Майк Резник - Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2)

• Название: Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2)
• Автор: Майк Резник
• Жанр: Научная Фантастика

---

Глава 17

Рука Найтхаука застыла над рукояткой пистолета, взгляд - на лице Николаса Джори. - Ты совершаешь чудовищную ошибку! - Мелисенд встала, направилась к мужчинам у стойки. - Шевельнись, и ты покойник, - предупредил Найтхаук Николаса, поворачиваясь к Мелисенд. - О чем ты? - Он - не Ибн-бен-Халид! - Только потому, что позаботился о том, чтобы Олигархия получила фотографию другого человека? - спросил Найтхаук. - Это трюк с длиннющей бородой. Ты слышала Голубые Глазки. Ты слышала Джори. Этот человек Ибн-бен-Халид. - Ты нанял меня за мои уникальные способности. Вот и используй их, вместо того, чтобы игнорировать. Найтхаук вытащил пистолет и, прежде чем Николас успел моргнуть глазом, нацелил на молодого человека. - Руки на стойку, - приказал он. Николас подчинился. Найтхаук обыскал его, обезоружил, отступил на шаг. - Вот так. - Он снова повернулся к Мелисенд. - Теперь говори. Вроде бы ты не можешь считывать эмоции Голубых Глазок? - Не могу. - И ты не телепат? - Нет. - Тогда откуда такая уверенность, что этот человек - не Ибн-бен-Халид? - Я поняла это по его эмоциям, - ответила Мелисенд. - Когда Голубые Глазки обратился к нему как к Ибн-бен-Халиду, его реакцией были шок и изумление. Но как только он осознал замысел Голубых Глазок, эти эмоции сменились ликованием и верностью. Спасти Ибн-бен-Халида ценой собственной жизни он почитает за счастье. - Что еще ты выявила? - спросил Найтхаук. - Какие эмоции? Мелисенд, нахмурившись, посмотрела Найтхауку в глаза. - Только одно.., клубок эмоций, очень мощных, противоречивых, разделить которые я не сумела, в тот момент, когда ты упомянул Кассандру Хилл. - Ты думаешь, он знает, где она? - Я читаю чувства, не мысли, - последовал ответ. - И понятия не имею, что он знает, а чего - нет. - Благодарю, - кивнул Найтхаук. - Возвращайся за столик. Дальше я разберусь сам. Женщина направилась к столику, и Голубые Глазки присоединился к ней. - А ты куда? - остановил его Найтхаук. Дракон обернулся. - Ты меня? - Тащи сюда свою синюю задницу. Придется тебе кое-что объяснить. Дракон приблизился к стойке. - Я защищал своего лидера. - В его голосе не слышалось страха. - И не сожалею об этом. Делал то, что считал нужным, и поступлю точно так же, если представится хоть какая-нибудь возможность. - Едва ли ты проживешь так долго, - сухо ответил Найтхаук. - Ты лгал мне с момента нашей встречи, и из-за твоей лжи я едва не убил невинного человека. - Николас Джори умер бы с улыбкой на устах. Я горжусь его мужеством Николас Джори меня не интересует. Я хочу знать, где Ибн-бен-Халид. - Разумеется, хочешь, - согласился Голубые Глазки. - И желание это останется после того, как ты меня убьешь. - Может, мне лучше убить его? - Найтхаук указал на Николаса. - Две минуты назад он умер бы с радостью, понимая, что защищает Ибн-бен-Халида, - ответил дракон. - Едва ли за это время что-нибудь изменилось. Поступай как знаешь. - А может, мне следует найти девушку и увезти ее? Вот у него язык и развяжется. Ни Джори, ни Голубые Глазки не отреагировали, но Найтхаук наблюдал не за ними, а за Мелисенд; сидевшей за столиком в пятидесяти футах от стойки. Балатаи подпрыгнула, словно ей в голову бросили кирпичом. - Девушка на Сайлене, не так ли? - Теперь Найтхаук смотрел на Николаса. - Это не твое дело! - Извини, но в настоящий момент очень даже мое. У меня просто нет другого дела. Кассандра Хилл в твоем доме? - Пойди и посмотри. Я тебе ничего не скажу. Только что сказал, подумал Найтхаук. Раз ты хочешь, чтобы я обыскал твой дом, значит, ее там нет. Но она где-то рядом. Иначе ты бы так не нервничал. Он повернулся к Голубым Глазкам, - Ты знаешь, где она, не так ли? - Почему бы