Варвара Лунная - Лада

• Название: Лада
• Автор: Варвара Лунная
• Жанр: Фэнтези

---

— Ты быстро, — удивился колдун.

— А чего тянуть? — Ратибор поставил сумку у порога. — Жар, а что за нож нужен? Я тут меч Любомира принес. Он не пойдет?

— Нет, — покачал головой Пересвет. — Нужный нож драконы нашли, они его на место и привезут. Если все готовы, то надо трогаться. Время поджимает.

— Я готов, — Ратибор взял сумки, но потом поставил их на место. — Жар, если вернешься…, — он замолчал.

— Все сделаю, не волнуйся, — пообещал колдун. — И семья твоя нужды ни в чем знать не будет.

— Князь знает? — спросил Ратибор.

— Нет еще, — колдун опустил глаза. — Но коли сегодня к вечеру не вернемся, ему письмо мое передадут, я там все изложил.

— Тогда в путь, — кивнул Ратибор.

Петр резко встал из кресла, в котором сидел и пошел из дома, а потом, не оборачиваясь, к выходу из города. Остальные поспешили следом.

В драконьем облике Петр был чуть мельче Дракона и строение у него было другое, сидеть между его гребнями на спине было куда удобнее, правда шейные гребни были ниже и поэтому разговаривать во время полета люди не могли, ветер нещадно хлестал их. Спасло только то что летели совсем недолго, почитай только поднялись и почти ту же снижаться начали.

— А вот и последние, — приехавших встретил Дракон, позади него было много людей, среди них Ратибор узнал Нила и Данила. Узнал и удивился. Дракон это заметил.

— Я не смог их удержать, — со вздохом признался он.

— Конечно не смог, — Нил улыбнулся дружиннику. — Я не собираюсь дома отсиживаться.

— А стоило бы, — заметил Ратибор. — Незачем судьбу искушать.

— Уж кто бы говорил, — буркнул Данила. — Здравствуй, Ратибор.

— И тебе не хворать, — Ратибор поклонился остальным. — Это все драконы? — тихо спросил он.

— Да, — кивнул Нил. — Почти все, есть еще парочка колдунов.

— Ты сам как? — спросил Дракон.

— Нормально. А где Кера?

— Там, — Дракон махнул рукой на видневшийся вдали постоялый двор. — Сейчас они обедать закончат и с дорогу тронутся, тут мы и встретим.

— Они? — не понял Ратибор. — Кера не одна?

— Она сейчас в человеческом облике, — пояснил Жар. — Вернее их шестеро, будто семья, родители и четверо детей. Красивые, глаз не отвести.

— Красивые, — Ратибор вспомнил тот последний радостный день в родном городе. Вспомнил брата, который от Цветы Лесной глаз отвести не мог.

— Выехали, — крикнул кто‑то.

— Ратибор, ты готов? — Жар ту же оказался рядом. — Это последний шанс передумать.

— Они виноваты в смерти моей семьи, — Ратибор сжал зубы. — Они погубили мой город. Я готов.

— Тогда держи, — колдун вложил ему в руку нож с кривым лезвием. Ратибор такого оружия никогда не видел. Рукоять ножа была самая простая, деревянная, а вот лезвие было синим и волнистым.

— Ударить надо прямо в сердце, — рядом откуда‑то появился Цер. — Его видно будет. Сначала мы, пламя драконов заставит ее принять свой истинный облик, потом вступают колдуны, а потом твой удар.

— Я не подведу, — Ратибор скинул плащ, и перехватил нож поудобнее. — А если она не изменится?

— Это будет очень плохо, — Цер вздохнул. — Все в небо, — приказал он и перекинулся.

От крыльев стремительно взмывающих драконов на дороге поднялась пыль и оставшиеся колдуны и Ратибор закашлялись.

— Может нам спрятаться? — спросил дружинник.

— Нет, — Жар тер запыленные глаза. — Тут ждать будем. — Ты только нож пока спрячь, кто знает вдруг они его учуют.

Ратибор убрал нож в ножны и стал смотртьна дорогу, от трактира шли обозы. Но на них ехали другие, незнакомые люди.

— А вдруг они личину сменили? — спросил Ратибор. — Драконы же невинных людей пожечь могут.

— Не волнуйся, — Жар сам задавался этим вопросом, но был уверен что Керу узнает в любом облике.

Мимо проехал первый обоз, но на нем было только два человека, следом прошла еще телега, но это тоже были не Лесные.

— Вон они, — Ратибор узнал семью Лесных издали. Они были точно такими же как тогда.

— Отойди в сторонку, — велел Жар, пусть поближе подъедут.

Ратибор послушно отошел. Он смотрел как приближаются телеги, на первой ехал Ворон с женой и сыном, второй управлял Бунко с сестрами. Ратибор смотрел. Люди на телегах переговаривались, улыбались, шутили. Страха не было, Ратибор знал что умрет, но был готов к этому. Он воин, а для война смерть в постели — позор. Дружинник смерть свою встретить должен в бою. Тут не бой, но смерть более чем достойная. Главное найти сердце. Главное ударить точно.

