Сергей Солдатов - Клан Рысей 1–4

• Название: Клан Рысей 1–4
• Автор: Сергей Солдатов
• Жанр: Фэнтези

Когда‑то здесь жили люди. Они достигли невиданных высот, но по пути к вершинам, истощили все ресурсы планеты. Затем они исчезли сами, уничтоженные страшным катаклизмом, ничего не оставив тем, кто выжил и занял их место. Совсем ничего не оставили! Разве? Но а вдруг это не так…

---

В учебники вошел странный случай, который подробно описал капитан Императорской Гвардии, знаменитый в свое время Ван Дрик, о применении неизвестной магии для разрушения целой крепости. Впоследствии, из «Древнего знания», стало понятно, что эта магия разрушения материалов не имеет отношения к боевой магии, но от этого она не стала менее опасной. Но случай этот, так и остался единичным.

То, что магия может служить очень грозным оружием, понятно из системы защиты города Древних, который норды назвали «Город Призраков», там действительно применяется, и по сей день, именно оружие Древних. К сожалению, за сто лет его изучения, маги Империи не продвинулись ни на шаг в этом направлении.

— Из анализа той учебной программы, по которой маги ханства просят подготовить им специалистов, становится понятно, что речь идет скорее всего о том применении магии, которое описал в свое время Ван Дрик. До сих пор именно несокрушимость Кольца Столицы поддерживала уверенность ее жителей в своей безопасности. Если же у хана появится способ разрушать Кольцо, хотя бы на малом участке, то последствия штурма Столицы нетрудно себе представить. Армия ханства превосходит численностью армию Империи в десятки раз.

— Итак, господа, позвольте мне зачитать Вам еще два письма — взяла слово Пресветлая Тина на правах председателя Совета Обороны Империи. — Одно от графа Биртса, хорошо всем известного в пограничных, с ханством, районов Империи, а другое от моей подчиненной Пресветлой Майры, которая только что вернулась из ханства и сейчас ожидает нашего ответа в замке графа.

Два последних письма, в дополнении к тому обзору, который сделал ректор Университета, окончательно разъяснили собравшимся, что счет времени пошел уже на недели, если не на дни.

Глава 4. Поиски мага.

Тина прибыла в пограничье не одна. Спустя несколько дней, к ней присоединились Фаина, Нивея и Кайса, а с ними, Вильям и Гетрус. Вильям настоял на том, чтобы быть вместе с Нивеей, указом императора он был освобожден от службы в Висейске. Бургомистру города все объяснил сам император так, чтобы тот не смог не понять необходимости этой отставки. Его величество, пообещал лично заняться поиском достойной кандидатуры на вакансию в сыскном департаменте Весейска.

В клане Рысей было объявлено военное положение. На вопрос императора — «почему так рано, ведь ни о каком вторжении еще и речь не идет?$1 — Тина резонно ответила, что когда в Империю войдет миллионная армия, одиночкам, даже таким как Рыси, уже нечего будет делать в столь массовом противостоянии.

Пока хан не сделан ни одного шага, который бы однозначно показал, что ханство готовится к войне с Империей. Значит, если придумать некий ход, который остудит его пыл, до того как глашатаи на площадях объявят о войне, то хан может сдать назад без потери лица. После официального объявления войны, такой мягкий выход, станет для владыки юга невозможным.

Кайсой с Майрой тут же предложили «нестандартное» с их точки зрения решение, взять хана в заложники и потребовать мира.

— Мы втроем это сделаем — горячилась Майра — но можно и вшестером, для верности.

— Вот потому и не слушают вас двоих ни на каких обсуждениях, ни в каких Советах — со вздохом сказала Тина. — Вам двоим, еще лет двадцать учиться нужно. Учиться думать, а не махать кнутами. Это вы, в совершенстве умеете.

— Ну почему, Тина — обиженным тоном произнесла Кайса. — Хан там самый главный, вся страна живет ради него. Они на все пойдут.

— Ладно, слушайте, коли в Университете недоучились — с видом человека, которого судьба заставляет заниматься нудным и неблагодарным делом, продолжила Тина. — Может быть, быстрее, чем через двадцать лет поймете.

— У Империи с ханством, сейчас какие отношения? Я имею ввиду, официально.

— Мир и дружба — усмехнувшись, ответил граф Биртса вместо девушек.

— Вот именно! — подтвердила Тина. — А если вы ворветесь в ханский дворец, перебьете там всю охрану, в чем у меня нет сомнений, и возьмете хана в заложники, как это будет выглядеть?

— Как неспровоцированный акт агрессии в отношении главы дружественной Империи державы — снова, вместо девушек, ответил граф.

— Но есть и еще один аспект — продолжала Тина. — У хана, во дворце, почти тысяча человек его личной охраны, воспитанной с детских лет так, чтобы погибнуть за своего властелина. Вы готовы пролить реку крови такой глубины и ширины? А пролить ее придется, потому что всех не повяжете.

