Алекс Вэй - Империя кровавого заката

• Название: Империя кровавого заката
• Автор: Алекс Вэй
• Жанр: Фэнтези

Цель оправдывает средства. Око за око, кровь за кровь. Кто сильнее тот и прав. Что бы ни утверждали священные писания, таковы правила игры в Миории. В мире, погрязшем в войне всех против всех, где смерть самое меньшее, чего стоит бояться, и даже благие намерения ведут в бездну.

---

Теперь, хоть Инквизицию и отменили, в этом смысле ничего не изменилось, Тайная Служба здравствует, разве что на кострах никого не жгут. Впрочем, и это с большой натяжкой. Замороченные невежественные простолюдины и без Инквизиции неплохо справляются. Причем, подобные самосуды часто творятся над девушками, не имеющими даже намека на дар. Тадеус не мог понять одного, почему Тайный Совет Гильдии, стоящий над Верховным Магом, всегда покрывал подобное варварство и не позволял встать на защиту невинных. Почему, какие игры ведут эти люди, неужели им плевать на себе подобных? Они утверждают, это нужно для равновесия? Но какое это равновесие, когда творится такая несправедливость? Когда лицемеры, прикрываясь волей Мироздания, творят такие вещи, что уже начинаешь сомневаться, а не служат ли они Проклятому? Чем Орден Света с Инквизицией тогда лучше, чем Талерман? Ничем, не лучше, скорее даже хуже, талерманцы были не настолько лицемерны в своих действиях.

Тадеус не понимал, почему Совет Гильдии мирится с таким положением вещей, ведь у Гильдии достаточно возможностей уничтожить этих лицемеров. Да, Орден Света могущественнее, чем думают большинство, но Гильдия на порядок сильнее. Этим же людям плевать, что происходит, и они требуют от него, чтобы он смотрел на всё сквозь пальцы. Иногда в его голову закрадывалась мысль, что на самом деле Тайный Совет руководит не только Гильдией, но и Орденом Света, Хамоном, Халифатом, и вообще всей Миорией. Эти правители спятили от собственного могущества, поэтому им плевать на людей, для них это все игры, развлечение, смотреть, как льется кровь, как умирают невинные, и делать ставки.

Чем дальше, тем больше он убеждался, смириться с положением вещей, это значит предать себя и всех магов. Верховный Маг был уверен, если бы он не был на крючке у этих закулисных правителей, он отдал бы приказ и уничтожил лжецов, прикрывающихся волей Мироздания. Тадеус верил, что однажды он сделает это. Когда он будет свободен, когда над ним не будет Совета. Ведь именно из-за таких как Кириус, из-за безразличия Тайного Совета, многие пали жертвами невежества, зерна которого сеет именно Орден Света. И среди этих жертв была его младшая сестра. Ей было всего восемь, и её ещё не отдали на воспитание в Гильдию, мать решила, пусть у малышки будет безоблачное детство. Меган была младше Тадеуса на шесть лет, но дар у неё проявился так же рано, как и у него. Магия земли, при умелом использовании может быть как опасной, так и созидающей. Никто малышку не учил использовать магию в разрушительных целях, да сама Меган отличалась совершенно незлобным нравом. Ещё она отличалась чрезмерным любопытством. Однажды ей стало скучно, и, ослушавшись родителей, которые не хотели пугать девочку, а просто утверждали, что она ещё слишком мала для прогулок с детьми, сбежала. Как потом сокрушался отец Тадеуса, это было их главной ошибкой. Они должны были предупредить её.

То, что она «ведьма» выяснилось быстро, наивная малышка показала некоторые свои умения. Её не просто закидали камнями и побили сами детишки, более старшие решили сдать ведьму и получить вознаграждение. Отец буквально снял её с костра, когда она уже наполовину обгорела. При помощи магов целителей спасти её жизнь удалось, но той Меган уже не было. Помимо шрамов, и подорванного здоровья трагедия оставила ещё и огромный след в душе. Фактически его сестра почти утратила рассудок. С тех пор она стала бояться людей, вплоть до жутких истерик при виде незнакомцев. Из дома она добровольно не выходила. Меган никогда не улыбалась, плакала по любому поводу, а каждую ночь ей снились кошмары. Магический дар она как будто утратила, она не могла им пользоваться. Целители и лекари утверждали, что болей после трагедии быть не должно, но периодически той казалось, будто она вновь в огне. Тадеус пытался помочь сестре, но никакие целители, никакие разговоры не помогали. Меган было уже двадцать один, и Тадеус с горечью осознавал, что из-за невежества, её жизнь, по сути, закончена. Сестра его не хочет жить, и если бы не маги, буквально удерживающие её в этом мире насильно, она бы уже давно угасла.

