Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

• Название: Нед. Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

В четвёртой книге приключения Неда продолжаются. Он отправляется в далёкое путешествие в поисках противоядия для своей жены, в страну северных пиратов.

---

Нед опустил вещмешок, достал из него пару небольших, круглых камней, подобранных им возле скалы на земле, и один из них подбросил вверх и вперёд.

Камешек описал дугу, и ударился в пол. В тот же самый момент из стен вырвались струи белого пламени, такого жаркого, что у путников едва не свернулись ресницы. Они закрыли лица руками и все пять секунд, пока пламя выжигало коридор, стояли, затаив дыхание. Пламя иссякло, как не бывало, и о том, что оно тут было, напоминали лишь пышущие жаром стены коридора.

— Вот это да! – прохрипел остолбеневший Харалд – вы представляете, что бы сейчас с нами было?!

— Чего бы было?! – выскочил хохочущий Голова – сочные, хорошо прожаренные кусочки мяса были бы! Я же вас предупреждал – не ходите дальше, не ходите! Смерть, беда будет! Я не могу вас прибить, так ловушки убьют! Не послушались?!

— Заткнись! – холодно приказал Нед – радуйся, что я магию потерял. Иначе сейчас дал бы тебе огня! Я знаю, как тебя связать. Вспомнил.

— Я и не сомневался – пробормотал демон – носитель Высшего, да чтобы не знал?

— Впереди есть ещё ловушки? Как нам пройти эту? Ведь они её как‑то прошли, значит есть место, куда можно наступать, так?

— Так – понурился демон – у правой стены, ширина в четыре твоих ладони. Сойдёшь в сторону – сгоришь. Перепрыгнуть тоже нельзя – предусмотрено. Спалит влёт.

— Врёт? – насторожённо спросил Харалд.

— Похоже, что нет. Но мы сейчас проверим – подмигнул Нед и ловко бросил камешек к правой стене. Тот прокатился несколько шагов и остановился – ничего не случилось. Нед достал, и кинул ещё камешек – ничего. Не соврал Голова.

— Голова – вкрадчиво начала Амела – а почему ты подчиняешься Неду?

— Сказал тебе – не твоё дело! – взъярился дух и мгновенно исчез в полу, когда Нед повернулся к нему.

— Он чует во мне Высшего – просто сказал Нед – ребят, я не хотел вам говорить… но во мне сидит демон высшего круга. Спящий демон. Дед ваш знает.

— Демон высшего круга! – благоговейно проговорил принц – как бы я хотел его увидеть!

— Не советую – хмыкнул Нед – если жизнь дорога. Похоже, что наш Голова не может мне противиться, так как воспринимает мои приказы как приказы высшего командира.

— Что‑то это мне напоминает – пробормотал под нос Харалд – интересно, демоны передаются через постель? Как ты думаешь, Букаха? Может они могут передаться, как смешные болезни?

— Тебе виднее – ядовито парировала Амела – я что, не знаю, как ты бегал к лекарю после посещения весёлого квартала? Между прочим – я деду ничего не сказала!

— А откуда узнала? – порозовел Харалд и тут же спохватился – враньё! Не было такого!

— Эээээ… поздно! – захихикала девушка – уже все всё поняли. Да ладно… дело‑то обычное. Вы, парни, без этого не можете… почти все – Амела коротко взглянула на Неда и вздохнула.

Тот не обратил на её выпад ни малейшего внимания, и скомандовал:

— Сейчас я иду вдоль стены, как только прохожу – вы за мной. Ясно?

— Ясно, командир! – недружно отрапортовали остальные члены группы, и Нед медленно двинулся к безопасному проходу. Сердце у него билось, как птичка в клетке – возможно, что после пяти секунд в демонском пламени он и выживет – демон не даст умереть – но останется без глаз, ушей, и… всех остальных торчащих частей тела. А это неприятно. И больно.

Нед прошёл по безопасному куску пола до того места, где как он запомнил, пламя кончалось, и сделал ещё несколько шагов. Осторожно шагнул в центр коридора… и облегчённо вздохнул – всё! Нормально!

Взял камешек и провёл им черту посреди пола. Потом этот же камешек положил на черту:

— Видели? Вот тут конец опасной зоны. Когда дойдёте до уровня камня, тогда только сходите с безопасной полосы. Амела, ты следующая.

Девушка подошла к стене, прижалась к ней боком и начала медленное движение к сторону Неда. Она была уже на полпути, когда из пола вдруг с рёвом вынырнул Голова:

— Попалась, проклятая девственница! Недотрога! Изыди! Куда, куда прёшься, глупая телка?! Сюда, ко мне шагай!

— Амела, не слушай его! – обеспокоился Нед – Голова, пошёл вон!

— Пошутить нельзя, командир? Строгости какие… как в тюрьме! Тьфу на тебя!

Демон снова исчез в полу, Амела же, переведя дыхание, пошла дальше. Ноги у неё дрожали – поганый демон со своим криком её основательно пугнул.

Наконец, черта была пройдена и девушка подошла к Неду.

— Знаешь, как напугал, гад! Я чуть не споткнулась!

— Чего ты? Какой‑то там бестелесный дух, чего пугаешься? Людей не боишься, а эту тварь напугалась!

