Иван Кононенко - Оборотный случай

• Название: Оборотный случай
• Автор: Иван Кононенко
• Жанр: Фэнтези

Говорят: «То, что не убивает нас, делает сильнее». Да, оборотни сильнее людей, но диета скудная, контроля никакого, да и все от тебя чего-то хотят! Маги, горожане, крестьяне, такие же чудовища, как я — всем моя персона не по душе, но зачем-то нужна. Или для исполнения своих коварных планов, или в качестве чучела в гостиной. А друзья сами себя не спасут… Что же, Ваше Величество Случай, берегитесь, ибо я сдаваться не собираюсь! По мере нахождения опечаток я буду их исправлять, но все же это — довольно окончательная версия. Приятного чтения!

---

Кап!

Ах, вот оно что… Водой они меня тоже обеспечили! Целая труба в распоряжении.

Может, еще крысы вместо еды сюда запущены?

Нет, я один-одинешенек, а в желудке уж очень урчит, хоть ешь это месиво, что в миске…

Моя рука уже потянулась к привычной неживотной еде, я даже не обращал внимания на сложность перенапрягающихся с каждой минутой, казалось, все больше мышц.

Нет, не буду это есть, ни за какие коврижки! Да и мучного тоже есть не стану.

Окно тоже ничем не порадовало. Без возможности увидеть небо и луну, обычный вид на стену соседнего дома, самого близкого к гильдии, да безлюдная улица. Да и кто тут решится пройти? Разве что случайный прохожий, или пьяница, или охранник на дозоре. Ну, увидят они эту величественную башню, мысленно восхитятся, а вслух скажут нечто вроде «Гильдия засранцев, ха!». И пойдут дальше.

Ах, а сейчас уже поздний вечер… Хоть время суток узнал.

Действие серебра уже потихоньку проходило, получалось без боли ходить, двигаться и разговаривать. Чтобы размять онемевшие конечности, я прошелся по комнате взад-вперед.

И тут мое зрение обратило внимание на символы, нацарапанные на досках. Их получилось разобрать. Я начал читать, опять же, вслух, не только чтобы прогнать чувство одиночества, а еще чтобы лучше понять, что здесь имеется в виду, ведь спросонья, еще и после употребления яда голова ленилась переваривать информацию.

«Имя — Лейр Раэсси, работал тут. Стал пумой. Заточили сюда. Сегодня восьмое число пятнадцатого месяца 2781 года. Я тут уже один день. Два. Три. Четыре…»

После этого, похоже, заточенный здесь бывший маг потерял надежду выбраться отсюда в ближайший месяц, потому что стал отмечать дни кратко — черточками. Каждые пять он зачеркивал. Так проходили десятки, сотни черточек: целая доска была в днях. Ну то есть наоборот. До сих пор мысли путаются!

После первых двух строчек он освоился, может, режущий инструмент нашел, поскольку почерк стал ровней, а линии тоньше и опрятней:

— В будние дни кормят ядом, а в выходные — дрянью. Говорят, хотят меня вылечить. Не верится.

Дерево слишком прочное, не поломать.

Гипноз делает чудеса: он не позволяет мне использовать магию. Жду лун, чтобы превратиться и разнести тут все ко всем менырам.

Забыл, отсюда лун не видно.

Если со мной будет говорить только Кольв, который приносит еду, я сойду с ума.

Иногда дают немного мяса, это радует. Но его так мало, я стал за два месяца вдвое легче.

После года здесь мне начали давать дышать противным дымом. От него я сплю сутками.

Я превращался много раз, но добился немногого: лишь расшатал эту доску, но этого недостаточно, да и уже поздно: слышал, сегодня «наконец сожгут этого поганого оборотня». Итак, я тут провел шесть лет, пятнадцать месяцев и семнадцать дней, почти семь лет. Если это читает заключенный — удачи тебе, скорой смерти или освобождения. Ваш покорный слуга.

Последние строчки он явно тянул, чтобы израсходовать последнюю доску до конца, но еще в одном относительно свободном месте было нацарапано «Фьёриаль — козел».

Тут следует разъяснить: Фьёриаль — это нынешний Глава Гильдии. Расфуфыренный толстый старикан, всюду кичащийся своей пышной белой мантией первейшего в одной из сильнейших организаций страны. Больше всего он смахивает на индюка, переодевшегося в лебедя. Похоже, и три десятка лет назад он был на посту.

Нет, маги меныровы, я не собираюсь так жить! Буду жаловаться… Но будет ли толк? Ведь сидевший тут двадцать девять лет назад оборотень был магом… Я — сын мага, будущий преемник его профессии. Невелика разница. Значит, меня все равно не послушают и оставят гнить тут.

Что же делать? Как же быть? Друзья с братом остались в лагере… И, собственно, прошло уже несколько дней. Что с ними? Убиты ли или живы? Спаслись или нет? И кто им может помочь? Кто, как не я?!

Попросить отца послать отряд магов в лагерь нелюдей? Неплохая идея, члены Гильдии не оставят там живых. Хотя ведь они могут нечаянно задеть моих друзей…

Нет, маги из Гильдии не смогут себе позволить такой промашки.

Но как добраться до лагеря? Нужно найти моих спутников, благодаря которым я, нет, мое тело добралось сюда.

