Василий Щепетнёв - Хроники Навь-Города

• Название: Хроники Навь-Города
• Автор: Василий Щепетнёв
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029082-9, 5-9660-1180-Х

Рыцари Ордена Кор.

Звездолётчики с крейсера «Королёв», стартовавшего с Земли в 2026 году и... «опоздавшего» с возвращением на 8000 лет.

Отныне они живут в мире далёкого будущего, в результате глобальной катастрофы скатившемся к ДАЛЁКОМУ ПРОШЛОМУ.

Здесь бароны и крестьяне живут в феодальных замках и селениях, в лесах обитают варвары-мутанты, с людьми воюют и торгуют пришельцы из космоса, а где-то под землёй скрывается таинственный Навь-Город — родина странных, тёмных, могущественных существ.

Здесь лучший из рыцарей Ордена Кор — бывший бортмеханик Корней Фомин — снова и снова сражается с порождениями Зла — монстрами и пришельцами из иных измерений, мутантами и «чужими».

Такова его ОБЫЧНАЯ РАБОТА — работа человека, защищающего добро и справедливость с оружием в руках.

---

— Нет, достопочтенная леди Панночка, я не герметик. Я кадет Академии Дома Кор, — невозмутимо ответил Туун-Бо. — Мы все трое находимся сейчас в той же самой системе координат — трёх пространственных и одной временной — и потому можем видеть, слышать и ощущать друг друга.

— Что значит ощущать, дружок? — опять спросила Панночка.

— К примеру, я могу погладить вашего кота, достопочтенная леди Панночка.

— Лучше не надо.

— Я говорю — к примеру. А если бы одна из пространственных координат была различна, мы бы видели говорящие призраки друг друга. Если бы разными были две системы координат, то слышали бы только голоса. И наконец, если бы разными были все три системы пространственных координат, мы бы, присутствуя здесь и сейчас, вообще бы не догадывались о существовании друг друга — если мы не наделены магическими способностями. Я, увы, не наделён.

А вот сейчас Панночка промолчала.

— Маг меняет своё месторасположение не просто в системе координат — он меняет и сами координаты, таким путём получая возможность левитации, подземного движения и прочие вещи, невозможные в координатах прежних. Так вот, мне кажется, что Навь-Город использует своих магов для создания Временных Ходов, проложенных в иных координатах. Это первое.

— Очень интересно, кадет. Считай, что превзошёл девятый градус герметиков. — Панночка скучала. Панночке лекции не нужны. Панночка не экзаменатор, она практик.

— Помимо магов, ощущать и, возможно, перемещаться в иных координатах способны некоторые животные. Коты, крысы, тараканы… Можно предположить, и в других измерениях есть существа, способные на то же самое.

Считается, будто на Земле имеются зоны, где связь координат настолько ослаблена, что даже обыкновенный человек может невзначай попасть в другие измерения — во время вспышек на Солнце, затмений, землетрясений. Эти места тщательно оберегаются магами — они используют их для своих магических нужд.

— И ты, кадет, считаешь, что Крепость — как раз такое место? — Панночка смотрела не на кадета — на Фомина.

— Возможно. Я не маг, я математик-любитель. Я думаю, что Крепость Кор может стать таким местом. Дверью в другие измерения. А дверь открывается в обе стороны. Именно поэтому ею интересуется Навь-город. Кто-то пытается её приоткрыть. Или взломать. Это второе. И наконец, определение «существа измерения Зет» — эмоциональное, образное, но никак не точное — поскольку вряд ли существа эти одномерны. Это третье и последнее.

— Что ж, кадет, я понял. — Фомин надеялся, что говорит правду. Довольно складно получилось у Туун-Бо.

— Я в этой… как её… математике, да! Не сильна я в ней. Не ведьмина ума дело решать, прав ли великий Шо-Рин, или истина на стороне Урза-Ага, или Бова-Лей оказался мудрее всех. Я о другом думаю — боится Навь-Город нашествия с Той Стороны или, напротив, ждёт? Что обещают помощь — хорошо, но, может, слова только, пустое? Вокруг Замка Т'Вер они тоже кружили, кружили, а помощи…

— Вы недовольны встречей?

— Очень довольна, мой рыцарь. Особенно, что вернулась. Зал, где нас принимали, — верша для магов. Легко войти, трудно выйти.

— То есть?

— Милый кадет говорил о местах, где сила магии возрастает. Увы, бывают и другие — где магия бессильна. Одним из этих мест и оказался Приёмный зал Навь-Города. Представьте, мой рыцарь, что вам связали руки и сунули голову в мешок. Плохо?

— Да уж…

— Вот я так себя в этом зале и чувствовала. Самое интересное то, что слепота эта была навеянной. Искусственной. Сами-то они гостей в зал вводят — и выводят — способом магическим. Но магия у Нави отлична от той, с которой знакома я.

— А она разной бывает, магия? — спросил кадет.

— Думаю, что у Нави и математика другая, дружок. Теорема Пи-фагора ни к чему, у них не площади — объёмы, Но я о другом. Для друзей и союзников они слишком скрытны.

— Моя Панночка, ведь о вас мы тоже знаем так мало, так мало…

— И чем меньше, тем лучше. О ведьмах, мой рыцарь, знания печальны. Если мне, мой доблестный рыцарь, и удалось что-то разглядеть в этом зале, так только сам зал. От него веет не веками — тысячелетиями. Кого боится Навь-Город столько лет?