Девушки молчали, обдумывая услышанное от старшей подруги и командира, а Тина продолжила.

— Следующий аспект в том, что в ханстве, как и в любом другом государстве, полно интриг. Желающих поскорее сесть на трон наберется достаточно, как из законных наследников хана, так и из тех, кто пока не мечтает об этом, но с радостью воспользуется ситуацией, которую вы создадите.

— Далее. С ханом, который уже десятки лет занимает свой трон, мы знаем, как разговаривать, знаем, что от него ожидать, а вот с новым, понятия не имеем.

— Почему с новым? — недоуменно спросила Майра — Мы же не станем его убивать.

— Да это сделают вместо вас, а свалят на вас. Это и станет замечательным поводом к войне для того, кто займет ханский трон. Сейчас хан мучительно изобретает повод для войны, а в руки его приемника вы вложите готовый — пояснила Тина. — И подарите гораздо лучший повод, чем он сам изобретет.

— И все, хватит об этом. На досуге сами подумайте, о чем я вам сейчас говорила. А пока что, ваше предложение прояснило лишь ваш возраст и политический опыт. Давайте лучше послушаем Гетруса. Как мне написала Илика, он кое‑что обнаружил.

Илика, действительно имела разговор с Гетрусом сразу после заседания Совета Обороны. Они с Ваном принимали его у себя в доме в городе Призраков, по просьбе, переданной им через вездесущую Анну. Чрезвычайно удобный способ пригласить в гости или напросится в них. К сожалению, способ этот годился только в пределах города.

— Слушаем тебя Гетрус, только без вступлений, сразу к делу — попросила Илика. — Кстати, возьми свой артефакт в диагностическом центре, он снова заработал, оказывается, мы могли их сколько угодно попросить там, просто не знали о существовании подобных устройств. Но советую взять немного другой конструкции, который как браслет одевается на руку. Транслирует слова сразу в мозг, ты их как бы слышишь, и работает постоянно. Твой был старого образца, как нам объяснил диагностический центр города.

— Спасибо Пресветлая, все не могу привыкнуть к чудесам этого города.

— Был у меня когда‑то Мируме один случай, сразу вспомнил, как только услышал рассказ Тины о теме заседания Совета Обороны — перешел к делу Гетрус.

За тринадцать лет жизни в Мируме, Гетрус достиг весьма заметного положения в городе. Он вошел в правление и в его торговый Совет Митрума. Провел множество реформ направленных в первую очередь на некоторую декриминализацию деятельности рынка и порта Мирума. Ему удалось убедить правление города, что от совсем уже нецивилизованных методах ведения дел выгоднее отказаться. Работорговля не прекратилась, но если стражники Империи требовали вернуть похищенных граждан Империи, то власти Мирума, теперь шли им в этом навстречу и выдавали подозреваемого, хотя и не проводили расследования сами. Естественно, потребовался некий контроль и досмотр прибывающих грузов, особенно тех, которые представляли опасность для города.

Пришел как‑то к Гетрусу капитан, который очень хотел подружиться с ним. Он был в весьма преклонных годах, не очень здоров и хотел осесть на земле, но сам этого сделать не мог. Не было ни связей, ни достаточных для этого денег. Вот он и стремился стать полезным тому, что поспособствует. Вот этот капитан и рассказал Гетрусу о молодом маге, который хвастался, что сумел разобраться в магии Древних, не во всей конечно, а в той, что разрушает камень. И, якобы, даже проверил ее в деле. Нанял арбалетчика, чтобы тот стрельнул в имперскую крепость. Тот и стрельнул, а крепость возьми да и рассыпься за несколько минут. И якобы тот капитан сам возил его в Островную Державу, на самый дальний ее остров, который толком ей и не принадлежит. Оттуда тот маг и привез некий артефакт, которым развалил имперскую крепость. Гетрус оценил рассказ капитана, пристроил его в портовую службу Миртупа, контролировать и досматривать товары, с условием взятки брать в меру и не воровать. То есть, воровать тоже в меру.

— Когда, говоришь, дело было? — Ван Дрик невольно подался к Гетрусу.

— Я встречался с тем капитаном ровно семьдесят шесть лет назад, а он возил мага на острова, еще лет за двадцать пять до этого.

— Сходится — подтвердил Ван Дрик, произведя в уме какие‑то расчеты. — Помнишь Илика, я тебе рассказывал об этом случае.

— Ну а как узнать, куда он плавал с ним? — спросила Илика. — Его уж и на свете нет давно наверно, капитана того.

— Его нет на свете, это верно, но я не поленился и очень подробно расспросил о том, куда он тогда ходил и даже на карту нанес. Карта, правда, в Мируме осталась, я же не знал, что она мне понадобится здесь.