Алина Белова - Воины Зодиака

• Название: Воины Зодиака
• Автор: Алина Белова
• Жанр: Фэнтези

Микаэла, молодая ведьма-ворон, жила обычной жизнью до того дня, пока не встретила в лесу раненого человека с тигром. После их спасения жизнь девушки перевернулась с ног на голову. В один миг всё смешалось: война, гильдия убийц, магия, фамильяры, драконы, наги… Кроме того, Кайлан, человек, которого спасла Микаэла, потерял память. Но кем же он был в прошлом? Героем ли…

---

— Я не умею учить, девочка моя, — вздохнула Ярика. — Из меня никудышный учитель. Но посмотри мне в глаза и скажи: ты уверена, что хочешь воевать? Ты уверена, что не сбежишь от своей судьбы в первый же бой?

Микаэла взглянула в глаза ведьмы и на мгновение ощутила страх. Как будто она увидела сотни сражений в одну секунду. Мёртвые, раненые, живые — всё смешалось и моментом пролетело перед её глазами. В горле встал неприятный комок, и девушка прокашлялась. Теперь сомнение пошатнуло её уверенность в собственных силах. А может девушке действительно не место на поле боя? Но Микаэла вспоминала, как сильно её мама отдавалась борьбе за мир в Аскааре. И все сомнения разом отпали.

Увидев уверенность в глазах девушки, Ярика вздохнула и мрачно отвернулась, не решаясь больше оборачиваться к подруге:

— В Таррене у меня был знакомый волшебник. Он, конечно, не сможет научить тебя превращаться в различных птиц — к этому ты должна подготовить себя сама. Но несколько хороших заклинаний, которые помогут тебе в трудную минуту, он может тебе подсказать.

— Спасибо! — вскрикнула Микаэла и бросилась на шею ведьме. Ярика, выдавив из себя улыбку, почувствовала, как к горлу подкатывает комок, а глаза начинают пощипывать. Нет, не будет же она реветь по таким пустякам!

— Я не смогу с ним договориться, потому тебе придётся съездить к нему самой. Тебе он отказать, я уверена, не сможет. Но обещай, что сразу вернёшься, — пробормотала Ярика. — Я не собираюсь за тебя оправдываться перед Анви и остальными. Подожди хотя бы до конца месяца, пока всё не уладится. Потом можешь отправляться на все четыре стороны.

Микаэла кивнула головой и заметила, что Кайлан внимательно их слушает. Лишь когда обе девушки замолчали, мужчина устало вздохнул и нахмурился, думая о чём-то о своём.

— Если я отправлюсь в Таррен, я смогу найти там кого-нибудь, кто хорошо знает о Союзе? — спросил, наконец, Кай.

Ярика задумчиво перевела взгляд в сторону и отрывисто кивнула головой:

— Да. Цах, кажется, говорил, что остановится в Таррене на несколько месяцев. Если его не вызовут на фронт, тебе удастся с ним встретится. Он как никто другой знает о Союзе… И о «Зодиаке».

Микаэла удивлённо заметила, как напрягся при этом слове Кайлан. Он и сам был удивлён своей реакции: нахмурившись, потряс головой, чтобы отогнать плохие мысли.

— «Зодиак»… — пробормотал Кай. — На мне уже две убийства членов этой гильдии.

— Два?! — изумлённо воскликнула Микаэла. Она помнила лишь одно — тогда, в лесу, когда Кайлан спас её от разбойника и убийцы из «Зодиака». Но всё остальное время Кай находился дома у Микаэлы! Если, конечно, не считать те несколько дней, когда он где-то отсутствовал…

— Да. Я натолкнулся на второго буквально вчера, — сухо заметил Кайлан. — Он говорил что-то о том, что «Зодиак» в этих местах кое-кого потерял. Кого они ищут? Врага?

— Бывшего союзника, нынче мертвеца, — усмехнулась Ярика и погладила своего стервятника по голове. — Они не найдут тела Тигра. Потому что я согласна с Цахом. Кошки всегда приземляются на четыре лапы и обладают девятью жизнями. Если бы они победили Дракона, я бы сильно удивилась, увидев его живым. А Тигра…

Микаэла кивнула и напряжённо уставилась в окно. Может быть, где-то там бродит самый настоящий убийца. И кто знает, что он затевает. Быть может, уже завтра он оставит от Фаргеша одно лишь пепелище, как сделал когда-то с Талской, родной деревней Микаэлы.

Ярика тем временем принесла что-то из соседней комнаты и поставила на стол, самодовольно усмехаясь. Ласково погладив стебельки своих драгоценных растений, ведьма проворковала:

— В Таррен поедете завтра и прихватите с собой эти цветы. Они на продажу. Там у ворот будет ждать мужчина в забавной шляпке… Ты его сразу узнаешь, Микаэла. Просто отдадите корзину ему.

Кайлан незаметно закрыл глаза и втянул носом воздух, как парой дней назад в комнате у Микаэлы.

— Череда, можжевельник, тимьян и одуванчик… Я прав?

Ярика лишь улыбнулась ему и незаметно кивнула головой. Кайлан удивлённо окинул корзину взглядом и нахмурился:

— Вы, выходит, тоже разбираетесь в травах?