— Союзники — не обязательно друзья, а друзья — не обязательно союзники. Навь-Город хочет что-то скрыть? Значит, ему есть, что скрывать. Всем есть, что скрывать. Не обязательно от союзников. От врагов — тоже. Возможно, они опасаются проникновения этих таинственных существ измерения Зет. Или кого-нибудь ещё.

— Вам не показалось, что эти «кто-то ещё» для них и есть главная причина забот?

— Мало ли что мне кажется, — уклонился от ответа Фомин. Действительно, «кажется» — не самый объективный критерий для объективного мира. Самого объективного из всех миров.

— Мало! Казаться должно много, чтобы было из чего выбирать. Кто наш противник — вот вопрос. Не разрешив его, как знать, откуда ждать напасти?

— В самом деле…

Военный совет погрузился в молчание. Действительно, откуда? Из-за леса, из-за гор? Из-под земли? С неба? Это бы полбеды. А если из измерения Зет? Меч, пожалуй, того… не достанет.

Фомин задумался. Так ли уж не достанет? Что случилось с мечом кадета Ван-Ая?

— Существа Зет, Икс или Игрек, приходя в наш мир, становятся уязвимыми. По определению, господа чародеи, математики и герметики, по определению. Тут их и можно встречать хлебом-солью или оружием, белым и красным. Судя по всему, на хлеб-соль тратиться не придётся. — Получилось по-солдафонски, но именно к этому Фомин и стремился. Меньше мудрецом, больше бойцом. Не хочется повторять судьбу Архимеда. Интересно, что было начертано на песке гением раннего Межпотопья? Схема нового оружия? План эвакуации горожан? Опровержение теоремы Пифагоpa? Теперь не узнать. Защищать нужно чертежи, защищать. Огнём и мечом.

— Типично мужское решение, мой рыцарь: свистать всех наверх, пушки к бою, абордажные крючья товьсь! — Но Панночка не выглядела расстроенной. Скорее наоборот.

— Возможно.

— Этого от вас и ждут. Навь-Город, неведомый враг, все.

— Значит, я оправдываю ожидания. Простите, я должен ненадолго вас покинуть.

— Командуйте, мой рыцарь. Но на закате нам непременно нужно собраться опять. Вдруг да и увидим врага.

— Увидим?

— Я увижу. А вы испробуете свой меч. Или пушку. Захватите и то, и другое на всякий случай.

Панночка ушла. И кота унесла. Магия, магия…

Кадет Туун-Бо деликатно шаркнул ножкой, напоминая о себе.

— Доблестный рыцарь, я не хотел говорить при достопочтенной леди Панночке, но вот что мне пришло в голову: может, камеру ту, подземную, навьгородцы от магов и соорудили? От собственных магов?

— Ты так думаешь?

— В ваших свитках, доблестный рыцарь, я нашёл предание о великом маге А-Ладине. По приказу герцога Тора-Бора он нашёл путь к сокровищницам Навь-Города. Но недолго герцог пользовался несметными богатствами — правители подземной страны создали двойника, Мага Би-Ла-дина. Маги начали великий бой, и герцог проклял тот час, когда послал А-Ладина по чужое добро — замки и крепости в его владениях рассыпались, словно песочные. Но и Навь-Городу пришлось не сладко, ходы заводили в иные миры, откуда не было ни спасения, ни возврата, страшный мор косил и навь, и людей.

Наконец, когда маги обессилели, их удалось заманить в серебряные клетки, где и сидят они в заточении по сей день: А-Ладин в Навь-Городе, а Би-Ладин в чёрной темнице герцогства Тора-Бора.

Я, доблестный рыцарь, понимаю, что это история древняя, путаная, может быть, даже и присочинённая для забавы благородных людей — никто не знает ни герцогства Тора-Бора, ни этих магов, А-Ладина и Би-Ладина, но как знать, вдруг крупицы правды есть и в этой истории?

— Серебряная комната?

— Я думаю о другом. — Тут кадет понизил голос до еле слышного. — Вдруг в прошлом было восстание магов? Не одного безумца, пусть и могущественного, как Чёрного мага Ин-Ста, но целая война? И та древняя комната, о которой говорила досточтимая леди Панночка, — ещё с тех времён?

— Любопытная версия.

— И боится Навь-Город не неведомых существ измерения Зет, а магов.

— Будем держать в уме и эту возможность, кадет, — поощрительно сказал Фомин. Пусть молодёжь дерзает. На самом же деле во всемирный заговор магов верил он слабо. Маги — что медведи, матёрые друг друга не терпят и оттого к союзам не склонны. Лига магов — скорее бюрократический орган, цеховой союз, способный защищать магов, прогневавших нанимателей (и иногда — нанимателей, прогневавших магов), устанавливать расценки в зависимости от репутации мага, взимать с них долю для магов бедствующих, магов с иссякшей силой, их чад и домочадцев, буде такие объявятся, а также для развития самой Лиги магов.

Правда, многие в Крепости считают, что Лига магов — организация фасадная, представительская, а есть и другая организация, ведомая исключительно магам, да не всяким, а достигшим определённого градуса силы. Так ли это, нет — рассуждать можно до очередного потопа. Но что встречаются маги силы превеликой — сие есть факт неопровержимый. Чего стоил Ин-Ста, а будь их два-три в союзе… Не худо бы и в крепости серебряный зал завести. Мало ли что… Быть может, ты всё же отдохнёшь? — предложил он кадету.