Майкл Ривз - Темный мститель

• Название: Темный мститель
• Автор: Майкл Ривз
• Жанр: Научная Фантастика

---

Смешная выходит ситуация. Они торчат в полукилометре от самой развитой области Галактики. Только одна неувязочка: полкилометра вверх. Свобода висит у них над головой, на несколько уровней выше. Да, как ни крути, решил Лорн, хуже вряд ли может быть.

- За нами следят! - сообщил дроид.

***

Еще до того как дроид это произнес, Дарша уже чувствовала их: их много, принадлежат к различным видам. И намерения у них злоб ные.

- Ну почему я не удивлен?! - вопросил Лорн. - Тем не менее, кто?

Дарша ментально просканировала наблюдателей - знакомые образы. Она уже встречалась с ними чуть раньше.

- Это не ситх, - сообщила она и заметила, чтр Лорн явно расслабился. И тут она узнала эти вибрации Силы. - Это...

- Эй, дамочка, до сих пор тут шляешься?

Зеленоволосый, главарь банды "хищников". Тех самых, кто напал на нее в первое появление в Алом коридоре. И трое его приспешников - трандошан, сауринец и деваррнец. Дарша чуть не рассмеялась от радости. По сравнению с существами, которых она видела в подземелье, эти безобразники - просто ничто.

Лорн, судя по всему, отреагировал так же.

- Отвалите, ребята, - мягко проговорил он. - Мы слишком большая рыба для вас.

Но по лицу Зеленоволосого нельзя было сказать, что он собирается сматываться отсюда. Значит, его предполагаемые жертвы не хотят дрожать от ужаса. Хваткий парнишка, признала Дарша. Тот заговорил снова, как будто не слышал Лорна:

- Вы на нашей территории. Нужно платить за проход.

Дарша едва не расхохоталась. Казалось просто уморительным, что когда-то она нервничала по поводу этих младенцев. За последние тридцать часов ее будущее резко изменилось. Видимо, до предводителя "хищников" что-то дошло, потому что несколько секунд он явно дергался.

- Я сказал... - начал он. Но Лорн его перебил:

- То, что ты сказал, и то, что ты сейчас сделаешь, - две абсолютно разные вещи. Слушай, как все будет. Вы отдаете нам деньги. Все! Каждый из вас. А ты, - Лорн указал на главаря, проведешь нас кое-куда.

Зеленоволосый наверняка выглядел бы менее удивленным, если бы его просто сильно ткнули в грудь. Секунду он стоял как статуя, электростатическая прическа слегка колебалась на ветру. Его товарищи смотрелись не лучше: с таким они сталкивались не часто. Банда оглянулась на зеленоволосого. Дарше не понадобилась Сила, чтобы прочесть этот взгляд. Они ждали его решения.

Также было понятно, что Зеленоволосый сознавал, что его ждет. Он оглянулся на свою команду, потом на Даршу, на Лорна и И5.

- Взять их! - заорал он и кинулся на Лорна.

Тот сделал шаг в сторону и поймал летящего на него юнца. И5 обрушил металлический кулак на его зеленую голову. Мальчишка осел. Трандошан прыгнул вперед, размахивая виброножом. Дроид пальнул из своего пальца-бластера в угрожающий клинок. Лезвие раскалилось. С диким воплем трандошан отбросил обжигающий металл и дернул в темноту, поддерживая поджаренную конечность.

Дарша нырнула глубоко в Силу. Она заранее знала, что нападающие собираются сделать. С таозином сражаться гораздо сложнее. Едва она подумала о лазерном мече, он сам скользнул ей в руку. Клинок сверкал в темноте, когда она отражала бластерные заряды деваронца, поливавшего огнем ее и ее спутников. Дарша взмахнула свободной рукой. Бластер сауринца выпрыгнул из кулака хозяина и отлетел к Лорну. Тот поймал его. Он переключил орркие на режим "парализатор" и выстрелил дважды. Двое оставшихся бандитов повалились на искоре женное феррокритовое покрытие улицы рядом со своим главарем.

Потасовка заняла не более нескольких секунд. Лорн и И5 принялись обыскивать валяющихся без сознания парней.

- Что вы делаете? - спросила падаван.

- А на что это похоже? - вопросом на вопрос ответил Лорн. - Мы забираем деньги у тех, кому они не нужны, и отдаем тем, кто чувствует в них необходимость, то есть нам. Чтобы попасть наверх, нам нужны кредитки.

Дарша хотела что-то сказать, но потом передумала. Грабить - не ее стиль, но сейчас это просто нужно.

Зеленоволосый дернулся и застонал. Лорн ткнул его бластером и приказал:

- Поднимайся.

Зеленоволосый кое-как встал на ноги. Слишком счастливым он не выглядел.

- Я уверен, что у вас есть какой-то путь на верхние уровни, объяснил ему Лорн. - Пойдем, поищем его.