Поневоле вспомнилось, что говорил Текес перед тем, как я потерял сознание. Он искал моих спутников… Или одного из них? Кого же? Нет, лучше все-таки про это не думать. Мне могло показаться… И чем же они особенные? Лесоруб? Нет, вряд ли. Особенный человек не стал бы лесорубом. Оборотень? Вот это, похоже, верно. Оборотень все же не обычный человек. Тогда все становится на свои места: паладин искал Ктори. Логично.

Мне нужен один из моих спутников. Лучше уж Жог, он хотя бы человек.

Но где он? Хм… Вспомнил… лесоруб убегал, когда паладин изобличил Ктори в оборотнизме. И может быть уже далеко…

Вдруг знакомый голос пронзил тишину:

— Редви, ты там? Ты спишь?

Невероятно, но этот голос знакомый! Немножко в нос, а еще какие-то невинно-детские нотки. Мои ноги вскочили сами по себе.

— Я проснулся! Что тут творится, где собака паладин и куда меня занесло, меныр побери? — Ответил я, бросившись к окну и несказанно обрадовавшись лесорубу. Уж лучше иметь за окном комнаты, откуда невозможно выбраться, хоть какого-то знакомого.

— Ты в изоляторе по распоряжению Текеса… Он рассказал мне, кто такая Ктори на самом деле! Ничего себе, представь, я с оборотнем плелся до самого города! Интересно, почему она меня не загрызла? Надо было сдать ее или всадить кол в спину. Наверно, после того, как она сожрала моих друзей, она была сытая, — Жог от бессильной досады ударил кулаком по прочной стене здания. Жаль, но как бы я этого не хотел, стена даже не пошевелилась.

Я попытался расширить окно, но ничего не получилось. Силы не вернулись, а выбираться надо было немедленно. Да и не факт, что даже оборотнем я смог бы это сделать. Камни даже не начали крошиться.

— Ничего не сможешь, как ни старайся!

— Жог, мне нужна твоя срочная помощь! Где находился… Откуда вы шли… ну… Где находится ваш домик в лесу?

— Там, — лесоруб уверенно показал длинным пальцем на восток.

— Долго идти?

— Или же там, — Жог показал на юг.

— Ты точно можешь сказать?

— Или там, или там, или на северо-юге, — с серьезным видом заявил Жог.

— Заканчивай меня путать! Нужно спасать моих друзей, они должны быть там неподалеку! Между жизнью и смертью! — Потеряв терпение, и так слишком слабое в силу последних событий, закричал я.

Похоже, совесть Жога заставила его скрепя сердце признаться в своем топографическом кретинизме. Он вздохнул, почесал пятерней за ухом, его шатнуло.

— Я не знаю, где наш домик, если честно, я там был второй раз, нас водил Диц. Мы добрались сюда с Ктори только чудом, если честно признаться. А в географии я никогда не был силен, я даже не помню, где на карте параллели, а где медианы. Честно.

— Меныр..! И что теперь?! А ты хотя бы помнишь, через какие ворота заходили?

— Вроде бы они были деревянные… Больше ничего не помню.

— А солнце? Оно светило в спину?

— Когда мы пришли, солнца не было, — все больше и больше огорчаясь, хлюпнул непутевый лесоруб.

— Как же так?! И где теперь их искать?

— Не знаю…

Остальные лесорубы мертвы. Они бы отвели меня к домику. А другие люди не могут знать. Домиков таких в лесах вокруг Веоры десятки. Даже если бегом их проверять, на это уйдет полмесяца или даже больше.

— Жог, а где сейчас Ктори? — Задыхаясь от негодования, нетерпения и невезения, крикнул я.

— Сейчас Глава Гильдии собирается ее казнить. А ты не собираешься мне рассказать, за что паладин Текес тебя…

— ГДЕ ОНА? НА ЕГЕРЬСКОЙ ПЛОЩАДИ?

— Вроде бы да…

— Помоги мне выбраться!!! — Продолжая задыхаться, закричал я. В глазах все поплыло, словно я проглотил десяток фруктов с большим содержанием серебра. Сейчас оборотень — это единственный человек, который может знать, где находятся мои друзья! Как ни парадоксально звучит.

Лесоруб прищурился с ничего хорошего не предвещающим выражением лица:

— А ты мне сначала расскажи, почему в рассказе господина Текеса были в одном предложении слова «Редви» и «оборотень».

А он все-таки умней, чем кажется. Скорей всего, или нажалуется магам, или будет меня шантажировать. Или же… Вдруг все-таки идиот?

— Ну ведь Ктори со мной прибежала к домику! А она — оборотень! — Брякнул я.

Если Текес рассказал ему все прямым текстом, как он это, наверно, и сделал, то ошибиться в выводах сложно…

— Ага, понятно. Хорошо, я постараюсь тебя вытащить!

Если только ты не Жог.

— Но охрана Гильдии вряд ли тебя пропустит… — начал я.

Охранник в Гильдии, сухонький маг, честно выполняет свои обязанности и не пускает в здание никого постороннего.

— Я сейчас, подожди немного! — И долговязая фигура скрылась в темноте, направляясь ко входу в Гильдию Магов.