тебе не вернуться на Делурос и не оставить нас в покое? взорвался дракон. - Тут тебе не место. Ты лишний. Тебе следовало умереть сто лет тому назад. Перестань соваться в наши дела. Найтхаук долго смотрел на него, потом оглядел таверну. - Ладно. Всем выйти. Бар закрыт. Несколько посетителей с любопытством повернулись в его сторону. Найтхаук выразительно помахал пистолетом. - Быстро. Большинство людей и инопланетян подчинились. Канфориты и три человека не тронулись с места. - Ито, сосчитай до тридцати и перестреляй всех посетителей, которые останутся в таверне. Киношита вскочил, выхватил оружие, повернулся к тем, кто не выполнил приказ Найтхаука. Канфориты добрались до двери за десять секунд, люди - за двенадцать. - Готово, - доложил Киношита. - А зачем тебе это понадобилось? - Не хочу, чтобы они отвлекали Мелисенд. - Отвлекали от чего? - спросила балатаи. - Ты же говорила, что чем больше людей, тем сложнее тебе разбираться с эмоциями. - Да, но... - Я хочу, чтобы ты сосредоточилась на... Улавливаешь ли ты эмоции, которые исходят не от меня, Киношиты, Пятницы и Джори? - Ты думаешь, она здесь? Не успела Мелисенд произнести эти слова, как ее отбросило на спинку стула. - В его доме ее нет. И он только что отреагировал на мое предположение, не так ли? . - Кто-то отреагировал, - подтвердила Мелисенд. - Отлично. А теперь скажи мне, сможешь ли ты уловить еще чьи-то эмоции? - Я постараюсь. - Не утруждай себя, - раздался за их спинами женский голос. Все повернулись и увидели черноволосую женщину лет двадцати восьми тридцати, выходящую из потайной комнаты, которую скрывала сдвижная панель - Как я понимаю, Кассандра Хилл? - спросил Найтхаук. - Да. - С вами все в порядке? - Как видите. - Я здесь для того... - Я знаю. И сожалею, что вам пришлось потратить время впустую: Ибн-бен-Халид не похищал меня. Я здесь по собственной воле. - А как насчет требования выкупа? - Ибн-бен-Халид нашел способ выудить из моего отца два миллиона кредиток. Для революционера все средства хороши. - И вы не возражали? - Любви к отцу у меня не осталось. Он - подлый, продажный человек, и я надеюсь, что Ибн-бен-Халид воздаст ему по заслугам. Найтхаук нахмурился. - Это плохо. - Почему? - Я должен возвратить вас ему. - Но я же сказала - меня не похищали! Я здесь потому, что сама этого хочу. И, насколько я знаю моего отца, он больше заинтересован в смерти Ибн-бен-Халида, чем в моем возвращении. - Это так, - признался Найтхаук. - И что теперь? - Я вам сочувствую.., но выбора у меня нет. - Вы можете уйти отсюда и забыть, что видели меня. - Все не так просто. Жизнь дорогого мне человека напрямую зависит от того, вернетесь ли вы к отцу. - Я не хочу возвращаться. - Она посмотрела на Мелисенд. - Спросите у своей балатаи. Найтхаук повернулся к Мелисенд. - Она, разумеется, говорит правду? - Нет. - Это ложь! - воскликнула Кассандра. - Она действительно не хочет возвращаться, - продолжила Мелисенд. - И ненавидит отца, в этом нет сомнений. Но ее ответам недостает искренности. Она многое скрывает. - Вот найдем Ибн-бен-Халида и выясним, когда она говорила правду, а когда лгала, - вставил Киношита. Мелисенд вновь отбросило на спинку стула, как боксера, пропустившего сильный удар. Будь я проклят, подумал Найтхаук. Вот, значит, как открывается ларчик! - Я думаю, поиски Ибн-бен-Халида - потеря времени. Вы согласны со мной, мисс Хилл? Черноволосая женщина холодно смотрела на него - Думаю, он не скажет вам ничего такого, чего бы не знала я. - С этим еще надо разобраться, - заметил Киношита. - Разбираться тут не с чем, - возразил Найтхаук. - Что ты говоришь? Найтхаук не сводил глаз с Кассандры Хилл. - Сами скажете или позволите мне? - Позволю. - О чем вы? - Киношита явно ничего не понимал. - Кассандра Хилл - всего лишь одно из ее имен. - Найтхаук выдержал театральную паузу. - Позвольте представить вам Ибн-бен-Халида.