— Попрошу без оскорблений! – физиономия Головы появилась прямо под Амелой, в сердцах пнувшей его прямо в сизый нос – если ты высший, это не даёт тебе основания называть меня тварью!

Голова тут же исчез, не давая людям возможности обложить его ругательствами, а Нед ухмыльнулся и на пару секунд задумался, закусив губу:

— Интересно! Очень интересно!

— Что именно? — спросила Амела, подозрительно оглядываясь – так и жду, что эта пакость вынырнет в самый неподходящий момент… когда я… в общем он уже действует мне на нервы!

— Ничего – загадочно сказал Нед – он нам пригодится. Эй, Голова! Запрещаю тебе пугать моих ребят, когда они будут проходить ловушку. И не отмалчивайся – я знаю, что ты слышишь!

— Бу бу бу… бе бе бе… – высунулся Голова, скривив недовольную рожу, и снова исчезая в полу.

Никаких неприятностей у Харалда и Бордонара при пересечении ловушки не было. Они тихо и спокойно прошли по «мостику», и скоро стояли возле Неда.

— Ну что, двинемся дальше? – бодро спросил принц, шагая к мумиям, лежащим в десяти шагах от него.

— Стоять! – негромко приказал Нед – ещё раз зайдёшь за меня вперёд – я разобью тебе нос. Понятно?

— Он может! – злорадно кивнул Харалд – знаешь, какой Нед злой? Я сам его боюсь! Даже Букаха его боится! Представь – твой прямой королевский нос сплющится, из него брызнут струйки крови, в нем что‑то хрустнет в момент удара, а из глаз посыплются молнии, как после грозы! И неделю после этого ты будешь дышать только ртом!

— Ты с таким вкусом это описываешь с таким знанием дела, что становится ясно – получал в нос, и не раз – уныло ответствовал Бордонар — какие вы жестокие люди! Не лучше этого летающего дерьма!

— Сам ты дерьмо! – высунулся Голова – бестолочь! Жалко, мне тебя пугать запретили! А то бы ты уже свою тощую задницу поджарил!

— Стоять! – приказал Нед – Голова, ко мне!

Дух медленно и с нежеланием выплыл из пола, повесив огромные руки книзу, как медуза, проплывающая над морским дном. Подплыв к Неду, он замер и повис, будто раскрашенное облако, скривив толстые губы:

— Слушаюсь…

— Дальше есть ловушки?

— В коридоре больше нет. За ним – не знаю.

— Что там, за коридором?

— Не знаю – буркнул дух – моя территория – тут. За коридор я не залетаю. Не могу.

— Точно, не врёшь?

— Хотел бы, да не могу! – скривился демон – теперь не могу. Ты же Высший!

— Где лежит артефакт, в котором ты заключён?

— Под коридором есть комната. Там, на столе.

— Как выглядит?

— Ну как выглядят артефакты? – раздражённо хмыкнул дух – как обычно! Медальон на цепочке.

— Если его взять с собой, ты последуешь за ним?

— Само собой – ухмыльнулся демон – как я тут останусь без артефакта?! Я в нем и сижу. Тут лишь моя проекция в ваш мир.

— Какой у тебя уровень?

— Четвёртый – признался демон – ну да, я не из высших, и что?

— Да ничего… хочу тебя забрать с собой, как ты на это смотришь?

— Ну как – само собой – веселее, чем сидеть тут и глядеть на этих сушёных придурков. Только от меня мало толку. Если поболтать… или заглянуть куда‑нибудь, за плотную завесу, так сказать – демон ухмыльнулся и покосился на Амелу, закусившую губу – то да, я могу. Залезть в тело, посмотреть, что там и как. Болезнь могу увидеть. А больше ничего не могу. Правильно сказал этот придурок – что‑то странное стало с моим заклинанием. То ли время вышло, то ли магическая энергия кончилась… в общем – могу лишь летать, орать, да заглядывать. Вот и все мои достоинства.

— А если разбить артефакт? Ты вернёшься в потусторонний мир?

— Не вздумайте! – обеспокоился демон – я так и останусь в разбитом артефакте, вот только тогда и летать не смогу! Зачем мне это? Меня можно отправить только специальным заклинанием, воздействуя на сам артефакт. Заклинанием двенадцатого уровня. И никак иначе. И ещё – ты сейчас должен меня… как это сказать… перенаправить! Вот! Ты должен указать мне мой путь в этом мире. До сих пор моей целью было – охранять коридор, не пускать чужаков и своих без опознавательных артефактов, убивать тех, кто несмотря на предупреждения всё равно лез в запретную комнату.

— Понял. Только имя своё все‑таки назови, как я без твоего имени буду давать тебе приказания?

— Как давал, так и дашь – хмыкнул Голова – меня в миру звали Васусий Кошкодран.

— Кааак?! – ахнула Амела – чего «дран»?!

— Кошкодран – упавшим голосом повторил Голова, под хохот Харалда и хихиканье, с привизгом, принца – так и знал, что вы будете смеяться! Вот не хотел говорить! Так меня звали на улице, да! И что? Я вырос в таком квартале… ну хватит, хватит орать как осел! Смешно, да? Беее! Дураки! Если бы он не потребовал, я в жизни бы не назвал своего настоящего имени! Хватит ржать, вы, поганцы! Ну вот зачем надо было устраивать это представление, хозяин?! Тьфу!