Игорь Ревва - Бессмертный Принц

• Название: Бессмертный Принц
• Автор: Игорь Ревва
• Жанр: Научная Фантастика

---

Слова эти давно не давали покоя Крону. И права была Дэнга - поэтому он и собирался отправлять отряд верных людей в Криарские леса, чтобы разобраться, какую опасность они таят для инксов. Крон подбирал в отряд таких, кого ни кочевники, ни инксы не встречали. Мало ли, с кем им предстоит столкнуться по дороге?

Напорятся на инксов его посланники - скажут, что из Диирия, Кроновы слуги, а натолкнутся на кочевников - так за своих сойдут. Ведь самое главное для Крона было разузнать, чем так опасны темные люди для инксов? Разузнать, запомнить и передать ему, Крону. И вот теперь Крону все стало ясно, хоть и не отправляй отряд тот! В колдовстве все дело!

Да полно! Какое колдовство?! Бабьи сказки это!

Но ведь Фардок рассказывал, как им тяжело пришлось в лесу! И Дэнга только что почти о том же самом говорила! Хм... Вот и думай тут!..

Но если догадки Крона верны и инксы боятся колдовства, то, может быть, верны и рассказы о демоне зла? А что, если его рабы действительно натолкнутся на нечто подобное во время работы в шахтах?

Ночь уже вступила в свои права, и в спальне стало совершенно темно. Крон, с трудом различая смутно темнеющую фигуру Дэнги, сел рядом с ней и обнял ее за плечи.

- Не бойся, - прошептал Крон. - Все будет хорошо...

- Для кого? - так же шепотом спросила Дэнга.

- Для нас... Для нас с тобой... Я тебе обещаю, что все будет хорошо. Кто бы ни победил в этой войне, для нас с тобой ничего не изменится.

- Ты считаешь, что инксы еще не победили?! - удивилась Дэнга.

- Нет, - ответил Крон. - Пока я жив - нет! И мы обязательно победим вас, вот увидишь...

- Меня ты уже победил. - Дэнга улыбнулась и прижалась своими губами к губам Крона.

Говорят же: помяни кнут, а он и тут! Так и вышло. Утром следующего дня в Диирии объявился Советник Лавиаэр. Поначалу Крона насторожил его приезд. Мало ли что могло случиться? Вдруг Ландер донос Великому Принцу отправил? Но оказалось, что ничего страшного. Лавиаэр заехал в Диирий по пути, возвращаясь откуда-то из-за Риифорских болот. И он, и его люди были без лат, а из оружия при них имелись лишь мечи. И Крон совершенно не удивился тому, что отряд инксов, сопровождавший Советника, оказался изрядно потрепанным. Да и сам Лавиаэр выглядел не лучшим образом. Позже, уже сидя за столом в обеденном зале, Лавиаэр рассказал Крону историю о событиях последних дней. Оказывается, Советник посещал Риифорские луга. В Лаоэрте стало известно, что за теми лугами, близ самых гор, есть открытые выходы золотоносных жил. И Советника Лавиаэра послали на разведку.

- Кто же знал, - возмущался Лавиаэр, - что в тех лугах полным-полно кочевников! Мой отряд натолкнулся на них в первый же день! Хорошо еще, что их было немного. Но все равно - девять инксов из двадцати погибли!

- Не стоило туда ходить, - кивнул Крон. - И золота не нашли, и почти половину отряда потеряли...

- Нашли, господин Крон! - воскликнул Лавиаэр, запуская руку в карман и вытаскивая оттуда золотой самородок размером с фалангу большого пальца.

Крон хмуро посмотрел на золото.

- Сразу же нашли, господин Крон! - удовлетворенно кивнул Лавиаэр. - В первый же день! И золота там много. Очень много! Так что готовьтесь к походу, господин Крон!

- К какому еще походу?! - нахмурился Крон.

- В Риифорские луга, - пояснил Лавиаэр. - Все Принцы к югу от Андиора будут участвовать в нем! Неужели вы откажетесь?!

Крон пожал плечами.

- Может быть, и откажусь, - безразлично произнес он. - Зачем мне это?!

- Как это - зачем?! - Лавиаэр недоуменно поднял брови. - А повеление Великого Принца? Или для вас его слова уже пустой звук?!

- У меня маленькая армия, - заявил Крон. - Сколько рыцарей поведет с собой Дар или Равилэн?

- С господином Даром я уже говорил, - кивнул Лавиаэр. - Я встретил его вчера вечером, когда он возвращался от вас в Хадр. С ним выступает четыре тысячи рыцарей. Господина Равилэна я еще не видел - в Андиор я отправлюсь только завтра, - но, думаю, что тысяч пять поведет и он. По-моему, вам тоже следует принять участие, господин Крон.

- Я же должен оставить часть своих рыцарей в крепости, - возразил Крон.

- Оставьте сотен пять, - согласился Лавиаэр. - А сами с остальными...

- У меня всего четыре с половиной сотни рыцарей, - усмехнулся Крон.

Лавиаэр нахмурился и забарабанил пальцами по столу. Взгляд его сделался суров.

