Алина Белова - Воины Зодиака

• Название: Воины Зодиака
• Автор: Алина Белова
• Жанр: Фэнтези

Микаэла, молодая ведьма-ворон, жила обычной жизнью до того дня, пока не встретила в лесу раненого человека с тигром. После их спасения жизнь девушки перевернулась с ног на голову. В один миг всё смешалось: война, гильдия убийц, магия, фамильяры, драконы, наги… Кроме того, Кайлан, человек, которого спасла Микаэла, потерял память. Но кем же он был в прошлом? Героем ли…

---

— Если это действительно был Крыса, то он наверняка отправился в своё логово — город Харбан неподалёку. До него около недели.

— А нагнать его не получится? — тревожно спросила Микаэла. Крыса же не мог мгновенно перенестись обратно в своё логово. У него тоже должны были быть лошади, которым время от времени необходим отдых.

— А смысл? — пробормотал Цах. — Послушай меня, Микаэла. Я понимаю, ты волнуешься за своего друга, Кайлана. Но нам в кои то веки выпал повод отобрать у «Зодиака» Харбан. Мы с Соланаром отправимся обратно в Таррен и возьмём несколько отрядов, которых будет достаточно для захвата города. Ты меж тем отправишься с Бейлсаром по другой дороге, более длинной. До Харбана вы доберётесь дней через восемь-девять. Бейлсар, ты сможешь к тому времени хоть немного её подготовить? Её способности смогут сильно помочь нам в сражении.

Бейлсар с улыбкой глянул на Микаэлу и кивнул:

— Да за неделю я из неё настоящего воина сделаю. Ну как, моя ученица, ты согласна?

Микаэла тревожно глянула горизонт и вздохнула. Ей так не хотелось тянуть время! Неизвестно что вообще может сотворить с Кайланом и Неа этот Крыса! Неспроста же он получил такое прозвище. Он мог быть самым жестоким, самым мерзким и самым коварным. Кто знает, может Кай и Неа уже мертвы. Микаэле не хотелось думать об этом, но на сердце всё равно было тревожно. Как бы не случилось чего-то плохого.

Вздохнув, девушка кивнула:

— Я согласна. Только обещайте, что вы не будете медлить, Цах. Я понимаю, что вам Кайлан совсем не дорог, но он мой друг. Я не могу позволить ему умереть вот так.

Цах кивнул и свистом подозвал лошадей. Микаэла тем временем мрачно смотрела на горизонт. Лишь бы они успели вовремя! Только бы Кайлан дождался! И когда это она успела так сильно к нему привязаться?

13. Истоки магии

Солнце медленно плыло через облака, подобно величественному кораблю, спешащему куда-то вдаль. Всё вокруг жило своей собственной жизнью, словно не замечая двух путников, пробиравшихся сквозь густую лесную чащу. Лошадь Микаэлы нетерпеливо храпела, переходя на крутых спусках в резвый галоп. Пена текла по морде коня, пачкая гладкую шелковистую шкуру. Огромный баран, на котором ехал Бейлсар, словно не замечал усталости и продолжал упорно идти вперёд, опустив свою голову с огромными витыми рогами. И чего волшебнику в лошадях не нравилось?

Микаэла молча ехала за Бейлсаром. Её тревожило то, что за время путешествия волшебник не произнёс ни слова. Да и выглядел он вовсе не как могущественный маг, как о нём отзывалась Ярика. На вид Бейлсару было уже около шестидесяти — шестидесяти пяти, и казался он ещё древнее, чем Цах. Сеть морщин покрывала лицо подобно паутине, и усталые глаза были вечно печальными, пустыми. Даже когда волшебник улыбался (а делал он это по любому случаю, без особого повода), его взор оставался лишён радости и света.

Одевался Бейлсар так, что Микаэла едва ли могла назвать его не то что волшебником — человеком среднего достатка! Рубаха старика всегда была потёрта и местами порвана, несмотря на то, что он довольно часто зашивал новые дыры. Правая штанина была оборвана до колен, а левая измазана неизвестно чем. Лишь только длинный сиреневый плащ с изображением звериной лапы, обитый серым волчьим мехом, делал его хоть капельку походим на волшебника. Подобные накидки носили лишь члены магического совета, управлявшего всем Союзом и Аскааром. Микаэла просто не могла поверить, что её наставник — один из шести великих советников!

— А вы действительно член Совета? — неуверенно спросила Микаэла, теребя в пальцах кожаные поводья. Бейлсар, рассмеявшись, покачал головой и вздохнул:

— Нет, девочка моя. Я уже десять лет как покинул свой пост.

Микаэла удивлённо вскинула брови, но промолчала. У Бейлсара наверняка были веские причины отказаться от столь почётного места.

— Твоя мать, Алиэн, тоже была советницей, — улыбнулся волшебник, выпрямившись. — Всего нас в Совете было шестеро: одна ведьма, шаман, жрица и три волшебника. Сейчас, конечно, состав совсем иной. Когда погибла твоя мать, я покинул Совет и дал клятву больше никогда не заниматься магией. А я не нарушаю клятвы.

