Ирина Чернова - И аз воздам

• Название: И аз воздам
• Автор: Ирина Чернова
• Жанр: Фэнтези

---

За спиной мужика сплоченно стояли селяне, готовые сражаться до последнего с неведомой напастью и в руках у них наблюдались совсем не косы с вилами, а гораздо более блестящее и грозное, размером, этак, не меньше метра...ну или чуть покороче. За плетнями торчали головы тех, кто должен находиться в тылах и обозах и оттуда доносился взволнованный шепоток и писки тех, кто поменьше. Качать права в такой обстановке мы не собирались, оставался вопрос о налаживании отношений. По обоюдному уговору вступительную речь стала держать я, а Вилл обещал подключиться потом сообразно обстоятельствам и я внутренне упрашивала, чтобы эти обстоятельства не превышали пределов нашей самообороны.

- Доброго дня вам, уважаемые, - постаралась я поулыбаться как можно более открыто, - простите, что незваные заявились...заблудились мы в лесу, два дня уже плутаем, а дорогу найти не можем. Все, что было - съели, вот на реку вышли и по ней шли, пока на вас не наткнулись.

- Куда идете? - мужик в ответ лязгнул зубами не хуже Вилла и посмотрел на нас этак... оценивающе, как будто прикидывал, сожрать сразу или засолить в бочке.

- В Нарден, - с готовностью откликнулась я, сглотнув голодную слюну. И добавила в ответ на перешептывания, - заплутали же, говорю.

- Нарден далеко в восходной стороне, - неприятно осклабился представитель аборигенов, - вам обратно надо возвращаться, - и покосился на фигуру Вилла в плаще и капюшоне позади меня.

- Ну и что, мы можем и здесь обойти, если позволите, - попыталась я уговорить мужика, но тот схватился обеими руками за свой посох и выставил его вперед набалдашником, на котором что-то сверкнуло. - Мы не причиним вам вреда, если не хотите, то можем уйти прямо сейчас, - ветер донес еще раз запах дыма и еды, я судорожно сглотнула и добавила, - может, хлеба кусок у вас найдется? Есть охота, сил нет...

- Может и найдется, - рожа мужика не обещала ничего хорошего, - откуда претесь-то?

- Из Грайдиса, - я поглядела на сплоченную толпу позади него и шмыгнула носом. - Говорю же, заплутали в лесу...

- Что-то вещичек у вас с собой мало, - продолжал главный по встрече, - али растеряли все по пути?

- Что было, с тем и ушли, - мне захотелось сделать шаг назад и спрятаться за спину Вилла, до чего стали неприятны пронизывающие взгляды селян, а на первого мужика и вообще стало тяжело поднимать глаза. - Нам больше не надо, еды вот не хватило только...

- С тобой понятно все, - мужик погладил навершие посоха здоровенной ладонью, быстро метнув взгляд куда-то за наши спины, - а вот кто с тобой идет, не вижу. Через охрану прошли оба, а она у нас много на что установлена, были бы вы нечистью - враз бы пожгло и следа не оставило никакого, только вот и человеки разные бывают. Что твой спутник рожу под плащом прячет при солнце? Или он не спутник тебе вовсе? - посох опять устремился в нашу сторону и взгляд у мужика стал еще тяжелее, а те, что стояли сзади, подобрались иначали медленно расходиться к краям дороги.

- Я ее муж, - на плечи мне легли когтистые руки и по толпе пронесся тихий шепоток и переглядывания, - мы из Арсворта ушли...потом из Грайдиса.

- Или убежали? - мужик прекратил хмуриться и с любопытством уставился на здоровенные когти. - Рожу-то открой, муж, не стесняйся...мы и не таких видали!

- Смотрите, коли не боитесь, - хрюкнул Вилл и убрал одну лапу.

По толпе пробежал уже не шепоток, а гул, начались откровенные переглядывания, ухмылки и присвистывания, но напряжение спало и оружие было опущено.

- А ведь не врешь, - протянул мужик с посохом, покачивая головой и подойдя к нам почти вплотную. - Чего только в жизни не увидишь, кто бы рассказал - ни за что не поверил! Значит, утекли оба...ну, это ваше дело, хоть о таком я и не слыхивал никогда...надеюсь, что и не услышу больше. Варен, здешний маг и лекарь, - представился он наконец, склонив голову в коротком поклоне. - Вас-то как кличут? Эй, все в порядке! - крикнул он тем, кто еще стоял на дороге, - госпожа маг и ее муж не опасны!

Название деревни - Большие Кроты или Блошиные Вороты, - мне ни о чем не говорило, как и Нарден, куда мы должны были дойти по словам Вилла. Варен дал отмашку народному ополчению и нас даже соизволили милостиво накормить, правда, не в избе, а на дворе под навесом. Особых разносолов не предлагали, но после полуголодного существования за последние дни я была рада и той похлебке, что поставили перед носом. Виллу кроме нее досталось полкотелка каши с темными вкраплениями в ней и кувшин молока с тремя здоровенными ломтями хлеба. Только сейчас, сидя рядом с ним, до меня дошло, что он все эти дни практически ничего не ел и непонятно, как вообще держался на ногах. Я нормально поела последний раз в Грайдисе, а ему и этого не досталось.