Глава 18

- Ты сошел с ума! - вскричал Киношита. - Неужели? - Найтхаук указал на Мелисенд. - Спроси у нее. - Он прав, - ответила эмпат. - Но это же невозможно! - Очень даже возможно. Мы знаем, что она ненавидит отца. Мы не ошибемся, предположив, что он продажен, как большинство политиков. В конце концов он заплатил моей юридической фирме за то, чтобы она обеспечила грубое нарушение закона. Могу гарантировать, что речь не идет об одном противоправном деянии. Кассандра наблюдала за этим с самого детства, и со временем у нее накопилось достаточно информации, чтобы иной раз срывать планы отца. Поскольку она не хотела делать это открыто, то ли чтобы уберечь источники информации, то ли опасаясь за свою жизнь, у нее возникла необходимость перевоплощаться в другого человека. - Но Ибн-бен-Халид - мужское имя! - Сие говорит лишь о том, что в искусстве водить других за нос она даст всем солидную фору. - Ибн-бен-Халид действует в Пограничье больше десяти лет. - Киношита никак не желал признать свое поражение. - Кто пошел бы в бой за восемнадцатилетней девчонкой? - Неужели ты так и не понял? - Найтхаук пока-)ал головой. - Оглянись назад, Ито. Мы достаточно долго пробыли в Пограничье. Кто из сторонников Ибн-бен-Халида видел своего лидера? Поэтому любой приказ и проходит столь сложный путь, прежде чем поступает к непосредственным исполнителям. А то, что Ибн-бен-Халид на самом, деле Кассандра Хилл, знают лишь единицы. - Девятнадцать человек, - уточнила Кассандра. - Будь я проклят! - пробормотал Киношита. - Может, и будешь, - согласилась она, поворачиваясь к Найтхауку. Теперь ты все знаешь. Что дальше? - На текущий момент ничего. - Но наша задача - убить ее, - вставив Пятница. - Не мели ерунды, - осадил его Найтхаук. - Неужели ты думаешь, она вышла бы в зал, если б нас не держали на мушке! - Он посмотрел на Кассандру. - Сколько на нас направлено стволов? - Восемь, - ответила девушка, а после паузы добавила: - Я знаю, насколько ты хорош, Вдоводел. Но они прекрасно замаскированы. Даже ты не сможешь перебить их всех, прежде чем кто-то пристрелит тебя. Найтхаук огляделся. - Ладно, стрельба отменяется. Что теперь? - Теперь? Теперь мы поговорим. - О чем? - О твоих проблемах, на случай, если ты переживешь нашу беседу. Тебе заплатили за возвращение Кассандры Хилл и убийство Ибн-бен-Халида. Как мне кажется, у тебя ничего не получится ни с первым, ни со вторым. Найтхаук наполнил стакан. - Я должен над этим подумать. - Есть и другой вариант. - Он всегда находится, - кивнул Найтхаук. Она оглядела остальных. - Выйдите на улицу и подождите нас. Я хочу поговорить с Вдоводелом наедине. Киношита, Мелисенд, Пятница, Голубые Глазки и Николас потянулись к двери. - Минуту! - остановила она их. - Ты.., краснокожий! Пятница повернулся. - Оружие оставь на столе. - Почему только я? - возмутился инопланетянин. - Потому что я тебе не доверяю. Делай, как ведено! Пятница пожал плечами, аккуратно выложил пистолеты на стол и вышел за остальными. - Ты, я вижу, одобряешь мои действия. - Кассандра уселась за столик напротив Найтхаука. - Выбор у тебя точный. Ему проще убить нас обоих, чем смотреть, как мы договариваемся. - Тогда почему он работает на тебя? - Если б он не работал на меня, то таскался бы следом, - ответил Найтхаук. - А так я приглядываю за ним. И... - Он не договорил. - Что? - Мы собирались