Ден Редфилд - Между небом и землёй

• Название: Между небом и землёй
• Автор: Ден Редфилд
• Жанр: Боевая фантастика

Заключительная четвёртая книга про охотников за головами. На Терраноне произошёл теракт: была взорвана научно-исследовательская лаборатория. За поимку неизвестного подрывника обещано поистине королевское вознаграждение. Сайкс Спайроу, Алекс Дроу и Джилл Рейн берутся за это рискованное дело, не зная, что на кон поставлена судьба целой планеты.

---

«Вот ведь дура! Я всё испортила!» — подумала она с негодованием.

У рыжей бестии появилось желание повернуть назад, и уползти, однако непрекращающиеся выстрелы дали девушки понять, что Вортекс всё ещё придерживается основного планы, несмотря на её промах. Отступив сейчас, она обрекла бы вояку на гибель.

«Мне ещё это аукнется!» — пришла к выводу рыжая бестия, и поползла вперёд.

После того как андроид выпустил очередную струю пламени, Джим юркнул обратно за угол, и перезарядил автомат. Сделав перекат, Вортекс всадил в андроида последнюю гранату из подствольника, и помчался прямо на врага, ведя по нему шквальный огонь. Андроид слегка пошатнулся, но оружие не выронил. Когда киборг выпустил пламя, Джим рухнул на пол, сделал несколько быстрых перекатов, и добрался до ниши в стене. Прежде, чем андроид превратил его в хорошо прожаренный бифштекс, Вортекс заскочил в углубление, прижался всем телом к стене, и запоздало понял, что оказался в ловушке, из которой нет выхода. Продолжая оставаться на месте, андроид поливал укрытие Вортекса огнём, понимая, что его противник либо умрёт от нестерпимого жара, либо попытается вырваться из ловушки и попадёт под струю. Истекая потом, Джим опустил руку на браслет, ответственный за телепортацию, т. к. другого выхода выбраться из огненной ловушки у него не было. Но прежде чем Вортекс сделал скачок обратно в убежище, Джилл убрала решётку и спрыгнула вниз, оказавшись позади андроида (девушку и киборга друг от друга отделяло 4,5 метра). Услышав как Джилл приземлилась, андроид резко обернулся, и тут же схлопотал жидким азотом прямо в лицо.

— Взбодрись, консервная банка! — прокричала девушка, не прекращая поливать андроида азотом.

Вдоволь пройдясь по голове, Джилл переключилась на другие части тела, и уже через 40 секунд застывший андроид оказался полностью обездвижен.

— Хорошая работа, — похвалил девушку выбравшийся из ниши Джим.

Джилл ничего не ответила, и сняла теперь уже бесполезный баллон. Не говоря не слова, девушка повернулась к нему спиной и последовала к выходу. Достав инжектор с транквилизатором, Вортекс резко приблизился в Джилл, и сделал ей укол в шею. Девушка зашаталась, и непременно упала бы на пол, если бы Вортекс вовремя не подхватил её на руки. Открыв дверь ногой, Джим выбежал из лаборатории.

А между тем андроиды убили далеко не всех людей в здании. Молодой медик, который ранее доставил Джилл в лазарет, после того как она упала в обморок, при первых же выстрелах бросился бежать. Прибежав в лазарет, и не найдя места, где можно было бы укрыться от напавших на лабораторию андроидов, медик побежал в сторону кафетерия. Забравшись под дальний стол, перепуганный до полусмерти медик стал ждать, пока резня закончится, и надеяться, что его здесь никто не найдёт. Потеряв счёт времени, и решив, что этот кошмар никогда не закончится, медик не поверил своим ушам, когда воцарилась полная тишина. Выбравшись из-под стола, медик нерешительно приоткрыл дверь, и осмотрелся. В коридоре никого не оказалось.

«Неужели они ушли?» — мелькнула в голове медика спасительная мысль.

Полная тишина лишь подтверждала эту догадку. Перешагивая через трупы своих коллег, медик последовал прямо к выходу, но остановился напротив личного кабинета доктора Джойса, заметив на компьютерном столике странный предмет. Странным предметом оказалась химическая бомба, таймер которой показывал 3 секунды.

«Чёрт!» — такой была последняя мысль бедолаги, пережившего нападение андроидов.

Прогремевший взрыв уничтожил всё оборудование, превратил тела погибших людей в обуглившиеся куски плоти, и на один шаг приблизил Еву к заветной цели.

Прибыв в больницу, и узнав где находится Адамс, Алекс отправился на встречу с соперником. К тому моменту Пирс, ногу которого украшал гипс, пролистывал старый журнал, оставленный в тумбочке предыдущим пациентом. Когда Дроу зашёл в его палату, Пирс отложил журнал.

— А ведь я предлагал тебе работать вместе, — укоризненно проговорил Алекс, глядя на гипс.

— Когда?

— Когда мы встретились у Оливера. Лиса сказала, что ты хочешь рассказать что-то интересное. Внимательно тебя слушаю, — сказал Алекс, и присел на край соседней кровати.

