Алекс Вэй - Империя кровавого заката

• Название: Империя кровавого заката
• Автор: Алекс Вэй
• Жанр: Фэнтези

Цель оправдывает средства. Око за око, кровь за кровь. Кто сильнее тот и прав. Что бы ни утверждали священные писания, таковы правила игры в Миории. В мире, погрязшем в войне всех против всех, где смерть самое меньшее, чего стоит бояться, и даже благие намерения ведут в бездну.

---

— Они убили её?

— Эти суки вырезали всех в доме, Мия была беременна… Они выбрали момент. Я вернулся, нашел всех мертвыми. И…, - Талерманец замолчал и как-то зловеще улыбнулся.

— И? — хотела услышать продолжение Эрика, хотя она и так уже понимала, что сделал Виктор.

— Я убил их. Просто оказался хитрее. Устроил представление, инсценировав собственную смерть. Дождался нужного момента, и всех прикончил. Они же сами научили меня, а потом попались в свою же ловушку. И тогда я решил, больше ни от кого бегать не буду. Я вернулся в Империю, чтобы убивать талерманцев, инквизиторов, и прочих служителей не пойми кого, до тех пор, пока не убьют меня. Я не думал скрываться и ждал их каждый день. Ждал, а когда они приходили — убивал. Я, не скрываясь, колесил по Империи, и делал из каждого своего жилища смертельную ловушку. Но ровно через три месяца Инквизиция разгромила Орден. А ещё через полгода твой отец распустил саму Инквизицию, — Виктор вновь горько рассмеялся, — Даже повоевать толком не дали. Но я знаю, что те, кто в ответе за деяния Ордена, живы! Поэтому я каждый раз возвращаюсь в Антарию! Промышляю наемным убийцей, а заодно в каждом лице высматриваю талерманца или инквизитора, не упуская случая отправить в Бездну хоть одного, — талерманец рассмеялся, — Да, я одержимый местью спятивший убийца! Но знаешь, это не приносит покоя. И когда мне надоедает быть для всех чудовищем, я сбегаю. Но от себя не убежишь. Ведь каждый раз, глядя в зеркало, я вижу это клеймо, — Виктор в очередной раз сделал глоток, и окончательно опустошил бутылку.

— А разве нельзя это клеймо убрать? — поинтересовалась Эрика, на самом деле не знавшая что сказать, и решившая спросить первое, что пришло в голову.

— Если бы все было так просто. Я с удовольствием согласился бы даже на самый жуткий шрам. Но это не возможно. Клеймо делают всем новобранцам, при помощи магии. Даже если содрать кожу, останется шрам, а на нем будет видно все то же клеймо. Когда я только начинал учиться, к нам в назидание приводили пойманных отступников. Я видел, как этот мерзкий знак проступает сквозь кровь и коросту. Вот такая херня!

Виктор вдруг вновь рассмеялся, достал ещё одну самокрутку, и, прикуривая, пристально посмотрел на Эрику.

— Не думай, что если я выпью, то рассказываю о себе кому не попадя. Прости, что вывалил на тебя все это дерьмо. Ты все ещё хочешь видеть своим телохранителем такого спятившего головореза, как я?

— Да. Я не осуждаю тебя. Но почему ты рассказал именно мне?

— Ты познала вкус мести, и тебе он понравился. Я подумал, ты поймешь. Я не жалею о том, что было, ведь сам выбрал свой путь. Только клеймо это уже достало! — сокрушался Виктор.

— Ты не ошибся. Я поняла. И дело не только в мести. У меня свое проклятие. Если твое клеймо вызывает у людей страх, то уродство и ущербность для большинства, лишь повод для презрения. Знаешь, я предпочла бы страх, — обреченно произнесла Эрика.

— Не стоит желать этого. Ты не знаешь, что это такое, когда тебя все воспринимают как бесчеловечное чудовище.

— И как ты сам недавно говорил, молчат. А если молчать не желают, ты всегда можешь заставить всех заткнуться!

— Да. Но ты тоже можешь заставить замолчать любого. Стоит тебе только отдать приказ. Поверь, многие мечтают о таком праве.

— Ты тоже?

— Многие, но не все. Я никогда не думал о власти. Юношей я мечтал, как и все будущие рыцари, о подвигах на поле боя, победах на турнирах, и славе великого полководца. А после побега из Олда, большую часть жизни я думаю о мести.

— Может тебе стоит вспомнить о былых мечтах? С твоими умениями ты на любом турнире всех уделаешь, а полководец из тебя получиться вообще отличный, — принцесса искренне хотела приободрить Виктора.

— Поживем, увидим. Кстати, разве нам не пора? Вообще-то, мы пришли сюда узнать, где найти лекаря.

Такое предложение обрадовало принцессу, она боялась, что Виктор попросту напьётся до потери сознания, и тогда им не сладко придется.

— Да. Пора. Может, завтра к лекарю, или мне он вовсе не понадобится? А сейчас пойдем в комнату? — предложила она.

— Ладно, дело твое. Ты так ничего и не съела.

