Джоанна Рид - Ещё одно желание

• Название: Ещё одно желание
• Автор: Джоанна Рид
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-3014-0

Недаром говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Для того чтобы отплатить Джону Тревору, который, по его мнению, погубил его младшую сестру, Крис Хантер готов на все. Он случайно узнает, что у негодяя тоже есть сестра, и решает использовать Энни в качестве орудия мести. Ослепленный яростью и гневом, Крис обманом заставляет Энни быть марионеткой в его недостойной игре.

Однако он даже не мог предположить, что его ненависть столкнется с благородством, смелостью и сильным характером этой необыкновенной девушки…

---

Наверное, в их браке Крис стал бы главенствующим партнером, и это ей даже нравилось бы. Но она не собиралась позволять использовать секс, чтобы поработить ее.

Не пытаясь вырваться из цепких объятий, Энни собрала всю силу воли, чтобы воспротивиться дурманящим ласкам, от которых тело становилось опасно податливым.

Он моментально почувствовал скрытое противодействие. Сжав нежные плечи, он поднял голову и посмотрел ей в глаза.

— Перестань сопротивляться, Энни, — тихо произнес он, и в голосе его прозвучала угроза.

Проницательный взгляд заставил ее вздрогнуть. Она сглотнула и еле слышно проговорила:

— Я не желаю, чтобы ты обращался со мной как с безмозглым существом, нужным лишь для удовлетворения твоих сексуальных потребностей.

Крис сдавил ее плечи сильнее, и она вскрикнула от боли. Он был в ярости, но пока пытался это скрыть.

— Как же, по-твоему, я должен к тебе относиться?

— С уважением.

В его сверкающих глазах промелькнуло что-то похожее на восхищение. Да, эта нежная девочка неожиданно оказалась сильным человеком.

Энни побледнела, но голос оставался спокойным:

— Я имею право знать, что произошло между тобой и Джоном. Почему он против нашего брака?

— Хорошо. Я скажу тебе. — Он выпустил ее. — Но тебе лучше сесть. Рассказ не будет приятным.

Внезапно ослабев, Энни опустилась в кресло, а Крис отошел к окну. Он засунул руки в карманы и повернулся к ней спиной.

Крис молчал долго, и она уже решила, что он передумал, но тут он заговорил ровным бесцветным голосом:

— Мне было тринадцать лет, когда умерла моя мать. Я был единственным ребенком. Два года спустя отец женился на молодой вдове, у которой была десятимесячная дочь по имени Виктория. Все звали ее Вики.

Так вот чью фотографию видела Энни. Его сводной сестры, а не бывшей подружки, как она тогда подумала.

Крис продолжал, не оборачиваясь.

— Следующие два года были для меня нелегкими. Я никогда не любил мачеху и с недоверием относился к тому, что побудило ее выйти замуж за моего отца. Это недоверие переросло в отвращение. Как-то ночью, когда отца не было дома, она заявилась в мою спальню… голая. Мне тогда едва исполнилось семнадцать.

Вот откуда в нем это почти нескрываемое презрение к женщинам! Энни сочувствовала ему… Пока.

— Мой отец и я всегда были очень близки. Я решил уехать, но так, чтобы он не стал задавать слишком много лишних вопросов. Я убедил его, что перед поступлением в университет мне полезно поездить по миру. Четыре года я почти не виделся с семьей. Учился в Оксфорде, путешествовал по Европе, по Америке. Я не мог заставить себя вернуться, хотя знал, что отец нуждается во мне. Вмешалась судьба. Наш дом сгорел. Отец и мачеха погибли, уцелела только Вики. Тогда ей было семь лет. Я забрал ее с собой, снял дом — не тот, где ты была, — и нашел домоправительницу. Миссис Кемпбелл оказалась настоящим сокровищем.

Крис наконец повернулся лицом к Энни.

— Ты, наверное, думаешь, какое отношение все это имеет к Джону? Все по порядку. Я хотел, чтобы ты узнала то, что предшествовало нашей ссоре. — Он потер рукой шею, как бы сбрасывая напряжение, и продолжил: — К семнадцати годам Вики превратилась в красивую девушку. Она была счастлива, всегда в хорошем настроении, невероятно сексапильна и многим нравилась. — Лицо Криса напряглось. Он непроизвольно сжал кулаки и, казалось, с трудом заставлял себя сохранять спокойствие. — Я не задумывался над этим. Тогда я как раз увлекся созданием своей фирмы и был погружен в дела. И вот однажды, во время моего очередного отъезда, Вики сбежала из дома с мужчиной лет на десять старше ее. Когда я их разыскал, они уже были женаты.

Энни догадывалась, что ей предстоит услышать. Глаза ее расширились.

— Да, все верно — ее мужем стал Джон.

— Не понимаю, почему ты так злишься из-за этого. Да, большая разница в возрасте, но ведь это не был брак по расчету. Вероятно, Вики хотела выйти за него.

— Сначала она забеременела!

— И все же я не понимаю, почему…

Крис безжалостно прервал ее:

— Хотя она носила его ребенка, он начал с ней грубо обращаться.