Микаэла понимающе кивнула и с удивлением заметила, что невольно сравнила Бейлсара с волком. Он был как вожак, лишившийся своей стаи. У волка либо есть семья, либо он до конца своих дней остаётся одиночкой. Потеряв всё, Бейлсар решил отказаться от своей прошлой жизни и стал отшельником. В его мудрых и вечно печальных глаза отражалась вся суть его существования: «Искать то, не знаю чего».

Микаэла всё чаще сопоставляла людей с животными. Быть может, так на неё влияло общество Кайлана? Так, например, девушка сравнивала Цаха с медведем. Он был неуклюж, неповоротлив, но стоило ему разозлиться — и ярости его не было предела. Он мог запросто стереть противника в порошок своими самыми сильными заклинаниями. В тоже время Цах имел чувство меры. Он никогда не продолжал бой, если видел, что противник больше не способен сражаться. И, в итоге, Цах был благороден.

Соланар же больше напоминал лисичку или какого-нибудь другого мелкого хищного зверька, к примеру, горностая. Его хитрые глазки, казалось, видели и привечали всё, на что не обращали внимания другие. Движения эльфа всегда были быстры, ловки и отработаны до автоматизма. Впрочем, порой ему не хватало разнообразия. Чрезмерная вспыльчивость же делала его сильно похожим на Неа.

Вздохнув, Микаэла уселась в седле поудобнее и запрокинула голову. Тёплый летний воздух постепенно холодел, принося с собой первые напоминания об осени. Деревья ещё не собирались менять своего наряда, но листики местами уже начинали желтеть.

— Учитель, — позвала Микаэла. — А в чём разница между ведьмами и волшебниками? Что даже вы способны научить меня нужным заклинаниям.

Бейлсар, улыбнувшись, прикрыл глаза, отчего ещё больше стал похож на старого матёрого волка.

— В силах, девочка моя, — с улыбкой произнёс он. — Для нас, волшебников, не существует понятия предела. На протяжении всей жизни мы совершенствуемся, и наши магические силы лишь расширяются с каждым днём. В основном маги управляют лишь водой, огнём и самой энергией пустоты, но некоторые смельчаки решаются подчинить сам воздух! Для ведьм же основные заклинания — это заговоры, проклятья, реже — благословления. Вы, конечно, можете использовать ту же магию, что и мы, но для этого требуется одно особенно приспособление…

— Почему мы не можем использовать те же заклинания, что и волшебники, в полной мере? — нахмурилась Микаэла, пытаясь разобраться в том, что рассказал ей Бейлсар. Старик улыбнулся и сказал:

— Всё очень просто. У вас от природы очень мало магических сил. И их хватает лишь на простейшие заклинания.

— Но как же те легенды, в которых говорится, будто ведьмы могли стирать с лица земли целые города?! — воскликнула Микаэла, не понимая толком ничего. Улыбнувшись, Бейлсар покачал головой и прошептал:

— Тебе пока рано это знать.

Не сказав больше ни звука, старик погнал своего барана вперёд, и остаток дня путники провели в полной тишине, лишь изредка перебрасываясь одним-двумя словами.

К полудню следующих суток наступило время первого урока. Микаэла была весьма удивлена, когда Бейлсар неожиданно заговорил:

— Как я уже заметил вчера, у ведьм очень мало магических сил. Однако, даже при таком раскладе можно за всё время сражения произнесли не меньше десятка заклинаний. За это отвечает магическая выносливость. Чем больше её у тебя, тем дольше ты можешь произносить заклинания. Но для того, чтобы эта магическая выносливость появилась, ты должна ежедневно тратить свои магические силы до последней капли. Иными словами, чем больше ты потребляешь энергии, тем больше её вырабатывается. Но сначала выносливость магическую вполне заменяет выносливость физическая. Потому твой первый урок — тренировка собственного тела. Ты хорошо выспалась, отдохнула в седле… Почему бы тебе не идти остаток дня пешком?

Микаэла изумлённо уставилась на Бейлсара, но он, кажется, говорил на полном серьёзе. Обречённо вздохнув, девушка соскочила со спины своего коня и похлопала его по шее. Животное, судя по всему, было радо такой неожиданной удаче и резкой рысью последовало за бараном Бейлсара.

— Подождите! — крикнула Микаэла, побежав по пыльной дороге. Волшебник словно нарочно пустил своего коня рысь, то отдаляясь от девушки, то позволяя ей приблизиться.

Уже через час ноги Микаэлы буквально отваливались. Девушка с трудом плелась за Бейлсаром, но сдаваться не собиралась. Да чтобы она показала слабину перед каким-то стариком! Гордо выпрямившись, Микаэла с новыми силами зашагала вперёд, не обращая внимания на дрожь в ногах.

— Сегодня ночлег устроим раньше, — заметил Бейлсар, пустив своего барана медленным шагом. — Ты устала, а завтра утром снова будешь идти пешком. Местность станет более болотистой, это увеличит нагрузку. Но завтра мы также приступим ко второму занятию.