Игорь Ревва - Бессмертный Принц

• Название: Бессмертный Принц
• Автор: Игорь Ревва
• Жанр: Научная Фантастика

---

- А жители крепости, Л надеюсь, ушли? - хмуро спросил Крон.

- Да, Принц, - кивнул Лагаэн. - Ушли... Почти все.

- Что значит: "почти все"? - еще больше нахмурился Крон.

- Осталось около тысячи людей и инксов, которые тоже не хотят покидать своего Принца в тяжелое для него время, - пояснил Лагаэн. - И я считаю, Принц, что они правы. Осмелюсь заметить...

Договорить Лагаэн не успел. В дверях раздался шум, до Крона донеслись громкие ругательства, и в зал быстрым шагом вошел Пагор.

- Что за свора у тебя, Крон? - возмущенно начал говорить Пагор. Опять меня к тебе не пускают!

- Что случило - вскричал Крон. При виде Пагора сердце его замерло. "Цэнга, - подумал он. - Ралэйн..."

- Не беспокойся, - ответил Пагор. - Я переправил твою инксийку в Андирскйе горы! Через два десятка дней они с сыном уже будут в Закриарье!

Крон облегченно вздохнул, но все же спросил:

- Этим твоим людям можно доверять?

- Больше, чем тебе, - усмехнулся Пагор. - Я, например, тебе не верю! До сих пор! Ты что, действительно решил здесь остаться?

- Сколько всякого сброда отваживается задавать вам в последнее время вопросы, Принц! - со вздохом заметил Лагаэн, опуская ладонь на рукоять меча.

- Я не слышал, чтобы ты о чем-то спрашивал Крона, - парировал Пагор. Или ты себя сбродом не считаешь?

- Длинный язык укорачивает жизнь его обладателя1- злобно сказал Лагаэн.

- Короткий ум - тоже! - расхохотался Пагор. - Перестань на меня пялиться, инксийская тварь!

Лагаэн шагнул к Пагору, но Крон громко сказал:

- Прекратить! Если вы хотите драться, ступайте прочь из крепости!

Лагаэн опустил руку, уже готовую было рвануть меч из ножен.

- То-то, - удовлетворенно ухмыльнулся Пагор.

- Зачем ты вернулся? - спросил его Крон. - Чего тебе здесь нужно? Ты ищешь ссоры?

- Я пришел сюда, чтобы остаться с тобой, - заявил вдруг Пагор.

- Убирайся! - приказал Крон. - Мне не нужны здесь драки!

- Хорошо, Крон, - миролюбиво ответил Пагор. - Я не трону этого негодяя. Если хочешь, я даже улыбнусь ему. Вот так! - Пагор гнусно оскалился в сторону Лагаэна.

- Почему ты решил вернуться? - настаивал Крон.

- Не знаю, - пожал плечами Пагор. - Решил - и все! И останусь! Никуда ты меня уйти не заставишь! Сам не знаю, почему решил... Понимаешь?

- Кто-то говорил про короткий ум! - ехидно усмехнулся Лагаэн.

- Не у одного меня, видать, ум короток! - вздохнул Пагор. - И перестань меня задевать! А то я позабуду свое обещание, данное Крону!

Лагаэн смотрел на Пагора уже с интересом.

- Ты решил разделить судьбу Принца?! - удивился он.

- Это для тебя он всего лишь Принц, - отмахнулся Пагор. - А для меня Бессмертный Крон! Человек, спасший жизнь и мне, и еще очень многим! И я пойду с ним до конца!..

Крон не смог сдержать улыбки. Он вспомнил недавние слова Пагора.

- Ты же говорил, что моя дорога - это дорога для дураков! - напомнил ему Крон.

- А почему ты решил, что сам я - умный?! - совершенно искренне удивился Пагор. - Только что вот эта гнусная... э-э-э... этот рыцарь сказал, что мой ум достаточно короток для того, чтобы я стоял вровень с вами обоими!

Крон рассмеялся и протянул ему руку.

- Я не подам тебе руки, - неожиданно серьезно заявил Пагор. - Ты инксийский прислужник! Ты - Собака Крон! Ты предал Степь! И моего рукопожатия ты не заслуживаешь! Но ты не предал людей! И потому ты не заслуживаешь и смерти! Но если смерть стоит в конце твоего пути, я хочу быть рядом с тобой, когда ты ее увидишь. И я пойду с тобой до самого конца, Крон! Для того чтобы плюнуть смерти в глаза и сказать, что она пришла не за тем, кто того заслуживает!

- Спасибо, Пагор. - Крон опустил руку. - Спасибо... Пагор кивнул и повернулся к Лагаэну.

- Ну что, инксийская морда? - усмехнулся он. - Будем готовиться к смерти?

- Я рад, что умру не один, а рядом с такой тварью, как ты, - ответил Лагаэн. - И если бы не Принц!..

- У нас теперь один Принц! - отмахнулся Пагор. - Пошли на стену, что ли? Чего здесь стоять?!

Они с Лагаэном развернулись и вместе, плечом к плечу, покинули зал.

- Не убейте друг друга! - крикнул им вслед Крон.

- Не волнуйтесь за это отребье, Принц, - ответил на ходу Лагаэн.

- И за эту инксийскую тварь - тоже! - откликнулся Пагор.

