Нора Робертс - Посмертный портрет

• Название: Посмертный портрет
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: ЭКСМО
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-699-04853-7

И вновь лейтенанту полиции Еве Даллас предстоит раскрыть череду непонятных, загадочных убийств. Один за другим умирают трое студентов – молодые, красивые, полные жизни. Их посмертные фотографии получает Надин – репортер и подруга Евы. Но по какому принципу фотограф-убийца выбирает свои жертвы? Что ему нужно от них? Красота, энергия, жизнерадостность? А может быть, их юная сила и власть? Власть над бессмертием…

---

– Что, разбогател?

– Есть немного.

– Раз так, он заплатит и за себя, и за вас, – сказал Брайан и сунул кружку Рорку.

– С удовольствием. – Рорк вынул кредитку, которой хватило бы, чтобы оплатить дюжину кружек, и положил ее на стойку. – Брайан, мне нужно поговорить с тобой наедине.

Дружба дружбой, а денежки врозь… Купюра тут же исчезла в кармане Брайана.

– Раз так, пойдем в кабинет. – Он повернулся и стукнул кулаком в дверь позади бара. – Джонни, поднимай свой ленивый зад и занимай место за стойкой!

Брайан подошел к маленькой комнатке в конце зала, пропустил Рорка и закрыл дверь.

– А где лейтенант Лапочка?

– Осталась дома.

– Как она поживает?

– Спасибо, хорошо. Работает в поте лица.

– По-прежнему рыщет по городу, разыскивая преступников? Поцелуй ее за меня и напомни, что я жду, когда ты ей надоешь? – Он сел на стул с веретенообразными ножками и улыбнулся. – Черт побери, до чего рад тебя видеть! Надеюсь, тебя привела ко мне не печальная причина, как в прошлый раз.

– К счастью, нет. Я приехал не для того, чтобы похоронить еще одного друга.

– Упокой господь его душу. – Брайан чокнулся Рорком. – За Мика.

– За Мика и всех тех, кого нет с нами. – Рорк выпил и уставился в кружку.

Брайан внимательно посмотрел на него.

– Что тебя беспокоит?

– Долго рассказывать.

– А разве мы куда-то торопимся? Тем более что ты уже оплатил мое время.

– Ты помнишь Мег Рорк?

Брайан нахмурился и выпятил губы.

– Я помню, что она жила здесь, потом уехала, и никто о ней не жалел.

– А ты никогда не слышал… никто не говорил о девушке, которая жила с Патриком до прихода Мег?

– Мне сдается, таких было много. Но до Мег? Не могу сказать. О господи, Рорк, тогда я был таким же грудным младенцем, как и ты.

– Патрика знал твой отец, причем близко. В твоем доме или по соседству никогда не звучало имя Сиобан Броди?

– Нет. Не помню. А что?

– Брай, она была моей матерью. – У Рорка сжалось горло, и он откашлялся. – Я выяснил, что меня родила не Мег, а эта девушка из Клэра. – Он поднял глаза, – Брайан, этот ублюдок убил ее. Убил.

– Боже милосердный… Я не знал этого. Клянусь тебе.

– Я не думаю, что он сделал это один. Кто-то либо помогал ему, либо знал о случившемся.

– Мой отец время от времени работал на него и проворачивал всякие темные делишки. Но убить девушку? – Брайан испуганно посмотрел на Рорка и покачал головой: – Он не стал бы участвовать в этом.

– Нет. Я думал не о нем.

– А о ком же? – Брайан тяжело вздохнул. – Время было ужасное. Кое-где еще вспыхивали бои. Смерть была повсюду, а человеческая жизнь ничего не стоила.

– У него были дружки. Я хорошо помню двоих. Донал Грогин и Джимми Бенниган. Они должны были знать.

– Может быть. Вполне возможно, – задумчиво сказал Брайан. – Но Бенниган умер в тюрьме несколько лет назад. Он не сумеет тебе помочь.

– Знаю. – Рорк уже навел справки. – Однако Грогин жив и, кстати сказать, обитает неподалеку.

– Верно. Правда, он не был здесь уже несколько лет. Зато часто появляется у реки, в пивной «Воровской притон». Туристы думают, что это всего лишь цветистое название, и валят туда валом. Но большинство тут же уходит.

– Он может быть там, но в это время дня, скорее всего, сидит дома.

– Скорее всего. – Брайан не сводил глаз с лица Рорка.

– Я могу все сделать сам и не обижусь, если ты не пойдешь со мной. Но с напарником это будет проще и быстрее.

– Сейчас?

– Лучше не медлить.

– Тогда пошли, – сказал Брайан.

– Поэтому ты и прилетел без своего копа? – спросил Брайан, когда они вышли из переулка.

– В частности. – Рорк рассеянно потрогал лежавший в кармане пистолет. – У нас разные методы опроса свидетелей.

Брайан похлопал себя по карману, где лежала кожаная плетка.

– Ну, положим, копы тоже не особенно церемонятся. Пару раз они давали мне в морду.

– Она тоже может дать в морду, но позволяет сопернику нанести удар первым. Поверь мне, ее методы эффективны. Вот только времени требуют больше. А я тороплюсь.

