Сирил Джадд - Канонир Кейд

• Название: Канонир Кейд
• Автор: Сирил Джадд
• Издательство: АРМАДА
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1998
• ISBN: 5-7632-0753-X

Марс — загадочная планета — издавна привлекал к себе жителей Земли. С ним связывают свои надежды на светлое будущее те, кто не может больше мириться с безраздельной властью капитала, беззаконием, безнравственностью и бездуховностью, царящими на Земле. Однако и на Марсе они сталкиваются с теми же проблемами, что и на Земле, и им приходится вести жестокую борьбу за выживание и создание того, ради чего они прилетели на Марс.

---

— Интересуешься делами Ордена? — задумчиво произнес канонир. — Занятно. А не приходилось ли тебе слышать о некоем канонире Кейде?

— Да кто же о нем не слыхал, приятель?! У нас на заводе ребята весь день ходили как пришибленные, когда узнали печальную новость. На него многие ставили. Нет, я не специалист по этим делам, ты не подумай, просто так уж получилось, что мне пришлось организовать небольшой такой тотализатор. Но я не сам, не сам, это начальство решило, что ставка-другая в день зарплаты положительно влияет на моральный дух рабочих. Впрочем, когда я отсюда выйду, думаю завязать с военными играми. Ограничусь лошадками и собачками. На бойцов принимать ставки безусловно выгодней, да только в сражении всякое случается. А поди объясни проигравшему, что я ни при чем, если его любимого канонира вычеркнули, так сказать, из списков. Я всегда считал…

— Заткнись! — приказал Кейд.

Проклятье! Эти кретины стражники совсем с ума посходили, если не в состоянии отличить порядочную девушку от… от… Да что он все о ней, когда своих неприятностей хватает? Мало того что за решетку засадили, так еще и мертвецом считают! По губам скользнула невеселая усмешка. Как теперь добраться до Соборного Дома и сообщить о заговоре в Храме Каирских Мистерий, если он из брата Ордена в одночасье превратился в простолюдина без имени и без удостоверения личности? У воина нет ни жены, ни семьи, ему некого извещать и его некому опознать, кроме тех же братьев. А серые стражники нипочем не станут беспокоить Орден — ведь братья сами объявили его погибшим!

Вполне возможно, что за сотню веков, истекших с Сотворения Мира, такие накладки уже случались, но Кейду от этого легче не было. В голове царил сплошной сумбур, но ни одной дельной мысли не возникало. Он вытянулся на нарах, с тоской вспоминая еще более жесткий пол казармы и свой узкий и холодный спальный мешок. «Да будет благословенно правление Императора». Хватит ли у нее здравого смысла не раздражать тюремщиков неподобающими речами? Чтоб ее разорвало, эту девицу! И что ее понесло на улицу в таком наряде? С другой стороны, это служило лишним доказательством того, что она лишь прикидывалась женщиной легкого поведения, на самом деле весьма слабо разбираясь в тонкостях древнейшей профессии.

— Эй, ты! — рявкнул канонир, заставив вздрогнуть задремавшего Фледвика. — Скажи, ты слыхал когда-нибудь, чтобы профессиональные проститутки разгуливали по улицам в поисках клиентов?

— Они не так глупы, приятель, — с уверенностью ответил тот. — Да и кто станет ловить девочку на улице, когда гораздо проще сделать это в квартале красных фонарей? Сам я там, разумеется, не бываю, но наслышан, наслышан.

В голову Кейду пришла безумная идея. Раз он официально объявлен погибшим, не следует ли ему в таком случае считать себя свободным от данных при посвящении обетов? Он конечно же с негодованием отбросил эту неподобающую мысль, но тень сомнения все-таки осталась в душе. Было бы неплохо поговорить на эту тему с наставником — с настоящим наставником, естественно, а не с этим мелким жуликом с бегающими глазками. Хороший наставник всегда укажет тебе на ошибки и рассеет сомнения либо найдет другого наставника, который сделает это лучше. В случае с Кейдом, правда, затруднился бы, наверное, сам отец настоятель: ведь он вел себя строго по Уставу, а оказался в такой глубокой луже!

— Эй! — снова позвал Кейд, но уже потише. — Ты не знаешь случайно, какое наказание полагается человеку, выдающему себя за канонира Ордена?

Фледвик задумчиво почесал нос и изрек:

— Если ты здесь за это, парень, мне тебя искренне жаль. Могут припаять лет двадцать. Ты уж прости, что я тебе говорю, но ты сам…

— Заткнись. Дай подумать.

Он подумал и пришел к парадоксальному выводу, заставившему его скривить губы в лишенной веселья усмешке, что еще неделю назад он был бы потрясен ничуть не меньше, но совсем по другой причине. В то время двадцатилетний срок показался бы ему до обидного маленьким.

Фледвик отвернулся к стене и засопел, намереваясь, как видно, отойти ко сну.

— Эй! — подал голос Кейд. — Ты знаешь, кто я такой?

