Елена Лагутина - Экспедиция в любовь

• Название: Экспедиция в любовь
• Автор: Елена Лагутина
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-017294-Х

Она была счастлива. Так, как только может быть счастлива женщина, у которой есть ВСЁ: интересная работа, ребенок и, главное, ЛЮБИМЫЙ МУЖ — не просто спутник жизни, но верный друг и пылкий возлюбленный, добрый и сильный защитник.

Так было еще совсем недавно.

Но теперь она — невольная жертва чьей-то злобной мести.

Что делать? Сдаться без боя? Беспомощно смотреть, как рушится вся ее жизнь?

Или — сражаться, бороться за свое счастье?!

---

Еж придирчиво обнюхал угощение, решил, что оно ему вполне подходит и вреда ежиному здоровью явно не причинит, и принялся за еду. Постепенно, по кусочку, он слопал все яблоко, хрюкнул на прощание и удалился в кусты, смешно повиливая толстеньким задом.

— Васька, посидел бы со мной, — позвала его Маша, однако ежик скрылся в густой траве. Очевидно, его ждали более важные дела.

Маша вновь погрузилась в собственные переживания, отключившись от всего на свете. Но усилившийся ветер начал захлестывать ее дождем.

Тряхнув головой, она постаралась вернуться к обычной, повседневной жизни и с облегчением поняла, что это не так уж и трудно. «Дождь начался, да сильный какой… Стало быть, на сегодня никаких маршрутов не предвидится. Нужно будет заставить Дядю Ваню порядок на кухне навести».

Старательно удерживая в голове эти обыденные, такие привычные и безопасные мысли, Маша вернулась в палатку, решив еще поспать. В изнеможении растянувшись поверх спального мешка и закутавшись в одеяло, она закрыла глаза и поняла, что сделала ошибку. Нужно было чем-то заняться, чтобы не дать себе возможности задуматься над тем, что произошло сегодня ночью. А теперь у нее просто не было сил выйти наружу и погрузиться в обычные заботы. Маша лежала неподвижно, а в мыслях ее бушевала буря.

«Господи, зачем я это сделала?! Что со мной случилось? Мне ведь он совсем не нужен, зачем, зачем я это сделала, почему не выгнала его? Я же люблю Мишку, и никто мне больше не нужен…» Однако в это же время ехидный голосок нашептывал ей откуда-то издалека: «Дурочка, что ты переживаешь? Переспала с восхитительным мужиком и расстраиваешься по этому поводу — ну не глупо ли? Ничего от твоего Мишки не убудет из-за этого. И в конце концов, не так уж ты его и любишь. Ты же сама знаешь, что он тебе уже надоел. Семья? А что семья? Что с ней случится оттого, что ты переспала с Вадимом? Нужно пользоваться моментом, живем ведь один раз. А дома никто ничего не узнает, и хуже от этого никому не будет. А вот лучше — очень может быть! Тебе же от этого лучше, правда?»

Так и не справившись с маленьким ехидным существом, Маша не выдержала той сумятицы мыслей, которая охватила ее, и тихо заплакала, что она вообще-то делала крайне редко. Незаметно она уснула, но внутренняя буря продолжалась и во сне. А ветер, рвущий тент над палаткой и упруго бьющий в ее стенки, лишь усиливал это ощущение.

Вадим в своей палатке, расположенной на противоположном конце лагеря, не видел и не слышал, как начался дождь. Устав от бурно проведенной ночи, он уснул, едва успев улечься поудобнее. Однако через час резкий порыв ветра бросил на крыльцо его палатки здоровенную сухую ветку. От этого стука Вадим проснулся и уснуть больше уже не смог. Его тоже одолели невеселые мысли, правда, вовсе не такие бурные, как Машу.

Еще до приезда сюда он испытывал к ней непреодолимую зависть — с того момента, когда его руководитель поведал ему о предстоящем конкурсе и упомянул о Маше Салминой как об одном из самых вероятных претендентов на грант. Вадим постарался вспомнить, где он мог раньше слышать эту фамилию, и в конце концов из глубины памяти всплыло воспоминание о Маше. Да, точно — он слышал, что она вышла замуж и, кажется, за своего однокурсника по фамилии Салмин. Кто-то давным-давно говорил ему об этом.

На Вадима накатил приступ зависти и злобы. Как же так! Эта девчонка, которую он бросил, обскакала его и теперь получит то, что должно принадлежать ему! Что же получается? Выходит, что он совершенно напрасно расстался с красавицей и умницей Машей ради не слишком привлекательной Ирины, обладавшей к тому же довольно скверным характером? Конечно, если уж быть честным, то Машу он бросил вовсе не ради Ирины, а ради ее отца, директора крупного научно-исследовательского института.