Он крутил на пальце обручальное кольцо и шел по улице, которую Ева узнала бы. Она не смогла бы прочесть надписи на стенах, потому что это был гэльский язык, вошедший в моду у местных бандитов, когда Рорк был ребенком. Но прекрасно поняла бы смысл этих надписей и выражение лиц тех, кто стоял в подворотнях.

Здесь дети умели вытаскивать кошельки из карманов, еще не умея читать. И ложились спать после зуботычины, а не поцелуя.

Рорк тоже знал эту улицу. Она породила его.

– Ева обиделась на меня, – наконец сказал он. – Черт побери, она разозлилась, и имела на это право. Но я не мог взять ее с собой на такое дело. Брай, я убью его, если понадобится. И не хочу, чтобы она была причастна к этому.

– Еще бы… Ни жене, ни копу тут делать нечего, верно?

Верно. Верно, черт побери! Но Рорк знал, что, если придется убить человека, он будет вынужден рассказать об этом ей. И сомневался, что это пойдет на пользу их отношениям. Точнее, боялся, что после этого Ева не захочет смотреть на него.

Они вошли в одну из уродливых железобетонных коробок, стоявших на краю района трущоб. Запах мочи заставил Рорка вспомнить детство. Острый запах мочи, тошнотворный запах блевотины… Тут крысы не ждали темноты, чтобы отправиться на охоту, а аура насилия клубилась в углах, как туман.

Рорк посмотрел на лестницу. В доме было двадцать квартир. Официально занятыми числились двенадцать; в большинстве остальных обитали бродяги. Кое-кто из жильцов днем работал; таким образом, услышать их могли человек сорок-пятьдесят. Впрочем, он сомневался, что кто-нибудь вмешается. В подобных ситуациях люди чаще всего думают о собственной шкуре и лезут в чужие дела только тогда, когда это сулит им выгоду.

В кармане Рорка лежал не только пистолет, но и кошелек. И он собирался пустить в ход то оружие, которое в данных обстоятельствах могло оказаться более действенным.

– Грогин наверняка выбрал нижний этаж. Удобнее приходить и уходить, – сказал Рорк.

– Хочешь, чтобы я постоял под окном? На случай, если он вздумает удрать от тебя?

– Не удерет.

Рорк постучал в дверь и отошел в сторону. Перед «глазком» остался только Брайан.

– Какого черта надо?

– Минуту вашего времени, мистер Грогин. У меня есть деловое предложение, которое может оказаться взаимно выгодным.

– Да ну? – насмешливо спросили его. – Раз так, прошу пройти в мой офис.

Дверь открылась, и Рорк переступил порог.

Грогин был стар. Не так стар, как О'Лири, но сильно поношен. Его обвислые щеки были испещрены склеротическими жилками. Однако реакция у старика сохранилась – в следующее мгновение в руке Грогина очутился нож. Но, разглядев Рорка, он широко открыл глаза.

– Ты мертв! Я сам видел твой труп! Падди, как ты сумел выбраться из ада?!

– Это не тот Рорк.

Рорк оскалил зубы и ударил Грогина кулаком в лицо. Потом поднял нож, выпавший из руки старого бандита, и приставил к его шее. Тем временем Брайан закрыл дверь.

– Я вижу, прыти ты не утратил, – сказал он.

– В чем дело? Какого черта?!

– Сэр, вы помните меня? – вкрадчиво спросил Рорк, прижав кончик ножа к горлу Грогина. – В свое время вы часто давали мне пощечины шутки ради.

– Сын Падди… – Грогин облизал разбитые губы. – Ты что, мстить пришел? Мальчишек нужно время от времени колотить, чтобы они выросли мужчинами. Я никогда не желал тебе зла.

Рорк кольнул Грогина под челюсть.

– Скажем так: я желаю тебе зла не больше, чем ты мне. Просто хочу задать несколько вопросов. Если ответы мне не понравятся, я перережу тебе глотку и брошу крысам. Но сначала дам Брайану отвести душу.

Брайан улыбнулся, вынул из кармана плетку и хлопнул себя по ладони.

– Меня ты бил тоже. Я хочу расквитаться и буду только рад, если твои ответы не удовлетворят моего друга.

– Мне нечего вам сказать! – Бегающие глаза Грогина смотрели то на одного, то на другого. – Я ничего не знаю!

– Будем надеяться, что знаешь. – Рорк рывком поднял его и толкнул на хлипкий диван. – Только попробуй! – сказал он, заметив, что Грогин покосился на окно. – Мы догоним тебя в два счета. Но тогда мне придется искать ответы у кого-то другого.

– Чего ты хочешь? – заскулил Грогин. – Можно было обойтись и без этого. Ведь я тебе почти что дядя.

– Ты мне никто. Только дурное воспоминание. – Рорк придвинул стул, сел, чиркнул ножом по кончику своего большого пальца и стал следить за тоненькой струйкой крови. – Острый. Вот и хорошо. Сначала я отрежу тебе яйца – конечно, если они еще есть. Ты помнишь Сиобан Броди?

Грогин не сводил глаз с ножа.

– Кого?

– Если хочешь прожить еще час, вспомнишь. Сиобан Броди. Свеженькая, молоденькая, хорошенькая. Рыжая, зеленоглазая.

– Парень, ты рехнулся? Сколько таких девушек на свете!