- До меня уже доходили слухи, господин Крон, - проворчал Советник, что вы не нуждаетесь в большой армии потому, что и без того способны держать в повиновении население своих сел. Не знаю, чем вызвано такое почтение к вам со стороны селян, - Советник бросил недобрый взгляд на Крона, - но могу догадываться. И догадываюсь не один я, господин Крон. Догадываются многие. Многие в Лаоэрте...

- Я бы не верил этим сказкам про демонов подземных огненных болот, криво усмехнулся Крон. - Сказки - это удел детей и старух. Не к лицу взрослым людям и инксам прислушиваться к подобной болтовне.

- Не думал я, - строго проговорил Лавиаэр, - что господин Крон сам заговорит об этом. Ведь большая часть доносов на него касается именно его дружбы с демонами!..

- Меня это не удивляет, господин Лавиаэр, - пожал плечами Крон. - Мое правление селянами достаточно мудрое, чтобы удерживать их в повиновении раз, и чтобы заиметь громадное количество завистников - два.

- Но вернемся к предстоящему походу, - сказал Лавиаэр, и глаза его оживленно блеснули. - Ведь все Принцы получат свою долю добычи, господин Крон! Половина золота отправится в казну Великого Принца, а вторая половина будет разделена поровну между Принцами всех остальных крепостей, участвовавших в походе! Разве это плохо?! Разве вам не нужно золото?!

- Если я выступлю с сотней рыцарей и получу такую же долю прибыли, что и Дар, то господин Дар останется недоволен, - заметил Крон. - А у меня и без того достаточно врагов!

- У вас на все готов ответ, господин Крон! - рассмеялся Советник. Хорошо, я объясню Великому Принцу ситуацию и думаю, что он не будет настаивать на вашем участии в походе. Но, господин Крон!.. - Лавиаэр хитро посмотрел на него. - Любые труды следует вознаграждать! А труд, который предстоит мне - убедить Великого Принца, - достаточно тяжел, чтобы... Лавиаэр замолчал, подыскивая нужное слово, и пригубил вино из чаши.

- Дайр! - крикнул Крон.

Верный рыцарь тут же возник на пороге зала.

- Дайр! Принеси сюда из сокровищницы три сотни золотых!

- Что?! - Лавиаэр едва не захлебнулся вином. - Три сотни?!

- Достаточно? - спросил Крон.

Лавиаэр несколько раз торопливо кивнул. Дайр поклонился и вышел. И вскоре вернулся, бережно опустив на стол возле руки Крона тяжело звякнувший кожаный мешочек.

- Прошу вас, господин Советник, - улыбнулся Крон, показывая рукой на мешочек, но не прикасаясь к нему.

Лавиаэр потянулся через стол, взял мешочек, осторожно развязал кожаные тесемки и высыпал на ладонь золотые монеты.

- Золото... - пробормотал он.

Крона поразило то, как изменилось его лицо. Глаза Лавиаэра расширились. Казалось, он спешит насладиться приятным зрелищем до того, как оно исчезнет. Крон прочистил горло, и Лавиаэр вздрогнул и пришел в себя. Он торопливо спрятал золото в карман и хитро посмотрел на Крона.

- Вы щедры, господин Принц, - проговорил он. - Слишком щедры! Я и не рассчитывал больше чем на сотню золотых!

Крон небрежно махнул рукой.

- Мне остается предположить, господин Крон, - продолжал Лавиаэр, - что слухи о вас имеют под собой основание...

Крон безразлично пожал плечами. Лавиаэр погладил карман, в котором лежало полученное золото, и снова забарабанил пальцами по столу. Крон пристально смотрел на него. Лавиаэр казался погруженным в какие-то свои мысли. Крон не знал, о чем думает Советник, но мог догадаться. И следующие действия Лавиаэра подтвердили догадку Крона.

Советник Лавиаэр запустил руку в карман и вытащил одну из монет, полученных от Крона. Из другого кармана он достал еще одну золотую монету старую, уже изрядно потертую временем и жадными руками. Положив обе монеты на стол перед собой, Советник внимательно по очереди оглядел их.

- Очень похожие, - задумчиво произнес он. - Но отличие все же есть... Так вы сами их отливаете? - Советник посмотрел на Крона. - Из какого же золота?

- Под моим замком есть золотоносная жила, - спокойно заявил Крон.

Он услышал, как вошедшая только что в зал Дэнга испуганно охнула. Но Лавиаэр этого не заметил. Он настолько был поглощен происходящим, что не заметил даже того, что сюда вообще кто-то вошел. Советник нахмурился и, глядя в пространство, задумчиво произнес:

- Половина того, что находится в земле, принадлежит Великому Принцу Лаоэрта...

- Все, что находится в МОЕЙ земле, - прервал его Крон, - принадлежит только МНЕ!

- Боюсь, что господин Принц заблуждается, - холодно сказал Лавиаэр. Возможно, он не знает, что шахты - очень опасное дело...

- Господин Принц знает это! - снова оборвал его Крон. - Господину Принцу известны инксийские истории о демоне зла!