Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

• Название: Нед. Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

В четвёртой книге приключения Неда продолжаются. Он отправляется в далёкое путешествие в поисках противоядия для своей жены, в страну северных пиратов.

---

— Да мне чего готовиться – нервно хихикнул серый от холода чернокожий – я всегда готов. Лишь бы отсюда убраться.

— Я тоже готов! – зубы Бордонара отбили дробь, и принц застонал – ох, как мне плохо! Почему он не убил меня там, во дворце – я бы сейчас так не мучился! Вы моё наказание за дурные мысли и лень!

— Все, он машет! Пошли! – Харалд решительно зашагал в тёмные волны, тут же обдавшие его с ног до головы. Он не позволял себе поддаться холоду – их научили терпеть лишения, в том числе испытание холодом. Но такого, как здесь, не было никогда. И не могло быть. Самое холодное море у Замара было гораздо теплее этой студёной мертвящей воды.

Сердце работало на полную мощность, разгоняя кровь по жилам, пытаясь согреть горячей жидкостью замерзающий организм, тратилось огромное количество энергии, и люди упорно плыли и плыли, захлёбываясь солёной водой, время от времени выныривая из под накрывавших их ледяных волн.

Колонна перемещения действительно оказалась не так далеко от берега, но… Неду пришлось нырнуть на три метра в глубину, прежде чем он вставил ключ.

Теперь главное было не улететь прежде, чем его спутники окажутся в зоне действия механизма перемещения, и когда головы членов команды как поплавки запрыгали вокруг повисшего над колонной Головы, Нед облегчённо вздохнул – существовала опасность, что его бросит на колонну и она сработает. И тогда участь его спутников незавидна.

— Ныряем! Держитесь ближе к колонне! – крикнул Нед и погрузился в воду с головой, ударив обеими ногами, как тюлень ластами. Тут же в ушах зазвенело, а в открытые глаза бросился мерцающий свет активированной колонны – вода была прозрачна, как стекло, и колонна виднелась на глубине метра–полутора – верхний её край.

Нед посмотрел – последним нырнул Бордонар, но и он уже приближался к колонне, отчаянно пуская изо рта пузырьки воздуха и вытаращивая глаза.

Сделав ещё гребок, Нед коснулся грани колонны.

Звезды… свет… тьма… свет… небытие… шум… гул… снова тишина… удар!

Твёрдая поверхность, по которой рассыпался водопад ледяной воды. Сверху шмякнулся водонепроницаемый вещмешок, а за ним, как мокрые лягушки – Бордонар и Амела, упавшие в объятья друг друга и прямо на Неда, хрюкнувшего от удара, выбившего из грудной клетки воздух.

— Это уже входит у вас в привычку! – простонал он, выползая из‑под мокрых копошащихся тел – все целы? Никто не разбился?

— Вроде всё – послышался голос Харалда – я башкой приложился, шишка будет. Но в общем‑то в порядке. Эй, Васаба, ты живой? Живой – шевелится. Интересно – куда мы сейчас попали… это точно не континент Васабы, и не зал перемещения в главном храме.

— Голова, посмотри, где мы – приказал Нед – пошарься вокруг, насколько можешь. Посмотри – нет ли опасности.

— Сделаю, хозяин! – демон мгновенно исчез в стене помещения, а Нед наклонился над сидящей в прострации Амелой – ты как? С тобой всё в порядке?

— В порядке! – откашлялась та – только воды нахлебалась. Мешок мой не видел? Ах – вот он!

Девушка с трудом поднялась на колени и стала распускать горловину вещмешка, доставая оттуда упрятанную одежду. Достав, вытерлась запасной рубахой, быстро оделась и начала прыгать на месте, прогоняя холод из тела. Остальные путешественники последовали её примеру – за исключением Васабы, просто нацепившего на себя свою чёрную «юбку».

— Не знаю, где мы есть, но определённо – мне здесь нравится больше – заявил чернокожий — осматриваясь по сторонам и обхватив плечи руками крест–накрест – по крайней мере, здесь нет этого холода, и мы под крышей. Это обнадёживает.

— Хозяин! – вернулся Голова – никого нет! Людей нет, Хозяев тоже нет. Это замок. Выхода из него нет.

— Как нет? – переспросила Амела, застёгивая помятую куртку – то есть как — замок без дверей, что ли?

— Без дверей – радостно подтвердил Голова – больше того, он находится на вершине горы, а вокруг скалы, пропасть.

— Час от часу не легче – вздохнул Бордонар – это ещё что за замок?

— Замок Хозяев – тут же откликнулся демон – наверху площадка для приземления драконов, стойла для них. Внизу – помещения Хозяев. Ну… вот и все.

— Прохладно! – поёжилась Амела – интересно, тут есть какие‑нибудь очаги, и к ним дрова?

— Есть камины! – тут же откликнулся демон – а топить можно книгами и свитками.

— Кхе… кхе… какими книгами и свитками?! – поперхнулся принц – как книгами и свитками?! Где они?!

