Тимоти Мэдден - Запредельник

• Название: Запредельник
• Автор: Тимоти Мэдден
• Издательство: Терра
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-85255-570-3

В центре увлекательного повествования — приключения «запредельника» — пилота космического корабля, осваивающего окраины Вселенной. О его единственном друге саморазвивающейся ЭВМ Шейле, о раскрытии заговора против цивилизации и о многих других событиях рассказано в этой книге.

Мужественные и одинокие, связавшие навечно свою жизнь с космосом, они становились «запредельниками», пилотами одноместных космических кораблей, осваивавшими окраины Вселенной — Запределье. Единственным другом героя книги Маккензи была саморазвивающаяся ЭВМ Шейла. Любовь Маккензи к запредельнику Светле, раскрытие заговора против цивилизации и трансформация Шейлы, одновременно мудрой и трогательной, — все это вы найдете в книге.

---

— Рашадианцы! — не веря услышанному повторил Маккензи, но О-Скар не слушал его. Он поднимался дальше по лестнице. Маккензи последовал за ним.

Когда они поднялись на второй этаж, либониец надел инфракрасные очки и окинул внимательным взглядом помещение. Он сделал Маккензи знак рукой, как бы приглашая следовать за ним, и ползком двинулся вперед. И опять Маккензи подчинился его приказу.

Они двигались спокойно, но быстро, и либониец возглавлял движение с уверенностью побывавшего во многих переделках ветерана Полетного Корпуса. Когда они наконец достигли западного крыла, О-Скар открыл потайную дверь. За ней оказался проход, ведущий на крышу. Они взобрались по нему, открыли крышку и вышли наружу. Тогда они быстро поползли по плоской поверхности, пока не достигли самого края крыши. Перед ними расстилался главный сад.

О-Скар свесил голову, внимательно изучая пространство перед ним. Маккензи отодвинулся от него приблизительно на два метра, перевернулся и начал следить за тылом.

— Наши главные силы защищают пространство перед мостом, но им приходится нелегко. Да, это рашадианцы, несомненно.

— Каким образом рашадианцы могли проникнуть на Красный Утес? — спросил Маккензи.

О-Скар не ответил. Он отдавал приказы по микрофону своего шлемофона:

— Левый взвод, группа рашадианцев пытается обойти ваши позиции. Киньте им несколько гранат!

Последовала серия взрывов, сопровождаемая криками боли.

— Отличная работа! — одобрил О-Скар.

— Кто прикрывает тыл? — спросил Маккензи, с трудом перекрикивая звуки малых орудий.

О-Скар обернулся к нему и ответил:

— Взвод Дельта, но я давно не получал от них донесений.

Маккензи присел. Он переполз на другую сторону крыши, выходившую на рощу мангалам. Когда он приближался к краю, то замер. Три рашадианца поднимались вверх в пятидесяти метрах от него. В то же время он заметил, как две изогнутые кошки вонзились в покрытие крыши.

Три террориста, поднимавшиеся снизу с деревьев, уже почти достигли крыши. Маккензи навел на них лазерную винтовку и нажал на спуск. Выстрелы ослепили его, попав в цель. Несколько секунд он ничего не видел, кроме светящихся кругов перед глазами.

— Сюда, О-Скар! — прокричал он. — Они поднимаются по веревкам!

Но О-Скар был уже рядом с ним, прижимая его к крыше за шею.

— Стреляй! Переруби своим лазером веревки у основания крюков! — Он подтолкнул Маккензи в сторону, а сам перекатился в другом направлении, откуда раздавались выстрелы.

Глаза Маккензи начали проясняться, но он ничего не видел в темноте. Он почувствовал движение справа от себя и, повернувшись, выстрелил наугад. Луч ударился о его винтовку и пополз по левому предплечью, поворачивая и отбрасывая его назад. На несколько минут его словно парализовало. Потом, невзирая на боль в руке, он заставил себя повернуться. Около края крыши неуверенно покачивался рашадианец, он смотрел вниз, словно искал оружие. Маккензи не раздумывая бросился к нему, но, когда он приблизился, рашадианец уже встал в оборонительную стойку. Маккензи замер, а затем принял боевую позу. В фигуре рашадианца было что-то знакомое, но Маккензи никак не мог понять, что именно, да и не особенно пытался. Он подавил в себе все мысли, сконцентрировавшись только на фигуре рашадианца. Они начали кружить вокруг.

Внезапно откуда-то из долины ударил луч света. Он упал на крышу, осветив ее ярким пурпурным сиянием. В воздухе послышался звук кораблей подоспевшей воздушно-десантной армии. Рашадианец замер, раздумывая.

Рядом с Маккензи теперь стоял О-Скар, угрожающе целясь в грудь рашадианца.

— Вот и наша кавалерия, приятель, — сказал он, подражая манере разговора террористов. — Пришел конец твоим боевым будням!

Но Маккензи не слушал его. Его переполняла ярость. Свет прожектора упал на лицо рашадианца, и Маккензи узнал его.

— Ван Сандер! — воскликнул он.

Женщина скинула маску, прикрывавшую лицо, и отбросила ее в сторону.

— Да, Маккензи, но снова похоже, что я проиграла.

