.

Она стремглав бросилась по дорожке. Сара надеялась, что она не собирается звать полицию.

Впервые в жизни Сара не знала, что сказать. В таком виде он был слишком огромный, как в сказке. По сравнению с ним Монро-Серфинг Бой выглядел худосочным мальчишкой.

— Ты не похож на бухгалтера, — вырвалось у нее. — Моя соседка, наверное, подумала, что ты заблудившийся Черный Ангел.

Тело Брайена расслабилось, он почти улыбался, когда снимал очки, кожаные перчатки и засовывал их в карман.

— Горячо, но я не Черный Ангел.

Он слез с мотоцикла и поставил его на стопор.

Сара посмотрела ему в лицо. Он выглядел усталым, потерпевшим поражение.

— Ты заблудился?

Грудь его вздыбилась, словно он почувствовал внезапную боль; он медленно двинулся к ней, не отводя от нее взгляда.

— Я точно знаю, где я нахожусь, Сара.

Услышав это, она почувствовала, что колени ее вот-вот подогнутся. Он причинял ей боль, он был здесь — и он приехал специально, он не заблудился.

Были только две причины унылого выражения глаз Брайена.

— Зак или Рене? — спросила она, садясь в тени дерева и движением руки приглашая его сесть рядом. Так просто было с ним, когда он нуждался в ней.

Брайен растянулся рядом, опершись на локти.

— Зак.

— Ты звонил ему вчера?

— Нет, он пришел ко мне домой.

— А что заставило его сделать это?

— Его мотоцикл опять сломался, — напряженно сказал он, рывком вставая на ноги, взял бутылку со стеклоочистителем и рулон бумажных полотенец.

Сара вздохнула, глядя, как он набросился на ее стекла — те же самые, которые она только что чистила. Губы его были сжаты, лоб изрезали линии разочарования. У нее возникло желание подойти к нему, снять это напряжение. Она испытала чувство тревоги, потому что ей вдруг захотелось дотронуться до него. Сара поняла, что необходимость сдерживать себя может также войти в привычку, как и желание давать советы или утешать. Но ей никогда не приходилось дотрагиваться до него так просто, с чувством фамильярности, что ли… Ведь он был ее боссом…

У нее вдруг пересохло во рту и сердце стало биться вдвое быстрее. Она была потрясена, когда поняла, насколько изменились их отношения. Но они не изменились. Они просто развивались дальше.

Именно сейчас и именно здесь в их отношениях все было знакомо. Оба они сейчас встретились инстинктивно. Ей не надо было беспокоиться ни о чем, кроме Брайена. Не надо было отворачиваться от него. Что бы ни произошло между ними за последние несколько недель — все ушло из ее памяти, осталась только связь, соединявшая их все эти годы.

Обняв колени руками, она ждала, когда физическая работа поможет ему преодолеть постигшее его разочарование. Для этой же цели он держал у себя гантели. Вскоре он закончил работу, быстро собрал грязные полотенца и направился в гараж. Когда он наклонился, чтобы бросить их в мусорный ящик, Сара помимо воли стала смотреть на его туго обтянутые джинсами ягодицы, подчеркнутые еще чепсами[2]. Пятидесятилетний мужчина не должен так обтягивать свои ягодицы, а сорокавосьмилетняя женщина — слишком стара, чтобы пялить на них глаза.

Присмотревшись, она увидела чековую книжку, торчащую из его заднего кармана.

— Зак выбрал себе мотоцикл? — спросила она, как только Брайен снова опустился рядом.

— Почему ты думаешь, что я купил ему мотоцикл?

— Потому что в твоем заднем кармане чековая книжка, — ответила Сара.

— Ты поверишь, если я скажу, что вынужден был купить ему новый шлем?

— Конечно. Новый шлем для нового мотоцикла. Ты сам выбирал, Брайен?

— Ты знаешь слишком много, Сара, — резко сказал Брайен. — Он выбрал сам. — Он потер переносицу. — Ты была права.

Она слушала его отрывистый рассказал о подробностях, голос его звучал монотонно, словно рисуя черно-белую картину. Брайен пытался. А Зак — нет.

— Мне хочется встряхнуть Зака, — Сара была в ярости. — Он даже не удосужился поблагодарить тебя?

Брайен удивленно посмотрел на нее:

— Я не помню.

Сара покачала головой.

— Ты был прав относительно шлема. Если он не мог заставить себя отказаться от мотоцикла, он будет делать все, чтобы заставить тебя забрать у него мотоцикл. Став твоей жертвой, он делает жертвой и тебя.

— Ну, что ж, он нашел верный способ. Если я увижу его на мотоцикле без шлема, я заберу мотоцикл.

Он сел, уперся локтями в колени.

— Вот и все.

— В этом нет смысла, — сказала Сара. — Если он действительно хотел, чтобы ты забрал машину, почему тогда он не швырнул тебе шлем и не уехал?

— Потому что ему нравится мотоцикл и он хотел сегодня поездить. Ты бы видела его лицо. Я не помню его таким возбужденным.

Он горько засмеялся, в его бледно-голубых глазах отражалась боль.

— Я думал, что нашел способ провести время вместе и, может быть, попытаться разобраться в том, что его гложет. А вместо этого, мы разъехались в разные стороны.

Сара хотела бы избавить его от боли, но не могла. Единственное, что было в ее силах — это утешить его.

— Ты достиг больших успехов, Брайен. Заставить Зака сделать выбор — гигантский шаг вперед.

— Но он до сих пор так и не спросит у меня ничего, что ему нужно. Вопросы он формулирует в виде утверждения, так что ему нет необходимости просить.

— Заку надо бы поучиться у Стефани, как задавать вопросы, — с кривой усмешкой заметила Сара.

Брайен с любопытством поглядел на нее:

— Звучит, словно она задает их слишком много.

— Не больше, чем обычно, — уклончиво сказала Сара и сжала руки.

Брайен опустил голову и посмотрел на ее колени.

— Почему-то я не верю тебе. Что происходит между тобой и Стефани? Ей не понравилось, что ты пропустила вчера с ней ужин?

— Да нет, она уже забыла, — с ходу солгала Сара; она хотела, чтобы ее руки расслабились, потом стала небрежно перебирать траву пальцами.

— Тогда в чем дело?

— Ни в чем, — опять солгала Сара.

Она не могла сказать ему, что он был причиной самой большой трещины в отношениях со Стефани.

— Неужели тебе никогда не хочется опереться о кого-нибудь? — Брайен подсел поближе к ней и стал гладить ее по руке. — Ты не должна решать все проблемы в одиночку, — сказал он тихо.

Сердце ее перевернулось, внезапно ее охватило чувство одиночества и всепоглощающее желание довериться ему, один только раз. Но она, как всегда, сдержалась.

И он знал это.

Как ей объяснить, что она так долго была одна, что забыла, как можно обращаться за помощью? Чак отучил ее от этой привычки больше двадцати лет тому назад.

— Я не одна, — просто сказала она, но понимала, что говорит неправду.

— Да, ты не. одна.

Холод пробежал у нее по спине. Слова были произнесены так мягко, тихо, что она не была уверена, были ли они сказаны вообще. Она не могла ответить ему, не расплакавшись при этом. Брайен прав. Он всегда находился с ней, когда было нужно — по-своему, с молчаливой поддержкой, друг, который никогда не давил на нее, никогда не ожидавший от нее большего, чем она хотела дать.