— О нет… — прошептала Энни.

— Как-то я заметил у нее на руке синяки. Она разрыдалась и призналась, что ее ударил Джон. Я предупредил, что с ним сделаю, если он не угомонится. Джон поклялся, что и пальцем ее не тронул, и посоветовал мне не лезть в чужие дела.

Значит, Джон достаточно мужествен, подумала Энни, раз не испугался разгневанного Криса.

— Вот время одной из ссор, которые случались у них довольно часто, Вики упала с лестницы. У нее случился выкидыш. Я навестил ее в больнице. Ей было очень плохо, и она не смогла скрыть от меня, что ее столкнул Джон. Я велел ей бросить этого мерзавца и вернуться домой.

Ужас сковал Энни. Она боялась пошевелиться.

— Когда я сообщил твоему брату, что она к нему не вернется, он заявил, что я ломаю их жизнь. И хуже того…

— Хуже?

— Он обвинил меня в том, что я сам влюблен в нее и просто ревную.

Чувственное лицо Вики предстало перед глазами Энни. Ее поза, выражение глаз были вызывающими и совсем не подходили для маленькой сестрички. Не удержавшись, она спросила:

— Это было правдой?

Вопрос ошеломил Криса.

— Господи, конечно нет. Для мена она была ребенком, и никем другим… И мне не удалось ее спасти, — добавил он с болью в голосе — Через несколько дней она умерла из-за чрезмерной дозы наркотиков. Это было случайностью, она вообще не увлеклась бы ими, если бы твой драгоценный братец не довел ее до этого. Я был готов свернуть ему шею, но потом, когда первое потрясение прошло, решил заставить его заплатить за ее и мои страдания по-другому.

— Не понимаю, — неуверенно начала Энни, — если вы в ссоре, то почему он продал тебе свою компанию?

— Он этого и не делал. — Губы Криса скривила злая усмешка. — Мне удалось заполучить контрольный пакет акций без ведома Джона и его согласия. Он до сих пор не знает, что работает на меня. На это ушел почти год, но теперь он вот у меня где… — Вытянутая ладонью кверху рука сжалась в кулак с такой силой, что суставы побелели, а лицо исказилось в злорадной гримасе.

Энни содрогнулась от этой яростной вспышки, но все же заставила себя сказать:

— Я все-таки не могу понять. Если ты ненавидишь Джона, то зачем женился на его сестре?

Еще не договорив, она все поняла. Ужасная, отвратительная правда заключалась в том, что их брак был частью мести, задуманной Хантером. Не было никакой любви, никакой нежности! Была только игра и больше ничего.

Она побелела как полотно, в глазах потемнело, все вокруг закружилось… Когда она пришла в себя, Крис, склонившись, поддерживал ее голову.

Он был зол и ругал себя за то, что позволил ситуации выйти из-под контроля. Крис рассчитывал все рассказать Энни лишь тогда, когда та будет уверена в том, что их брак безоблачен, что их связывает горячая любовь. Это был бы сильный удар для нее и ее братца. Теперь все гораздо сложнее. Она, конечно, успела влюбиться в него и сгорала от желания. Но он уже понял, что ей не занимать гордости и силы характера.

Спустя несколько минут Энни попыталась подняться. Крис помог ей сесть.

На бледном лице, казалось, остались лишь огромные темные глаза, в которых уже не было прежнего сияния. Она смотрела на Криса и думала, как справедливо прозвали его Безжалостным. Именно так, без малейшей жалости, он использовал ее в своей игре и, быть может, сломал ей всю жизнь. Он пустил в ход все свое обаяние, весь опыт, чтобы влюбить в себя и убедить выйти за него замуж. Как ему удалось все предусмотреть! Стал ее тюремщиком и не выпускал из виду, пока не довел свои планы до конца. Неудивительно, что он так рассердился, когда узнал, что она была у Джона в офисе. Если бы ее брат вернулся чуть раньше, то Крис мог бы проиграть. Недаром он скрыл от нее телеграмму.

Позднее она, может быть, почувствует боль. Но сейчас внутри нее как будто что-то умерло. Остались только холод и пустота. Вероятно, потрясение было слишком сильно.

— Тебе, должно быть, пришлось потрудиться, чтобы узнать обо мне, — с трудом разжимая губы, проговорила Энни.

— Да уж…

Жестокий ответ!

— А как ты узнал?

— Я нанял детективов, которые следили за ним, выискивая любую мелочь, которая могла бы пригодиться.

— Значит, это детективы сделали те фотографии?

— А ты понятливая, — ухмыльнулся он. — Я хотел точно знать, что встречаю именно тебя.

— Как тебе удалось отделаться от Джона?

— Я подстроил так, что в последнюю минуту выплыла сделка, которую надо было безотлагательно заключить. У него не оставалось выбора. Перед отъездом он попросил свою экономку встретить тебя и привезти в его квартиру. Пришлось поломать голову. Я не хотел, чтобы она подняла шум из-за того, что не встретила тебя.