Райчел Мид - Пламенное сердце

• Название: Пламенное сердце
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В «Заклинании Индиго» Сидни раздирают противоречивые желания следовать образу жизни алхимиков и делать то, что ей подсказывают сердце и нутро. И вот в какой-то поразительный миг, о котором поклонники Райчел Мид никогда не забудут, она принимает решение, которое повергает в шок даже её…

Но сражение ещё не окончено для Сидни. Ну и как неприятное последствие судьбоносного решения, её по-прежнему тянет в разные стороны одновременно. Приезжает её сестра Зоя, и хотя Сидни жаждет стать с ней ближе, слишком многое ей необходимо хранить в секрете. Работа с Маркусом изменила её отношение к алхимикам, и Сидни должна действовать осторожно в попытке обуздать свою способность магически уничтожить образ жизни, который её всю жизнь учили защищать. Охваченная страстью и жаждой мщения, Сидни изо всех сил старается скрывать свою тайную жизнь, в то время как угроза разоблачения – и переобучения – становится как никогда близкой.

---

Да и кого я обманываю? Я тоже не хочу, чтобы она меня оставляла. И в то же время, я всегда чувствовал угрызения совести, оставляя ее уязвимой для повторного нанесения татуировки Я также знал, что каждый украденный момент, что мы провели вместе, подвергал ее страшному риску столкнуться лицом к лицу с гневом алхимиков. Хотя Инес и утверждала, что у Сидни уже есть иммунитет к будущей татуировке из-за её пользования магией, мы оба хотели, чтобы золотая лилия была запечатана на случай, если случиться самое худшее. Но дело не только в ней. Сидни знала, что если бы она сумела обнаружить легко воспроизводимые чернила, способные нейтрализовать действие татуировки алхимиков, в ее руках появилась бы огромная власть.

Эти исследования во второй половине дня были не так плохи. Я затащил мои принадлежности в спальню и работал над этим чертовым автопортретом, в то время как она сидела, скрестив ноги, на моей кровати в окружении книг и своего ноутбука. Она была так поглощена работой, что не замечала, как часто я отвлекался и смотрел на нее. Возможно, это сумасшествие, но было что-то невероятно сексуальное в том, как ее задумчивое выражение лица сочетается с непринужденной позой, когда она подвигала ноги, наклоняясь вперед, чтобы прочитать тайный текст. Морои избегали солнечного света, но, наблюдая за тем, как солнечные лучи осветили ее, я не сомневался: люди созданы для солнца.

– Это болеит, – сказала она внезапно.

Я отвернулся от своего холста, на котором до сих пор красовалась всего одна зеленая линия.

– Как в индийском мюзикле?

– Болеит, а не Болливуд, – она постучала по экрану ноутбука. – Это тот самый темно-синий минерал, чьи крупные месторождения находятся в Мексике. Я прочитала все о механизмах наложения чар из книг Инес, и тут есть почти научный аспект. Состав различных минералов и растений в природе влияет на вид элементных компонентов заклинания, которые могут удерживать в себе чары. Кубическая структура кристаллов и изометрическая система болеита делает его просто превосходным средством для подавления четырех элементов, причем таким образом, чтобы оно и закреплялось на коже, и нейтрализовывало любое добавление моройской магии. Его удельный вес и совершенный распад тоже имеют немалое значение.

Единственной частью, которую я из этого понял, были слова о «совершенном распаде»[4], но я чувствовал, что мы думаем о разных вещах.

– Так, эм, и что в итоге?

Она откинулась назад, в глазах сиял восторг.

– Это действие не только минерала. Маркус думает, что он едет в Мексику, чтобы получить некоторый материал, который побеждает золотые чернила сам по себе. Но здесь есть нечто большее. Бьюсь об заклад, его татуировщик – это пользователь магии, который и зачаровывает болеит перед смешиванием его в чернила. Мятежные алхимики используют человеческую магию и даже не осознают этого.

Это было немногим больше моего уровня понимания. Я отложил свою кисть и взял стоящий по соседству стакан воды:

– Так, а ты можешь сделать тоже самое? Зачаровать этот минерал и сделать из него чернила, чтобы запечатать твою татуировку?

– Я не уверена. Мне понадобится помощь мисс Тервиллигер, чтобы выяснить этот вид заклинания. Здесь не записано ничего из того, что я могла бы использовать, так что мы должны создать это сами. Я никогда не делала ничего подобного. – Она нахмурилась. – Еще большей проблемой является получение достаточного количества болеита для работы с ним. Уверена, это не то, что валяется повсюду вокруг Палм-Спрингса. Возможно, я могла бы заказать его по Интернету... или может быть найти более распространенную замену. Что-нибудь из группы галогенидов может иметь схожие свойства.

– И ты была бы вдвойне защищена. – Эта часть была для меня более важной, чем всякий геологический жаргон.

– Если я могу сделать это, то да. И если Инес права, то я уже защищена. – Ее лицо светилось вдохновением. – Я могу спасти Маркуса от многих проблем. Он теряет время в своем мексиканском путешествии. Если я смогу скопировать чернила, у него будет домашнее снабжение, и он сможет помочь большему количеству людей. Остается только надеяться, что он когда-нибудь выйдет на поверхность настолько, что я смогу поделиться с ним.