не на пикник. А в своем деле он ас. - Я слышала, что он натворил на Селлестре. - Пятница думал, что спасает мне жизнь. Нельзя его за это винить. - Его можно винить за то, что он не правильно оценил ситуацию. Найтхаук покачал головой. - Со своей колокольни он оценил ее очень правильно. Ему годится любой предлог, лишь бы убивать людей. А этот был получше многих. - Как насчет других твоих спутников? - спросила Кассандра. - Ты им доверяешь? - Я не доверяю никому. Но я не боюсь поворачиваться к ним спиной. - В Пограничье Киношиту знают как охотника за головами. - Верно. - И как у него получалось? - Неплохо. - Но он не Вдоводел? - Нет, не Вдоводел. - Найтхаук встретился с ней взглядом. - Скоро я услышу твое предложение? Есть хочется. - Какое предложение? - По-моему, очевидное. Ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе, но раздумываешь, то ли приглашать меня одного, то ли со всей командой. - Что ж, ты неглуп, надо отдать тебе должное. - Глупость мне несвойственна. - А я уж в этом засомневалась, когда ты принял беднягу Джери за Ибн-бен-Халида. - Я действовал, не имея полной информации. При первой встрече с Мелисенд он напился. А осознав, что Голубые Глазки уводит меня от Сайленда, я решил, что Джори использовал алкоголь, чтобы скрыть свои мысли. - Неожиданно Найтхаук улыбнулся. - Откуда я мог узнать, что у него их нет? - Николас гораздо умнее, чем ты думаешь. - "Он готов умереть за тебя, а тебе он безразличен. Умом тут не пахнет. - Не за меня, - поправила его Кассандра. - За идею. - Уклоняющиеся от уплаты налогов в большинстве своем положительно относятся к свержению государства, - заметил Найтхаук. - Налоги тут ни при чем. - Мне лишь остается поверить тебе на слово. Кассандра всмотрелась в него. - Спрашиваю еще раз: если я оставлю тебя в живых, что ты собираешься делать? - Еще не решил. - Ты понимаешь, что я могу убить тебя, прежде чем ты дойдешь до двери? - Понимаю. Но учти, что ты не сможешь убить меня прежде, чем я убью тебя. - Так зачем же нам умирать? Особенно если от этого выиграет такое чудовище, как мой отец? - Я уже сказал: у меня нет выбора. - С каких это пор клонов лишают воли? Найтхаук молча сверлил ее взглядом. - Да, да, я знаю о тебе все, Джефферсон Найтхаук. Ты - второй клон настоящего Вдоводела. Тебя создали для одной-единственной цели: вернуть меня отцу. - И убить Ибн-бен-Халида. - И убить Ибн-бен-Халида, - согласилась Кассандра. - Но сейчас ты в сотнях тысяч световых лет от Делуроса VIII. Почему они сохраняют такую власть над тобой? Почему ты не можешь сказать им "нет"? - Если я не привезу тебя, мне не заплатят, - ответил Найтхаук. - Если мне не заплатят, первого Джефферсона Найтхаука выкинут из криогенной камеры до того, как будет найден способ излечения эплазии. - Он помолчал. - Я убиваю других людей. И не склонен к самоубийству. - И ты считаешь, что остаться здесь равносильно самоубийству? - Он и я - единое целое. - Сколько ему нужно денег? Найтхаук пожал плечами. - Три миллиона кредиток, четыре, пять. Кто знает? Они вот-вот научатся лечить эплазию, но исследования еще не завершены. Кассандра взяла стакан, оставленный Мелисенд, отпила. - Как насчет десяти миллионов кредиток? - Объясни. - Ты поможешь мне свергнуть отца, если я заплачу тебе десять миллионов кредиток? Настоящий Найтхаук останется в криогенной камере.., а ты будешь