В принципе это был достаточно верный шаг. Вадим получил в этом институте хорошую научную тему, место в заочной аспирантуре и возможность пользоваться массой ценного материала (который, кстати, собирали в экспедициях менее сообразительные и расторопные ребята). Вадим не собирался терять время в поездках по всяким диким местам. Он оставался в городе и спокойно писал кандидатскую, которую защитил буквально через месяц после окончания аспирантуры.

Его научная карьера казалась несомненной, но через год после свадьбы, сразу же после того, как он защитился, финансовая проверка в институте обнаружила, что некоторая сумма денег, предназначенная для закупки оборудования, исчезла невесть куда. Конечно, Ирочкин папаша немедленно лишился своего директорского места.

Вадима совершенно не интересовало, положил этот старый козел себе в карман проклятые деньги или нет (скорее всего это было просто разгильдяйство, а не воровство). Главная беда заключалась в том, что теперь у него не было никакой поддержки на тернистом пути научного карьериста.

Терпеть истеричные выходки и неумеренные амбиции супруги Вадиму смысла уже не было. Его выводила из себя одна лишь манера говорить, капризно растягивая слова: «Ва-а-ди-им! Что ты себе по-озволяяешь?!» Повод для этого капризного визга мог быть абсолютно любым — от не вытряхнутой им за собой пепельницы до отказа купить жене новую шубу. А, спрашивается, на что он мог покупать ей бесконечные обновки?

Ну, правда, в последние годы с деньгами стало получше. Вадим всегда умел общаться с нужными людьми и, используя свои связи, начал изредка делать расчеты всяческих артезианских скважин и колодцев для участков новых русских, хотя и специализировался в институте совершенно не по этой части. Платили за это хорошо, но заказы были нерегулярными и не слишком частыми. Да и начал он этим заниматься уже намного позже своего развода с Ириной. Ну что греха таить, позволял он себе на стороне довольно много во времена своего брака, но вряд ли его можно было упрекнуть. Жизнь с такой мегерой требовала хоть какой-то компенсации в виде маленьких, тщательно скрываемых мужских радостей.

Похвалив себя за то, что сумел уговорить Ирину не обзаводиться ребенком в первый же год супружества, Вадим с досадой, смешанной с облегчением, подал на развод. В конце концов, своя польза от этого брака все же была. Он пристроился на неплохое место и быстро защитился, а теперь, наверное, сумеет справиться и сам. Во всяком случае, выбора у него нет, и помогать ему больше никто не будет.

А теперь выяснилось, что Машка без всякой поддержки, без хитрых комбинаций добилась того, что сможет обойти Вадима на первом же повороте! И дело вовсе не в самолюбии, хотя и этого у него было хоть отбавляй. Дело было в деньгах и карьере.

Год в Эдинбурге — да после этого можно здесь так пойти в гору! Да и не обязательно здесь, это глупо — нужно всеми правдами и неправдами зацепиться за тамошние институты, чтобы остаться работать у них. При том, что этот конкурс сулит еще и солидный грант, задача, можно считать, решается довольно просто — для проклятых буржуев это очень солидная рекомендация. Они же там наивные ребята и думают, что раз уж ты получил грант, то действительно заслуживаешь его, а не просто имеешь хорошие связи. А перспективных ученых они ценят и охотно приглашают на работу.

В общем, все бы было хорошо, если бы не одно маленькое обстоятельство — у Маши Салминой было куда больше шансов выиграть этот конкурс, оставив Вадима ни с чем. Обидно просто до смерти. Вадим, получается, совершенно зря мучился со своей Ириной и подлаживался к ее папаше, а Машка, которую он бросил как совершенно бесперспективный кадр, оказывается, весьма преуспела. Конечно, у самого Вадима сейчас и должность гораздо солиднее, и зарплата больше, но что стоит эта паршивая зарплата по сравнению с теми перспективами, которые открываются перед счастливчиком, который выиграет конкурс! Ах, обидно, обидно…

Впрочем, что же тут теперь поделаешь? Конечно, он постарался как можно больше выведать у Маши о подробностях ее работы по новейшей классификации протоамфибий. Да, она, безусловно, молодец… Вадим честно признавал, что не обладает ни такой работоспособностью, ни особым складом научного мышления, позволяющим делать такие интересные выводы из множества мелких фактов.

А Машка как была простодушной, открытой девочкой, так ею и осталась. С горящими глазами она, увлеченная разговором о своих любимых протоамфибиях, излагала ему подробности своей теории. Беда вот только в том, что использовать эту информацию Вадим никак не мог — не хватало фактического материала, и взять его за короткий срок, остающийся до подачи документов на конкурс, было негде.

Вадим вполне отдавал себе отчет в том, что и без всяких задних мыслей ему приятно было видеть Машу, разговаривать с ней. Сначала он чувствовал себя довольно неловко, приехав в лагерь экспедиции, где она работала. Готовился всю дорогу, в поезде, стоя в тамбуре, чуть ли не вслух репетировал все то, что может сказать ей при первой встрече.