Я пожал плечами.

– Зачем ждать? Можно навестить его во сне. Не то, чтобы мне нравилось коротать ночь с ним, но было бы лучше, если бы там была ты.

Ее лицо мгновенно застыло:

– Нет. Никаких лишних снов.

– Это необходимо. Ты только что сказала, что это могло бы стать огромным прорывом, и неважно, как сильно я ненавижу его прическу, Робин Гуд Финч – твой контакт в подполье. Ты должна снова связаться с ним.

– И я сделаю это, – сказала она уверенно. – Я увижу его в следующий раз. Он всегда возвращается. Ты не должен тратить дух на это.

– Это не пустая трата времени. Сон как торт, Сейдж.

– Именно об этом я говорила раньше. Ты не можешь не делать такие вещи, поэтому я тебя и люблю. Но это риск.

– Да? Некоторые люди – не я, конечно, – могут возразить, что эта миссия – найти чернила – невероятный риск. Ты подумала, как взбесит неповиновение алхимиков? Что произошло бы, если бы они узнали, что в этом замешана магия? И это даже не учитывая того, что бы они сделали, узнав обо мне. – Я махнул стаканом воды в ее сторону для усиления эффекта. – Ты сильно рискуешь, любовь моя. Если алхимики узнают хоть об одной из этих вещей...

– Что тогда? – спросила она с беспокойством. – Ты думаешь, мне следует остановиться?

– Нет, конечно, нет, – с уверенностью заявил я. Часть меня желала, чтобы она никогда не была в опасности, но это не может быть реальностью. По крайне мере, не нашей реальностью... – Потому что я знаю, ты не сможешь. Это то, чем ты занимаешься. А сны духа? Это делаю я, – я кивнул на ноутбук и книги. – Я не могу заниматься слежкой и работать с магией, но позволь мне сделать кое-что похожее на это. Позволь мне почувствовать, что и я могу сделать что-то для нас.

Она широко раскрыла глаза:

– О, Адриан, ты жертвуешь слишком многим. Ты... ты понятия не имеешь, что ты делаешь. Ты самая большая радость в моей жизни. Самая большая радость, какую я когда-либо имела.

– Тогда это решено, – сказал я. – Мы проведем конференц–звонок во сне.

Эти любовь и восхищение запнулись:

– Подожди. Как это улажено? Как это мы перешли с меня, объявляющей свою любовь к тебе, ко мне, смиряющейся со сном духа?

– Это логика Адриана Ивашкова. Не пытайся ее понять. Просто смирись.

– Легче сказать, чем сделать.

Я торжественно кивнул:

– Это только потому, что ты не привыкла к спонтанной и непредсказуемой жизни. Неожиданное является моей приметой. Ничто не может удивить меня больше.

Хитрый огонек появился в ее глазах:

– О–о, я не знаю. Я клянусь, что могу рассказать тебе то, чего ты никогда не слышал раньше.

– Ты можешь попробовать.

– Если я удивлю тебя, ты не сделаешь этого?

– Рассказывай уже.

Она замолчала на несколько секунд, и, несмотря на озорной огонек, горевший в ее глазах, я отметил небольшую нервозность в тот же самый момент.

– Ну... Я принимаю противозачаточные.

Снова отпивая воду из стакана, я подавился при услышанном. Пришлось откашляться, чтобы наконец произнести лишь одно слово.

– Что?

Она пожала плечами, на удивление небрежно, как будто в намеке на секс не было ничего особенного. И да, это не вызывало сомнений. Я был удивлен. Сильно удивлен. Я не должен был сомневаться в ее способностях.

– Потребуется некоторое время, прежде чем они начнут действовать, поэтому я подумала, что должна подготовиться, на всякий случай.

– На всякий случай? – повторил я, все так же ошеломленно.

Независимо от того, насколько она была нервной, всё же она отчасти была рада моему дискомфорту.

– А теперь скажи мне, ты сейчас уже не думаешь об этом?

– Ох, поверь мне, я думаю об этом все время. Я просто и подумать не мог, что это сделала ты. Я имею ввиду, я понял: когда дело доходит до секса, алхимики принципиально относятся к браку, чувству греха и все такое.

– У большинства. – Согласилась со мной она. – А вот на счёт меня, мои принципы о любви обязывают и в них глубокий смысл. И не всегда какая-то бумажка может подтвердить это. Грех для меня... Я не знаю. Это подлый и «дешёвый» путь. С теми людьми, о которых ты даже не заботишься. Бессмысленно.

Я не знал, что можно ответить на это, точнее, я просто не мог, потому что для меня секс был обычным и «дешёвым» способом расслабиться. Я даже не могу вспомнить половины имен тех девушек. И Сидни, по крайней мере, осознала причину моего молчания, но ничего так и не сказала по этому поводу, тем самым просто перевела тему, в которой она может что-то поведать мне.

– И, конечно, делать это ответственно тоже немаловажно. В магазинах миллионы таблеток, поэтому я должна была собрать все данные.