— Уважаемый сэр не соблаговолил представиться, — не без ехидства заметил проштрафившийся служитель Клина, с трудом сдерживая зевок.

— Я канонир Кейд, посвященный брат Ордена Воинов на службе Звездоносного Франции.

— Но… — Фледвик поспешно принял сидячее положение и несколько секунд с тревогой вглядывался в лицо соседа по нарам, ища в нем признаки маниакальной агрессивности. Не обнаружив таковых, он чуточку успокоился и забормотал: Да-да, конечно, прославленный брат. Прошу простить мое невежество, но я не узнал вас сразу — темновато тут, знаете ли…

Больше он уже не ложился, только сидел на краешке нар, время от времени бросая на Кейда опасливый взгляд. Этот эпизод немного развлек канонира, но не слишком — настроение по-прежнему оставалось поганым.

«Да будет благословенно правление Императора». Засыпая, он думал о девушке, желая ей отделаться возможно более мягким наказанием.

ГЛАВА 7

Кейд открыл глаза.

Серые стены, закрытая дверь и тщедушная фигурка служителя Клина, крепко спящего сидя на дальнем конце опоясывающих камеру нар. Канонир ухмыльнулся, припомнив, как напугало соседа его заявление о том, что он и есть погибший неделю назад Кейд. Фледвик, должно быть, собирался бодрствовать всю ночь, карауля спятившего сокамерника, да не выдержал, уснул. Внезапно лицо его вытянулось, а губы сжались. Он вовремя вспомнил, что насмешка над ближним отнюдь не самое подобающее воину начало нового дня. Закрыв глаза и отрешившись от мирского, Кейд приступил к привычному утреннему ритуалу, но впервые за много лет ему мешало притаившееся где-то в глубине почти неосознанное желание сократить довольно продолжительный процесс мысленного цитирования. Нет, он по-прежнему оставался непоколебимым адептом Учения Клина, но дело было в том, что у него созрел план.

Через мгновение по окончании церемонии Кейд был уже на ногах. Он бесшумно пересек камеру, наклонился над спящим и потряс его за плечо. Фледвик едва не свалился на пол, но вовремя очнулся и успел сгруппироваться. Очумело вертя головой, он заметил рядом с собой массивную фигуру канонира, в испуге присел и открыл рот, явно собираясь заорать во весь голос. Но позвать стражу не удалось, так как рука Кейда умело запечатала ему глотку.

— Ни звука! — предупредил он. — Иди сюда. — Канонир присел на нары и жестом пригласил щуплого соседа занять место рядом с ним. — Послушай, Фледвик, я хочу выбраться отсюда, но мне нужна твоя помощь. Могу я на тебя рассчитывать?

— Конечно, сэр! Я буду счастлив вам помочь! — поспешно и пылко заверил Фледвик — пожалуй, чересчур поспешно и чересчур пылко.

— Вот и отлично, — похлопал его по плечу Кейд и бегло осмотрел замок. Замок оказался простеньким, всего с двумя степенями защиты. — Я настрою замок так, чтобы он снова открылся через пятнадцать секунд после того, как его откроют снаружи. Но сначала тебе придется поднять шум, чтобы заманить сюда кого-нибудь из стражников.

— Вы можете настроить электронный механизм замка? — удивился Фледвик. Где же вы этому научились?

— Я же тебе говорил, что я канонир Ордена. И по этой причине рассчитываю на твое безоговорочное сотрудничество. Мне необходимо доставить в Соборный Дом сообщение огромной государственной важности. Между прочим, если ты мне поможешь, я позабочусь, чтобы тебе было даровано прощение.

Надежда, на мгновение вспыхнувшая на хитрой физиономии плута, угасла. Но Фледвик понимающе закивал и с деланным энтузиазмом заявил, что никаких милостей не просит, а сделает все возможное исключительно из патриотических чувств и любви к Императору. Кейд, однако, прошел неплохую школу в последние несколько дней и быстро раскусил притворство.

— Так. Я вижу, ты мне не веришь. В таком случае ты будешь мне помогать, потому что я опасный маньяк, одержимый жаждой убийства и способный за неповиновение разорвать тебя на куски голыми руками. Надеюсь, эта причина для твоего жалкого умишка более доступна, чем предыдущая?

— Да, сэр! — с готовностью подтвердил съежившийся от страха Фледвик.

— Замечательно. Итак, твоя задача — привлечь внимание надзирателя. Скажи ему что хочешь, меня это не волнует, но он должен войти в камеру. Можешь орать, что у тебя живот схватило или что я тебя избил до полусмерти. Главное, чтобы он зашел внутрь, закрыл за собой дверь и приблизился посмотреть, что с тобой случилось. Я отключу стражника, через пятнадцать секунд дверь откроется, и я спокойно уйду.

— Могу я полюбопытствовать, как мне потом выкручиваться, приятель? Известны случаи, когда стражники в этом городе с пристрастием относились к заключенным, заподозренным в содействии побегу.