— В библиотеке, конечно. Тут, в замке. Я посмотрел – свитков много, можно отапливаться годами.

— Да ты что говоришь?! – возмутился Бордонар – топить свитками?! Это… это негодяйство!

— Только не говори мне, что там, на берегу, ты бы не спалил половину библиотеки, лишь бы выжить – буркнул Харалд – ну что, командир, пойдём, посмотрим, куда мы попали в этот раз? Я очень рад, что мы не оказались под землёй. Тебе не кажется, что нам просто везёт?

— Кажется – кивнул Нед – пошли. И пора бы нам поужинать, это — вам не кажется? Я бы сейчас не отказался от бараньей ноги, запечённой на вертеле, кружки холодного пива, супа из копчёного салука и побольше пышных белых лепёшек…

В воздухе раздалось громкое урчание, исходящее из живота, и Харалд возмущённо сказал:

— Нед, это по крайней мере бесчеловечно! Расписываешь такие вкусноты, а после этого предложишь жрать сушёное мясо и сухари из мешка? Впрочем – я и на это согласен. Мой желудок поёт тоскливую песнь голода. Пойдёмте искать место, где нам можно будет нормально посидеть – не тут же, в солёной луже ужинать! Сколько мы уже без еды? Почти сутки, да? О Создатель..и не верится, что сутки назад мы были в подземном храме, общались с Герлатом, с ребятами… кажется, что прошла целая вечность!

— Пошли, сластолюб – ухмыльнулся Нед – сейчас и кусок сушёного мяса покажется тебе великолепнейшим блюдом! Голова, веди нас туда, где можно присесть – что там – кухня, или столовая – что у них тут есть? Чтобы очаг… и вот ещё что – воды где‑то надо взять. Пить‑то что будем?

— Кладовые замка заполнены почти до отказа – безмятежно пояснил Голова – те, куда я заглянул. Много кувшинов с вином и соком. И пивом.

— А как они могли сохраниться? – Амела удивлённо подняла брови, пристраивая на спину свой вещмешок – прокисли небось давно.

— Нет. На них наложено заклинание. Не прокисли. Если спуститься в подвал – можно взять. А ещё – там много мяса, крупы, муки – все, что положено.

— Вот тебе и ужин – немного растерянно развёл руками Нед – может, в конце концов, все‑таки нам повезло? Ну не всё же время попадать в ловушки?

— А это не ловушка? – усмехнулся Харалд – выхода ведь нет. Только через колонну. Или на драконе. У нас есть свободный дракон?

— Главное – мы живы, здоровы, у нас есть еда и питьё. Всё остальное приложится – заметил Нед – пошли! Голова, показывай дорогу.

Из комнаты с колонной путешественники вышли в длинный коридор, напоминавший тот, по которому они пришли в зал перемещения старого храма – светильники наверху, вентиляционные отверстия, гладкая поверхность пола и стен, будто отшлифованная гигантской рукой.

Нед шёл, и его не оставляло ощущение того, что всё это здание жилое, не брошено, и что вот сейчас в конце коридора появятся маленькие фигуры с огромными головами и… дальше он не знал, что – «и». Что бы он сделал, если бы появились Хозяева? Или – что бы они сделали, если бы увидели Неда и компанию?

— Мне почему‑то не по себе! – прошептала Амелия – вам не кажется, будто за нами кто‑то наблюдает?

— У меня такое же ощущение – заметил Бордонар – будто сейчас обернёшься… а он стоит позади.

— И у меня…

— У меня тоже! – подтвердили Харалд и Васаба.

Чернокожий колдун шёл, будто крался, а когда сказал – шумно перевёл дух:

— Мне кажется, тут обитают древние боги! Как бы нас не наказали за то, что мы проникли в святилище…

— Да какое святилище – замок, как замок – покачал головой Харалд – давай без своих дикарских придумок! Ничего мистического не…

Харалд не договорил – осёкся, встав, как вкопанный. И было отчего – комната, в которую они вошли, была залита ярким солнечным светом, вернее – светом, похожим на солнечный. Он шёл сверху, от двух ярких светильников, похожих на два маленьких солнца.

Но не это было самым потрясающим – в воздухе вдруг разлилась тихая, мелодичная музыка, а в камине, который стоял напротив длинного деревянного стола, сделанного из дуба, сам по себе вспыхнул огонь.

Но и это не всё – на столе стояло огромное блюдо белого фарфора, украшенное яркими рисунками, а на нем источал пар здоровенный бараний бок, от которого одуряющее пахло мясом и пряностями.

Горячие пышные лепёшки горой лежали на деревянном поддоне, стояли кувшины, запечатанные воском, и самое интересное – пять приборов – фарфоровые тарелки, двузубые вилки, стаканы, сделанные из белого металла, в котором угадывалось чернёное серебро.

Фрукты – разного вида, и такие, что путешественники даже не подозревали об их существовании – горой, на большом подносе.