— Я травница, — поправила его Ярика и, сладко зевнув, уверенным шагом направилась в соседнюю комнату, откуда крикнула: — На улице ливень, так что оставайтесь здесь. Кису свою уберите подальше, у меня аллергия на кошачью шерсть. А так у меня дом свободный, места всем хватит.

Микаэла улыбнулась и, потрепав Мао по холке, обернулась к Кайлану. Он ещё несколько мгновений стоял, молча, пока не повернул голову к девушке и полумёртвым голосом не произнёс:

— У меня была одна знакомая. Травница.

Микаэла удивлённо вскинула брови, и Кайлан, шёпотом предложив ей присесть, начал тихо пересказывать ей своё мимолётное видение.

Залитая солнцем поляна. Лишь изредка мимо пролетали птицы, громким криком пугая копошившихся в траве мышей. Те стремглав бросались к своим норам и только там могли перевести дух, чтобы унять быстро бьющееся сердечко. Кайлану, почему-то, было всё равно, что творится перед самым его носом. Он нетерпеливо переводил взгляд с одной тропинки на другую, время от времени издавая недовольный рык. Свернувшийся рядом Мао лениво повиливал хвостом, греясь на тёплом солнышке.

— Ты снова здесь, ***? — улыбнулась появившаяся из-за деревьев девушка. Кайлан резко поднялся на ноги и протянул ей руку, помогая переступить через хищно расставившую колючие ветви корягу.

— Ты снова ушла одна, и мы начали волноваться, — пробормотал Кайлан, и девушка улыбнулась ему.

Её длинные волосы цвета вороного крыла переливались на свету, едва пробивавшемся сквозь густые кроны деревьев, а глубокие зелёные глаза, казалось, пылали настоящим таинственным изумрудным пламенем.

— Ты поранился, — прошептала девушка, коснувшись плеча Кайлана. Мужчина перевёл взгляд на то место, куда она указывала, и фыркнул: подумаешь, рана! Обыкновенная царапина, не более.

— Всё равно. В рану может попасть зараза. Ты хочешь умереть, ***? — вскинула брови девушка, и Кайлану всё же пришлось смириться. Его собеседница порылась в маленькой сумке на поясе и достала пучок трав, от которых пахло каким-то приторным запахом. Кай поморщился, но девушка лишь улыбнулась в ответ.

— Приложим вот так… И обмотаем бинтом. Всё, видишь? Не так уж и сложно подойти ко мне с такой пустяковой раной, чем потом мучиться от какой-нибудь заразы, — фыркнула девушка.

— Ты просто невыносима, ***! — улыбнулся Кайлан и коснулся перевязанного плеча. — Мне такие раны не страшны, ты знаешь.

— Я травница. Это моя обязанность, брат. Скажи спасибо, что я на тебе яды не пробую! — рассмеялась девушка, и от её чистого смеха, похожего на перезвон хрустальных колокольчиков, почему-то стало не по себе. Закружившись на усыпанном цветами поле, девушка засмеялась ещё громче и утянула Кайлана за собой, повалив его на траву.

— Порой я рад, что мы с тобой союзники! — усмехнулся Кай, с трудом поднимаясь на ноги. Девушка, раскинув руки на земле, взглянула в видневшееся сквозь деревья голубое небо и улыбнулась:

— Травы наше всё, ***. Они могут спасти от простуды или остановить серьёзное кровотечение. Могут принести смерть нашему врагу или усыпить его на некоторое время. В природе заложена могучая сила. Ты можешь стать её союзником. И когда ты поймёшь, что по одному только запаху способен узнавать различные травы и цветы… Тогда узнаешь силу природы, несущую жизнь и смерть, боль и облегчения, страдание и радость…

Ещё раз улыбнувшись, девушка закрыла глаза. Кайлан запрокинул голову и, втянув носом воздух, усмехнулся. Почему рядом с этой прекрасной травницей ему вечно становилось не по себе?

6. Город вечного солнца

Лошади мерно стучали копытами по пыльной дороге, тянувшейся через ряды красочных домов. Казалось, всё вокруг сияло настоящим золотом, которое украшало округлые крыши домов. По сравнению с другими городами Аскаара Таррен сильно выделялся: он словно был пронизан солнечными лучами, которые играли мерцающими переливами на позолоченных оконных рамах и черепице. Из-за этого Таррен нередко называли Городом вечного солнца.

Это было местом, где собирались буквально все торговые бароны и баронессы. Деньги здесь буквально лились рекой, и даже самый бедный и работящий крестьянин мог запросто продать свой товар подороже. Микаэла нечасто бывала в Таррене и всякий раз восхищалась, как маленький ребёнок. Вот и сейчас, перевесившись через шею Мыши, девушка восторженно смотрела по сторонам с широко распахнутым ртом. Кайлан, в отличие от Микаэлы, спокойно ехал следом на гнедом жеребце, лишь изредка удивлённо вскидывая брови при виде чего-то необычного. И кто из этих двоих потерял память?

— А где Мао? — мимолётом спросила Микаэла, слегка натянув поводья Мыши на себя.