Тадеус поклялся, он сделает все, чтобы стать Верховным Магом, и тогда он восстановит справедливость. Благо его способности были действительно незаурядными. А учитывая, что он отличался дисциплинированностью и старательностью, неудивительно, что он смог быстро выделиться среди остальных. Но все оказалось намного сложнее, Верховный Маг это только видимая верхушка Гильдии. Вот только, как бы там ни было, ненормальная наследница и стала той последней каплей, которая подвигла его к решительным действиям.

Подступиться к Жрецу, и при этом не наделать шума, дело весьма непростое. Тем более, если это делать в самом Императорском Дворце. Правда, в Храме или в каком-либо месте сделать это ещё куда более сложно. Во Дворце Кириус будет все-таки более осторожен, Ордену Света пока явно невыгодно раскрывать все карты, и толпу всевозможных магов он сюда не притащит. Но и Тадеусу придется действовать осторожно. Не должно все это всплыть наружу. Ему было плевать на Императора, и прочих придворных святош, но Совет Гильдии дал четкий указ, Орден Света не трогать. Во Дворце, независимые от Гильдии маги не служили, это задачу облегчало. Поэтому магию нужно использовать аккуратно, и постараться ограничиться только иллюзией. Остальное сделает алхимия. И Верховный Маршал.

План Тадеуса состоял в том, чтобы обмануть магов и стражей при помощи иллюзии. Это сделают двое магов. Третий, так же при помощи иллюзии, опоит Кириуса, а потом он уже допросит его лично. Четвертый заманит в покои Жреца Верховного Маршала. Маг решил решить несколько проблем одним махом. Во-первых, высшие маги, которые охраняют Кириуса, могут ощущать следы чужой магии, и незамеченными его действия не останутся. Поэтому Коннел будет очень кстати. А пятый маг останется в его покоях, и в случае непредвиденных проблем, обеспечит ему прикрытие. Иллюзия может заставить видеть что угодно. Это был любимый вид магии Тадеуса, хотя он и не обладал таким даром, а большинство считали иллюзию темной магией. Дар иллюзии встречался реже всего, Гильдия часто разыскивала детей с подобным даром даже в деревнях и трущобах.

Все шло по плану. Стражники ничего не заметили. Когда Верховный Маг вошел в покои Жреца, тот был уже готов выложить все, что у него спросят. Тадеус не стал терять время зря. Он предварительно запер дверь, и присел рядом с сидящим за столом Кириусом.

— Что случилось в Ольмике? Почему талерманцы устроили резню? — решил по порядку спросить маг.

— Талерманцам нужна была наследница Эрика Сиол. Они искали её, и прикрылись резней во имя Проклятого, — отреченным тоном, как обычно и бывает при действии зелья, ответил Кириус.

— Они увезли её?

— Да.

— Зачем она была нужна им?

— Для ритуала.

— Какого?

— Не знаю.

— Кто знает?

— Посланники Мироздания.

— Твою мать, и здесь сраное закулисье, — выругался маг.

— Да, — ответил Жрец, чье сознание восприняло высказывание Тадеуса как вопрос.

— Ладно. Кто её забрал из Талермана?

— Орден Света.

— Что с ней произошло? Откуда эти переломы? — спрашивал Тадеус, хотя уже успел разочароваться в своей затее. Если за Орденом света стоят какие-то люди, Жрец может знать не больше чем он сам.

Собственно говоря, то, что он хотел узнать он так и не узнал. Какой ритуал и зачем, Кириус не знает. Известно одно, толку от ритуала не было, а также то, что проводили его на пороге Мироздания. Как найти этих Посланников Мироздания, он тоже не знает, они сами приходят. Упала со скалы принцесса случайно, когда Орден Света пытался помешать ритуалу, проводимом талерманцами. Забрали принцессу тогда талерманцы, что они там с ней делали, Жрец не знает, но магия действовать на неё перестала именно после этого. И собрали по кускам её именно талерманцы. Вернули Эрику маги из Тайной Службы Света. Вот и вся информация, и понять, зачем нужна была принцесса тогда, и чем она так интересна сейчас, невозможно. Мало ли какой там ритуал был. Впрочем, и это тоже неплохая зацепка, рассуждал Тадеус, и вдруг решил заодно выведать у Кириуса какие-то порочащие его тайны. На будущее. Почему бы не воспользоваться случаем.

— У тебя есть женщина? — в первую очередь решил спросить Тадеус. Жрецы, как и послушники, дают обет отречься от всех страстей.

— Нет.

— А мужчины? — не оставлял надежды Тадеус.

— Нет, — вновь разочаровал Жрец.

— Тьфу, ты хоть спишь хоть с кем-нибудь? — в сердцах возмутился Тадеус, и Кириус в который раз воспринял это как вопрос.

— Я сплю с учениками из Школ при Храмах.

— В смысле, с детьми? — Тадеус был ошарашен, он предполагал, что Кириус мог спать с послушницами, или даже с послушниками. Но с детьми…

— Да.

— Как давно? Сколько у тебя их было? — в негодовании спрашивал маг.