- Вилл, ты как...- вытянув шею, я заглянула в быстро пустеющую посуду, - тебе хватило? Мяса у них нет...мне-то и похлебки достаточно, а тебе?

- Накормили от души, - отодвинул он котелок, - теперь отрабатывать придется. Зазря в деревне ломоть хлеба не дадут, особенно в такой, как эта. Мужики уже совещаются, чем нас...меня загрузить.

- Отрабатывать? Лес валить, что ли, отправят?

- Не валить, а помогать, - щелкнул он зубами. - Силы-то у меня побольше будет, чему у человека.

- Ты пойдешь? - я доскребла деревянной ложкой остатки похлебки и подобрала все остатки хлеба.

- А ты хочешь впроголодь дальше идти? Нам еще дня два пути будет, так что придется сегодня тут поработать.

Против работы я лично ничего не имела против, раз уж нас накормили, то вполне можно предположить, что попросят чем-то помочь. Вилл силушкой не обижен - несмотря на нескладную фигуру ручищи у него здоровые, а в любом хозяйстве всегда найдется, куда употребить дармового работника. Варен объявил меня магом, а чем это мне грозит? Правда, у меня есть хорошее оправдание - я не просто маг, а запечатанный, так что фокусы показывать не могу, а все остальное - с превеликим удовольствием. Дайлерия - девушка здоровая, у нее сил хватит и на коня и на избу.

Поработали мы от души, так что под вечер я уже свалилась буквально без сил. Сказалось все, что было за последние дни, а нехитрая еда провалилась, как будто ее и не было. Сперва меня припахали на обыкновенный сенокос, где надо было складывать подсохшую траву на телеги, потом перекинули на сбор камней по опушке леса. Камни собирались и просто по земле и по распаханному полю, а потом сгружались в деревне в большую кучу. Под вечер один из мужиков вручил мне маленький топорик и бригада из пяти человек пошла вырубать мелкую поросль кустов вдоль опушки леса. Вырубленное складывали на телегу и тронулись мы в обратный путь лишь тогда, как солнце стало уходить за вершины деревьев, а огромная куча тряслась, перевязанная веревками, и то и дело норовила съехать на сторону.

Хозяйка, на постой к которой нас определил Варен, принесла нам котелок на двоих, положила рядом ложки, хлеб и ушла, то и дело оглядываясь на нас.

- Здоровый котел наварили, - круглая ложка хорошо подцепляла разваренную крупу с овощами, среди который вдруг свесились волоконца белого мяса. - Кого это они тут сварили? Птичка какая-то? Ну да, птичка, даже косточку выловила!

- Не пожалели целого хура, значит, оценили, - Виллу досталась ложка размером с хороший половник, которой он орудовал со скоростью солдата-сверхсрочника на привале. - Что, зря что ли, на мне сегодня целый день ездили?

- На что тебя поставили? - длинная косточка с хрящиками была почти куриной, разве что подлиннее раза в полтора. Зубы у Дайлерии были без пломб и я шустро обглодала все хрящики, облизав и саму косточку напоследок

- Бревна подымал, - хрюкнул Вилл. - Им, понимаешь, новую избу надо было ставить, а народу мало, вот я и потел, пока остальные по другим делам справлялись.

- Один? - прикинув приблизительные размеры и вес бревна, я уважительно посмотрела на его лапищи, представив, как он один мог таскать такие тяжести.

- Я ж не элефант, чтобы в одиночку их таскать, - Вилл с хрустом сгрыз то, что попалось в ложке, не глядя зачерпнул со дна и проглотил, почти не жуя. Посмотрел на мою обглоданную косточку, лежащую рядом на столе и тоже сгрыз ее. - Трое за тонкий конец, я на толстом...давно я так не работал. Им теперь уже крышу ставить можно, стены готовы. Переправу подлатали, камни подвинул около устоев...так поживу тут с месяц, никто и не признает потом.

- А что, это мысль, - ложка царапнула по дну и все, что мне досталось, не превышало прикипевшей шкурки, - искать нас к тому времени уже забудут, я покроюсь коростой и прыщами от грязи, ты похудеешь в животе, точнее, живот подтянется и расправятся плечи, научишься бриться и тебя никто не признает, даже если посмотрят вблизи. Заживем мы тут спокойно, построим себе избушку, хурами обзаведемся...чего тут еще можно поиметь? А, вот, огород насадим...Чего смеешься?

Хрюканье Вилла распугало мелких птиц, которые взлетели из-за низкого заборчика, возмущаясь непотребными звуками, а на покосившееся крыльцо вышла хозяйка, подозрительно глядящая на наше веселье.