— Убери пистолет! — прошептал Маккензи, отталкивая руку О-Скара. — Только ты и я. Я тебе кое-что должен.

— Не глупи! — закричал О-Скар. — У нее есть необходимые Сирусу сведения. Она нам нужна живая и невредимая.

Маккензи угрожающе двигался кругами вокруг Ван Сандер.

— Не волнуйся, О-Скар, я ее не убью. Она только чуть побудет в госпитале. Это самое меньшее из того, что она заслуживает после того, что сделала со Светлой… и за все остальное.

— Я старше вас и к тому же женщина, командор. Это то, что вы называете справедливым соперничеством? — спросила Ван Сандер.

Ее возражения только подстегнули гнев Маккензи. Здесь кругом царил кошмар, который она вдохновила. А она претендовала на женскую слабость, взывая к пощаде. Это было выше его сил. Рука ужасно болела, боль словно парализовала его, но он подавил в себе эти сигналы пораженных нервов и бросился вперед.

Его рука тянулась к ней, но что-то вдруг разорвалось у основания его шеи, и последнее, что он мог запомнить, была вспышка серебристой молнии, ослепившей его сознание.

Глава 25

Спустя два часа Светлу можно было увидеть перед дверями в комнату Маккензи, застывшую в терпеливом ожидании. Когда появился доктор Фронто, она вскочила:

— Ну, как он, доктор?

— У него поверхностное ранение и несколько легких ожогов. Но в целом все в порядке. Вообще-то он уже встал.

— Я могу его видеть?

— Конечно же, моя дорогая, — улыбнувшись, ответил он и пошел по коридору, но, не пройдя и нескольких шагов, вдруг повернулся и добавил: — А все-таки он был на волосок от гибели, не так ли?

Светла согласно кивнула:

— Господи, это просто счастье, что части Полетного Корпуса не опоздали!

— Да. Не буду скрывать от вас, что я глубоко потрясен.

Он сделал широкий знак рукой, словно приглашая ее войти в комнату Маккензи, а сам пошел дальше. Светла повернулась к двери. Ее рука слегка дрожала, когда она взялась за ручку. Дверь широко распахнулась перед ней, и она вошла.

Маккензи отдыхал в кресле, положив босые ноги на подушку. На нем были лишь пижамные штаны, а рубашка небрежно свешивалась с плеч. Раненая рука, перевязанная бинтами, покоилась на животе и напоминала большую белую личинку насекомого. Он почувствовал приближение Светлы и открыл глаза, поспешно вставая.

— Сиди, Маккензи. Это совершенно ни к чему, — успокоила она его.

Он послушно опустился в кресло, плотнее запахивая халат.

— Похоже, нам наконец-то выпало несколько свободных минут.

Светла присела на краешек кровати напротив него. Как-то само собой получилось, что их глаза встретились. Она проговорила:

— Когда я увидела, что ты ранен и без сознания, я очень испугалась. Я только потом узнала, что О-Скар дал тебе по шее, чтобы ты случайно не убил Ван Сандер.

— Слишком много убитых по вине этой женщины. Это она возглавляла рашадианцев. Ты знаешь об этом?

— Да. О-Скар сказал мне.

Он вздрогнул и внимательно посмотрел на нее. Его глаза светились нежностью.

— Ты была просто великолепна сегодня во время обеда, — неожиданно признался он. — И сейчас ты выглядишь не хуже.

Она почувствовала, что ее переполняют противоречивые эмоции. Ей было приятно услышать его комплимент. Но когда она сидела в гранитном убежище глубоко под землей, а на поверхности шла яростная схватка, бьющая в глаза женственность ее наряда была неуместной и смешной. Слова Маккензи напомнили ей о чувстве неудобства, испытанном в подземелье. Но она все-таки заставила себя сказать:

— Я почти готова была заплакать, когда увидела тебя на носилках. Мне кажется, в ту минуту я поняла, что ты такой же смертный, как и мы все, и я подумала, что должна объясниться.

— В чем?

— Я должна тебе кое-что сказать, но прошу, не перебивай меня, пока я не закончу, даже если тебе будет очень хотеться это сделать. Договорились?

Он вопросительно посмотрел на нее, потом встал и подошел к кровати.

«О, пожалуйста, не делай этого, — мысленно молила она. — Мне еще тяжелее, когда ты рядом».

Он опустился рядом с ней.

— Как хочешь, Светла.

Его близость, мягкая ласка голоса лишь усилили напряжение, владевшее ею. Но решение уже было принято, и пути назад не было.

— Я собираюсь рассказать тебе кое-что, чего никто не знает. И когда ты услышишь это, то поймешь, почему я бросила тебя тогда и почему я не способна… любить.

Он хотел было запротестовать, но она ему не позволила:

— Нет. Не спорь. Ты обещал!

Он покорно сел и она продолжила:

— Ты знаешь, что я выросла в Славянском Государственном приюте. Это было место, которое я считала своим домом. Когда я научилась ходить, то частенько убегала, и, надо признаться, была довольно испорченной девчонкой. Этот приют и мое сиротство были как бы моей раковиной, а все в ней должны были мне угождать. Во всяком случае, я так думала.