Дарша почувствовала, что паренек сопротивляется. Она хотела сделать движение рукой, чтобы сфокусировать Силу на мальчишке и сделать более доступными слова, но Лорн ладонью остановил ее:

- Не надо трюков, Дарша. Я хочу, чтобы он был начеку.

Она собралась возразить, но потом пожала плечами. Кажется, у него есть план, а это на данный момент больше, чем есть у нее.

***

Лорн пихнул "хищника" новоприобретенным бластером. С орркием ему сильно полегчало. Конечно, это только БласТех ДХ-17 без всяких оптических наворотов, с практически пустым аккумулятором, но он все-таки приятно жужжал на протяжении короткой схватки. Лорн еще подобрал вибронож. Все это вряд ли поможет, если ситх таки поймает их, но это лучше, чем встречать темного мстителя с пустыми руками.

Но на нашей улочке случился еще один праздник. Поскольку только он и И5 обыскивали "хищников", Дарша упустила из виду находку И5. Дроид показал ее Лорну, когда Дарша осматривала зеленоволосого. Маленький комлинк - наверняка запароленный своим бывшим обладателем. Но и Лорн, и И5 не раз и не два взламывали комлинки, так что обойти стандартную систему защиты проблемой не будет.

Трое снова двинулись вперед, следуя за упирающимся проводником, тщательно следя за его движениями. Парень вел их к аллее, распо ложенной в двух сотнях метров от места, откуда они вышли.

Теперь, если И5 улучит момент и пристроит комлинк в свое информационное гнездо, можно сразу связаться с Туденом Салом и договориться о встрече. Все складывается как нельзя лучше, решил про себя Лорн. Он и его партнер наконец получат возможность спокойно перебраться на вожделенную окраинную планету.

Конечно, придется бросить Даршу. Как ни странно, эта перспектива вызвала у Лорна гораздо меньше радости, чем он предполагал. Скорее даже совсем не вызвала. Ведь Дарша помогла ему выжить в этом кошмаре. Лорн попытался напомнить себе, что она это делает только лишь ради доставки информации ней-модианца джедаям. Но она сама знает ровно столько же, сколько и он сам. Может, он и сможет добавить несколько деталей, но не более. Дарша изложит данные джедаям не хуже.

И хотя Лорн едва мог допустить мысль об этом - он и впрямь немного увлекся ею. Да, она младше его, но это добавляло ей еще больше очарования.

Не забывай, он жестко одернул себя. Она джедай.

Или падаван, если быть точным. Падаван, выполняющий свою первую одиночную миссию, - это Лорн понял, слушая ее беседы с И5. На первом лее старте она потеряла наставника, провалила миссию, упустила информатора. Почему она идет дальше? Почему она хочет при вести их в Храм? Разве она не видит, как джедаи манипулируют всеми?

Лорн хотел это выяснить. Он сбавил шаг и оказался рядом с Даршей. И5 шел впереди, не сводя фоторецепторов с зеленоволосого.

- Подаван Ассант, - с трудом произнес он. - Ничего, если я спрошу? Но... Что тебя заставило выбрать путь джедая? Они не... То есть... - Лорн запнулся, не зная, как продолжить. Он посмотрел на девушку и встретился с ее внимательным взглядом.

Даже в тусклом свете фонарей ее огромные глаза были невероятно голубыми.

- Ладно, не важно, - грубо бросил Паван и пошел быстрее, чтобы догнать И5. Но маленькая рука тихо легла на его запястье. Лорн удивленно перевел взгляд с кисти на Даршу.

- Я была избрана, - объяснила она. - Избрана Силой.

Дарша сказала, что никогда не была частью семьи.

- Когда джедаи пришли и сказали мне, что я могу стать одной из них, для меня это имело огромный смысл.

- Конечно, имело, подумал он. Тебя не забрали насильно у отца, который любил тебя, а потом уволили его, потому что думали, что сыну не нужны привязанности.

Лорна раздосадовал ее ответ. Ему хотелось разрушить то спокойствие, сломать ту тишину, ту непогрешимую правоту, свойственную Ордену.

- Но теперь же ты вряд ли сможешь продолжать быть джедаем, сказал он. - Это разве тебя не злит? Эти люди, этот Орден, который ты считала своей семьей, выбрасывает тебя на улицу.

- Ты знаком с Кодексом? Лорн кивнул:

- Да, я слышал его множество раз.

- "Нет эмоций; есть гармония", - процитировала Дарша. - Это не значит, что я не расстроюсь, когда мне запретят оставаться в Хра ме. Просто эта эмоция не будет управлять мной. Я едина с Силой всю мою жизнь. Там, внизу, стоя лицом к лицу с таозином, я поняла, что это значит. Стану ли я джедаем или нет - теперь не имеет никакого значения. Я почувствовала баланс Силы глубже, и я знаю, что я делала - и буду продолжать делать - все, чтобы сохранить этот баланс. Я буду делать это вместе с джедаями или сама, в одиночку, - но я буду. Я в гармонии с эмоциями, но при этом я могу чувствовать и разочарование.