И они переглянулись и рассмеялись, словно шли не на верную смерть, а на веселую вечеринку в ближайший трактир.

Степь пришла широким потоком, гневной рекой, разделившейся на два рукава, охватившие Диирий и замкнувшие его в кольцо. Многие тысячи кочевников в куртках без рукавов, вооруженные, злые, беспощадные. Снизу полетели тучи стрел, и сразу же около сотни рыцарей, из простого любопытства полезших на стены, оказались убиты.

Арбалетчики дали несколько ответных залпов, но их стрелы даже не достигли рядов кочевников - большие степные луки били гораздо дальше. И вскоре арбалетчики перестали стрелять.

Потом в рядах кочевников произошло непонятное движение. Какие-то диковинные повозки, влекомые лошадьми, расположились вокруг стен крепости. На каждой из таких повозок высилось непонятное сооружение, чем-то напоминающее колодезных журавлей. Кочевники возились возле них и совершенно перестали обращать внимание на крепость. Воспользовавшиеся этим рыцари внимательно рассматривали удивительные повозки, удивленно переговариваясь между собой.

Повозок было много - сотни три, не меньше. Вот одна из них вздрогнула, длинная жердь, укрепленная на ней, распрямилась, совершила быстрое движение и метнула в крепость какой-то темный предмет размером с лошадиную голову. Предмет этот перелетел через стену и грохнулся на крепостной площади. Все с удивлением следили за этим полетом, но когда из расколовшегося предмета выплеснулась пылающая дымным огнем темная жидкость, все с криками кинулись ее гасить. Но было уже поздно.

Сотни точно таких же предметов, являвших собой простые глиняные кувшины, наполненные смертоносной огненной смесью, обрушились на крепость. Вмиг все было охвачено огнем и густые клубы жирного дыма заполнили все улочки.

Паника охватила многих. Горожане и селяне, оставшиеся в крепости, принялись вопить и бессмысленно метаться меж пылающих зданий. Кто-то наступал в пылавшую лужу, и черная жидкость приставала к его сапогу, продолжая ярко гореть. Кто-то кинулся в дом и запер дверь в тщетной попытке уцелеть. Кто-то пожалел о своем опрометчивом решении остаться в крепости и кинулся было к воротам, но был встречен вооруженными рыцарями Лагаэна, отброшен назад или вовсе убит.

Крон наблюдал за всем этим из окна своей любимой башни. Клубы дыма постепенно заполняли комнату, разъедали глаза и затрудняли дыхание. Но Крон не обращал внимания на это. Он смотрел, как гибнут люди, оставшиеся с ним, и сердце его разрывалось от невозможности им помочь.

В башню вошел Дайр с несколькими рыцарями.

- Чего тебе? - не оборачиваясь, спросил Крон.

- Я беспокоюсь за тебя.

Крон обернулся и посмотрел на Дайра. В глазах у того было неподдельное волнение. А ведь он действительно беспокоится за меня, а не за себя, вдруг подумал Крон. Хотя ему грозит не меньшая опасность, чем мне...

- Дайр! - Крон положил руку на плечо рыцаря. - Уходи! Уходи и уводи своих людей. Лагаэну дорога в Степь заказана - он инке. Но, ты сможешь попытаться! Может быть, Оке смецит гнев на милость, когда ты сам явишься к нему!

- Возможно, Крон, ты и прав, - медленно проговорил Дайр. - Может быть, Окв|И не убьет нас, если мы придем в Степь Но я хочу остаться с тобой! Я поклялся идти с тобой до самого конц*а, каким бы он ни был... И потом, может быть, Оке снимет осаду и уйдет дальше на север? Если он увидит, что мы не представляем для него опасности... Может быть, он не станет нам мстить и желать нашей гибели... А если нет... Что ж!.. Мы вместе воевали, Крон, вместе и умрем. Я уже не в том возрасте, чтобы дрожать перед лицом смерти.

- Уходите, пока не поздно! - повторил Крон. - Оке никого не пощадит! Если он смог вернуться сюда даже из преисподней, то не для того, чтобы миловать нас!.

- Нет! - покачал головой Дайр. - Мы будем стоять до конца! Мы не оставим своего Принца!..

Крон посмотрел на него с грустью и тихо сказал:

- Думайте сами. Вам теперь решать, с кем быть дальше! С Оке или со мной!

- Мы уже решили, - ответил Дайр.

- Тогда иди! Иди, и пусть небеса хранят тебя и твоих людей!..

Дайр поклонился и вышел из комнаты. Крон подошел к окну - клубы дыма, заполнившие помещение, мешали дышать, а возле окна свежего воздуха было побольше. Крон посмотрел вниз. Кочевники окружили крепость плотным кольцом. Присмотревшись, Крон даже разглядел внизу фигурку светловолосой Йорки. Самого Оке видно не было, но он, без всякого сомнения, тоже был где-то здесь.

Оке... Проклятие! Ведь все можно было сделать иначе!!! Без войны, без разрушения того единства, которое Крону удалось создать. Единства людей и инксов. Пусть слабого и неустойчивого, но единства. Без открытой ненависти и непримиримой вражды. А теперь... Теперь это единство сохранилось только тут, в крепости. Среди людей и инксов, решивших остаться вместе с Кроном... Проклятие!