— Я что, похож на радио?

— Не придуривайся. У меня есть и более важные дела, чем выслушивать твои насмешки. Хотя окажись я на твоём месте, мне бы сейчас было не до смеха.

— Жаль что ты не оказался на моём месте. Валяться в койке с переломом — удовольствие сомнительное. Но если хочешь удостовериться, то дай мне знать. После выписки я обязательно…

Алекс сердито нахмурился.

— Ладно, не бесись, — примирительно проговорил Пирс. — Я выяснил, что армейцы, угрожавшие Оливеру, работают на концерн «Арго». Это контора занимается…

— Я уже знаю чем занимается «Арго». Расскажи что-нибудь поинтереснее. Что ты пытался найти в лаборатории?

— Пытался разузнать побольше о проекте «Харвестер».

— Впервые о нём слышу. Что это за проект?

— Это я и пытался выяснить, но потом налетели эти гамадрилы и отбили мне все почки. Ясно одно — проект «Харвестер» имеет прямое отношение к теракту.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что я прочитал фамилии людей, задействованных в этом проекте. Стэнли Карлайл, Пьер Буше, Пётр Краснов, Питер Джойс, Рональд Голдман и Кейко Кирияма. Все эти люди — талантливые учёные. Точнее были ими.

— Что с ними стало?

— Погибли. Кто-то планомерно устранил их одного за другим. На данный момент в живых остались только два человека — Кирияма и Джойс. Сначала я подумал, что «Арго» избавляется от нежелательных свидетелей, узнавших какую-нибудь страшную тайну концерна, но немного подумав, я понял, что ошибся.

— Если бы концерн «Арго» хотел избавиться от учёных, то сделал бы это по-тихому. В данном случае всё сделано с точностью да наоборот. Кто был последней жертвой?

— Голдман. Он был руководителем проекта «Арго». По логике вещей, его должны были прикончить первым или последним. Похоже у подрывника проблемы с логикой.

Алекс считал иначе. Женщина, в арсенале которой имеются боевые андроиды и химическое оружие, знает на что идёт.

— Спасибо за информацию. Выздоравливай, — попрощался Алекс с Пирсом.

Выйдя из палаты, и следуя к выходу, Дроу пытался понять что за всем этим кроется. Картина вырисовывалась не слишком чёткая: безумная сотрудница концерна «Арго» (если раньше Алекс на 100 % был уверен, что эта женщина работала на концерн, то теперь его уверенность заметно пошатнулась) устраняет учёных, задействованных в проекте «Харвестер». Но за что? Что именно они сделали, из-за чего она пошла на такие меры? Вопросов было слишком много, и дать на них ответы могли лишь Питер Джойс и Кейко Кирияма.

«Если конечно Питер Джойс всё ещё жив!» — с тревогой подумал Алекс, и попытался связаться с напарником.

Навстречу Сайксу, пробегающему один вагон за другим, устремилась испуганная толпа, сильно замедлившая его продвижение. Когда в его кармане запищала рация, охотник за головами просто отключил её, решив, что сейчас не самый подходящий момент для болтовни. Как только поезд добрался до станции, и двери открылись, пассажиры стали спешно освобождать вагоны. Опасаясь, что Ева попытается затеряться в толпе, Сайкс высунул голову в окно, и стал внимательно присматриваться к бегущим людям. Вскоре двери закрылись. Не обнаружив среди беглецов Еву, Сайкс вытащил пистолет, и побежал дальше. Добравшись до последнего вагона, Спайроу заметил женщину, стоявшую над окровавленным телом Питера Джойса. Ева почувствовала взгляд охотника за головами, и медленно обернулась. В правой руке она держала сердце Джойса.

— Проваливай, — проговорила она холодным тоном, затем бросила сердце на пол, и придавила его ногой.

— Только вместе с тобой, — ответил Сайкс, и направил на Еву пистолет.

Женщина окинула охотника за головами оценивающим взглядом, и не смогла понять почему этот дерзкий молокосос так себя ведёт.

— Какой у тебя интерес? — осведомилась она.

— Что? — Сайкс немного опешил от такого вопроса.

— Люди, как правило, ценят свою жизнь. Ты же делаешь всё возможное, чтобы умереть.

— В данный момент ствол направлен на тебя, а не на меня. Так что это ты совсем не ценишь свою жизнь.

«Он ничего не знает!» — догадалась Ева.

— Не знаю что ты не поделила со своими коллегами, и знать не хочу. Советую не делать глупостей и пойти со мной.

Ева поняла, что её собеседник сделал неверные выводы, но не стала его поправлять. В этот же момент она вспомнила, что видела Сайкса и раньше, когда тот разговаривал с полицейским. Тогда их взгляды на какой миг встретились.

— Кто ты? — спросила Ева.

— Просто случайный прохожий, которому понадобились деньги на карманные расходы. Ты ведь поможешь мне решить эту проблему?