Дженнифер Роберсон - Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)

• Название: Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)
• Автор: Дженнифер Роберсон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я начал выпутываться из одеяла.

- Кто от... - я откинул одеяло, сел и сердито посмотрел на сияющее солнце. В сторону борджуни я намеренно не поворачивался.

- Если ты голоден, мы можем поесть по дороге, - объявила Дел. - Я не хочу здесь больше оставаться.

Что-то в ее голосе меня насторожило. Дел и раньше убивала, ей к этому не привыкать, и будет убивать и дальше. Она привыкла к смерти как и полагается танцору меча, не находя ни радости, ни удовлетворения, ни ненормальной гордости в убийстве. Дел была лишена фантазии и действовала как профессионал, не выставляя напоказ свои чувства. Но произнесенные ею слова звучали странно. Что-то взволновало Дел до того, что ее голос дрожал.

Я смотрел на своего талантливого собрата по мечу и видел испуганную женщину.

- Дел, - я поднялся на колени, - баска, в чем дело?

Как только я начал двигаться, Дел шарахнулась от меня. Она согнулась, сгорбилась, словно чувствуя свою уязвимость. Дел не лишена обычных человеческих эмоций - я видел ее испуганной, разъяренной, довольной и счастливой - но обычно она глубоко скрывает свои чувства из страха раскрыть себя. Дел носит щит и нередко скрывается за ним даже от меня.

Теперь она снова прикрылась этим щитом. Дел была похожа на привидение.

Она отошла еще дальше, когда я начал вставать. В ее руке сверкнула Бореал.

- Нужно уходить отсюда, - повторила она.

- Аиды, Дел, в чем дело?

- В этом месте! - отчаянно закричала она и по долине пронеслось эхо. - Это случилось здесь... здесь...

Она не могла продолжать, а когда я сделал шаг, чтобы дотронуться до нее, повернулась ко мне спиной. Она торопливо прошла по траве, обходя замерзших борджуни, и застыла в другом конце крошечной долины. Сжимая меч, Дел упала на колени.

- Здесь, - повторила она. - Это было здесь.

Я едва слышал ее. Не желая беспокоить Дел, я подошел к ней медленно, бесшумно, раздумывая, как же вывести ее из этого состояния. Дел себя не контролировала.

Она покачивалась вперед-назад, сжимая обнаженный меч. Подносила рукоять к губам, обхватив пальцами крестовину, прижимала к себе Бореал, словно меч мог успокоить ее.

Что ж, раньше у него это получалось.

- Я не знала, - шептала Дел, - я не знала... я не узнала это место. Я отошла в сторону и только тогда все поняла, - она жадно захватила воздух. - Я даже представить не могла, что снова...

Я посмотрел на расщелины между пригорками. Краски в этом мире были охряно-золотые и лиловые, солнечный свет золотил рожденную мечом изморозь и подтаявшие льдинки. Такая симпатичная маленькая долинка для такой неприятной истории.

- Я думаю, забыть было нетрудно, учитывая обстоятельства.

- Обстоятельства, - слабо отозвалась она. - А ты знаешь, какими были эти обстоятельства?

Конкретно не знал. Дел никогда не рассказывала.

- Их было очень много, - заговорила она, - все закутанные в Южные шелка... они орали, смеялись, подзадоривая нас бросить им вызов... - она вздрогнула и еще сильнее сжала клинок. Дыхание со свистом вырывалось через рукоять. - Мы не поняли их намерений и, как положено, оказали им гостеприимство. Они приняли его, приняли и отплатили нам за нашу доброту, не заботясь, кого убивают и как, - она крепко зажмурила глаза. - Детей они убили сразу, не хотели с ними возиться... мужчин разрубили на части... женщин оставили для себя и издевались над ними, пока не замучили до смерти. Те, кого они не убили - не слишком молодые и не слишком старые предназначались для продажи в рабство.

- Дел...

- Нас осталось двое, Джамайл и я. Все были мертвы.

- Дел...

- За ним, как за мужчиной, следили. Но я женщина, и я принадлежала Аджани. Он объявил меня своей и должен был сам беспокоиться, чтобы я не сбежала, - она снова открыла глаза и уставилась в никуда. - Потом Аджани расслабился, перестал следить за мной... и мне удалось бежать. Оставив им брата.

- Баска...

- Я бросила его! - закричала она. - Ты видел, что с ним случилось, что с ним сделали!

Это был крик не страха и боли, а ярости и осознания. Злой, задушенный крик, который поднимался к причитанию от слепой ненависти к себе. Я и представить не мог Дел в таком состоянии. Она уже ничего не видела и не слышала.

И я понимал почему.

Я дотянулся до нее, схватил за плечи и поднял с земли. Я не взглянул на Бореал, даже когда та с глухим звуком упала на дерн. Я крепко сжал Дел и заставил ее посмотреть на меня.

- Не вини себя.

- Я бросила его...

- ...потому что была вынуждена. Потому что у тебя не было другого выхода. Потому что только так ты могла помочь ему освободиться.