— Я не могу тут есть, пусть принесут в комнату, — попросила Эрика, когда они уже вставали из-за стола.

Эрика долго не могла заснуть, находясь уже под впечатлением от рассказа Виктора. Теперь принцесса была уверена, их встреча не случайна. Им обоим нужна месть, и они помогут друг другу в этом. У неё есть кое-какая власть и золото, а Виктор умеет убивать. Весьма выгодный союз. К тому же, сам талерманец казался ей едва ли не небожителем. Теперь она восхищалась не только воинскими умениями Виктора, но и его решительностью в своей борьбе. Он не побоялся бросить вызов едва ли не всем сразу, и пусть он сам утверждает, это безумие, принцесса рассудила иначе. Готовность бороться за восстановление справедливости до конца, презрев даже страх перед смертью, не безумие, а принцип действительно сильного человека.

****

Выспаться Виктору не удалось. Хотя он уже заплатил за две комнаты, принцесса отказалась ночевать одна, и в итоге ему, как верному телохранителю, пришлось спать у Эрики в комнате, причем прямо на полу. Всю ночь принцессу мучили кошмары, он же, привыкший быть бдительным даже во сне, периодически просыпался от её криков. Поспишь тут. Утром талерманец проснулся оттого, что Эрика вскочила с испуганным выражением лица.

— Кошмары? — тут же спросил он, подскочив к насмерть перепуганной наследнице. Оказалось, она была вся в холодном поту. Прикоснувшись к ней, талерманец сразу понял, что у неё сильный жар.

— Да. Как всегда. Я ничего не помню. Как и почти каждую ночь, — более осипшим голосом, чем вчера, ответила Эрика, которая явно ещё не пришла в себя.

— Поехали к лекарю. Я вчера узнал, где самый лучший, — тут же скомандовал Виктор.

— Только дай воды, — тихо попросила принцесса.

У лекаря они были уже через полчаса. Дом его находился в нескольких кварталах от гостиного дома. К этому моменту Эрика уже пришла в себя, отойдя от кошмара. И если до телеги Виктору пришлось её нести, к лекарю наследница изъявила желание пойти сама. Талерманец возражать не стал, понимая, насколько принцесса презирает быть беспомощной.

Им повезло. Никакой очереди не оказалось, так как было ещё раннее утро. Виктор, не желая смущать лекаря, предусмотрительно прикрыл лицо платком.

— Доброго утра вам, Проходите, милостивые господа, — любезно поздоровался тот.

— Господин Генлинг, доброго утра. Я привел свою сестру. Предупреждаю сразу, у нас очень деликатная ситуация, понимаете… — начал было талерманец, но лекарь даже не стал его слушать.

— Присаживайтесь. Сейчас посмотрим. Так альбинос, значит. Она у вас нормальная, понимает что происходит? — тут же спросил Генлинг, усаживая Эрику на койку.

— Я не сумасшедшая, — возмутилась принцесса.

— Простите, просто всяких приводят, я обязан уточнить. Итак, как тебя зовут? — обратился он уже к Эрике.

— Милета, — соврала принцесса, как они договорились с Виктором.

— Что у тебя болит?

Принцесса замялась, потому что не знала, как сказать правду про изнасилование.

— Всё. Мне просто нужен отвар, избавляющий от боли, — попыталась объяснить она.

— Как это — всё? — удивился лекарь.

Тут уже вмешался Виктор, который понял, что сама Эрика ничего толком все равно не скажет.

— Я говорил, дело деликатное. Её обесчестили, избили, потом… бросили в холодную воду. Простуда сильная, как я понял. И ещё, раньше у неё было много переломов. Нам нужен просто отвар.

— Деликатное дело. Мне нужно осмотреть её. Вы конечно, брат девушки, но возможно ей будет неловко, — обратился он к Виктору.

— Нет. Пусть останется, — ультимативно заявила Эрика.

— Понимаете, после случившегося она боится, — предупредил талерманец.

— Хорошо. Дело ваше, — отмахнулся лекарь.

Наследница начала медленно раздеваться, при этом дрожа, как осиновый лист. Виктор на всякий случай отвернулся, не забыв предупредить, что сейчас его «сестру» лучше руками не трогать.

Когда Эрика была уже полностью обнаженной, лекарь сказал ей лечь, и начал рассматривать её, периодически впадая в наигранный ужас. Когда он закончил, и позволил принцессе одеваться, он тут же, прямо при ней, обратился к Виктору.

— Вы молодец, что пришли ко мне. Я очень ценю ваше доверие. Но я могу лишь дать отвар, который поможет ненадолго снять боль. Вылечить все это не представляется возможным. К тому же, вы, я гляжу, небогаты. Впрочем, не расстраивайтесь по этому поводу, тут не хватило бы даже мешка золота. Уж не знаю, что с ней случилось раньше, но долго она не проживет. Да и то мучиться будет. Мой вам совет, отвезите её в Храм Мироздания, сейчас ей лучше будет там. И вам обуза меньше, да и девочке вряд ли найдется место в мирской жизни. Пусть доживает свой век в покое. Мои соболезнования.