Ратибор видел как едва заметные точки в небе, начали расти. Драконы возвращались в определенном порядке. Когда Ворон заметил их было уже поздно. Полыхнуло пламя сразу из десяти глоток. Заржали лошади, истошно закричали женщины объятые пламенем и Ратибор на секунду подумал что они ошиблись, что это простые обычные люди, просто очень похожие, но ту вступили в дело колдуны и через мгновение посреди дороги и пламени возникла огромная белая фигура ни то змеи, ни то червя. Драконы чуть разлетелись в стоны, но потом снова как по команде полыхнули пламенем.

— Давай, — заорал Жар. Ратибор скорее почувствовал что пора, чем услышал его. Он бросился вперед.

— Сердце. Сердце, — стучала в голове одна единственная мысль. — Найти сердце, — он увидел его, сквозь белую кожу в одном месте просвечивало и даже билось сердце твари, но до него еще надо было добраться. Проблема была в том что ударить надо было спереди, при этом умудриться не быть раздавленным Карой и не попасть под огонь драконов. Ратибор уже замахнулся, но его схватили за руку и отбросили в сторону. Да так легко отбросили, будто он ребенком был. Дружинник вскочил на ноги. Перед Керой стояли мужчина и женщина. Драконы перестали дышать огнем, колдуны поднимались с земли, отброшенные неведомой силой. Ратибор подобрал кинжал, который уронил, сжал его и снова пошел вперед.

— Не надо, Ратибор, — попросила женщина. — Не надо.

— Отойдите, это сама смерть.

— Я знаю, — кивнула женщина. Она была не молодая, но очень красивая. Не такая как Кара Лесная, ее красота более домашняя и земная была. — Пожалей себя.

— Она брата моего сгубила, отца. Женщин сотни. Больше людей губить я ей не дам, — он бросился вперед, но мужчина, что рядом с тварью стоял, снова легко отбросил его назад. А драконы тем временем опустились на землю и приняли человеческий облик.

— Уйди, — прорычал Ратибор и бросил взгляд на чудище. То стояло будто зачарованное, все шесть голов его качались и постанывали.

— Ратибор, — Жар положил руку на плечо дружинника, но тот руку сбросил и снова пошел вперед.

— Ратибор, — дорогу преградил Дракон. — Стой, не надо уже.

— Вы что отступились? Сдались?

— Ратибор…

— Она же Быстроград уничтожит. Жар, Пересвет, ну вы же люди, вам же не должно быть все равно. Она же смерть несет. Знаете какого это близких своих хоронить?

— Она никого больше не тронет, — впервые заговорил незнакомый мужчина. — Мы об этом позаботимся.

— Да кто вы такие? — заорал Ратибор, все еще не выпуская зачарованного ножа из рук и выбирая момент, чтобы свой удар сделать.

— Ты ведь брата потерял, — сказала женщина. — Ты знаешь какого это. Прости, но мы должны сестру защитить.

— Сестру? — Ратибор остановился будто вкопанный.

— Ты еще не понял? — усмехнулся Цер. — Это Небо и Земля.

— Боги, — прошептал Пересвет, который хоть и видел что люди это непростые, но в то что перед ним боги поверить боялся.

— Нет, — покачал головой Ратибор. — Не может быть. Нет, — зарычал он. — Где вы были когда она Дарену мою убивала. И тетку Лебедь. И Лету и Перву с Воркушей и деток их малых. Где вы были?

— Они не вмешиваются в людские дела, — кто‑то из драконов схватил Ратибора за руки.

— Так чего же сейчас вмешались? — дружинник силился вырваться. — Эта тварь должна умереть.

— Нет, — сказал отец Небо. — Никто, даже мы не знаем что будет, если Кера умрет. Она часть мира, подумай, что станет, если на свете не будет смерти.

— Любомир погиб, — рычал Ратибор, вырываясь. — Отец умер. Женщины. Все женщины в городе. Дети. За что?

— Прости, — мать Земля подошла и погладила его по щеке, в глазах у нее стояли слезы. — Прости, мы растерялись, испугались, мы не знали что делать. Даже мы не смогли бы остановить Керу. Вы остановили, мы снова усыпим ее. Надолго.

— Но она снова выберется, — Ратибор перестал рваться. — И снова будут умирать люди.

— Это случится не скоро и теперь мы будем следить, — Земля взяла лицо Ратибора в свои ладони.

— Значит, вы не следите за нами? — спросил Жар. — Значит зря жрецы строят храмы.

— Лада и Никитой каждый день в старый храм ходят, — тихо сказал Ратибор. — А вам все равно?

— Не все равно, — мать Земля все еще смотрела на Ратибора и злость у того отступала, уступая место отчаянию и боли.

— Никита твой о смерти просит, мне просьбу его выполнить надо было? — спросил отец Небо и его ярко голубые глаза сверкнули. — Или Лада, тоже о смерти просила частенько, потому что винит себя за смерть Любомира и Слава. Тоже надо было исполнить просьбу?