- Они увезли его на Юг...

- ...и продали его, что собирались сделать и с тобой, - мне хотелось встряхнуть безвольное тело, но я только сжал ее руки. - Ради своей родни и долга ты сделала больше, чем кто-либо, кого я встречал в своей жизни. Но у всего есть конец, Дел... должен быть. Ты не можешь потрошить себя за это вечно. Ты считаешь, что недостаточно страдала?

Ее голос был безжизненным.

- Джамайл страдал больше.

- Он такой, каким стал! - зашипел я. - Немой, кастрированный. Он уже не тот мальчик, которого ты знала. Он уже не станет прежним... ты должна понять это.

- Ему было десять...

- ...а тебе пятнадцать. Ты потеряла не меньше чем он, только кое-что другое, - я прерывисто втянул воздух. - Баска, ты думаешь я так мало знаю? Ты забыла, сколько ночей мы провели вместе? Я знаю все твои сны и грезы.

Она дрожала в моих руках.

- Он нужен мне, - прошептала она. - Мне нужен Аджани.

- Я знаю. Я знаю, Дел. Но ты уже приняла решение.

- Разве? - с горечью спросила она.

- Ну, мне показалось, что ты дала мне понять раньше... когда просила меня быть твоим поручителем и выступить за тебя, убедить их, что ты должна жить, - я отпустил ее. - Если теперь ты собираешься отправиться за Аджани...

- Это нечестно, Тигр!

- Скажи мне что-нибудь поновее, - я наклонился, поднял Бореал - я уже мог это сделать - и протянул ее Дел. - Нужно решать сейчас, баска. Если ты собираешься отправиться за Аджани, лучше нам вернуться в Харкихал и выяснить, где можно разыскать кого-то, кто расскажет нам о нем. Не исключено, что Аджани сам услышит о нас, кажется у него есть преданные люди.

- Мертвые люди, - ровно сказала Дел.

А сколько еще живых?

Дел пожала плечами.

- Десять, пятнадцать. Было около двадцати. Я не могла всех пересчитать... временами я ничего не соображала, - она снова пожала плечами, словно отгораживаясь от лишних воспоминаний. - Я убила пятерых, но этого недостаточно. Я не успокоюсь, пока не убью Аджани.

- Решать тебе, Дел.

Она взглянула на меня, в тайне надеясь, что решение приму я.

- А что бы ты сделал, Тигр?

- Решать тебе, баска.

- У тебя нет своего мнения? У тебя же всегда есть правильное решение.

- Есть. Но я опасаюсь тебе о нем говорить, - я криво улыбнулся. Если ты последуешь моему совету, позже можешь прийти к выводу, что это была не лучшая идея, и тогда в случившемся в первую очередь будешь винить меня.

Она открыла рот, чтобы возразить, задумалась, потом закрыла рот и угрюмо кивнула.

- Ты можешь отправиться на поиски Аджани, - продолжил я. - Ты можешь выследить его, поймать и убить. Это ты и собираешься сделать. Но на такую охоту может уйти больше двух месяцев... к тому времени ты станешь такой же дичью, как и он.

Дел смотрела на меч.

- Или можешь вернуться домой, предстать перед судом, выслушать приговор... а потом отправиться за Аджани.

- Если они позволят мне жить.

- Если они позволят жить нам обоим.

Она потрясенно уставилась на меня, а я улыбнулся.

- Ты привела меня сюда, Дел. Вместе дойдем и до конца.

- Но если они приговорят меня к смерти, а они могут это сделать по праву...

- Праву, траву, - проворчал я. - Если у них хватит дури это сделать, мы станцуем вдвоем против всех.

Дел долго не сводила с меня глаз, потом слабо улыбнулась, засмеялась и кивнула.

- Да уж, это будет история на века.

- Беллину она, конечно, понравится, - я повернулся и направился обратно к одеялам. - Давай собираться, баска. Нам еще долго идти, независимо то того, какую дорогу мы выберем.

Солнечные лучи ливнем обрушивались на нас, высасывая из кожи драгоценную влагу. Воздух был раскален так, что я не мог вдохнуть его. Еле передвигая ноги, я хрипел и стонал, чувствуя, что мое тело - и внутри, и снаружи - сплошной ожог. Я понимал, что если мы в ближайшее время не найдем колодец, мы умрем, как того и хотели Ханджи, жестокое племя, которое бросило нас в Пендже без лошадей, без воды, оставив нам только оружие, потому что нас принесли в жертву солнцу - голодному божеству.

- Тигр?

Кожа сошла с тела Дел, обнажив сухожилия и мясо. Исчезла Северная баска, ее сожгло Южное солнце. Пришла моя очередь.

- Тигр...

Я шарахнулся от ее прикосновения. Слишком больно. Она и с меня сорвет остатки кожи.

- Тигр, остановись!

Я остановился, поморгал, осмотрелся. И вспомнил, что мы на Севере, а Юг далеко... Мы шли не по пустыне.