сражаться за правое дело - На чьей стороне сражаться - мне без разницы, - ответил Найтхаук. - Но у меня нет желания убивать тебя. Если твое предложение законно, я, безусловно, готов его рассмотреть. - Когда-то сторона имела для тебя значение, - возразила Кассандра. Я знакома с твоей карьерой. Вдоводел убил множество людей и инопланетян, но все они так или иначе нарушали закон. - Тогда мне приходилось кормить только одного. - Губы Найтхаука изогнулись в иронической улыбке. - Я не поверю, что теперь ты стал беспринципным человеком, - отрезала Кассандра. - Мне нет нужды в чем-либо убеждать тебя, - ответил Найтхаук. - Это ты должна убедить меня, что мне невыгодно убивать тебя или возвращать отцу. - Я могу предложить тебе десять миллионов доводов. - Ладно, и где они? - В сейфе моего отца. Найтхаук откинулся на спинку стула, задумался. - Значит, без победы не будет и денег, так? - В общих чертах. - Потребуются месяцы, чтобы собрать и подготовить войска для нападения на твоего отца, но и тогда численный перевес будет на его стороне. - Силой его не взять, только хитростью и внезапностью, - ответила Кассандра. - Удар должен нанести маленький, но тщательно подготовленный отряд. Поэтому ты мне и нужен. Тебе не раз доводилось участвовать в таких операциях. Поэтому мне необходим твой опыт. - Но о предварительной оплат? речь не идет? - Совершенно верно. - Надо подумать. Если мы потерпим неудачу, ты убьешь обоих Вдоводелов. - Если я убью тебя прямо сейчас, ничего не изменится. - Верю, - признался он. - Подумай еще вот о чем, - добавила Кассандра. - Если твоя миссия завершится успешно и ты вернешься на Делурос, они наверняка уничтожат тебя. Зачем нужен клон, способный указать на людей, которые его создали? - Я понял это, когда очнулся на лабораторном столе, - ответил Найтхаук. - Поэтому я и не собирался обратно в Олигархию. - Денег в сейфе моего отца хватит и настоящему Вдоводелу, и тебе, если ты захочешь начать новую жизнь. Найтхаук молча смотрел на Кассандру. - Оборона дает слабину, не так ли? - улыбнулась девушка. - Я думаю. - Так что же? - нарушила она затянувшуюся паузу. - Все думаешь? - Нет.., считаю - Миллионы? - Людей. - Не поняла. - Если мы станем партнерами, то должны доверять друг другу. Пока ты не будешь знать, что я могу перебить всех твоих охранников, но предпочту этого не делать, ты не поверишь, что я не предам тебя при первом же удобном случае. - Найтхаук оглядел зал. - Трое за зеркалом, что за стойкой бара, с той стороны оно прозрачное. Один за дверью раздевалки. Еще один за картиной, которая чуть перекошена. Двое на чердаке. - Он указал на потолок. - Там и там. Восьмого я пока не нашел. - А ты молодец. - Его слова произвели впечатление на Кассандру. - Я сделала правильный выбор. - Еще нет. - Найтхаук оглядывался, потом внезапно улыбнулся. Господи, ну и болван же я. Восьмой - это ты. Кассандра улыбнулась в ответ, достала из рукава миниатюрный пистолет, положила на столик. - Так мы договорились? - Да, думаю, да. - Хорошо, я скажу своим людям, что твоя команда свободна. - Пусть приглядывают за краснокожим инопланетянином. Ему все равно, какую взять сторону, только бы убивать людей. Кассандра кивнула, протянула руку. - Добро пожаловать в ряды борцов за идею, Вдоводел. - Идею оставь себе. - Он обхватил ее руку своей. - Лучше не ошибись насчет содержимого сейфа.